บทที่ 7 ห้องใต้ดิน

มีบันไดทั้งหมดยี่สิบสามขั้น

หว่านหว่านนับเลขในใจอย่างเงียบๆ ย่ำเท้าลงบนรอยเท้าของคนข้างหน้าในแต่ละก้าว พยายามลดเสียงรบกวนที่ไม่จำเป็นให้เหลือน้อยที่สุด กำแพงทั้งสองข้างของบันไดหินเริ่มเปียกชื้นมากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็สามารถสัมผัสได้ถึงคราบน้ำบางๆ เมื่อแตะต้องพวกมัน และกลิ่นอับชื้นหอมหวานในอากาศก็รุนแรงยิ่งขึ้น

เรือจมที่อยู่หน้าสุดหยุดชะงักอย่างกะทันหัน

หว่านหว่านเกือบจะชนเข้ากับแผ่นหลังของเขา เธอพยายามหยุดตัวเองไว้ที่บันไดขั้นสุดท้ายได้อย่างหวุดหวิด

"พวกเรามาถึงแล้ว" เขาพูดด้วยน้ำเสียงกระซิบแผ่วเบา

ห้องใต้ดินนั้นใหญ่กว่าที่เธอจินตนาการไว้

ลำแสงของไฟฉายกวาดผ่านพื้นที่ เผยให้เห็นว่ามันเป็นพื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้า ซึ่งมีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของห้องสมุด เพดานนั้นเตี้ย มีท่อหนาขึ้นสนิมหลายเส้นพาดผ่านในแนวนอน และมีน้ำหยดลงมาอย่างต่อเนื่อง พื้นเต็มไปด้วยข้าวของวางกองระเกะระกะ—ลังไม้เก่าๆ เครื่องมือขึ้นสนิม ผ้าขึ้นรา และถังสีที่คว่ำอยู่หลายใบ

ที่ปลายสุดติดกับกำแพง มีโต๊ะโครงโลหะตั้งอยู่ บนโต๊ะนั้นมีวิทยุแบบเก่าตั้งอยู่เครื่องหนึ่ง

นั่นไงล่ะ

กล่องนั้นมีกรอบไม้สีน้ำตาลเข้ม รูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส มีลูกบิดสองอันอยู่ด้านหน้า อันหนึ่งใหญ่และอีกอันหนึ่งเล็ก หน้าปัดทรงกลมอยู่ตรงกลาง แผงกระจกแตกไปครึ่งหนึ่ง และเข็มชี้ด้านในก็ห้อยเอียงกระเท่เร่

บนกำแพงข้างวิทยุ มีตัวอักษรขนาดใหญ่หลายตัวถูกพ่นด้วยสีแดง ลายมือนั้นบิดเบี้ยวและอ่านไม่ออก ราวกับว่ามันถูกเขียนขึ้นในสภาวะที่ตื่นตระหนกอย่างสุดขีด:

"อย่าเชื่อมัน—"

คำสุดท้ายถูกลบทิ้ง ถูกปกปิดด้วยสีดำหลายชั้น ทำให้ไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเดิมทีมันถูกเขียนว่าอะไร

สายตาของหว่านหว่านกวาดมองไปมาระหว่างวิทยุและข้อความบรรทัดนั้นอยู่สองรอบ

"เหมือนกับข้อความบนหน้าปกสมุดบันทึกเลย" อาข่ายกระซิบอยู่ด้านหลังเธอ "'อย่าเชื่อ'—แล้วหลังจากนั้นคืออะไรล่ะ?"

"ฉันไม่รู้" หว่านหว่านพูด "แต่คนที่เขียนสมุดบันทึกเอาแต่พูดเรื่องเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า—เกมนี้ไม่ใช่แค่เกม มีบางคนกำลังจับตาดูพวกเราอยู่ และด้วยประโยค 'อย่าเชื่อ' นั่น มันหมายความว่ามีบางสิ่งกำลังหลอกลวงผู้เล่น"

"เธอหมายความว่า กฎของดันเจี้ยนอาจจะเป็นของปลอมงั้นเหรอ?" ชิงหยา—ผู้หญิงที่มัดผมหางม้าสูง—เอ่ยขึ้น เสียงของเธอทุ้มต่ำมากแต่คำพูดของเธอกลับชัดเจนยิ่ง

"หากข้อมูลที่ระบบให้มาคือความจริงทั้งหมด ถ้าอย่างนั้นกฎก็คือของจริง และการที่ผีเสียงฆ่าคนก็เป็นเรื่องจริง" หว่านหว่านพูด "แต่นอกเหนือจากกฎแล้ว มันอาจจะมีวิธีอื่นในการผ่านด่าน"

เธอเดินไปที่โต๊ะโลหะและใช้นิ้วสัมผัสกรอบวิทยุอย่างแผ่วเบา

ฝุ่นหนาเตอะเกาะอยู่บนพื้นผิวไม้ แต่ฝุ่นนั้นกระจายตัวไม่สม่ำเสมอ—รอบๆ ลูกบิดและบนหน้าปัดมีฝุ่นน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่ามีคนเคยดัดแปลงมัน

หว่านหว่านลองหมุนลูกบิดอันใหญ่

เข็มชี้บนหน้าปัดขยับเล็กน้อย ทำให้เกิดเสียง "คลิก" เบาๆ

เสียงนั้นไม่ดังนัก แต่ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงัดนี้ ทุกคนกลับได้ยินมันอย่างชัดเจน

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง

ไม่มีใครพูดอะไร ทุกคนเงี่ยหูฟังอย่างจดจ่อเพื่อฟังว่ามีอะไรเกิดขึ้นด้านนอก

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที—

ไม่มีอะไรอยู่ที่นั่น

หว่านหว่านถอนหายใจด้วยความโล่งอกและตรวจสอบวิทยุต่อไป เธอหมุนลูกบิดอันเล็กอีกอัน ซึ่งเป็นสวิตช์เปิดปิด และด้วยเสียง "คลิก" วิทยุก็สว่างขึ้น

หลอดไฟดวงเล็กหลังหน้าปัดเปล่งแสงสีเหลืองอมส้มจางๆ กะพริบติดๆ ดับๆ ราวกับว่ามันอาจจะดับลงได้ทุกเมื่อ เข็มชี้สั่นระริกอยู่บนหน้าปัด ก่อนจะหยุดลงใกล้กับความถี่หนึ่ง

แต่เสียงนั้นผิดปกติ มันเป็นเสียงฮัมความถี่ต่ำอย่างต่อเนื่อง ผสมปนเปไปกับเสียงไฟฟ้าช็อตแผ่วเบา เสียงฮัมนั้นไม่ดัง แต่มันเสียดแทงมาก ราวกับว่ามันกำลังสั่นสะเทือนเข้าไปในหน้าอกของคนโดยตรง

"ซี่—"

หว่านหว่านปิดสวิตช์ทันที

เสียงพึมพำหยุดลง และห้องใต้ดินก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

แต่มันสายเกินไปแล้ว

มีเสียงหนึ่งดังมาจากเบื้องบน

"ชู่ว ชู่ว ชู่ว"—มันดังมาจากทุกทิศทางในเวลาเดียวกัน

ผีเสียง

และพวกมันก็มีอยู่มากมาย

"พวกมันมาแล้ว" เสียงของเฉินโจวดังมาจากด้านหลังเธอ น้ำเสียงของเขาเหมือนกับตอนที่เขาพูดคำว่า "ร่วมทีม" เมื่อก่อนหน้านี้เป๊ะ

หว่านหว่านกวาดสายตามองโครงสร้างของห้องใต้ดินอย่างรวดเร็ว มีทางเข้าเพียงทางเดียว—บันไดหินที่พวกเขาเดินลงมา ไม่มีประตูหลัง ไม่มีหน้าต่าง ไม่มีช่องระบายอากาศ มันคือทางตัน

"ชะลอการหายใจของพวกนายลง" หว่านหว่านกระซิบกับทุกคน "อย่าทำเสียงดัง—"

เธอพูดประโยคของเธอไม่ทันจบ

แสงสว่างเหนือบันไดหินมืดสลัวลงอย่างกะทันหัน

เงาสีดำไหลลงมาตามขั้นบันได ราวกับของเหลว อย่างไร้สุ้มเสียง

พวกมันเลื้อยลงมาตามกำแพง และในเวลาไม่ถึงสิบวินาที ทางเข้าห้องใต้ดินก็ถูกปิดตาย

หว่านหว่านนับพวกมัน หกตัว

ไม่สิ เจ็ดตัว มีอีกตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากเงามืดใต้โต๊ะเหล็ก ห่างจากเสี่ยวลู่ไม่ถึงสองเมตร

เสี่ยวลู่อ้าปากขึ้น

มือของอาข่ายเคลื่อนไหวเร็วกว่าเธอ เขาปิดปากเธอจากด้านหลัง เสียงกรีดร้องของเสี่ยวลู่อู้อี้อยู่ในฝ่ามือของเขา กลายเป็นเสียง "อื้อ" แผ่วเบา และน้ำตาก็เอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาของเธอในทันที

ผีเสียงทั้งหมดหันไปในทิศทางนั้นพร้อมกัน พุ่งเป้าหมายไปที่พวกเขา

หว่านหว่านสัมผัสได้ว่าหัวใจของเธอกำลังเต้นระรัว แต่เธอก็บังคับตัวเองให้ยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ เธอวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันอย่างรวดเร็ว—

ห้องใต้ดินนั้นคับแคบและไม่มีทางออก ผีเสียงเจ็ดตัวนั้นมากเกินไป พวกเขาจะถูกจับได้ไม่ว่าจะวิ่งหนีไปทางไหน ตัวแปรเพียงอย่างเดียวก็คือวิทยุ—ความถี่พิเศษของมันสามารถขับไล่พวกมันไปได้ชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม วิทยุจำเป็นต้องใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบหมุนด้วยมือ และพลังงานก็เพียงพอสำหรับห้านาทีเท่านั้น

ในเวลาห้านาทีคุณสามารถทำอะไรได้บ้าง? เพียงพอที่จะวิ่งหนี แต่จะเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่คุณวิ่งหนีล่ะ? จะมีผีอยู่ข้างนอกมากยิ่งขึ้น และคุณก็จะถูกปิดล้อม

นี่มันคือกับดัก

วิทยุคือเหยื่อล่อ ที่ล่อหลอกให้คุณมาที่ห้องใต้ดิน จากนั้นก็ปิดล้อมคุณ—

"หว่านหว่าน"

เสียงของเรือจม แผ่วเบามาก มั่นคงมาก

หว่านหว่านเงยหน้าขึ้นมองเขา สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงเป็นท่าทางที่ไม่แยแสสิ่งใดนั่น แต่ดวงตาของเขากลับบอกเธออีกอย่าง—เขาคิดออกแล้ว

เขาหันหน้าและปรายตามองไปในทิศทางของบันไดหิน ก่อนจะมองมาที่หว่านหว่าน

หว่านหว่านเข้าใจสายตานั้นของเขา

เขาต้องการเบี่ยงเบนความสนใจของพวกมัน

เธอส่ายหน้าตามสัญชาตญาณ

เขาขยับปากพูดแบบไม่มีเสียงหนึ่งคำ: ไม่

ริมฝีปากของเฉินโจวโค้งขึ้นเล็กน้อย เล็กน้อยมากจนแทบจะมองไม่เห็น

จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและก้าวเท้าไปทางบันไดหิน

รองเท้าบูตยุทธวิธีสร้างเสียงดังฟังชัดเมื่อเหยียบลงบนพื้น

มันไม่ได้ดังมากนัก แต่ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงัดนี้ เสียงนั้นกลับราวกับประทัดที่ระเบิดอยู่ข้างหูของคุณ

ทุกคนมองไปที่เขาในเวลาเดียวกัน

ผีเสียงทั้งเจ็ดตัวหันไปหาเขาในเวลาเดียวกัน

เฉินโจวก้าวไปอีกก้าว คราวนี้ เขาไม่ได้ก้าวเบาๆ แต่จงใจลงน้ำหนักให้มากขึ้น พื้นรองเท้าของเขาบดขยี้ลงบนเศษกระจกแตกบนพื้นพร้อมกับเสียง "แครก" ดังลั่น ดังยิ่งกว่าเมื่อก่อนหน้านี้เสียอีก

ผีเสียงขยับตัว

ร่างสีดำเจ็ดร่างพุ่งเข้าหาเขาในเวลาเดียวกัน เคลื่อนไหวรวดเร็วมากจนมองไม่เห็นวิถีการเคลื่อนที่ของพวกมัน

"หนีไป" เฉินโจวพูด เอื้อนเอ่ยออกมาเพียงคำเดียว

เสียงของเขาไม่ดัง แต่น้ำเสียงของเขากลับไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งใดๆ

จากนั้นเขาก็วิ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามกับบันไดหิน

ตึก ตึก ตึก

ผีเสียงทั้งหมดติดตามเขาไปราวกับผงตะไบเหล็กที่ถูกดึงดูดด้วยแม่เหล็ก ห่างออกไปไม่ถึงสองเมตร ผีเสียงตัวหนึ่งโฉบลงมาจากเพดาน แทบจะเฉียดหลังศีรษะของเขา "นิ้ว" สีดำของมันขูดขีดผ่านไหล่ของเขา ทิ้งรอยฉีกขาดเอาไว้บนชุดต่อสู้ของเขา

เขาไม่ได้หันกลับไปมอง และไม่ได้เร่งจังหวะฝีเท้าของเขา ฝีเท้าของเขามั่นคงราวกับว่าเขากำลังวัดขนาดผืนดิน

"ไป!" ชิงหยาตะโกน คว้าตัวเฮ่าจื่อและพุ่งทะยานตรงไปยังบันไดหิน

คนอื่นๆ วิ่งตามเธอไป อาข่ายดึงตัวเสี่ยวลู่ตามไป ในขณะที่ชายสวมแว่นตาและชายร่างเตี้ยล่ำสันคอยระวังหลังให้ เสียงฝีเท้าของพวกเขายุ่งเหยิง แต่พวกเขาก็สามารถควบคุมระดับเสียงให้เบาลงได้

หว่านหว่านวิ่งรั้งท้ายสุด

เธอหันกลับไปมองก่อนจะวิ่งขึ้นบันไดหินไป

เฉินโจวถูกผีเสียงต้อนจนมุมอยู่ในห้องใต้ดิน เบื้องหน้าของเขาคือผีเสียงหกตัว เบื้องหลังของเขาคือกำแพง ทางซ้ายของเขาคือกองลังไม้ และทางขวาของเขาคือวิทยุ

เขายืนอยู่ข้างวิทยุ มือข้างหนึ่งวางอยู่บนกรอบไม้ ส่วนอีกข้างล้วงอยู่ในกระเป๋า

แต่เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เผชิญหน้ากับผีเสียง ด้วยสีหน้าที่เหมือนกับตอนที่เขายืนอยู่ริมหน้าต่างห้องสมุดเป๊ะ