บทที่ 24 : ทราบหรือไม่ว่าการรบกวนเจิ้นตรวจฎีกามีโทษฐานใด?
บทที่ 24 : ทราบหรือไม่ว่าการรบกวนเจิ้นตรวจฎีกามีโทษฐานใด?
ฮองเฮาอวี๋เชี่ยนเยว่สามารถจุดชนวนความโทสะให้แก่ฝูงชนได้สำเร็จ พวกนางพร้อมใจกันถอยร่นไปหลบอยู่เบื้องหลังเซวียนเฟย ก่อนจะเริ่มกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงระงม
น้ำเสียงนั้นมิได้เบาหรือดังจนเกินไป ทว่ากลับดังพอที่จะให้ผู้เป็นหัวข้อสนทนาได้ยินอย่างชัดเจน
"เป็นดั่งคาด ฮองเฮาผู้นี้เติบโตมาจากตระกูลต่ำต้อยกักขลัก กิริยามารยาทที่มารดาของแผ่นดินพึงมีหายไปอยู่ที่ใดหมด?"
"ถือกิ่งไม้ขนนกเป็นอาญาสิทธิ์ คิดว่าตนเองมีอำนาจบาตรใหญ่ล้นฟ้านักหรืออย่างไร"
"นั่นนะสิ! ถึงแม้พวกเราจะมิได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท แต่อย่างน้อยพวกเราก็ยังมีบิดาและพี่ชายให้คอยพึ่งพาอาศัย แล้วฮองเฮามีสิ่งใดเล่า? เหตุใดจึงกล้ามาวางอำนาจใส่พวกเราเช่นนี้?"
เมื่อเห็นว่าตนมีพวกพ้องมากจำนวนและมีกลิ่นอายข่มขวัญที่เหนือกว่า เซวียนเฟยจึงเลิกคิ้วขึ้นและเอ่ยปากอย่างไร้ซึ่งความเกรงใจ "นางช่างไร้ยางอายสิ้นดี! พอได้ร่วมขบวนประพาสแดนใต้กลับมา ก็คิดว่าตนเองเป็นฮองเฮาแห่งแคว้นต้าเยี่ยนจริงๆ เสียแล้ว"
...
อวี๋เชี่ยนเยว่ชี้นิ้วตวาดกวาดไปทั่ว "พวกเจ้าจ้องจับผิดกันเสร็จหรือยัง? หากพวกเจ้าว่างงานกันนัก ก็ไปเลียโถสุขภัณฑ์เสียไป"
ฮองเฮาที่เคยถูกกดขี่มานานหลายปีจู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาตอกกลับ ย่อมสร้างความเดือดดาลให้แก่พวกนางเป็นธรรมดา นางเป็นเพียงฮองเฮาหุ่นเชิดที่ไทเฮาทรงผลักดันขึ้นมาตำแหน่งนี้เท่านั้น ไร้ซึ่งตระกูลหนุนหลัง มีเพียงตำแหน่งที่ว่างเปล่า
เหตุใดนางจึงมีสิทธิ์มาพูดจาโอหังบังอาจเช่นนี้?!
ทุกคนที่ยืนอยู่ ณ ที่แห่งนี้ มีผู้ใดบ้างที่บิดามิได้เป็นขุนนางในราชสำนัก มีผู้ใดบ้างที่ภูมิหลังตระกูลมิได้รุ่งโรจน์ชัชวาลยิ่งกว่านาง
จางกุ้ยเหรินซึ่งยืนอยู่ข้างกายเซวียนเฟยก้าวออกมาข้างหน้าพลางแค่นยิ้มหยัน "ระยะนี้ฮองเฮาทรงทำตัวเย่อหยิ่งจองหองจนหางชี้ฟ้าเสียจริง พระองค์ควรจะลองตรองดูหน่อยนะเพคะ... ว่าความมั่นใจของพระองค์นั้นมันมาจากที่ใดกันแน่?"
อวี๋เชี่ยนเยว่จ้องมองไปที่จางกุ้ยเหรินพลางยกมือขึ้นป้องจมูกและปากเบาๆ "อืม... ข้าสันนิษฐานว่าเจ้าคงจะไปเลียมันมาแล้วสินะ ปากของเจ้าถึงได้ส่งกลิ่นเหม็นโชยมาถึงเพียงนี้"
จางกุ้ยเหรินมีสีหน้าเลิ่กลั่กตื่นตระหนกเล็กน้อย "หม่อมฉันมิได้มีกลิ่นปากนะเพคะ!"
อวี๋เชี่ยนเยว่บีบจมูกทำสีหน้ารังเกียจเดียดฉันท์ "อุ้ย... เอาเถอะๆ ไม่มีก็ไม่มี เจ้าบอกว่าไม่มี ข้าก็จะไม่เถียง"
ปฏิกิริยาของอวี๋เชี่ยนเยว่นั้นรุนแรงเสียจนจางกุ้ยเหรินเริ่มเกิดความสงสัยในตนเอง นางยื่นมือขวาออกมาแล้วพ่นลมหายใจใส่ฝ่ามือเพื่อทดสอบกลิ่น
มันก็มิได้มีกลิ่นอันใดนี่นา!
"หม่อมฉันมิเคยทำเรื่องพรรค์นั้นเลยนะเพคะฮองเฮา พระองค์อย่าทรงแกล้งบีบจมูกเพื่อปรักปรำหม่อมฉันเช่นนี้!"
อวี๋เชี่ยนเยว่ทำท่าโก่งคอขย้อน "ขอร้องล่ะ ช่วยอยู่ห่างๆ จากข้าแล้วหยุดพูดเสียที ข้าพะอืดพะอมจนอยากจะอาเจียนเต็มทีแล้ว"
จางกุ้ยเหรินหันขวับกลับไปมอง หวังจะเอ่ยปากอธิบาย ทว่ากลับพบว่าพระสนมนางอื่นๆ ต่างพากันขยับถอยห่างออกไปอยู่ในระยะที่ปลอดภัยจากนางหมดแล้ว
"พวก... พวกพระองค์?" การถูกประจานต่อหน้าธารกำนัลว่าเป็นคนปากเหม็น ทำให้นางอับอายขายหน้าจนใบหน้าแดงก่ำและทำตัวไม่ถูก หากเรื่องนี้แพร่งพรายไปถึงพระกรรณของฝ่าบาท ความหวังที่จะได้ถวายงานรับใช้ในภายภาคหน้ามิใช่มลายหายวับไปกับตาหรอกหรือ?
...
อวี๋เชี่ยนเยว่ไม่อยากเสียเวลาพัวพันกับพวกพระสนมอยู่นอกตำหนัก วันนี้นางมีภารกิจสำคัญที่ต้องจัดการ ดังนั้ ต้องกวาดล้างพื้นที่ตรงนี้ให้โล่งเสียก่อน
นางจ้องมองไปที่จางกุ้ยเหรินที่กำลังยืนเซ่อซ่า ก่อนจะเอ่ยถามว่า "ดอกไม้ในมือของเจ้าคือดอกอันใด?"
"ดอกเยี่ยไหลเซียงเพคะ" หลายคนต่างพากันนำน้ำแกงและอาหารมาที่ตำหนักเฉิงอี้ เพื่อแสดงความแปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร จางกุ้ยเหรินจึงได้อุตส่าห์เสาะหาดอกไม้หายากที่มีกลิ่นหอมเฉพาะตัวมาถือไว้ โดยหวังว่าจะสามารถดึงดูดความสนใจจากฮ่องเต้เซียวอวี้ได้
อวี๋เชี่ยนเยว่เริ่มกุเรื่องสดๆ บทไม่มีขึ้นมาทันที: "ในเกสรของดอกเยี่ยไหลเซียงนั้นมีแมลงตัวเล็กๆ อาศัยอยู่ พวกมันจะหลั่งน้ำลายออกมาปะปนในอากาศ จากนั้นก็ซึมลึกเข้าสู่ช่องปากอย่างเงียบเชียบ ดังนั้น... ปากของเจ้าจึงมีกลิ่นเหม็นอย่างไรเล่า"
"จริงหรือเพคะ?!" จางกุ้ยเหรินตกใจกลัวจนรีบโยนดอกเยี่ยไหลเซียงทิ้งลงบนพื้นทันที
"ย่อมเป็นเรื่องจริงอยู่แล้ว ในรายที่อาการรุนแรง อาจถึงขั้นทำให้ช่องปากเน่าเปื่อยเป็นแผลพุพองเชียวนะ"
"กรี๊ด!!" จางกุ้ยเหรินขวัญหนีดีฝ่อร้องกรีดเสียงหลง ก่อนจะสับเกียร์หมาวิ่งแจ้นตรงไปยังสำนักหมอหลวงในทันที
หากช่องปากต้องเน่าเปื่อยพุพอง ฝ่าบาทไม่มีทางเรียกนางไปถวายงานอีกตลอดชีวิตแน่
อวี๋เชี่ยนเยว่ปรายตามองเหล่าพระสนมที่กำลังยืนมุงดูเรื่องสนุกอยู่ ก่อนจะกล่าวเสริมว่า "ดอกไม้ชนิดนี้มีอานุภาพติดต่อร้ายแรงยิ่งนัก ผู้ใดที่เคยอยู่ใกล้ชิดกับจางกุ้ยเหริน ย่อมตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน"
สิ้นเสียงคำกล่าวของนาง พวกนางก็พากันโกยแน่บมุ่งหน้าไปยังสำนักหมอหลวงด้วยความเร็วแสง ราวกับมีพายุหมุนพัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว
...
อวี๋เชี่ยนเยว่ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ฮ่าๆๆ พวกเจ้านี่มันโง่ชะมัด เรื่องโกหกพรรค์นี้ก็ยังจะเชื่ออีกรึ?"
นางหัวเราะร่าอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าพอหันศีรษะกลับไปสบเข้ากับสายตาของฮ่องเต้เซียวอวี้ รอยยิ้มบนใบหน้าก็อันตรธานหายไปในพริบตา
【เสียงในใจ: ทรราชโผล่มาอยู่ที่ประตูตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย? เขาเป็นผีหรือไง? เหตุใดเดินเหินถึงได้ไร้เสียงเช่นนี้?】
ฮ่องเต้เซียวอวี้รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าฮองเฮาอวี๋เชี่ยนเยว่ผู้นี้ช่างมีประโยชน์มิน้อย นางสามารถกำจัดกลุ่มสตรีที่น่าเบื่อหน่ายเหล่านั้นให้พ้นหูพ้นตาได้ด้วยวาจาเพียงไม่กี่ประโยค
"หม่อมฉันถวายบังคมเพคะ ฝ่าบาท"
"เจ้าทราบหรือไม่ว่าการรบกวนเจิ้นยามตรวจฎีกามีโทษฐานใด?"
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อวี๋เชี่ยนเยว่ก็กราบทูลว่า "หม่อมฉันเห็นว่า... ควรจะ... ลงทัณฑ์ด้วยการเนรเทศไปอยู่ 'ตำหนักเย็น' โทษฐานที่บังอาจมารบกวนการบริหารราชการแผ่นดินของฝ่าบาทเพคะ?"
ฮ่องเต้เซียวอวี้: "..."
ตำหนักเย็นก็ตำหนักเย็น เจ้าไม่คิดจะเปลี่ยนคำเลยใช่หรือไม่?!
เขาเอ่ยถามต่อ "ในเกสรของดอกเยี่ยไหลเซียงมีแมลงอยู่จริงๆ หรือ?"
"หามิได้เพคะ หม่อมฉันเพียงแค่พูดจาเหลวไหลไปเรื่อย"
"เหตุใดต้องพูดจาเหลวไหล?"
"ไม่มีอันใดเพคะ เป็นเพราะหม่อมฉันผู้เป็นฮองเฮา จงใจกลั่นแกล้งจางกุ้ยเหรินเท่านั้นเอง"
【เสียงในใจ: ข้างหน้าก็แสร้งทำเป็นหึงหวงและแสดงความเป็นเจ้าข้าวเจ้าของ ข้างหลังก็คอยวางแผนกลั่นแกล้งพระสนม ร้ายกาจถึงเพียงนี้หากฉันไม่ได้เข้าตำหนักเย็น แล้วใครหน้าไหนจะได้เข้ากันล่ะ?!】
ฮ่องเต้เซียวอวี้ตรัส "ก้าวเข้ามานี่"
อวี๋เชี่ยนเยว่ก้าวขึ้นบันไดด้วยความเบิกบานใจ นางเดินเข้าไปหยุดอยู่เบื้องหน้าฮ่องเต้เซียวอวี้ แหงนหน้าขึ้นมองเขาพลางรอคอยการลงทัณฑ์อย่างใจจดใจจ่อ
เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินอี้กงกงก็ลอบยินดีอยู่ในใจ เพราะในระยะที่ใกล้ชิดถึงเพียงนี้ ฝ่าบาทกลับมิได้ทรงผลักไสฮองเฮาให้ออกห่างเลยแม้แต่น้อย
ดูท่าว่าฝ่าบาทจะมิได้ทรงเบื่อหน่ายฮองเฮา...
ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับสตรี ในที่สุดผู้เป็นนายก็สำแดงท่าทีที่บุรุษปกติพึงมีออกมาเสียที ข้าคิดไว้ไม่มีผิด! ฮ่องเต้องค์ใดกันจะทรงครองตนเป็นโสดบริสุทธิ์ในวัยหนุ่มแน่นเช่นนี้?!
มิได้แตะต้องสตรีมาเนิ่นนานถึงยี่สิบปี ฝ่าบาทมิทรงกลัวว่าจะคลุ้มคลั่งเพราะความต้องการที่อัดอั้นหรอกหรือ?
...
เนื่องจากช่วงนี้ยุ่งอยู่กับราชกิจจานุเบกษา ซ้ำยังมิได้บรรทมเลยตลอดทั้งคืน ฮ่องเต้เซียวอวี้จึงรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย เขาตบลงบนท้ายทอยของฮองเฮาอวี๋เชี่ยนเยว่เบาๆ สองทีเพื่อผ่อนคลายความเครียด
เจิ้นมิได้พลิกป้ายเลือกสนมมานานถึงเจ็ดวันแล้ว และเริ่มจะรู้สึกคะนึงหานางขึ้นมาบ่อยๆ
อวี๋เชี่ยนเยว่ขมวดคิ้วพลางก้มหน้าลง: 【เสียงในใจ: เอาจริงดิ? พวกเขาคิดว่าการตบหัวแค่สองสามทีจะสามารถกำจัดพระสนมคนนึงได้เลยเหรอ? โทษทัณฑ์พรรค์นี้มันช่างเบาหวิวเกินไปแล้ว!】
ฮ่องเต้เซียวอวี้: "..."
"ลงทัณฑ์เบาไปงั้นหรือ?" เขาเอื้อมมือไปบิดใบหูของอวี๋เชี่ยนเยว่ น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นเข้มงวดดุดันขึ้น: "จงกลับไปที่ตำหนักของเจ้าแล้วสำนึกตนเสีย!"
"!!!"
【เสียงในใจ: โอ๊ย! เจ็บชะมัด ไอ้พวกชอบความรุนแรงเอ๊ย! คนในครอบครัวบ้านไหนเขาดึงหูพร้อมกันสองข้างฮะ? คิดว่าฉันเป็นกระต่ายให้จับเล่นหรือไง?!】
เฉินอี้กงกงลอบอุทาน "โอ้โฮ" อยู่ในใจ ฝ่าบาทและฮองเฮาทรงมีปฏิสัมพันธ์ทางกายกันแล้ว ฮองเฮามิใช่สตรีธรรมดาเลยจริงๆ นางช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก
ทันทีที่ฮ่องเต้เซียวอวี้ปล่อยมือ อวี๋เชี่ยนเยว่ก็รีบตะครุบใบหูที่ขึ้นสีแดงก่ำของตนเอง ความคิดเดียวในหัวยามนี้คือต้องรีบกลับตำหนักเจียนเจียเพื่อประคบน้ำแข็ง ทว่าพอก้าวเดินไปได้เพียงสองก้าว นางกลับยังไม่ยอมแพ้และหมุนตัวกลับมาอีกครั้ง
"ฝ่าบาท หม่อมฉันทรงขับไล่พระสนมของพระองค์ไปจนสิ้น พวกนางช่างไร้ความรู้และไม่มีเกียรติยศในฐานะฮองเฮาเลยแม้แต่น้อย ไม่สู้ให้หม่อมฉันไปอยู่ตำหนักเย็นเพื่อสำนึกตนในความผิดเป็นเวลาครึ่งปีดีหรือไม่เพคะ? หรือจะให้อยู่ไปตลอดชีวิตเลยก็ได้นะเพคะ"
นัยน์ตาของฮ่องเต้เซียวอวี้พลันมืดมนลงทันควัน ทันทีที่เขาขยับข้อมือ อวี๋เชี่ยนเยว่ก็รู้สึกเสียวแปลบและปวดหนึบที่ท้ายทอยและใบหูขึ้นมาทันที
"ฝ่าบาท หม่อมฉันจะรีบกลับตำหนักและกักขังตนเองเพื่อสำนึกบาปเดี๋ยวนี้เลยเพคะ หม่อมฉันทูลลา"
ฮ่องเต้เซียวอวี้สังเกตเห็นกล่องอาหารในมือของนาง: "หยุดก่อน เอาสิ่งนั้นมาให้เจิ้น"
อวี๋เชี่ยนเยว่รีบเหยียบเบรกจนตัวโก่งและรีบหมุนตัวกลับมาทันควัน
เจ้าถือสิ่งใดอยู่ในมือกัน?
โจ๊กเม็ดบัวเพคะ
【เสียงในใจ: ฉันแค่แวะมาหยิบนี่เฉยๆ หรอกน่า จะมามือเปล่ามันก็ดูเสียมารยาทเกินไปหน่อย】
"นี่เจ้าตั้งใจเตรียมมาให้เจิ้นดื่มงั้นหรือ?"
"เพคะ... เพคะ..."
【เสียงในใจ: แต่อย่างนายเนี่ยนะจะอยากดื่มโจ๊กของตัวประกอบตายโหง นายเลือกกินแต่ของที่แม่นางเอกส่งมาให้เท่านั้นแหละ】
"เปิดออก"
"?"
【เสียงในใจ: หืม? ทรราชผีเข้าเรื่องอะไรขึ้นมาอีกเนี่ย?】
อวี๋เชี่ยนเยว่กอดกล่องอาหารเอาไว้แน่น เอ่ยปากตะกุกตะกักเล็กน้อย "ฝ่าบาท โปรดอย่าดื่มเลยเพคะ โจ๊กมันเริ่มจะเย็นชืดหมดแล้ว"
【เสียงในใจ: ว่าแต่ การเอาโจ๊กมาส่งให้ทรราชเนี่ย มันมีความผิดฐานอันใดกันนะ?】
【เสียงในใจ: มันไม่น่าจะถึงขั้นประหารชีวิตหรอกมั้ง? ตำหนักเย็นอยู่ตรงหน้าแล้วใช่ไหมล่ะ? พอทรราชซดเข้าไปสักคำ แล้วหลังจากนั้น... หิหิหิ...】
อวี๋เชี่ยนเยว่ลอบยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์พลางกล่าวด้วยเจตนาร้ายว่า "ฝ่าบาท แท้จริงแล้วโจ๊กเนี่ย ยามที่มันเย็นชืดแล้วรสชาติจะยิ่งเลิศรสขึ้นไปอีกนะเพคะ"
【เสียงในใจ: ดื่มเลย ดื่มเลย! แค่จิบเดียวฉันมั่นใจว่านายต้องเคลิบเคลิ้มแน่ ฉันรู้สึกเหมือน... ตำหนักเย็นกำลังกวักมือเรียกฉันอยู่รำไรแล้ว】
ฮ่องเต้เซียวอวี้ตรัส "เจ้าจงดื่มนำก่อนครึ่งชาม"