บทที่ 2 การประเมินเบื้องต้น: ระดับ F

ซูหว่านจ้องมองที่ "F"

ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่ว่าจะที่โรงเรียนหรือที่บ้าน เธอได้ระดับ A มาโดยตลอด ก่อนที่พ่อของเธอจะล้มละลาย เธอได้ระดับ A หลังจากที่ล้มละลาย เธอทำงานสามอย่างและยังคงได้ระดับ A แต่ตอนนี้ เกมที่อธิบายไม่ได้บางเกมกลับส่งเธอลงมาอยู่ที่ระดับ F

"ใช้เกณฑ์อะไรมาตัดสินฉัน?" เธอโพล่งออกมา

พื้นที่สีเทาขาวแตกสลายดังเพล้ง ซูหว่านยกมือขึ้นมาบังใบหน้าตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อเธอลดมือลง ฉากตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เธอยืนอยู่ในจัตุรัสขนาดมหึมา

ท้องฟ้าเบื้องบนเป็นสีเทาขมุกขมัว บดบังดวงอาทิตย์ แสงสว่างสาดส่องเข้ามาจากทุกทิศทาง โดยไม่สามารถระบุทิศทางที่แน่ชัดได้ จัตุรัสถูกปูด้วยแผ่นกระเบื้องสีเข้ม มีหญ้าแห้งเหี่ยวขึ้นตามรอยแยก และอากาศก็มีกลิ่นของฝุ่นแห้ง

ซูหว่านมองไปรอบๆ รูม่านตาของเธอหดเล็กลงเล็กน้อย

จัตุรัสเต็มไปด้วยผู้คน

ไม่สิ ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ มันอัดแน่นไปด้วยผู้เล่น ชาย หญิง เด็ก และคนชรา ทุกคนสวมใส่เสื้อผ้าที่แตกต่างกัน บางคนสวมชุดนอน บางคนสวมชุดสูท บางคนสวมชุดนักเรียน และมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งสวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว

บางคนกำลังร้องไห้ ทรุดตัวลงกับพื้นพร้อมกับเช็ดน้ำตา บางคนกำลังตะโกน ชกต่อยไปในอากาศอย่างบ้าคลั่ง บางคนนั่งยองๆ อยู่บนพื้น กุมศีรษะไว้ในมือ พึมพำว่า "นี่ไม่ใช่เรื่องจริง" และบางคนก็ยืนไร้อารมณ์ สายตาของพวกเขากวาดมองสภาพแวดล้อมอย่างระแวดระวัง

ซูหว่านจัดอยู่ในคนประเภทสุดท้าย

เธอกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว ประเมินจำนวนคน น่าจะมีอย่างน้อยสามร้อยคน หรืออาจจะมากกว่านั้น จัตุรัสทอดยาวเข้าไปในม่านหมอกอันห่างไกล จนมองไม่เห็นขอบเขตของมัน

"มีใครบอกฉันได้บ้างว่าเกิดอะไรขึ้น?!" เด็กหนุ่มในเสื้อเชิ้ตลายสก๊อตตะโกน "ฉันกำลังทำงานล่วงเวลา! ฉันแค่ต้องการสวมหมวกเกมเพื่ออู้งานสักพัก! แล้วฉันก็ถูกลากมาที่นี่!"

"ฉันก็เหมือนกัน! ฉันคิดว่ามันเป็นการทดสอบช่วงเบต้าของเกมใหม่เสียอีก!"

"ลูกชายของฉันยังอยู่ที่บ้าน! เขาเพิ่งอายุแค่สามขวบ! ฉันต้องกลับไป!"

เสียงร้องไห้ เสียงตะโกน และเสียงก่นด่าผสมปนเปกัน เปลี่ยนจัตุรัสให้กลายเป็นความโกลาหลอย่างสมบูรณ์

ซูหว่านไม่เสียเวลาไปกับการตะโกน เธอพบมุมที่ค่อนข้างเปิดโล่ง จึงเอนหลังพิงเสาหินที่ขอบจัตุรัส และเริ่มสังเกตการณ์

ประการแรก ทุกคนเข้ามาโดยสวมหมวกเกมโฮโลแกรม กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่ไม่ใช่อุบัติเหตุ ผู้เล่นทุกคนสวมหมวกเกมโฮโลแกรมโดยสมัครใจ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือบางคนรู้ว่าตัวเองกำลังเล่นอะไร และบางคนก็ไม่รู้

ประการที่สอง ทุกคนสามารถได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ เมื่อเธอได้ยินคำว่า "ไม่สามารถออกจากระบบด้วยตนเองได้" เมื่อครู่นี้ หลายคนที่อยู่รอบตัวเธอมีสีหน้าเปลี่ยนไป บ่งบอกว่าพวกเขาได้รับการแจ้งเตือนแบบเดียวกัน

ประการที่สาม ไม่มีเอ็นพีซีอยู่ที่นี่ อย่างน้อย ฉันก็ยังไม่เห็นเลยสักคน

ซูหว่านพยายามเรียกหน้าต่างระบบในใจของเธอ และแน่นอนว่า หน้าต่างกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

หน้าต่างสถานะของเธอ:

【ไอดีผู้เล่น: ยังไม่ได้ลงทะเบียน】

【พละกำลัง: F】 - ระดับ F คือระดับต่ำสุด และระดับ E คือระดับมาตรฐานของผู้ใหญ่ ระดับ F ของเธอหมายความว่าในปัจจุบันเธอมีความแข็งแกร่งไม่ถึงเกณฑ์ของคนเป็นผู้ใหญ่ทั่วไปด้วยซ้ำ

【ความว่องไว: F】 - เหมือนกับข้อความด้านบน

【สติปัญญา: B】 - ระดับ B หมายถึงเกินกว่าคนทั่วไป และยังเป็นระดับเดียวบนหน้าต่างสถานะของเธอที่ไม่ใช่ระดับ F

【พลังจิต: C】 - ระดับ C คือระดับค่าเฉลี่ย

【โชค: ?】 — เครื่องหมายคำถามนี้ทำให้ซูหว่านขมวดคิ้ว

【ทักษะ: ไม่มี】

【อุปกรณ์: ไม่มี】

【สกุลเงินในเกม: 0】

【ตำแหน่งปัจจุบัน: โซนผู้เล่นมือใหม่ระดับ F】

【จำนวนผู้เล่นที่รอดชีวิตในปัจจุบัน: 1247】

1247 คน และตัวเลขนี้ก็ยังคงลดลงเรื่อยๆ ตัวเลขกระโดดไปที่ 1246

มีคนออกจากระบบงั้นหรือ? ไม่สิ ระบบบอกว่าคุณไม่สามารถออกจากเกมด้วยตนเองได้ ถ้าอย่างนั้น การลดลงนี้หมายความว่า...?

นิ้วของซูหว่านกำแน่นขึ้นเล็กน้อย

เธอฝืนตัวเองให้ละสายตาจากตัวเลข แล้วกลับมาดูที่หน้าต่างสถานะต่อ ที่ด้านล่างสุดของหน้าต่างมีข้อความตัวพิมพ์เล็กๆ บรรทัดหนึ่ง:

"นับถอยหลังสู่การเริ่มต้นดันเจี้ยน: 00:09:32"

เก้านาทีสามสิบสองวินาที

การนับถอยหลังกำลังเดินหน้าไป เก้านาทีสามสิบเอ็ดวินาที สามสิบวินาที...

"ประกาศถึงผู้เล่นทุกคน"

เสียงผู้หญิงของระบบดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ดังก้องไปทั่วทั้งจัตุรัส

"เกม Abyss มีดันเจี้ยนวันสิ้นโลกอยู่สิบสองแห่ง ผู้ที่เคลียร์ดันเจี้ยนวันสิ้นโลกทั้งหมดได้ จะสามารถกลับสู่ความเป็นจริง"

"ความตายในเกม เทียบเท่ากับภาวะสมองตายในความเป็นจริง"

"ย้ำอีกครั้ง: ความตายในเกม ส่งผลให้เกิดภาวะสมองตายในโลกแห่งความเป็นจริง"

จัตุรัสตกอยู่ในความเงียบงันในทันที

ความเงียบนี้ไม่ได้เกิดจากความเข้าใจที่ตรงกันโดยไม่ได้นัดหมาย แต่มันเป็นเพราะทุกคนกำลังหวาดผวา แม้แต่ผู้หญิงคนที่ร้องไห้เสียงดังที่สุดก็ยังหยุดชะงัก เธออ้าปากค้าง ไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้

จากนั้น ความโกลาหลที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมก็ปะทุขึ้น

"ฉันต้องการออกไป!!!"

"นี่มันผิดกฎหมาย! ฉันจะโทรแจ้งตำรวจ!"

"ล้อเล่นกันใช่ไหม? นี่มันคือเกมไม่ใช่หรือไง? พูดอะไรสักอย่างสิ!"

บางคนพุ่งตัวไปที่ขอบจัตุรัส พยายามจะวิ่งเข้าไปในม่านหมอก แต่หลังจากวิ่งไปได้ไม่ถึงสิบก้าว พวกเขาก็ชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็นแล้วกระเด็นกลับมา ล้มลุกคลุกคลานลงกับพื้น

บางคนกำลังตบขมับของตัวเองอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับตะโกนว่า "ออก ออก ออก!"

มีคนนั่งกองอยู่บนพื้น ใบหน้าซีดเซียว ริมฝีปากสั่นระริก ไม่สามารถพูดออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

ซูหว่านมองดูข้อมูลบนหน้าต่างสถานะอีกครั้ง โดยเฉพาะการนับถอยหลัง

ดันเจี้ยนวันสิ้นโลกแห่งแรกกำลังจะเปิดขึ้น

เธอไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ในดันเจี้ยน แต่ระบบก็ได้มอบข้อมูลที่สำคัญที่สุดให้เธอแล้ว นั่นคือความตายหมายถึงภาวะสมองตาย

ค่าสถานะปัจจุบันของเธอคือระดับ F พละกำลังและความว่องไวของเธออยู่ต่ำกว่าระดับของผู้ใหญ่ทั่วไป แถมเธอยังไม่มีทักษะหรืออุปกรณ์ใดๆ เลย

ซูหว่านเริ่มมองไปรอบๆ สังเกตผู้คนที่ไม่ได้ตื่นตระหนกเหมือนกับเธอ

มีคนแบบนั้นไม่มากนัก แต่เธอก็พบอยู่สองสามคน

ทางด้านทิศตะวันออกของจัตุรัส ชายร่างสูงในเสื้อโค้ทกันลมสีดำเอนหลังพิงเสาไฟส่องสว่าง ล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋าเสื้อ สีหน้าของเขาดูไม่แยแสโลก เขาน่าจะสูงประมาณ 1.8 เมตร มีโหนกแก้มสูง เครื่องหน้าคมชัด และสวมต่างหูสีดำที่หูซ้าย เขากำลังมองดูหน้าต่างสถานะเช่นกัน แต่สายตาของเขาสงบนิ่งมากจนไม่เหมือนกับคนที่ติดอยู่ในเกมมรณะเลยแม้แต่น้อย

ทางด้านทิศใต้ของจัตุรัส ชายสวมแว่นตากรอบสีเงินนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น โดยมีสมุดโน้ตวางอยู่บนตัก ซูหว่านหรี่ตาลงเพื่อยืนยัน สมุดโน้ตงั้นหรือ? เขากำลังเขียนลงในสมุดโน้ต ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายราวกับกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ในร้านกาแฟ

ทางด้านทิศตะวันตกของจัตุรัส เด็กสาวหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มผมแกละนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมหนึ่ง ขอบตาของเธอแดงก่ำแต่ไม่ได้ร้องไห้โฮออกมา เธอพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองมือเล็กๆ กำแน่นเป็นหมัด เล็บของเธอจิกเข้าไปในฝ่ามือ

คนทั้งสามนี้ รวมทั้งตัวเธอเอง คือผู้เล่นที่ซูหว่านคัดเลือกให้เป็น "คนที่มีแนวโน้มว่าจะมีประโยชน์" ภายในเวลาสามสิบวินาที

แต่ไม่ใช่ตอนนี้

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือ—

นับถอยหลัง: 00:05:47

เหลือเวลาไม่ถึงหกนาทีแล้ว

ซูหว่านเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง และที่มุมขวาบนของหน้าต่าง ก็มีปุ่ม "ลงทะเบียนไอดี" อยู่

เธอคลิกมัน

กล่องข้อความสำหรับพิมพ์ปรากฏขึ้น

ซูหว่านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพิมพ์ไปสองคำ: หว่านหว่าน

"ไอดี 'หว่านหว่าน' สามารถใช้งานได้ ยืนยันหรือไม่?"

ยืนยัน

"การลงทะเบียนไอดีเสร็จสมบูรณ์ ผู้เล่น 'หว่านหว่าน' ขอต้อนรับสู่ Abyss"

"จำนวนผู้เล่นที่รอดชีวิตในปัจจุบัน: 1192"

หายไปอีกห้าสิบสี่คน

"ดันเจี้ยน 【ดินแดนรกร้างไร้เสียง】 จะเปิดขึ้นในอีกห้านาที โปรดเตรียมตัวให้พร้อม"

"กฎของดันเจี้ยนจะถูกประกาศหลังจากที่คุณเข้าไปแล้ว"

ซูหว่าน—ไม่สิ ตอนนี้คือหว่านหว่านแล้ว—หว่านหว่านเอนหลังพิงเสาหินและหลับตาลง

เธอจำได้ถึงชามบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในห้องเช่า ข้อความทวงหนี้ในโทรศัพท์มือถือ และข้อความวีแชทที่แม่ของเธอส่งมา

เธอคิดว่าตัวเองแค่รับงานเป็นเพื่อนเล่นเกมราคาสูงลิ่ว และสามารถหาเงิน 300 หยวนมาปลดหนี้ได้

แต่ผลลัพธ์ก็คือ เธอเข้ามาอยู่ในเกมที่ไม่สามารถกดออกได้

ช่างเป็นการทำข้อตกลงที่คุ้มค่าเสียจริง!

เธอแค่นหัวเราะหยันในใจ ลืมตาขึ้นมา และสายตาของเธอก็สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำที่นิ่งสนิท

นับถอยหลัง: 00:00:03

00:00:02

00:00:01

ท้องฟ้าสีเทาขาวปริแตกออกอย่างกะทันหัน

รอยแยกสีดำทอดยาวลงมาจากท้องฟ้า มีหมอกสีเทาหนาทึบทะลักล้นออกมา หมอกนั้นม้วนตัวและซัดสาดเข้าหาจัตุรัส ทำให้พื้นดินแตกร้าว แผ่นกระเบื้องแตกกระจาย และบดขยี้หญ้าแห้งเหี่ยวให้กลายเป็นผุยผงในทุกที่ที่มันพัดผ่าน

บางคนกรีดร้องและวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้าม แต่จัตุรัสมีขนาดเพียงเท่านี้ พวกเขาจะวิ่งหนีไปที่ไหนได้ล่ะ?

หว่านหว่านยืนนิ่ง มองขึ้นไปที่รอยแยกและเฝ้าดูหมอกสีเทาที่กำลังซัดสาดเข้ามาหาเธอ

หมอกนั้นกลืนกินเธอเข้าไป

วิสัยทัศน์ของฉันกลายเป็นสีเทาโดยสมบูรณ์ ฉันมองไม่เห็นหรือไม่ได้ยินสิ่งใดเลย มีเพียงเสียงผู้หญิงของระบบที่ดังก้องอยู่ในหู:

"ดันเจี้ยน 【ดินแดนรกร้างไร้เสียง】 กำลังจะเปิดขึ้น"

"กำลังโหลดกฎเกณฑ์..."

ขอให้สนุกกับการเล่นเกม

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะหมดสติ หว่านหว่านได้แต่คิดว่า—

สนุกงั้นหรือ?

เธอไม่ได้รู้สึกมีความสุขมานานมากแล้ว