บทที่ 16 การฝึกซ้อมยิงธนู

แขนของหว่านหว่านเริ่มปวดเมื่อย และนิ้วของเธอก็แดงเถือกจากสายธนู แต่เธอไม่ได้หยุดพัก เธอหยิบลูกศร พาดสาย ง้างธนู และเล็งอีกครั้ง—

"เดี๋ยว"

เสียงของเรือจมดังมาจากด้านหลังเธอ

คราวนี้เขาเดินอ้อมมายืนอยู่ตรงหน้าเธอ และซูหว่านก็เงยหน้าขึ้นมองเขา "นายกำลังบังเป้าอยู่นะ"

เฉินโจวก้มมองใบหน้าของเธอ สายตาของเขาเลื่อนจากดวงตาไปที่ใบหูของเธอ

ซูหว่านสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเขาเปลี่ยนไป—รอยโค้งหยักบนริมฝีปากของเขายังคงอยู่ แต่มีบางสิ่งบางอย่างเพิ่มเติมเข้ามาในดวงตาของเขา ราวกับว่าเขาได้ค้นพบเรื่องที่น่าสนใจบางอย่าง

"หูของเธอแดงนะ" เขาพูด

มือของซูหว่านที่ถือธนูอยู่นั้นมั่นคงดั่งก้อนหิน

"คงจะร้อนมั้ง"

เฉินโจวละสายตาและก้าวหลบไปด้านข้าง "โอเค ทำต่อไปสิ"

ซูหว่านยังคงพาดลูกศรและง้างธนูต่อไป

แต่หูของเธอยังคงรักษาอุณหภูมินั้นไว้ตลอดสิบนาทีต่อมา และไม่ว่าเธอจะทำยังไงก็ไม่สามารถลดมันลงได้เลย

ความเข้มข้นของการฝึกซ้อมในช่วงบ่ายนั้นมากกว่าช่วงเช้าถึงสองเท่า

หว่านหว่านยิงลูกศรจนหมดกระบอก และมีตุ่มพองปรากฏขึ้นบนนิ้วของเธอ แต่เธอก็ไม่ได้ร้องขอให้หยุด

"เดี๋ยว"

เฉินโจวขัดจังหวะเธอเป็นครั้งที่สาม เขาเดินเข้ามา ดึงคันธนูออกจากมือเธอ และวางมันไว้ด้านข้าง

"พักซะ" เขาพูด ด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูไม่ค่อยเหมือนคำแนะนำเท่าไหร่นัก

หว่านหว่านแบมือขวาออก เผยให้เห็นรอยแดงบนฝ่ามือจากสายธนูและตุ่มพองที่โคนนิ้วหัวแม่มือ ซึ่งดูค่อนข้างน่าตกใจ

เฉินโจวปรายตามองลงไปและหยิบบางสิ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อของเขา

ผ้าก๊อซม้วนเล็กและยาทาขวดเล็กหนึ่งขวด

หว่านหว่านปรายตามองเขา "นายพกของพวกนี้ติดตัวตลอดเวลาเลยเหรอ?"

"ชุดปฐมพยาบาลที่ระบบส่งมาให้น่ะ" เฉินโจวหมุนเปิดฝาขวดยาทา ป้ายยาเล็กน้อยลงบนปลายนิ้วของเขา แล้วพูดว่า "ส่งมือของเธอมาสิ"

เฉินโจวจับนิ้วของเธอไว้และทายาลงบนตุ่มพองระหว่างนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ของเธอ ขณะที่ปลายนิ้วของเขาลากผ่านผิวหนังของเธอ พวกมันให้ความรู้สึกเย็นสบายและเจือไปด้วยกลิ่นสมุนไพรของยาทา

หว่านหว่านมองดูขนตาที่หลุบต่ำลงของเขา

"พรุ่งนี้ค่อยทำต่อ" เฉินโจวพูด พร้อมกับพันผ้าก๊อซรอบง่ามนิ้วมือของเธอ "พรสวรรค์ในการโจมตีระยะไกลของเธอนั้นเหนือกว่าการต่อสู้ระยะประชิดมาก การยิงธนูนั้นเหมาะสมกับเธอมากกว่า"

หว่านหว่านก้มมองมือของตัวเองที่ตอนนี้ถูกพันแผลไว้อย่างเรียบร้อย และตระหนักได้ในทันทีว่าแม้คนคนนี้จะดูสบายๆ ไร้ความกังวลและรักอิสระ แต่ความจริงแล้วเขาเป็นคนที่ทำงานได้อย่างละเอียดรอบคอบมาก

"ขอบใจนะ" เธอพูด

เฉินโจวเงยหน้าขึ้นมองเธอและส่งยิ้มให้ "ด้วยความยินดี พวกเราเป็นเพื่อนร่วมทีมกันนี่"

หว่านหว่านลุกขึ้นยืนและยืดเหยียดไหล่ของเธอ

"อ้อ จริงสิ" เฉินโจวลุกขึ้นยืนเช่นกัน พร้อมกับล้วงมือทั้งสองข้างกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ "ฉันเปิดดู 'สารานุกรมมอนสเตอร์ Abyss' ที่เธอให้ฉันยืมแล้วนะ มันมีข้อมูลเกี่ยวกับมอนสเตอร์จาก 【เขาวงกตแห่งความหิวโหย】 อยู่ด้วย"

เฉินโจวพลิกไปยังหน้าที่มีการพับมุมเอาไว้และส่งมันให้เธอ

หว่านหว่านรับมันมาและมองเห็นสิ่งมีชีวิตดุร้ายตัวหนึ่งถูกวาดไว้บนหน้ากระดาษ—มันคลานด้วยแขนขาทั้งสี่ ร่างกายของมันถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเขียวเข้ม ปากของมันเต็มไปด้วยฟันหยักซี่เลื่อย และดวงตาของมันก็เป็นหลุมดำลึกโบ๋สองหลุม

ป้ายระบุชื่อด้านล่างเขียนไว้ว่า:

【เขาวงกตแห่งความหิวโหย: อสูรกลืนกิน】

ลักษณะพิเศษ: อยู่รวมกันเป็นฝูง มีประสาทการได้ยินที่เฉียบแหลม และมีความเร็วในการเคลื่อนที่สูงมาก

จุดอ่อน: ศีรษะ

หมายเหตุพิเศษ: การฆ่ามอนสเตอร์ตัวนี้จะดรอป "เนื้ออสูรกลืนกิน" เสมอ การบริโภคมันจะช่วยฟื้นฟูพลังชีวิต แต่ก็จะทำให้สูญเสียค่าสถานะชั่วคราวเช่นกัน

สายตาของหว่านหว่านตกลงบนคำว่า "อสูรกลืนกิน" "ไม่มีอาหารอยู่ในดันเจี้ยน พวกเราสามารถหามันได้จากมอนสเตอร์เท่านั้นงั้นเหรอ?"

เฉินโจวพยักหน้า "กฎของที่นี่เป็นไปได้อย่างมากว่าจะเกี่ยวข้องกับการกิน"

หว่านหว่านพลิกไปยังหน้าถัดไป และด้านล่างของอสูรกลืนกินก็มีรูปภาพอีกรูปหนึ่ง—มันเป็นมอนสเตอร์ที่ตัวใหญ่กว่าและดุร้ายกว่า โดยมีป้ายระบุชื่อว่า "เขาวงกตแห่งความหิวโหย - ผู้กลืนกิน"

คำอธิบายพิเศษระบุว่า: "หัวใจผู้กลืนกินสามารถนำมารับประทานได้ การบริโภคมันจะช่วยเพิ่มค่าสถานะพละกำลังอย่างถาวร"

"ดังนั้น พวกเราจะต้องหาทางออกในขณะที่ต่อสู้กับมอนสเตอร์และตามหาอาหารในเขาวงกต" หว่านหว่านปิดสารานุกรมลง

"ยิ่งไปกว่านั้น" เฉินโจวเสริม "หน้าสุดท้ายของสารานุกรมมีข้อความตัวพิมพ์เล็กๆ บรรทัดหนึ่ง—'ภูมิประเทศของเขาวงกตจะรีเซ็ตทุกๆ หกชั่วโมง'"

นิ้วของหว่านหว่านชะงักไปครู่หนึ่ง

ภูมิประเทศจะถูกรีเซ็ตทุกๆ หกชั่วโมง

นี่หมายความว่าแผนที่จะไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป และการรีเซ็ตแต่ละครั้งก็จะสร้างเขาวงกตแห่งใหม่ขึ้นมา

"ดังนั้น พวกเราต้องการมากกว่าแค่อาหาร" หว่านหว่านพูด "พวกเราจำเป็นต้องมีกลยุทธ์เพื่อนำทางผ่านเขาวงกตอย่างรวดเร็วด้วย"

เฉินโจวมองดูเธอ รอให้เธอพูดต่อ

"กฎ ภูมิประเทศ การกระจายตัวของมอนสเตอร์ การได้รับอาหาร—มีด้วยกันสี่มิติ" ซูหว่านวาดนิ้วของเธอไปในอากาศ "ฉันจำเป็นต้องวาดแผนผังต้นไม้ตัดสินใจ"

รอยยิ้มของเฉินโจวกว้างขึ้นเล็กน้อย

ในเวลาอาหารเย็น ในที่สุดเสี่ยวลู่ก็ตื่นขึ้นมา

เธอวิ่งลงมาข้างล่างด้วยผมแกละที่ยุ่งเหยิงและเห็นว่าอาหารเช้าที่อาข่ายเหลือไว้ให้เธอนั้นเย็นชืดไปเสียแล้ว ริมฝีปากของเธอสั่นระริก และเธอก็แทบจะร้องไห้ออกมา อาข่ายรีบเดินไปอุ่นอาหารให้ แต่ชิงหยากลับผลักเขาออกไปแล้วโยนแผ่นแป้งที่เย็นชืดนั้นลงกระทะเพื่อทอดมันใหม่อีกครั้ง

เฮ่าจื่อที่กำลังเคี้ยวผักดองอยู่ใกล้ๆ เฝ้ามองฉากนี้และพึมพำออกมา "ทีมนี้เริ่มจะดูเหมือนสถานรับเลี้ยงเด็กเข้าไปทุกทีแล้วนะเนี่ย..."

เถี่ยนิวดันจานผักดองของเขาไปทางเฮ่าจื่ออย่างเงียบๆ

"กินให้เยอะๆ แล้วก็พูดให้น้อยๆ หน่อย"

เฮ่าจื่อ: "......"

หว่านหว่านนั่งอยู่ตรงมุมห้องโดยมี "สารานุกรมมอนสเตอร์ Abyss" เปิดอยู่ตรงหน้าเธอและมีกระดาษแผ่นหนึ่งวางอยู่ข้างๆ ซึ่งเต็มไปด้วยลูกศรและรูปสี่เหลี่ยม

เฉินโจวเดินเข้ามาและนั่งลงข้างๆ เธอ

"พี่หว่านหว่าน!" เสี่ยวลู่วิ่งเข้ามาพร้อมกับชามใบหนึ่งและนั่งลงที่อีกฝั่งหนึ่งของเธอ "พี่กำลังวาดอะไรอยู่เหรอคะ?"

"แผนปฏิบัติการน่ะ" หว่านหว่านพูด

เสี่ยวลู่มองดูลูกศรและรูปสี่เหลี่ยมอันสลับซับซ้อนบนกระดาษ ดวงตาของเธอเป็นประกาย "สุดยอดไปเลย!"

เฉินโจวเอนหลังพิงเก้าอี้ของเขา สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าด้านข้างที่หลุบต่ำลงของหว่านหว่าน

แสงไฟสาดส่องจนเกิดเป็นเงาเล็กๆ บนขนตาของเธอ

เฮ่าจื่อชะโงกหน้าเข้าไปใกล้หูของชิงหยาและกระซิบ "ลูกพี่เป็นอะไรไปหรือเปล่า?"

ชิงหยาซดน้ำซุปของเธออย่างไร้สีหน้า: "แล้วเขาเคยทำตัวปกติด้วยหรือไง?"

เฮ่าจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ดวงไฟบนโดมของเมืองอาร์คค่อยๆ ดับลงทีละดวง เพื่อจำลองท้องฟ้ายามค่ำคืนสีน้ำเงินเข้ม

เมื่อหว่านหว่านเดินเข้ามาในห้อง เสี่ยวลู่ก็นอนอยู่บนเตียงเรียบร้อยแล้ว เธอกอดหมอนตุ๊กตาที่ไปได้มาจากไหนก็ไม่รู้เอาไว้ ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะที่มองดูเธอ

"พี่หว่านหว่าน วันนี้พี่กับเฉินโจวใช้เวลาทั้งวันอยู่ที่ลานฝึกเลยนี่นา"

หว่านหว่านล้มตัวลงนอนบนเตียงและพึมพำอู้อี้ "อืม"

เสี่ยวลู่กลิ้งตัว ซุกใบหน้าลงในหมอนอิง และพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "เขานี่พิเศษสำหรับพี่มากๆ เลยใช่มั้ยคะ?"

หว่านหว่านหลับตาลงและพูดว่า "เขาแค่ต้องการจะชนะน่ะ"

เสี่ยวลู่ครุ่นคิดถึงเรื่องนั้นและรู้สึกว่าคำตอบนี้ก็มีเหตุผลดี แต่พอลองคิดดูอีกทีก็รู้สึกว่ามันไม่ค่อยถูกต้องนัก "แต่มันก็ไม่ได้ขัดแย้งกับเรื่องอะไรนี่นา..."

หว่านหว่านไม่ได้ตอบกลับไป

นอกหน้าต่าง บนโดมของเมืองอาร์ค มีแสงสีฟ้าดวงหนึ่งส่องสว่างอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางความมืดมิด

บนหน้าต่างขนาดยักษ์ในเขตทางเหนือ ตัวเลขการนับถอยหลังยังคงกระโดดไปมาอย่างต่อเนื่อง:

【เขาวงกตแห่งความหิวโหย】 เริ่มต้นการนับถอยหลัง: 24:21:09

หว่านหว่านลืมตาขึ้นและจ้องมองเพดานอยู่สามวินาที

จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นนั่งและเปิด "สารานุกรมมอนสเตอร์ Abyss" ขึ้นมาอีกครั้ง

เช้าวันรุ่งขึ้น เฮ่าจื่อเป็นคนแรกที่เดินลงไปข้างล่าง

เขามองเห็นลูกศรสองแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบอยู่บนโต๊ะยาว แต่ละดอกถูกขัดเงาจนส่องประกายแวววาว

เฉินโจวนั่งอยู่ที่โต๊ะ ในมือถือตะไบ และกำลังขัดเงาลูกศรดอกสุดท้ายอยู่

"ลูกพี่ นี่ลูกพี่ไม่ได้นอนเลยทั้งคืนงั้นเหรอ?"

เฉินโจวไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา แต่กลับเสียบลูกศรดอกสุดท้ายลงในกระบอกใส่ลูกศร

"เมื่อคืนลูกศรของพวกเรามีไม่พอน่ะ" เขาพูด ด้วยน้ำเสียงที่ดูสบายๆ ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องที่จะกินอะไรเป็นอาหารเช้า

เฮ่าจื่อจ้องมองกระบอกที่เต็มไปด้วยลูกศร

เขาไม่รู้ว่าลูกพี่ไปเรียนรู้วิธีทำลูกศรมาตั้งแต่เมื่อไหร่ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามีความคิดแบบไหนกันแน่ตอนที่ยอมอดหลับอดนอนทั้งคืนเพื่อขัดเงาหัวลูกศรหลายสิบดอก

แต่เขารู้เพียงสิ่งเดียว

เฉินโจวคนเดิม ผู้ที่มักจะลุยเดี่ยวในดันเจี้ยนและไม่สนใจใครหน้าไหน ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคนในตอนนี้