บทที่ 3 ดินแดนรกร้างไร้เสียง

วินาทีที่ได้สติกลับคืนมา หว่านหว่านสัมผัสได้ถึงกลิ่นเป็นอันดับแรก

เธอลืมตาขึ้นมาพบกับกลิ่นสนิมที่ปะปนไปกับกลิ่นอับชื้น

ท้องฟ้าเป็นสีเทาหม่นหมอง มีเมฆลอยต่ำที่ทำให้รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ไม่มีดวงอาทิตย์ และแสงสว่างดูเหมือนจะมาจากทุกทิศทางโดยไร้ที่มา ซึ่งส่องสว่างซากปรักหักพังอย่างเลือนลาง

หว่านหว่านลุกขึ้นยืนและพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนถนนที่พังทลาย

ถนนยางมะตอยมีรอยแตกร้าวนับไม่ถ้วน และมีวัชพืชงอกขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งจากรอยแตกเหล่านั้น บางต้นสูงถึงระดับน่อง อาคารทั้งสองข้างทางเหลือเพียงโครงกระดูก กระจกแตกกระจาย ประตูและหน้าต่างผุพัง และกำแพงก็ถูกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์นิรนาม ในระยะไกล อาคารสูงหลายหลังเอียงเอนอย่างอันตราย ราวกับว่าพวกมันอาจจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ

สายลมพัดผ่าน หอบเอาทรายเม็ดละเอียดมาบาดใบหน้าของฉัน

การมองเห็น การได้ยิน กลิ่น และสัมผัส ทั้งหมดนี้ล้วนสมจริง

นี่คือเกมเสมือนจริงเต็มรูปแบบสำหรับทุกประสาทสัมผัส

"ยินดีต้อนรับสู่ดันเจี้ยน 【ดินแดนรกร้างไร้เสียง】"

เสียงผู้หญิงจากระบบดังขึ้น ราวกับมีใครบางคนกำลังพูดอยู่ข้างหูของเธอ

"กฎของดันเจี้ยน: เสียงที่ดังเกิน 40 เดซิเบลจะดึงดูด 'ผีเสียง' ผีเสียงไม่สนใจการป้องกันทางกายภาพและไม่สามารถถูกฆ่าได้ วิธีเดียวที่จะรับมือกับพวกมันคือการเงียบสงบ"

"หมายเหตุ: ระดับความดังของการพูดคุยปกติอยู่ที่ประมาณ 60 เดซิเบล เสียงฝีเท้าอยู่ที่ประมาณ 20-30 เดซิเบล เสียงกรีดร้องอยู่ที่ประมาณ 80-100 เดซิเบล"

"เป้าหมายของดันเจี้ยน: เอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้างเป็นเวลา 72 ชั่วโมง หรือหาทางเคลียร์ดันเจี้ยนให้สำเร็จ"

ขอให้สนุกกับการเล่นเกม

วินาทีที่การอ่านกฎจบลง หว่านหว่านก็ได้ยินเสียงแรก มันคือเสียงกรีดร้องจากแดนไกล

แหลมคม บาดหู และดังเกิน 80 เดซิเบล

จากนั้นเธอก็มองเห็นผีเสียง

ในเงามืดที่ปลายถนน มีบางสิ่งไหลลงมาตามกำแพงราวกับของเหลว ก่อนจะรวมตัวกันเป็นรูปร่างของมนุษย์ มันไม่มีใบหน้า ตัวดำสนิท และดูคล้ายกับเงาที่ยืดยาวออกไป

มันล่องลอยไปในทิศทางของเสียงกรีดร้องด้วยความเร็วที่สูงมาก

เสียงกรีดร้องหยุดลงอย่างกะทันหัน

หว่านหว่านไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เธอก็ไม่จำเป็นต้องเห็น ระบบได้อธิบายไว้อย่างชัดเจนแล้ว ผีเสียงไม่สนใจการป้องกันทางกายภาพและไม่สามารถถูกฆ่าได้ ผลที่ตามมาของการถูกจับตัวได้นั้นย่อมชัดเจนในตัวเอง

เธอก้มมองดูรองเท้าผ้าใบของตัวเอง

พื้นรองเท้าทำจากยาง และพวกมันก็สร้างเสียงบดขยี้เบาๆ เมื่อเหยียบลงบนถนนลูกรัง มันไม่ได้ดังมาก แต่ภายใต้กฎข้อนี้ เสียงใดๆ ก็ตามล้วนเป็นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้

หว่านหว่านนั่งยองๆ และหยิบเศษผ้าสองสามชิ้นขึ้นมาจากริมถนน พวกมันดูเหมือนถูกฉีกขาดมาจากผ้าม่าน เนื้อผ้าสกปรก แต่ก็ยังค่อนข้างทนทาน เธอฉีกเศษผ้าออกเป็นเส้นๆ และเริ่มนำพวกมันมาพันรอบพื้นรองเท้าของเธอ

ขณะที่เธอกำลังพันรองเท้าข้างที่สอง เธอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านหลัง

เธอหันหน้าไปตามสัญชาตญาณ นิ้วชี้ขวาของเธอยกขึ้นมาแตะที่ริมฝีปาก

"ชู่ว-"

ผู้มาใหม่เพิ่งจะหยุดฝีเท้าลงได้ทันท่วงที

คนสามคน ผู้ชายสองคนและผู้หญิงหนึ่งคน

คู่รักคู่หนึ่งเดินนำหน้ามา เด็กหนุ่มตัวสูงและแข็งแรง สวมเสื้อฮู้ดสีดำ และมือซ้ายของเขาก็จับมือของเด็กสาวไว้แน่น เด็กสาวตัวเตี้ยกว่าเขาหนึ่งศีรษะ เธอรวบผมหางม้า ขอบตาแดงก่ำ แต่เธอก็กัดริมฝีปากและไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา

คนสุดท้ายคือผู้ชายอ้วน ซึ่งดูแล้วน่าจะมีน้ำหนักเกิน 180 ปอนด์ เขาสวมเสื้อยืดสีซีด เหงื่อไหลท่วมตัว และใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

สายตาของหว่านหว่านกวาดมองไปที่เท้าของคนทั้งสาม

คู่รักสวมรองเท้าผ้าใบที่มีพื้นยางนุ่ม ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาอะไรมากนัก ชายอ้วนสวมรองเท้าหนังพื้นแข็ง ซึ่งสร้างเสียง "ดังกึกกัก" อย่างเห็นได้ชัดเมื่อเขาเดิน

"พันนั่นซะ" หว่านหว่านชี้ไปที่แถบผ้าบนรองเท้าของเธอ เสียงของเธอแทบจะไม่ได้ยิน ราวกับเป็นเสียงกระซิบ

ชายอ้วนชะงักไปครู่หนึ่ง ก้มมองรองเท้าหนังของตัวเอง และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด

"ฉัน...ฉันไม่มีผ้าเลย—"

หว่านหว่านดึงผ้าม่านขาดรุ่งริ่งอีกผืนจากซากปรักหักพังข้างๆ และโยนไปให้เขา

ชายอ้วนรีบรับมันไว้ นั่งยองๆ และเริ่มพันมัน มือของเขากำลังสั่นเทา และผ้านั้นก็ถูกพันอย่างลวกๆ โดยมีห่วงหลวมๆ ห้อยอยู่บนส่วนหน้าของรองเท้า

หว่านหว่านมองดูมันเป็นเวลาสองวินาที จากนั้นก็นั่งยองๆ และรีบพันมันให้เขาใหม่

การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วและเด็ดขาด โดยปราศจากคำพูดที่ไม่จำเป็นใดๆ

ชายอ้วนอ้าปากคล้ายกับจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกหยุดไว้ด้วยสายตาของหว่านหว่าน

เธอลุกขึ้นยืนและกวาดสายตามองไปรอบๆ สภาพแวดล้อม

อาคารส่วนใหญ่บนทั้งสองฝั่งถนนได้พังทลายลง ยกเว้นอาคารหลังหนึ่งที่ค่อนข้างสมบูรณ์ซึ่งอยู่ห่างออกไปข้างหน้าประมาณ 200 เมตร เมื่อมองจากภายนอกมันดูเหมือนห้องสมุด และแม้ว่าผนังจะด่างพร้อย แต่โครงสร้างหลักยังคงอยู่ในสภาพดี

เสียงภายในอาคารมีโอกาสเล็ดลอดออกมาได้น้อยกว่า ทำให้พวกมันค่อนข้างปลอดภัย ยิ่งไปกว่านั้น เบาะแสสำหรับดันเจี้ยนมักจะถูกซ่อนไว้ในอาคารที่มีฟังก์ชันการใช้งาน

หว่านหว่านยกมือขึ้นและชี้ไปในทิศทางนั้น

เด็กหนุ่มในคู่รักพยักหน้าและนำเด็กสาวเดินไปข้างหน้า ชายอ้วนเดินตามหลังมา โดยก้าวเดินอย่างแผ่วเบาและระมัดระวังในแต่ละก้าว

เดินไปได้ไม่ถึงห้าสิบเมตร หว่านหว่านก็ได้ยินเสียงกระจกแตก

ชัดเจนและแหลมคม มันราวกับเสียงฟ้าร้องในดินแดนรกร้างอันอ้างว้าง

ทุกคนตัวแข็งทื่อ

หว่านหว่านหันขวับกลับไปมอง

ใบหน้าของชายอ้วนซีดเผือดราวกับคนตาย ที่แทบเท้าของเขามีเศษกระจกแตกชิ้นหนึ่งวางอยู่ มันคือขวดเบียร์ที่มีใครบางคนโยนทิ้งไว้ตรงนั้น ซึ่งเขาเพิ่งจะเหยียบมันไป

เขาก้มมองดูเท้าของตัวเอง ริมฝีปากสั่นเทา และดวงตาก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

"ไม่จริงใช่ไหม—"

คำสุดท้ายยังไม่ได้ถูกเอ่ยออกมา

ผีเสียงได้มาถึงแล้ว

พวกมันปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันจากกำแพงทั้งสองข้างของถนน ร่างมนุษย์สีดำของพวกมันหลอมละลายออกมาจากกำแพงด้วยความเร็วที่รวดเร็วมากจนแทบจะมองไม่เห็นวิถีการเคลื่อนที่ด้วยตาเปล่า

ปฏิกิริยาแรกของหว่านหว่านคือการคำนวณ

ร่างผีสองร่างปรากฏขึ้นพร้อมกัน เป้าหมายของพวกมันชัดเจน ชายอ้วนกำลังยืนอยู่ในจุดที่ไม่มีสิ่งกีดขวางทั้งด้านหน้าหรือด้านหลัง และมีถนนเปิดโล่งทางด้านซ้ายและขวาของเขา

หมดหวังแล้ว

ปฏิกิริยาที่สองของเธอคือการเอื้อมมือออกไปปิดตาคู่รักที่อยู่ข้างๆ มือละข้าง

อย่ามอง

เสียงกระซิบแผ่วเบา

ทันทีที่เธอพูดจบ ร่างสีดำสองร่างก็ทะลุผ่านร่างกายของชายอ้วนไปพร้อมกัน

ไม่มีเลือด ไม่มีเสียงกรีดร้อง เขาดูเหมือนจะถูกสูบพลังงานออกไปจากร่าง ยืนแข็งค้างไปหนึ่งวินาที จากนั้นร่างกายของเขาก็เริ่มเรืองแสง แสงสีขาวนวลซึมออกมาจากผิวหนังของเขา

ร่างกายทั้งหมดของเขาแตกสลายกลายเป็นละอองแสง

แสงนั้นกระจัดกระจายไป ไม่เหลือสิ่งใดทิ้งไว้เลย

เศษกระจกแตกและรองเท้าหนังพื้นแข็งยังคงอยู่ที่นั่น แต่คนที่สวมใส่มันหายไปแล้ว

เงียบสงัด

หว่านหว่านปล่อยมือออก เด็กสาวในคู่รัก—คนที่มีผมหางม้า—จ้องมองเบิกตากว้างไปที่จุดซึ่งชายอ้วนหายตัวไป รูม่านตาของเธอสั่นระริก

เธออ้าปากขึ้น

การกระทำของหว่านหว่านเร็วกว่าเสียงของเธอหนึ่งก้าว

มือข้างหนึ่งปิดปากของเด็กสาวเอาไว้แน่น

"อย่าส่งเสียง" มันยังคงเป็นเสียงกระซิบแผ่วเบา แต่น้ำเสียงกลับไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งใดๆ

ร่างกายของเด็กสาวกำลังสั่นเทา และน้ำตาก็ไหลรินลงมาตามนิ้วของหว่านหว่าน แฟนหนุ่มของเธอยืนอยู่ข้างๆ ใบหน้าของเขาซีดเผือด มือข้างหนึ่งกำหมัดแน่นจนเล็บจิกลงไปในเนื้อ

หว่านหว่านจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเด็กสาว

"หายใจ"

เธอสอนเด็กสาว

"สูดหายใจเข้าสี่จังหวะ กลั้นหายใจไว้ แล้วพ่นลมหายใจออกสี่จังหวะ ทำซะ"

เด็กสาวทำตามคำแนะนำ ในครั้งแรก การหายใจของเธอแปรปรวน และเธอสำลักเล็กน้อย แต่หว่านหว่านก็ไม่ได้ปล่อยมือ ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม และครั้งที่สี่ ไหล่ของเธอก็หยุดสั่นอย่างรุนแรง

หว่านหว่านปล่อยมือออกและก้มมองลงไปที่กองเศษกระจกแตกบนพื้น

เธอตัดสินใจได้แล้ว เธอนั่งยองๆ และหยิบรองเท้าหนังที่ชายอ้วนทิ้งไว้ขึ้นมา รองเท้ายังคงมีแถบผ้าที่เธอช่วยผูกเอาไว้ แม้ว่ามันจะหลวมลงจากการถูกเหยียบย่ำก็ตาม เธอแก้แถบผ้าออกและยัดมันลงในกระเป๋าเสื้อ เธอโยนรองเท้ากลับไปที่เดิม

แถบผ้ามีประโยชน์

เมื่อความคิดนี้สว่างวาบขึ้นมาในหัว หว่านหว่านก็รู้สึกหนาวสั่น

แต่เธอไม่มีเวลามาเห็นอกเห็นใจคนที่หายตัวไปแล้ว

"เดิน"

เธอหันหลังกลับและเดินมุ่งหน้าต่อไปยังห้องสมุด

เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบามากๆ ดังมาจากด้านหลัง คู่รักเดินตามมาทันแล้ว

หว่านหว่านไม่ได้ถามชื่อของพวกเขา ไม่ได้ปลอบโยนพวกเขา และไม่ได้พูดคำว่า "เดี๋ยวทุกอย่างก็ดีขึ้น" แต่อย่างใด

กฎเกณฑ์เข้มงวด ผีเสียงนั้นไร้หนทางแก้ไข และการนับถอยหลัง 72 ชั่วโมงก็เริ่มขึ้นแล้ว

สิ่งที่เธอต้องการก็คือเบาะแส