บทที่ 27 ความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้น

หญิงชราหูหนวกที่กำลังยืนพิงไม้เท้ามีใบหน้ามืดครึ้มจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้ หล่อนขึ้นเสียงใส่เหออวี่จู้ "ไอ้หลานชาย ย่าก็แค่อยากกินเกี๊ยว ย่าก็เลยขอให้คุณป้าอีไปขอมาสักสองสามตัว แต่แกเอาเกี๊ยวแบบไหนมาให้ย่ากินกันล่ะ?"

ก่อนหน้านี้ เมื่อหล่อนเห็นว่าเหออวี่จู้ไม่ได้เรียกหล่อนว่า ย่าทวด อย่างสนิทสนมเหมือนเคย หล่อนก็รู้สึกโกรธเคืองอยู่แล้ว หล่อนลืมไปเสียสนิทเลยว่าเมื่อเช้านี้หล่อนได้ทุบหน้าต่างจนแตกเพื่อบีบบังคับให้เขามอบเกี๊ยวให้กับหล่อน ด้วยพฤติกรรมที่หยาบคายเช่นนี้ หล่อนจะคาดหวังให้อีกฝ่ายปั้นหน้ายิ้มแย้มมอบให้หล่อนได้อย่างไรล่ะ?

"แล้วผมเอาอะไรให้ย่ากินล่ะครับ?" เหออวี่จู้โต้กลับอย่างหงุดหงิด "ผมให้เกี๊ยวแป้งสาลีขาวกับย่านะ! ข้างในยัดไส้กากหมูกับกะหล่ำปลี! ทำไมล่ะ ผม เหออวี่จู้ มอบเกี๊ยวให้ย่าด้วยความหวังดี แล้วนี่ผมทำอะไรผิดตรงไหนกันครับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หญิงชราหูหนวกก็ตกตะลึงไป หล่อนคิดว่าเหออวี่จู้จะรู้สึกผิดและพูดจาบ่ายเบี่ยง แต่หล่อนไม่คาดคิดเลยว่า เขาจะยอมรับหน้าตาเฉยว่ามันคือไส้กะหล่ำปลี ทำให้หล่อนถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที หล่อนก็รวบรวมความมั่นใจกลับคืนมา น้ำเสียงของหล่อนเจือไปด้วยความคับแค้นใจ "ฉันได้ยินมาว่าวันนี้พวกแกกินเกี๊ยวไส้หมูกันนะ! ทำไมแกถึงเอาเกี๊ยวไส้กะหล่ำปลีมาให้คนแก่อย่างฉันกินล่ะ?"

เพื่อนบ้านพากันมุงดูรอบๆ ทันทีและเริ่มกระซิบกระซาบกัน

"นั่นก็มีเหตุผลนะ คนแก่อย่างหล่อนจะกินเกี๊ยวได้สักกี่ตัวกันเชียว?"

"ใช่แล้วล่ะ มันไม่ยุติธรรมเลยนะที่มาเลือกปฏิบัติกับคนอื่นแบบนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ย่าทวดจะโกรธน่ะ"

"ปกติซาจู้ก็เป็นคนใจกว้างนะ ทำไมวันนี้เขาถึงได้ทำตัวงี่เง่าแบบนี้ล่ะ?"

ท่ามกลางเสียงซุบซิบนินทา ไม่มีใครสังเกตเห็นเหออวี่สุ่ยที่กำลังกำชายเสื้อแน่นอย่างเงียบๆ อยู่ตรงมุมห้องเลย เธอรู้ดีว่าหญิงชราหูหนวกมักจะหน้าไหว้หลังหลอกกับครอบครัวของเธอมาโดยตลอด ย้อนกลับไปในตอนนั้น พี่ชายของเธอ เหออวี่จู้ สามารถไปเป็นเด็กฝึกงานที่โรงงานรีดเหล็กดาวแดงได้ แต่เธอกลับถูกไล่ตะเพิดด้วยซ้ำในตอนที่เธอกำลังหิวโหยและมาขออาหารที่บ้าน หญิงชราหูหนวกมักจะดุร้ายใส่เธอเสมอ มากเสียจนตอนนี้เมื่อเธอเห็นหญิงชรา เธอจะหดตัวหนีไปตามสัญชาตญาณ

เมื่อกี้เธอเพิ่งจะคิดว่าพี่ชายของเธอเอาไส้เห็ดหอมกับหมูไปให้หล่อน และเธอก็กำลังรู้สึกสงสารเขาที่ต้องขาดทุน เธอไม่คาดคิดเลยว่าหญิงชราหูหนวกจะมาก่อเรื่องวุ่นวายเอะอะโวยวายด้วยเรื่องเกี๊ยวไส้กากหมูกับกะหล่ำปลี เธออดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเหออวี่จู้ให้มากขึ้นอีกหน่อย พี่ชายคนนี้ดูเหมือนจะแตกต่างไปจากเดิมแล้วจริงๆ

เหออวี่จู้เพิกเฉยต่อคำนินทาของเพื่อนบ้าน เขาหันไปหาหญิงชราที่กำลังทำตัวไม่ถูกซึ่งยืนอยู่ข้างๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "คุณป้าครับ ป้าจำได้ไหมว่าตอนที่คุณป้ามาขอเกี๊ยวก่อนหน้านี้ ผมบอกว่า ยังมีเกี๊ยวเหลืออยู่บ้างนะ แต่ผมเกรงว่ามันจะไม่ถูกปากย่าทวดน่ะสิครับ แล้วคุณป้าตอบผมว่ายังไงล่ะครับ?"

หญิงวัยกลางคนที่ถูกเรียกชื่อตัวแข็งทื่อ ขมวดคิ้วและนึกทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าของหล่อนเปลี่ยนเป็นสีซีดเผือดในพริบตา ริมฝีปากของหล่อนขยับแต่กลับไม่สามารถเปล่งคำพูดใดๆ ออกมาได้เลย

"จู้จื่อ..." หล่อนพยายามจะไกล่เกลี่ย แต่เหออวี่จู้ก็พูดแทรกหล่อนขึ้นมา

"คุณป้าพูดว่า ด้วยฝีมือการทำอาหารของผม ต่อให้มันจะเป็นแค่ไส้กะหล่ำปลี มันก็จะอร่อยมากจนทำเอาลิ้นชาไปเลย" เหออวี่จู้ทวนคำพูดนั้นซ้ำ เขารู้ดีอยู่เต็มอกว่าหญิงชราก็แค่พูดตามมารยาทเท่านั้น แต่เขาจงใจให้ไส้กะหล่ำปลีไปก็เพราะเขาไม่ต้องการถูกเรียกว่า หลานชายคนดี โดยไม่มีเหตุผล และไม่อยากถูกขู่กรรโชกทางศีลธรรม

"เมียตาเฒ่าอี หล่อนพูดแบบนั้นจริงๆ งั้นเรอะ?" ใบหน้าของหญิงชราหูหนวกดูน่าเกลียดมากยิ่งขึ้น หล่อนไม่คาดคิดเลยว่าความหลงตัวเองของหล่อนจะซ่อนความลับเช่นนี้เอาไว้

หญิงวัยกลางคนกัดริมฝีปากและพยักหน้าอย่างยากลำบาก

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะควบคุมไม่อยู่ อีจงไห่จึงรีบก้าวเข้ามาช่วย พยายามเบี่ยงเบนคำวิพากษ์วิจารณ์ "ย่าทวดครับ ชุ่ยเหลียนไม่ได้ตั้งใจหรอกครับ และจู้จื่อก็คงไม่ได้จงใจปิดบังเรื่องเกี๊ยวไส้หมูจากย่าทวดหรอกครับ"

"ลุงใหญ่อีครับ วันนี้ผมซื้อเนื้อมาเยอะมากจริงๆ ครับ แต่ผม อวี่สุ่ย น้องสาวของผม และรวมถึงสวี่ต้าเม่า พวกเรากินมันจนหมดเกลี้ยงแล้วอย่างแน่นอนครับ ถ้าลุงไม่เชื่อผม ผมก็ทำอะไรไม่ได้แล้วล่ะครับ" เหออวี่จู้ไม่มีทางยอมให้อีจงไห่มาโยนความผิดให้เขาอย่างแน่นอน

อีจงไห่ขมวดคิ้ว วางมาดผู้ใหญ่ และพูดอย่างจริงจังว่า "จู้จื่อ ถ้าเธอใส่ใจจริงๆ เธอควรจะเอาเกี๊ยวไปให้ย่าทวดสักชามทันทีหลังจากที่เธอทำเสร็จนะ"

"การใส่กากหมูลงไปในเกี๊ยวแป้งสาลีขาวมันทำให้เกี๊ยวดูซอมซ่อตรงไหนกันครับ?" เหออวี่จู้ไม่ยอมตกหลุมพรางของการแก้ตัว ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนเรื่องไปที่อีจงไห่แทน "แต่ลุงใหญ่อีครับ ลุงมีรายได้มากกว่าพวกเราทุกคนเลยนะ ปกติแล้วลุงเอาอาหารแบบไหนไปให้ย่าทวดกินล่ะครับ?"

คำพูดเหล่านี้ทิ่มแทงใจดำอีจงไห่อย่างจัง—สิ่งที่เขาเอาไปให้หญิงชราหูหนวกก็มีแค่โจ๊กแป้งข้าวโพดหรือไม่ก็แป้งข้าวโพดกวน และผักส่วนใหญ่ก็เป็นผักราคาถูกอย่างกะหล่ำปลี ซึ่งฟังดูดีและเคี้ยวง่าย

ย่าทวดหูหนวกฟันยังดีอยู่และมักจะอยากกินเนื้อเสมอ แต่คูปองปันส่วนเนื้อนั้นมีจำกัด และพวกเขาสองสามีภรรยาก็ยังมีอาหารไม่พอให้ตัวเองกินเลยด้วยซ้ำ พวกเขาทำใจยอมจ่ายเงินเพิ่มเพื่อซื้อเนื้อไม่ลงจริงๆ

อีจงไห่ตอบไม่ได้ เมื่อเห็นเช่นนี้ หญิงชราหูหนวกก็รีบพยายามกู้หน้า "เอาล่ะ สองสามีภรรยาอีดูแลฉันเป็นอย่างดีแล้ว วันนี้เอาไว้แค่นี้ก็แล้วกัน! ข้างนอกมันหนาว ฉันจะกลับเข้าไปข้างในล่ะ" พูดจบ หล่อนก็หันหลังเตรียมตัวจะจากไป

เพื่อนบ้านค่อนข้างผิดหวังเมื่อความวุ่นวายกำลังจะจบลง แต่เหออวี่จู้กลับก้าวไปข้างหน้าและหยุดพวกเขาไว้ "ย่าทวดครับ ย่าจะเดินจากไปแบบนี้เลยเหรอครับ?"

หญิงชราหูหนวกหยุดชะงัก ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาของหล่อนเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย แต่น้ำเสียงกลับเสแสร้งทำเป็นใจดี "จู้จื่อ มีอะไรอีกรึ?"

เหออวี่จู้ชี้ไปที่รูบนหน้าต่างของเขา ซึ่งยังมีเศษกระจกติดอยู่ที่กรอบ "ย่าทวดครับ ย่าทุบหน้าต่างบ้านผมแตก แล้วย่าจะเดินหนีไปทั้งๆ ที่เรื่องนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไขเลยเนี่ยนะ? แบบนั้นมันไม่ดีหรอกนะครับ"

"จู้จื่อ! ย่าทวดอายุมากแล้วนะ เธอจำเป็นต้องทำตัวเป็นคนคิดเล็กคิดน้อยขนาดนี้เลยเหรอ!" อีจงไห่เริ่มร้อนรน เหออวี่จู้เริ่มทำตัวอุกอาจมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

"ลุงใหญ่อีครับ นั่นมันไม่ถูกต้องนะ พวกเราควรจะเคารพผู้อาวุโสก็จริง แต่พวกเราก็ไม่สามารถเอาเปรียบเรื่องอายุของพวกเราได้หรอกนะ" เหออวี่จู้ขึ้นเสียงให้ดังขึ้นเพื่อให้เพื่อนบ้านได้ยิน "ถ้ามีคนที่ไม่เคารพผู้อาวุโสและเอาเปรียบเรื่องอายุของพวกเขาเพื่อมาเคาะหน้าต่างบ้านนี้ในวันนี้ และไปทุบหน้าต่างบ้านนั้นในวันพรุ่งนี้ แล้วพวกเราจะใช้ชีวิตอยู่ในลานบ้านแห่งนี้ได้อย่างไรกันล่ะครับ?"

"ใช่แล้ว!" จู่ๆ เสียงของคนเมาก็แทรกขึ้นมา สวี่ต้าเม่าที่กำลังยืนพิงกรอบประตูบ้านของครอบครัวเหอ หรี่ตาที่เมามายของเขาและพูดเยาะเย้ยว่า "หน้าต่างบ้านของฉันถูกทุบมาหลายรอบแล้วนะเนี่ย ถ้ารู้ว่ามันจะเป็นแบบนี้ พรุ่งนี้ฉันคงจะจ้างตาแก่ยายแก่สักสองสามคนมาที่ลานบ้านเพื่อทุบกระจกเล่นสนุกๆ ไปแล้ว ยังไงซะ ฉันก็ไม่ต้องรับผิดชอบอะไรเลยนี่นา!"

คำพูดเหล่านี้จุดประกายความวิตกกังวลให้กับเหล่าเพื่อนบ้านในทันที

"ไม่ได้นะ! กระจกบานหนึ่งอาจจะดูไม่แพงก็จริง แต่การเปลี่ยนมันน่ะทั้งยุ่งยากและมีค่าใช้จ่ายสูงนะ ในกลางฤดูหนาวแบบนี้ คนเราจะหนาวตายเอานะถ้าไม่มีกระจกน่ะ!"

"ใช่แล้วล่ะ! ถ้าใครมาทุบหน้าต่างบ้านฉัน ฉันจะไม่มีวันให้อภัยพวกเขาง่ายๆ แน่!"

"พวกเราต้องแจ้งความเรื่องนี้กับตำรวจและให้พวกเขาจ่ายค่าเสียหายมานะ! พวกเราจะปล่อยให้มันผ่านไปแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ!"

ด้วยเสียงของทุกคนที่พูดพร้อมๆ กัน ลานบ้านจึงตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างรวดเร็ว ผู้คนจากลานบ้านส่วนหน้าและลานบ้านส่วนหลัง เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย ต่างก็รีบวิ่งเข้ามาดูว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน