บทที่ 29 แม่นางพิณเข้าสู่ยุทธภพ สดับสำเนียงอสนีบาตในความสงัด

บทที่ 29 แม่นางพิณเข้าสู่ยุทธภพ สดับสำเนียงอสนีบาตในความสงัด

ณ เมืองหลินจือ เมืองหลวงของแคว้นฉีซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปหลายพันหลี่ พายุอันไร้กลิ่นอายควันไฟทว่าแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างไม่ต่างกัน กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบในรูปแบบอันแสนอ่อนช้อยและงดงามยิ่งนัก

แคว้นฉีนั้นยกย่องเชิดชูศาสตร์แห่งอักษรและมีความมั่งคั่งเป็นเลิศ เมืองหลินจือจึงเปรียบเสมือนบ่อเงินบ่อทองที่ดึงดูดปัญญาชน กวี และขุนนางผู้ทรงเกียรติจากทั่วทุกมุมโลกให้หลั่งไหลมาเยือน

การต่อสู้สะท้านฟ้าสะเทือนดินที่สำนักเขาเทพกระบี่ก่อนหน้านี้ แม้จะทำให้ยุทธภพฝ่ายบู๊ของแคว้นฉีต้องอับอายขายหน้า ทว่าสำหรับกลุ่มผู้กุมอำนาจในเมืองหลินจือที่ใช้ชีวิตเสพสุขเคล้าสุรานารีตลอดทั้งคืนแล้ว การปะทะกันของยอดฝีมือที่ราวกับเทพเซียนเหล่านั้น เป็นเพียงแค่หัวข้อสนทนาชั้นดีในวงเหล้าเท่านั้น สิ่งที่พวกเขาสนใจมากกว่าก็คือ แม่นางจากหอใดจะงดงามหมดจดกว่ากัน หรือสถานบันเทิงของใครจะมีท่วงทำนองดนตรีที่ไพเราะเลิศเลอที่สุด

ทางทิศตะวันออกของเมืองหลินจือ มีสิ่งปลูกสร้างห้าชั้นอันหรูหราอลังการตั้งตระหง่านพร้อมชายคาที่ยื่นยาวและแสงไฟส่องสว่างระยิบระยับ ที่นี่คือหอนางโลมที่ใหญ่ที่สุดในแคว้นฉี และเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันแสนอ่อนช้อยที่ปัญญาชนทั่วทั้งใต้หล้าต่างภาคภูมิใจยิ่งนัก—หอซุ่ยเยวี่ย

สตรีของที่นี่ล้วนขายเพียงศิลปะมิได้ขายเรือนร่าง ผู้ที่สามารถก้าวเท้าเข้ามาดื่มชาจืดสักจอกภายในหอซุ่ยเยวี่ยได้ หากมิใช่ผู้มีทรัพย์สินเงินทองมหาศาลก็ย่อมต้องเป็นผู้มีบุญหนักศักดิ์ใหญ่ และผู้ที่สามารถเชื้อเชิญให้ยอดบุปผาอันดับหนึ่งของหอซุ่ยเยวี่ยมาบรรเลงเพลงพิณให้สดับฟังได้ ย่อมมีเพียงเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนักเท่านั้น

ทว่าในค่ำคืนนี้ ภายในโถงใหญ่ของหอซุ่ยเยวี่ยกลับเนืองแน่นไปด้วยเหล่าเชื้อพระวงศ์ แม่ทัพ นายกอง บุคคลผู้มีชื่อเสียง และยอดปัญญาชนแห่งแคว้นฉี เนื่องด้วยมียอดนักพิณหญิงลึกลับนางหนึ่งเดินทางมาเยือนหอซุ่ยเยวี่ย

บนลานขนาดยื่นสูงตรงใจกลางโถงใหญ่ มีม่านผ้าไหมปลาฉลามผืนบางแขวนกั้นเอาไว้

เบื้องหลังม่านผืนบางนั้น ปรากฏเรือนร่างอันอ้อนแอ้นอรชรให้เห็นรำไร นางอยู่ในชุดคลุมสีขาวบริสุทธิ์ราวกับหิมะ ใบหน้าถูกบดบังไว้ด้วยผ้าคลุมหน้าผืนบาง ในอ้อมแขนโอบอุ้มกู่ฉินโบราณขนาดเล็กสำหรับวางบนตักเล่มหนึ่ง รอบกายของนางไม่มีกลิ่นอายทางโลกเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันสูงส่งและเย็นชาที่ทำให้ผู้คนมิอาจหาญกล้าคิดล่วงเกินเด็ดขาด

นางใช้ชื่อในยุทธภพว่า ซูซิน

นางก็คือหลิ่วซู่ ผู้ซึ่งเดินทางมายังแคว้นฉีตามคำสั่งของจางผิงเพื่อถักทอเครือข่ายข้อมูลข่าวสารอันกว้างใหญ่ไพศาลนั่นเอง

"ทำเป็นวางท่าสงวนตัว ยอดนักพิณผู้มีชื่อเสียงคนใดบ้างที่พวกเรามิเคยพบเจอในเมืองหลินจือแห่งนี้? ยัยเด็กป่าจากที่ทุรกันดารแห่งใดกัน ถึงได้ริอาจมาวางท่าใหญ่โตภายในหอซุ่ยเยวี่ยเช่นนี้?" ท่านโหวหนุ่มในชุดผ้าไหมหรูหราคนหนึ่งแค่นเสียงห้วน ดวงตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ท่านโหวโปรดลดโทสะด้วยเถิด ข้าได้ยินมาว่าแม่นางซูซินผู้นี้ แม่เล้าของหอซุ่ยเยวี่ยทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อเชื้อเชิญมาจากที่อื่นเชียวนะพ่ะย่ะค่ะ ว่ากันว่าวิชาฝีมือพิณของนางนั้นล้ำเลิศไร้คู่เปรียบ แม้กระทั่งท่านเจ้ากรมสังคีตหลวงในวังหลวงนามใต้เท้าหลี่ ในวันนี้ยังยอมปลอมตัวมาเพื่อร่วมสดับฟังด้วยตนเองเลยพ่ะย่ะค่ะ" บ่าวรับใช้ข้างกายชี้ชวนให้ดูชายชราเคราขาวผู้หนึ่งที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งพิเศษขนาดย่อมที่อยู่ไม่ไกล

ใต้เท้าหลี่คือผู้ยิ่งใหญ่แห่งวงการดนตรีของแคว้นฉี มีโสตประสาทที่พิถีพิถันและเลือกสรรเป็นอย่างยิ่ง หากเป็นนักพิณทั่วไปบรรเลงผิดเพี้ยนไปแม้เพียงครึ่งตัวโน้ต ย่อมต้องระคายหูของเขาเป็นแน่

หลิ่วซู่นั่งอยู่เบื้องหลังม่านผืนบาง สายตามองลอดผ่านช่องว่าง พลางจับคู่ใบหน้าของกลุ่มผู้กุมอำนาจแคว้นฉีเหล่านี้เข้ากับข้อมูลข่าวสารที่ได้รับมาจากหอเสพสำราญ

"ท่านอ๋องเคยกล่าวไว้ ขอบเขตขั้นสูงสุดของงานข่าวกรองไม่ใช่การที่เจ้าต้องลอบไปแอบฟัง ทว่าเป็นการทำให้พวกเขายอมเปิดปากบอกเล่าความลับให้เข้าสู่โสตประสาทของเจ้าด้วยความเต็มใจต่างหาก"

หลิ่วซู่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ วางนิ้วมือเรียวยาวอันงดงามลงบนสายพิณที่ถักทอมาจากไหมน้ำแข็งอย่างแผ่วเบา

"ตึ่ง—"

เพียงแค่เสียงเปิดฉากตัวโน้ตแรกเท่านั้น

โถงใหญ่ของหอซุ่ยเยวี่ยที่เคยส่งเสียงจอแจพลันคล้ายถูกสูบความวุ่นวายออกไปจนหมดสิ้นด้วยมนตราที่มองไม่เห็น ท่านโหวหนุ่มที่กำลังจะยกจอกสุราขึ้นดื่มพลันร่างกายชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ใต้เท้าหลี่ที่เคยหลับตาพักผ่อนอยู่ก็พลันเบิกตาโพลงขึ้นมาทันที

จากนั้น เสียงพิณก็ดังขึ้นราวกับหยาดน้ำแข็งหยดแรกที่ละลายจากยอดเขาร่วงหล่นลงสู่บ่อน้ำลึก

บทเพลง ขุนเขาสูงกับสายน้ำไหล

หลิ่วซู่มิได้ใช้คลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของขอบเขตมหาปรมาจารย์ที่สามารถเข่นฆ่าคนได้ ทว่านางกลับหลอมรวมสมาธิและจิตวิญญาณทั้งหมดเข้าสู่ห้วงอารมณ์ของบทเพลงโบราณชิ้นโบแดงนี้อย่างสมบูรณ์

ในตอนเริ่มแรก เสียงพิณมีความใสกระจ่างและเย็นยะเยือก ประหนึ่งดอกกล้วยไม้ที่เบ่งบานในหุบเขาร้าง มีเสียงสายน้ำในลำธารไหลเอื่อยกระแทกแผ่นหินสีฟ้า ค่อยๆ แปรเปลี่ยนท่วงทำนองอย่างหักโหมและดุดันขึ้นมาทันที ราวกับมีขุนเขานับพันและโตรกผานับหมื่นผุดขึ้นตรงเบื้องหน้า ขุนเขาไท่ซานอันยิ่งใหญ่กำลังบดขยี้ลงมา จากนั้น สายน้ำสายใหญ่ก็ส่งเสียงคำรามลั่นพลิกผันไปมา พุ่งทะยานไปไกลหลายพันหลี่ กลืนกินขุนเขาและสายน้ำทั้งหมดสิ้น!

นี่มิใช่การดีดพิณธรรมดาอีกต่อไปแล้ว ทว่าเป็นการใช้พลังจิตวิญญาณอันแกร่งกล้าของมหาปรมาจารย์ บังคับสร้างภาพวาดทิวทัศน์อันงดงามอลังการขึ้นมาในสมองของทุกคน!

"นี่... นี่มันวิชาฝีมือระดับเทพชัดๆ!"

กลุ่มผู้กุมอำนาจที่นั่งฟังอยู่เบื้องล่างต่างพากันตกอยู่ในห้วงภวังค์ รับฟังด้วยความเคารพเลื่อมใส บางคนดวงตาแดงก่ำ นึกถึงความห้าวหาญยามที่ตนเองออกเดินทางท่องเที่ยวไปตามขุนเขาและสายน้ำที่มีชื่อเสียงในวัยเยาว์ บางคนตกอยู่ในอาการมึนเมา ราวกับจิตวิญญาณได้รับการชำระล้างจนสะอาดสิ้น

เมื่อตัวโน้ตสุดท้ายค่อยๆ จางหายไปราวกับสายลมโชยอ่อนที่พัดผ่านป่าสน

ภายในหอซุ่ยเยวี่ยทั้งหมด กลับตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้าเป็นเวลาชั่วหม้อแกงเดือด

"เคร้ง!"

ใต้เท้าหลี่ เจ้ากรมสังคีตหลวงของแคว้นฉีผู้ซึ่งมักจะมองผู้อื่นด้วยสายตาดูแคลนมาโดยตลอด ในยามนี้กลับทำจอกชาเคลือบเตารู่ชิ้นงามร่วงหล่นลงพื้นแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ทว่าเขาไม่ได้สนใจมันเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับผลักโต๊ะและเก้าอี้ที่อยู่ตรงหน้าออกราวกับคนบ้าคลั่ง วิ่งตะเกียกตะกายเข้าไปที่เบื้องล่างของลานขนาดยื่นสูง

ท่ามกลางสายตาอันเหลือเชื่อของกลุ่มผู้กุมอำนาจทั้งหมดที่นั่งอยู่เต็มโถงใหญ่ ผู้ยิ่งใหญ่แห่งวงการดนตรีผู้มีอายุจวนจะเจ็ดสิบปีคนนี้ กลับคุกเข่าลงกับพื้นแล้วโขกศีรษะให้แก่ร่างบางที่อยู่เบื้องหลังม่านอย่างนอบน้อมยิ่งนัก!

"ตัวข้า... ตัวข้าศึกษาศาสตร์แห่งดนตรีมานานถึงห้าสิบปี คิดว่าตนเองก้าวเข้าสู่ขอบเขตเหนือปุถุชนแล้ว ในวันนี้ได้สดับฟังบทเพลงของแม่นาง จึงได้ล่วงรู้แจ้งว่าคำว่ากบในบ่อน้ำหมายความว่าอย่างไร!" ใต้เท้าหลี่น้ำตาไหลพราก เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงอันสั่นเครือว่า "บทเพลงเช่นนี้ควรจะมีอยู่เพียงบนสรวงสวรรค์เท่านั้น ในโลกมนุษย์จะมีโอกาสได้สดับฟังฟักกี่ครั้งกันเชียว! แม่นางซูซินคือยอดคนอันดับหนึ่งในวิถีแห่งพิณของคนรุ่นนี้โดยแท้!"

ตูม! แม้กระทั่งใต้เท้าหลี่ยังคุกเข่าคำนับยอมรับความพ่ายแพ้ต่อหน้าสาธารณชน หอซุ่ยเยวี่ยพลันระเบิดความคลั่งไคล้ขึ้นมาทันที

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นามของ ซูซิน ก็แผ่ขยายไปทั่วทั้งเมืองหลินจือภายในชั่วข้ามคืนราวกับติดปีก องค์รัชทายาทแห่งแคว้นฉี ท่านอัครเสนาบดีคนปัจจุบัน เสนาบดีทั้งหกกรม รวมถึงเหล่าพ่อค้าวาณิชย์ผู้มั่งคั่ง ต่างพากันถือเป็นเกียรติยศอันสูงสุดหากสามารถเชื้อเชิญแม่นางซูซินให้เดินทางไปบรรเลงเพลงพิณที่จวนของตนเองได้ หลิ่วซู่ประสบความสำเร็จในการเปิดประตูเข้าสู่ศูนย์กลางแห่งอำนาจของแคว้นฉีด้วยท่าทีอันสมบูรณ์แบบและสูงส่งที่สุด

ครึ่งเดือนต่อมา ณ บริเวณสวนหลังบ้านอันลึกซึ้งของจวนเสนาบดีกรมพระคลังแห่งแคว้นฉี

งานเลี้ยงยามค่ำคืนอันเป็นส่วนตัวยิ่งนักกำลังดำเนินอยู่ และผู้ที่มาร่วมงานล้วนเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มีบทบาทสำคัญในราชสำนักแคว้นฉีทั้งสิ้น

หลิ่วซู่ในชุดกระโปรงยาวสีเรียบง่ายทว่าดูหรูหรา นั่งอยู่ตรงใจกลางของศาลาริมน้ำ สายตาของนางก้มลงเล็กน้อย ปลายนิ้วร่ายรำอยู่บนสายพิณราวกับสายน้ำไหลและหมู่เมฆเคลื่อนตัว บรรเลงบทเพลง ฝูงห่านป่าร่อนลงสู่หาดทราย เพื่อสร้างความเพลิดเพลินใจ

"เสียงพิณของแม่นางซูซิน สามารถช่วยผ่อนคลายความทุกข์กังวลใจได้นับแสนเรื่องโดยแท้" เสนาบดีกรมพระคลังจิบสุราชั้นเลิศ พลางลดเสียงลงต่ำเอ่ยกับรองเสนาบดีกรมกลาโหมที่นั่งอยู่ข้างกายว่า "กองทัพสามแสนนายของแคว้นเยี่ยน ตระเตรียมที่จะลงมือทำศึกที่ชายแดนทางเหนือของแคว้นฉู่แล้วใช่หรือไม่?"

"เป็นเช่นนั้น" รองเสนาบดีกรมกลาโหมแค่นเสียงยิ้มหยัน "พวกคนเถื่อนแคว้นเยี่ยนในครานี้ทุ่มเททุนรอนไปไม่น้อย แคว้นฉีอันยิ่งใหญ่ของพวกเราเพียงแค่ต้องนั่งดูเสือสกัดสู้กันอยู่บนภูเขาเท่านั้น รอให้พวกมันกับแคว้นฉู่ต่อสู้กันจนได้รับบาดเจ็บย่อยยับไปทั้งสองฝ่าย พวกเราค่อยส่งกองทัพบุกโจมตีแคว้นฉู่ ย่อมจะสามารถตัดแบ่งชิ้นเนื้อชิ้นโตชิ้นหนึ่งมาจากแคว้นฉู่ได้อย่างแน่นอน"

"ข้าได้ยินมาว่าแคว้นฉู่เตรียมจะส่งองค์ชายสิบสี่ที่ขนยังขึ้นไม่ครบเลยเป็นผู้นำทัพงั้นรึ? มีพระนามว่าอันใดนะ... ท่านอ๋องซวน?"

"ฮ่าๆๆ ชะตากรรมของแคว้นฉู่คงใกล้จะดับสูญแล้ว ถึงได้ส่งองค์ชายขยะองค์หนึ่งมาหาที่ตาย ทว่าข้าได้ยินมาว่า สาวใช้ของท่านอ๋องซวนผู้นี้เพิ่งจะก่อเรื่องราวใหญ่โตขึ้นที่สำนักเขาเทพกระบี่..."

พวกเขาสนทนากันอย่างมิดชิดยิ่งนัก น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุง ในสายตาของพวกเขา แม่นางซูซินที่กำลังตั้งอกตั้งใจดีดพิณอยู่ห่างออกไปหนึ่งจั่ง ย่อมไม่มีทางได้ยินคำพูดแม้เพียงคำเดียวอย่างแน่นอน

ทว่า ปลายนิ้วของหลิ่วซู่ดูเหมือนกำลังดีดพิณอยู่ก็จริง ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ปราณแท้จริงสายหนึ่งที่แผ่วเบายิ่งนัก แผ่วเบาเสียจนแม้กระทั่งยอดฝีมือชั้นหนึ่งก็มิอาจตรวจพบได้ กำลังลอบไปเกาะติดอยู่ตามขื่อ คาน เสา และก้อนหินจำลองรอบๆ ศาลาริมน้ำ ตามการสั่นสะเทือนของเสียงพิณอย่างเงียบเชียบ

สิ่งนี้ก็คือ ค่ายกลลอบสดับสดับวาจา (ฉบับย่อส่วน) ที่จางผิงคิดค้นขึ้นมาใหแก่นางโดยเฉพาะ โดยผสานเคล็ดวิชา แปดสำเนียงมังกรสวรรค์ เข้าด้วยกันในระหว่างการบำเพ็ญเพียรสันโดษนั่นเอง

หลิ่วซู่มิจำเป็นต้องเข้าไปใกล้เลยแม้แต่น้อย นางเพียงแค่ต้องสลักตราประทับปราณแท้จริงที่มีความถี่เฉพาะเจาะจงลงบนมุมอับของสิ่งปลูกสร้างในระหว่างการบรรเลงเพลงเท่านั้น ตราประทับเหล่านี้เปรียบเสมือนกำแพงสะท้อนเสียงขนาดจิ๋ว ที่สามารถบันทึกสุ้มเสียงทั้งหมดในระยะหนึ่งจั่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ

งานเลี้ยงยามค่ำคืนสิ้นสุดลง กลุ่มผู้กุมอำนาจต่างพากันเดินจากไปด้วยอาการมึนเมาสุรา และหลิ่วซู่ก็โอบอุ้มกู่ฉินโบราณ ขึ้นรถม้าเดินทางกลับหอซุ่ยเยวี่ยภายใต้การไปส่งอย่างนอบน้อมของพ่อบ้านจวนเสนาบดีกรมพระคลัง

ในยามดึกสงัด ภายในห้องพักชั้นบนสุดของหอซุ่ยเยวี่ย ประตูและหน้าต่างถูกปิดสนิทอย่างหนาแน่น

หลิ่วซู่ดึงผ้าคลุมหน้าผืนบางออกจากใบหน้า เผยให้เห็นดวงตาอันงดงามทว่าแฝงไปด้วยความสงบนิ่งอย่างถึงที่สุด

นางวางกู่ฉินโบราณขนาดเล็กลงบนโต๊ะอักษรเรียบตรง แล้ววางฝ่ามือทั้งสองข้างลงบนลูกบิดปรับสายพิณทั้งสองด้านอย่างแผ่วเบา พลังจิตวิญญาณแห่งมหาปรมาจารย์ของนางเททะลักเข้าสู่ตัวพิณประหนึ่งกระแสน้ำหลาก

"วิ้ง..."

สายพิณโดยที่ไม่มีแรงภายนอกใดๆ ไปดีดมัน กลับเริ่มสั่นสะเทือนอย่างแปลกประหลาดขึ้นมาด้วยตนเอง!

ทันใดนั้น ผ่านทาง ตราประทับลอบสดับวาจา ที่ถูกสลักทิ้งเอาไว้ในระหว่างวัน บทสนทนาอันเป็นส่วนตัวยิ่งนักที่เกิดขึ้นภายในจวนเสนาบดีกรมพระคลังในวันนี้ บันทึกข้อความภายในตำหนักบูรพาเมื่อวันก่อน และภายในจวนแม่ทัพปกป้องแผ่นดินเมื่อวันวาน ต่างแปรเปลี่ยนเป็นคลื่นเสียงขนาดจิ๋วยิ่งนัก หลั่งไหลเข้าสู่โสตประสาทของหลิ่วซู่อย่างชัดเจนตามสายพิณ

"แผนการเคลื่อนทัพชายแดนของแคว้นฉี..."

"จำนวนเงินทุนทหารที่ถูกกรมพระคลังลอบยักยอกไป..."

"ฮ่องเต้แคว้นฉีทรงพระประชวรเมื่อเร็วๆ นี้ องค์รัชทายาทและองค์ชายสามกำลังลอบติดต่อกับผู้บัญชาการกองกำลังทหารรักษาพระองค์..."

"รายชื่อสายลับของแคว้นฉีที่แฝงตัวอยู่ในเมืองหลวงของแคว้นฉู่..."

ใบหน้าของหลิ่วซู่สงบนิ่งประหนึ่งน้ำนิ่ง มือซ้ายของนางกดลงบนสายพิณเพื่อรับฟัง ในขณะที่มือขวาหยิบพู่กันขนหมาป่าที่จุ่มน้ำหมึกจนชุ่ม ตวัดเขียนลงบนม้วนคัมภีร์หนังแกะสูตรพิเศษอย่างรวดเร็ว

ในทุกๆ ตัวอักษรล้วนเพียงพอที่จะก่อให้เกิดพายุโลหิตขึ้นภายในราชสำนักแคว้นฉีได้ในพริบตา ในทุกๆ บรรทัดของข้อมูลข่าวสารล้วนเป็นความลับขั้นสูงสุดที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงและการล่มสลายของประเทศชาติทั้งสิ้น!

ในแดนเทียนหยวนแห่งนี้ที่ไร้ซึ่งเครื่องวิทยุหรือเครื่องดักฟัง กลุ่มผู้กุมอำนาจแคว้นฉีเหล่านั้นที่คิดว่าตนเองทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างมิดชิดไร้รอยต่อยามที่ปิดประตูห้องคุยกัน ย่อมไม่มีวันคาดคิดเลยว่า ขื่อ คาน เสา ก้อนหินจำลอง หรือแม้กระทั่งจอกชาภายในจวนของตนเอง ได้แปรเปลี่ยนเป็น "ใบหู" ของจวนท่านอ๋องซวนแห่งแคว้นฉู่ไปนานแล้ว

เบื้องหน้าของยอดนักพิณสาวผู้อ่อนแอผู้มีนามในยุทธภพว่า "ซูซิน" ผู้นี้ ความลับที่เป็นแกนกลางที่สุดของทั่วทั้งแคว้นฉี ต่างถูกเปิดเผยออกมาท่ามกลางแสงแดดอย่างไร้สิ่งปิดบัง ประหนึ่งถูกเปลื้องผ้าจนล่อนจ้อนก็มิปาน

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วยามเต็ม

หลิ่วซู่หยุดพู่กันในมือลง จัดการม้วนคัมภีร์หนังแกะทั้งสามม้วนที่ถูกเขียนเนื้อหาไว้อย่างหนาแน่นเอาไว้อย่างประณีต แล้วผนึกเข้าไว้ในลูกบอลขี้ผึ้งสูตรพิเศษ

นางผลักบานหน้าต่างเปิดออก สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านเส้นผมยาวของนางให้พลิ้วไหว นางเงยหน้าขึ้นทอดสายตามองไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้—ซึ่งเป็นทิศทางที่ชายแดนทางเหนือของแคว้นฉู่ตั้งอยู่

"ท่านอ๋อง"

นางกระซิบเรียกภายในใจ

"ตาข่ายสำหรับแคว้นฉี ได้ถูกถักทอเสร็จสิ้นแล้ว ทุกๆ การเคลื่อนไหวของพวกมัน ล้วนตั้งอยู่บนกระดานหักของท่าน"

"ท่านสามารถปล่อยมือเข่นฆ่าสังหารที่ชายแดนทางเหนือได้อย่างเต็มที่เลยพ่ะย่ะค่ะ หลิ่วซู่จะเฝ้ารออยู่ ณ เมืองหลินจือแห่งนี้ รอคอยวันอันยิ่งใหญ่ที่พระนามของท่านจะเลื่องลือระบือไกลไปทั่วทั้งใต้หล้า"

ท่ามกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน เหยี่ยววิญญาณที่ซ่อนเร้นรอยเงาอย่างถึงขีดสุดตัวหนึ่ง บินโฉบลงมาคาบลูกบอลขี้ผึ้งเอาไว้ประหนึ่งสายฟ้าสีดำ พุ่งทะยานเข้าสู่หมู่เมฆบินมุ่งหน้าตรงไปยังผืนทรายสีเหลืองระยะทางหมื่นหลี่ที่ชายแดนทางเหนือทันที