บทที่ 25 เกี๊ยวไส้หมูเห็ดหอม

"เกี๊ยวพวกนี้ไส้อะไรเนี่ย? กลิ่นหอมจังเลย" สายตาของสวี่ต้าเม่าตกลงไปที่เกี๊ยวบนเขียง และเขาก็กลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่

"ไส้เห็ดหอมกับเนื้อหมูจ้ะ แล้วก็ผสมกากหมูลงไปนิดหน่อย กลิ่นมันก็เลยหอมน่ากินน่ะ" เหออวี่สุ่ยพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

"เธอซื้อมาเหรอ?" สวี่ต้าเม่าซักไซ้—กากหมูไม่ใช่สิ่งที่คุณจะสามารถหาซื้อได้ง่ายๆ คุณต้องซื้อไขมันหมูมาแล้วนำมาเจียวด้วยตัวเอง

"เปล่า พี่ชายฉันเป็นคนซื้อมาน่ะ"

ดวงตาของสวี่ต้าเม่าเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "ซาจู้เนี่ยนะ? พระอาทิตย์ต้องขึ้นทางทิศตะวันตกแน่ๆ!" เขารู้ดีอยู่เต็มอกว่าเมื่อก่อนเวลาที่เหออวี่จู้ซื้อของอร่อยๆ มา สิบทั้งเก้าฉินหวยหรูจะต้องมาขอยืมไป ครั้งนี้ เขาเจียวน้ำมันหมูและมันก็ยังไม่ได้ถูกเอาไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย

"สวี่ต้าเม่า การพูดจาว่าร้ายคนอื่นลับหลังมันไม่ดีหรอกนะ" เสียงของเหออวี่จู้ดังมาจากด้านหลังของสวี่ต้าเม่า

สวี่ต้าเม่าหันกลับมาและแค่นเสียงเย้ยหยัน "ไอ้จู้หน้าโง่ แกหมายปองฉินหวยหรูมาตั้งนานแล้ว แกคิดว่าไม่มีใครมองออกเลยหรือไง?"

"ไสหัวไปเลย ใครเขาจะอยากไปมีความรู้สึกเสน่หากับแม่ม่ายกันล่ะ? สาวบริสุทธิ์ไม่น่าดึงดูดใจมากกว่าหรือไง?"

สวี่ต้าเม่าเดินวนรอบตัวเหออวี่จู้ พินิจพิเคราะห์เขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "แกยังเป็นไอ้จู้หน้าโง่คนเดิมอยู่หรือเปล่าเนี่ย? แกดูเปลี่ยนไปนะ"

เหออวี่จู้ถอนหายใจในใจ—คนที่เข้าใจเขาดีที่สุดก็ยังคงเป็นศัตรูคู่อาฆาตของเขานั่นเอง เขาโบกมือ "เอาล่ะ ฉันไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกับแกหรอกนะ"

สายตาของสวี่ต้าเม่าตกลงไปที่จานเกี๊ยวดิบอีกครั้ง เมื่อนึกถึงเตาที่เย็นเฉียบและหม้อที่ว่างเปล่าที่บ้านของเขา เขาก็เอ่ยปากขออย่างหน้าไม่อายว่า "ซาจู้ พวกเรามากินข้าวด้วยกันดีไหม? ฉันจะไม่กินฟรีๆ หรอกนะ ฉันมีแม่ไก่แก่น้ำหนักสองปอนด์อยู่ที่รถจักรยานของฉัน ฉันจะเอามันมาตุ๋นให้แกกิน แกคิดว่าไงล่ะ?"

สวี่ต้าเม่าเป็นคนพาลตัวจริง แต่เขาก็เป็นคนที่ฟุ่มเฟือยอย่างเหลือเชื่อเช่นกัน—แม่ไก่น้ำหนักสองปอนด์นั้นมีราคาแพงกว่าเนื้อหมูที่ใช้ทำเกี๊ยวยี่สิบหรือสามสิบตัวมากนัก แต่เขากลับเต็มใจที่จะใช้จ่ายมากขนาดนั้นเพียงเพื่อจะได้กินเกี๊ยวสักมื้อ

เมื่อเห็นว่าเหออวี่จู้ไม่พูดอะไร สวี่ต้าเม่าก็รู้สึกร้อนรนใจขึ้นมาเล็กน้อย "ไอ้จู้หน้าโง่ แม่ไก่แก่ของฉันสามารถขายในตลาดได้มากกว่าสองหยวนเลยนะ นั่นยังไม่พอสำหรับเกี๊ยวหมูสักมื้ออีกหรือไง?"

"สวี่ต้าเม่า แกจะกินเกี๊ยวก็ได้ แต่แกห้ามเรียกฉันว่าซาจู้อีก" สีหน้าของเหออวี่จู้เปลี่ยนเป็นจริงจัง

สวี่ต้าเม่าผงะไปครู่หนึ่ง ไม่คาดคิดเลยว่านี่คือสิ่งที่เขาใส่ใจ และเขาก็หัวเราะออกมาทันทีพลางพูดว่า "เรื่องเล็กน้อยน่า! ฉันเรียกแกว่าลูกพี่จู้ก็แล้วกัน ได้ไหมล่ะ?"

"ตกลง ถ้างั้นก็ไปเอาแม่ไก่แก่มาสิ ฉันจะตุ๋นมันเอง"

สวี่ต้าเม่าวิ่งออกไปอย่างมีความสุข เขาคว้าแม่ไก่แก่ออกมาจากสุ่มไก่ ยื่นส่งให้เหออวี่จู้ และจากนั้นก็เข็นรถจักรยานของเขากลับไปที่ห้องของตัวเอง

เมื่อความมืดมิดปกคลุมลงมาอย่างสมบูรณ์ บ้านของครอบครัวเหอก็อบอุ่นและสะดวกสบาย

บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหาร: เกี๊ยวที่ร้อนกรุ่นจำนวนสองจานใหญ่ ไก่ตุ๋นกับเห็ดหอมแห้งหม้อใหญ่ที่เหออวี่จู้ซื้อมาในวันนั้น น้ำซุปมีความเข้มข้นและเนื้อก็หอมกรุ่น ถัดไปเป็นมันฝรั่งหั่นฝอยผัดเปรี้ยวเผ็ดหนึ่งจาน ซึ่งให้ความรู้สึกสดชื่นและเรียกน้ำย่อย และยังมีเหล้าขาวแบบแบ่งขายอีกหนึ่งขวด ซึ่งแม้จะไม่ใช่เหล้าชั้นดีนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นได้

สวี่ต้าเม่าไม่สามารถรอได้อีกต่อไป เขาคีบเกี๊ยวขึ้นมาหนึ่งชิ้นและยัดมันเข้าปาก ไส้ที่ร้อนลวกละลายในปากของเขา ความสดใหม่ของเห็ดหอม กลิ่นหอมของเนื้อหมู และความมันของกากหมูผสมผสานเข้าด้วยกัน มันอร่อยมากเสียจนเขาแทบจะกัดลิ้นตัวเอง "ลูกพี่จู้ ฝีมือการทำอาหารของแกมันยอดเยี่ยมมากจริงๆ! มันอร่อยยิ่งกว่าอาหารในร้านอาหารเสียอีกนะ!"

เหออวี่จู้รินเหล้าสองแก้วและยื่นแก้วหนึ่งให้กับสวี่ต้าเม่า "เมื่อก่อนฉันเคยสับสนเลอะเลือนและมักจะทะเลาะกับแกอยู่เสมอ ฉันถึงขั้นเคยลงไม้ลงมือทุบตีแกด้วย ฉันขอโทษแกตรงนี้เลยก็แล้วกัน"

สวี่ต้าเม่าไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะยอมรับความผิดของตัวเอง เขากำลังเพลิดเพลินกับเครื่องดื่มของเขาและโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ พลางพูดว่า "ฉันมันเป็นคนใจกว้าง ฉันลืมเรื่องพวกนี้ไปหมดแล้วล่ะ! มาเถอะ พวกเรามาดื่มกัน!"

เหออวี่สุ่ยนั่งอยู่ข้างๆ เขา กินเกี๊ยวและเล่าเรื่องตลกเป็นครั้งคราว ทำให้เกิดบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาภายในห้อง

ที่ลานบ้านส่วนหลัง ณ บ้านของหญิงชราหูหนวก บรรยากาศนั้นค่อนข้างเงียบเหงา หญิงชราคนหนึ่งเดินถือมื้อเย็นเข้ามา: โจ๊กแป้งข้าวโพดหนึ่งชาม หมั่นโถวธัญพืชผสมหนึ่งลูก และกะหล่ำปลีผัดจานเล็กๆ หนึ่งจาน ซึ่งแทบจะไม่มีน้ำมันเลยแม้แต่หยดเดียว "ย่าทวด อาหารเย็นพร้อมแล้วจ้ะ"

เมื่อครั้งที่อีจงไห่เพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ในลานซื่อเหอย่วนในช่วงวัยหนุ่ม เขาได้รับความเมตตาอย่างมากจากหญิงชราหูหนวก ดังนั้นเขามักจะขอร้องให้หญิงชราผู้เป็นภรรยาคอยดูแลหล่อนให้ดี หญิงชราคนนั้นก็มักจะปฏิบัติต่อหญิงชราหูหนวกราวกับเป็นแม่สามีของหล่อนมาโดยตลอดเช่นกัน

หญิงชราหูหนวกไม่ได้แตะต้องตะเกียบของหล่อน ดวงตาของหล่อนลึกล้ำและยากจะคาดเดา "กลิ่นเนื้อที่หอมฟุ้งไปทั่วลานบ้านในวันนี้ มาจากครอบครัวของจู้จื่อใช่ไหม?"

หญิงชราพยักหน้าและนั่งลงฝั่งตรงข้ามหล่อน "จู้จื่อกับอวี่สุ่ยกินหม้อไฟซี่โครงหมูเป็นมื้อเที่ยง แถมครอบครัวเจี่ยยังไปก่อเรื่องวุ่นวายอีกด้วย พวกเขาน่าจะทำเกี๊ยวเป็นมื้อเย็น และสวี่ต้าเม่าก็ไปกินข้าวที่บ้านของเขาเหมือนกันจ้ะ"

ใบหน้าของหญิงชราหูหนวกมืดครึ้มลง และน้ำเสียงของหล่อนก็แสดงความไม่พอใจ "สวี่ต้าเม่าคนนี้ไม่ใช่คนดี ถ้าจู้จื่อคบค้าสมาคมกับเขา ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องเสียคนอย่างแน่นอน! อีกอย่าง เขาทำของอร่อยตั้งมากมาย แต่เขาไม่คิดแม้แต่จะแบ่งปันให้ย่าของเขาเลยงั้นรึ?"

หญิงชราถอนหายใจในใจ—เหออวี่จู้และหญิงชราหูหนวกไม่ได้เป็นญาติพี่น้องกัน การที่เขาแบ่งปันเนื้อและผักให้หล่อนเป็นครั้งคราวเพราะหล่อนเป็นผู้อาวุโสในลานบ้าน ก็นับว่าเขามีความเมตตามากพอแล้ว เขาจะไปปฏิบัติต่อหล่อนราวกับเป็นย่าแท้ๆ ของตัวเองได้อย่างไร? แต่หล่อนก็ไม่กล้าพูดเรื่องนี้ออกมา หล่อนทำได้เพียงคล้อยตามคำพูดของหญิงชราหูหนวกและเกลี้ยกล่อมหล่อนว่า "จู้จื่อเป็นผู้ชาย เขาก็เลยเป็นคนไม่ค่อยละเอียดอ่อนนัก บางทีเขาอาจจะลืมไปน่ะจ้ะ ย่าทวดอย่าเก็บไปโกรธเคืองเขาเลยนะจ๊ะ"

หญิงชราหูหนวกลดสายตาลง นิ้วของหล่อนเคาะเบาๆ ที่ขอบโต๊ะ จมดิ่งอยู่ในความคิด

"ย่าทวด รีบกินเข้าเถอะจ้ะ เดี๋ยวอาหารจะเย็นชืดหมดนะ" หญิงชราเอ่ยเร่งอีกครั้ง

จมูกของหญิงชราหูหนวกยังคงเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อที่ลอยมาจากลานบ้าน และเมื่อมองดูอาหารหยาบๆ ตรงหน้าหล่อนที่ทำได้เพียงแค่พอประทังความหิว หล่อนก็ไม่มีความอยากอาหารเลยแม้แต่น้อย หล่อนเงยหน้าขึ้นมองหญิงชราและพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจโต้แย้งได้ว่า "เมียตาเฒ่าอี ไปที่บ้านของจู้จื่อแล้วเอาเกี๊ยวมาให้ฉันสักจานสิ"

หญิงวัยกลางคนชะงักไป ใบหน้าของหล่อนเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา—หล่อนไม่เคยไปที่หน้าประตูบ้านของใครเพื่อขออาหารในช่วงเวลาอาหารมาก่อนเลย หล่อนมักจะเฝ้าดูฉินหวยหรูทำแบบนั้นมาโดยตลอด และตอนนี้เมื่อถึงคราวของหล่อนเอง หล่อนก็รู้สึกละอายใจ "นี่...นี่มันอาจจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นะจ๊ะ? สวี่ต้าเม่าก็ไปร่วมกินข้าวด้วยอีกปากหนึ่งแล้ว เกิดพวกเขามีเกี๊ยวไม่พอขึ้นมาล่ะจ๊ะ..."

ร่องรอยของความหงุดหงิดพาดผ่านดวงตาของหญิงชราหูหนวก—ภรรยาของตาเฒ่าอีคนนี้ดีไปเสียทุกอย่าง ทั้งเงียบสงบ ขยันขันแข็ง และให้ความเคารพต่อหล่อน แต่หล่อนกลับทึ่มทื่อและไม่รู้จักพลิกแพลงเอาเสียเลย "ไปเถอะ! ไปบอกเขาว่าปากฉันมันจืดชืดไม่รู้รส และฉันก็อยากกินเกี๊ยวบ้าง จู้จื่อเป็นเด็กกตัญญู เขาไม่ปฏิเสธฉันหรอก"

หญิงชราหูหนวกกำลังเร่งเร้าหล่อน ดังนั้นหญิงวัยกลางคนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยิบชามเปล่าขึ้นมาและค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังลานบ้านส่วนกลาง ตลอดทาง หล่อนรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก—แม้ว่ามันจะเป็นไปเพื่อหญิงชราหูหนวก แต่หล่อนก็ไม่สามารถสลัดความรู้สึกไม่สบายใจทิ้งไปได้ ราวกับว่าหล่อนเองได้กลายเป็นคนประเภทที่ชอบเอาเปรียบคนอื่นไปเสียแล้ว