บทที่ 14 ความศรัทธาเช่นนี้ พวกเจ้าไม่มีวันเข้าใจ

บทที่ 14 ความศรัทธาเช่นนี้ พวกเจ้าไม่มีวันเข้าใจ

หลินเยี่ยหอบใบไม้ร่วงแห้งกองใหญ่กลับมาที่ด้านหน้าโพรงไม้ขนาดยักษ์

เมื่อเขาขยับถูฝ่ามือเข้าด้วยกัน ใบไม้แห้งเหล่านั้นก็แหลกสลายกลายเป็นผงเสียงดังแกรกกราก

เขาหยิบหินเหล็กไฟออกมาแล้วใช้มีดสั้นขูดกระแทกลงไปด้านล่าง

ฟู่!

ประกายไฟพวยพุ่งกระเซ็นลงไปบนกองใบไม้แห้ง

เขาโน้มตัวลงไปแล้วออกแรงเป่าเบาๆ

ความชำนาญที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีส่งผลให้เปลวไฟปะทุขึ้นมาในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เติมกิ่งไม้เล็กๆ ลงไปทีละน้อย จนกระทั่งกองไฟเริ่มลุกโชนอย่างมั่นคง

แสงไฟสีส้มอมแดงช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บและความชื้นแฉะโดยรอบให้มลายหายไป พร้อมกับนำพาความอบอุ่นสายหนึ่งเข้ามาแทนที่

หลินเยี่ยนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น

สายตาของเขากวาดมองไปหยุดอยู่ที่ปลากระสวยเงินยักษ์ที่มีความยาวเกือบหนึ่งเมตรตัวนั้น

เขาชักมีดสั้นออกมาพลางทาบคมมีดลงบนส่วนหน้าท้องที่อวบอ้วนที่สุดของปลา เตรียมที่จะแล่เนื้อออกมาสักชิ้นเพื่อเติมเต็มกระเพาะอาหารที่ว่างเปล่า

ทว่าในวินาทีที่คมมีดกำลังจะกดลึกลงไปนั้นเอง

เขากลับหยุดชะงักมือลง

หลินเยี่ยจ้องมองเนื้อปลาอันแสนยั่วยวนใจ ลูกกระเดือกขยับไหวด้วยความยากลำบาก

สุดท้ายแล้วเขาก็ตดน้ำลายลงคอแล้วเก็บมีดสั้นกลับไป

เขายืดตัวลุกขึ้นเดินไปบริเวณใกล้ๆ แล้วตัดใบไม้ขนาดใหญ่มาสองสามใบ

เมื่อกลับมาถึงจุดเดิม เขาก็ใช้ใบไม้เหล่านั้นห่อหุ้มปลาตัวใหญ่และปลาตัวเล็กอีกตัวหนึ่งแยกจากกันอย่างมิดชิด ก่อนจะเสาะหาก้อนหินในร่มที่มีลมโกรกตัวหนึ่งเพื่อวางพวกมันเอาไว้

เขาใช้ลิ้นเลียริมฝีปากที่แห้งผาก พลันพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"การกินผลงานชิ้นโบแดงนี้คนเดียวมันช่างสิ้นเปลืองเกินไป เก็บมันเอาไว้เพื่อเพิ่มผลงานในการอุทิศให้ประเทศชาติในค่ำคืนนี้ดีกว่า"

ถ้อยคำนี้ถูกส่งผ่านระบบความถี่ตรงเข้าสู่ใบหูของผู้ชมชาวต้าเซี่ยหลายล้านคนในห้องถ่ายทอดสดอย่างชัดเจน

ช่องข้อความบนหน้าจอพลันพรั่งพรูข้อความขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งราวกับเขื่อนแตก

"พับผ่าสิ... พี่ใหญ่ดวงตา กินมันเข้าไปเถอะ! พี่แทบจะเอาชีวิตไม่รอดอยู่แล้ว ใครจะไปสนเรื่องผลงานกัน!"

"เขายังไม่ได้กินอิ่มเลยสักมื้อ เห็นได้ชัดว่ากำลังหิวโซแท้ๆ!"

"ฉันสะเทือนใจมากเลยพวกพี่ชาย ฉันนั่งร้องไห้เหมือนคนบ้าอยู่หน้าคอมพิวเตอร์แล้วเนี่ย"

"ยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพียงเพื่อจะรวบรวมสิ่งของดีๆ ส่งกลับคืนมาให้ประเทศชาติให้ได้มากที่สุด"

เมื่อเห็นบรรยากาศในห้องถ่ายทอดสดของต้าเซี่ยพุ่งสูงขึ้นจนถึงขีดสุด พวกก่อความวุ่นวายต่างชาติก็ปรากฏตัวขึ้นมาตรงเวลาเสมอ

บัญชีผู้ใช้งานต่างประเทศจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาเป็นกลุ่มก้อน

"สหรัฐอเมริกา: ชาวต้าเซี่ยคนนี้แสดงละครเก่งเสียจริง เห็นได้ชัดว่ากินไม่หมดเองแท้ๆ แต่กลับมาทำเป็นสร้างภาพให้ดูซาบซึ้งใจงั้นรึ"

"ญี่ปุ่น: เล่นลูกไม้แบบนี้ในยามที่ความตายกำลังคืบคลานเข้ามา ช่างเป็นพวกชอบอวดดีที่ไร้ค่าสิ้นดี!"

"เกาหลีใต้: ชาวต้าเซี่ยช่างเป็นพวกมือถือสากปากถือศีล ตัวเองไม่มีปัญญาจะกินอิ่มแท้ๆ แต่ก็ยังอยากจะรักษาหน้าเอาไว้"

"ประเทศลิง: สงสัยคงอยากจะเรียกร้องความสงสารจากพวกระดับสูงล่ะสิ ช่างน่าเวทนาและน่าขันสิ้นดี"

หน้าจอที่เต็มไปด้วยคำพูดสบประมาทอันหยาบคายส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้ชมชาวต้าเซี่ยทุกคนเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าก่อนที่ชาวเน็ตของต้าเซี่ยจะทันได้เปิดฉากด่าทอกลับไป

พลันบังเกิดเสียงตบโต๊ะดังสนั่น ปัง! มาจากโต๊ะผู้ดำเนินรายการ

เฉินกั๋วเฟิงผู้บรรยายรายการตบเอกสารบนโต๊ะจนปลิวว่อน ก่อนจะหยัดยืนขึ้นมาโดยตรง

"ไร้สาระสิ้นดี!"

น้ำเสียงของเขาที่ได้รับการขยายผ่านไมโครโฟนส่งผลให้แก้วหูของทุกคนสั่นสะเทือนจนอื้ออึง

"พวกสุนัขลอบกัดที่ในกระดูกมีแต่เรื่องผลประโยชน์อย่างพวกแก ไม่มีวันเข้าใจสิ่งใดเลยแม้แต่น้อย!"

"เขาเพิ่งจะผ่านพ้นวิกฤตความตายมา กำลังวังชาเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น แถมขาขวาก็บาดเจ็บ! เขาเป็นคนที่ต้องการอาหารพลังงานสูงเพื่อฟื้นฟูกำลังมากยิ่งกว่าใครๆ!"

"แต่เขากลับไม่ยอมกินมัน!"

"เขาให้คุณค่ากับชีวิตของชาวต้าเซี่ยมากกว่าชีวิตของตนเองเสียอีก!"

"พวกผีสางที่เห็นแก่ตัวซึ่งเข้าใจแต่ตรรกะของโจรอย่างพวกแก ไม่มีวันเข้าใจหรอกว่าสิ่งสืบทอดของต้าเซี่ยคืออะไร!"

ถ้อยคำทุกคำล้วนหนักแน่นทรงพลังราวกับเสียงอสนีบาต

ซูชิงหลานเอ่ยปากรับช่วงต่อ น้ำเสียงของเธอไม่ได้เกรี้ยวกราดดุดันเหมือนเช่นเฉินกั๋วเฟิง ทว่าถ้อยคำทุกคำกลับปักลึกเข้าไปในจิตใจของผู้ฟัง

"ผู้คนจากบางประเทศอาจไม่มีวันเข้าใจสิ่งนี้ไปตลอดชีวิตของพวกเขาก็เป็นได้"

"มีความศรัทธาชนิดหนึ่งที่ว่า ต่อให้ตนเองต้องตกอยู่ในนรกอเวจี ก็จะต้องหยัดยืนชูแสงตะวันวันใหม่เพื่อพี่น้องร่วมชาติให้ได้"

"หลินเยี่ยไม่ได้กำลังเอาชีวิตรอดเพียงลำพัง แต่เขากำลังต่อสู้เพื่ออนาคตของต้าเซี่ยต่างหาก"

ผู้ชมชาวต้าเซี่ยต่างรู้สึกเลือดยิ่งสูบฉีดร้อนพล่านขึ้นมาทันที ก่อนจะเปิดฉากตอกกลับไปอย่างดุเดือดเนื้อๆ

หลังจากผ่านการโจมตีอย่างไม่ลดละระลอกหนึ่ง พวกก่อกวนต่างชาติต่างก็ถูกสยบจนต้องล่าถอยกลับไปด้วยความตื่นตระหนก

...

ทะเลแห่งความว่างเปล่า ด้านนอกโพรงไม้ขนาดยักษ์

หลินเยี่ยใช้มีดสั้นเหลากิ่งไม้หนาที่มีลักษณะเป็นง่ามสองกิ่ง ปักพวกมันลงบนพื้นทั้งสองข้างของกองไฟ ก่อนจะสร้างเป็นแท่นย่างปลาอย่างง่ายๆ

ถัดมา เขาเลือกกิ่งไม้เรียวยาวทรงตรงกิ่งหนึ่งแล้วขูดเปลือกไม้ออกจนหมด

เขาประคองปลากระสวยเงินตัวเล็กความยาวครึ่งช่วงแขนที่เหลืออยู่เข้ามา

เขาเสียบกิ่งไม้เข้าทางปากปลา ทะลวงผ่านลำตัวออกไปทางส่วนหาง

"ขึ้นแท่นย่างได้"

หลินเยี่ยเซ็ตตัวปลาวางลงบนกองไฟ

ยามที่มันโดนเปลวไฟแผดเผา ฟองน้ำมันขนาดเล็กจิ๋วก็เริ่มผุดพรายขึ้นมาเหนือนวลผิวปลา

ซู่!

เสียงน้ำมันเดือดพล่านดังระงิมขึ้นที่ด้านหน้าโพรงไม้

หยาดน้ำมันหยดลงบนกองไฟ ส่งเสียงฟู่พร้อมกับบังเกิดกลุ่มควันสีขาวลอยอวลขึ้นมา ส่งกลิ่นอายความหอมหวนของเนื้อสัตว์ขจรขจายไปทั่วบริเวณ

เขาหมุนพลิกกิ่งไม้ไปมาเป็นระยะเพื่อรับประกันว่าเนื้อปลาทุกส่วนจะสุกเกรียมอย่างทั่วถึง

หลังจากผ่านไปสิบกว่านาที ปลาทั้งตัวก็ถูกย่างจนกลายเป็นสีเหลืองทอง กรอบนอกนุ่มในดูน่ารับประทานยิ่งนัก

ต่อมา หลินเยี่ยก็นำหม้อเหล็กใบเล็กไปวางไว้ข้างๆ กองไฟเช่นกัน

"ต้องดื่มน้ำอุ่น!"

การเอาชีวิตรอดในครั้งนี้ ถูกเขาใช้ชีวิตด้วยความพิถีพิถันขึ้นมาในระดับหนึ่งแล้วจริงๆ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หลินเยี่ยก็ยกปลาย่างลงมาจากแท่น

โดยไม่สนใจความร้อนลวก เขาเอื้อมมือไปฉีกเนื้อปลาชิ้นโตเข้าปากในทันที

"ซี้ด... ฮ่า..."

เขาพ่นลมหายใจด้วยความร้อน ทว่ากลิ่นอายความหอมหวนของเนื้อสัตว์กลับอบอวลไปทั่วทั้งช่องปาก

เนื้อปลามีความแน่นและรสชาติยอดเยี่ยม มีสัดส่วนของไขมันที่พอดิบพอดีไร้ที่ติ

เขาเคี้ยวเนื้อคำโตแล้วกลืนลงคอ ใบหน้าปรากฏแววตาแห่งความพึงพอใจอย่างที่สุด

บรรยากาศในห้องถ่ายทอดสดของต้าเซี่ยแปรเปลี่ยนไปในพริบตา

ผู้ชมที่เพิ่งจะเช็ดหยาดน้ำตาไปเมื่อครู่ ต่างพากันกลืนน้ำลายลงคอดังอึกๆ อย่างบ้าคลั่ง

"อึก... ข้าวกล่องสำเร็จรูปในมือของฉันจู่ๆ ก็ไม่อร่อยขึ้นมาเสียดื้อๆ"

"กรอบนอกนุ่มใน! ยามที่น้ำมันปลาหยดลงไป จิตวิญญาณของฉันก็ล่องลอยตามไปด้วยเลยทีเดียว!"

"ไม่เพียงแต่มีปลาย่างเท่านั้น แต่ยังมีน้ำอุ่นให้ดื่มอีกต่างหาก! พี่ใหญ่ดวงตาช่างมีรสนิยมวิไลยิ่งนัก!"

"เมื่อครู่น้ำตายังไหลอยู่เลย ตอนนี้น้ำตาลายไหลออกมาทางมุมปากแทนเสียแล้ว"

"ขอร้องล่ะ ขอฉันชิมสักคำเถอะ แค่คำเดียวก็ยังดี!"

ชาวเน็ตที่มีสายตาเฉียบคมเริ่มเปิดโหมดสอดแนมข้ามห้องถ่ายทอดสด เพื่อนำข้อมูลมาเปรียบเทียบกัน

"รายงาน! เพิ่งไปสอดแนมทางฝั่งประเทศเกาะมา ยัยผู้หญิงที่ชื่อมัตสึชิตะกำลังนั่งเคี้ยวแมลงปีกแข็งดิบๆ อยู่เลย น้ำแมลงพุ่งทะลักเต็มปากตอนเคี้ยว ชวนสะอิดสะเอียนจะตายอยู่แล้ว!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! สมน้ำหน้า! พี่ชายอินเดียยิ่งย่ำแย่กว่านั้นอีก กำลังโดนสัตว์ร้ายที่มีลักษณะคล้ายหมูป่าวิ่งไล่กวดอยู่เลย"

"อย่าว่าแต่พวกต่างชาติเลย จีคุนที่อยู่ห้องข้างๆ ผ่านไปครึ่งค่อนวันเพิ่งจะหาผลไม้ป่าได้ไม่กี่ลูก นั่งเคี้ยวไปทำหน้าบูดบึ้งไป"

"ยกเว้นพวกที่รอดชีวิตมาจากกลุ่มแรกแล้ว ในบรรดากลุ่มที่สองนี้ จะมีใครใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายเท่าพี่ใหญ่ดวงตาของเราอีกเล่า"

หลังจากเปิดฉากกินอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุน บนกิ่งไม้ก็เหลือเพียงแต่โครงกระดูกปลาความยาวครึ่งช่วงแขนเท่านั้น

เขาใช้เท้าเขี่ยกางปลาลงกองไฟเพื่อเผาทำลายหลักฐานให้สิ้นซาก

เมื่ออิ่มหนำสำราญจนพึงพอใจแล้ว หลินเยี่ยก็ยกหม้อเหล็กขึ้นมาจิบน้ำอุ่นคำเล็กๆ

เขาเอนหลังพิงกับลำต้นไม้ขนาดยักษ์อันแสนหยาบกร้านพร้อมกับหลับตาลง

การพักผ่อนช่วงสั้นๆ ไม่เพียงแต่ช่วยให้กำลังวังชากลับคืนมาเท่านั้น แต่ยังช่วยให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดได้รับการผ่อนคลายลงอีกด้วย

สิบนาทีต่อมา

หลินเยี่ยลืมตาขึ้น หยัดยืนขึ้นมาอย่างปราดเปรียวพร้อมกับชักมีดสั้นออกมา

เวลานี้ยังไม่ดึกดื่นจนเกินไปนัก เขาจึงมุดตัวจมหายเข้าไปในผืนป่าทึบโดยรอบอีกครั้ง

เขาคว้าเครือเถาวัลย์สีเขียวที่มีความยืดหยุ่นสายหนึ่งออกแรงดึงรั้งอย่างรุนแรง

ใช้มีดสั้นตวัดฟันที่ส่วนรากจนขาดสะบั้น จากนั้นก็ม้วนขดมันเป็นวงกลมอย่างรวดเร็วแล้วคล้องไว้ที่คอ

ยามที่เขาพบเจอกิ่งไม้หนาที่ตกอยู่บนพื้น เขาก็จะหยิบมันขึ้นมาโดยตรง

ส่วนกิ่งที่ยังคงเติบโตอยู่บนต้นไม้ เขาจะใช้มีดสั้นกรีดเป็นร่องลึกก่อน จากนั้นจึงยกเท้าขึ้นกระทืบลงไปสุดแรงเกิด

แกร๊ก!

กิ่งไม้หักสะบั้นลงตามแรงกระแทก

เขาทำกรรมวิธีเช่นนี้ซ้ำๆ วนเวียนอยู่ภายในผืนป่า

ภายในห้องถ่ายทอดสด สวี่หมิงหยวนที่อัดอั้นมานานแสนนานในที่สุดก็นั่งยืดตัวตรงขึ้นมาได้เสียที

คิ้วของเขาผ่อนคลายลง ใบหน้าปรากฏแววตาแห่งความโล่งอกและชื่นชมในลักษณะที่ว่า ในที่สุดเจ้าก็เข้าใจสถานการณ์เสียที

"ทุกท่านโปรดดู!"

"ในที่สุดหลินเยี่ยก็ค้นพบข้อบกพร่องตามธรรมชาติของโพรงไม้แห่งนี้แล้ว!"

สวี่หมิงหยวนอธิบายด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"จุดประสงค์ในการเก็บรวบรวมเครือเถาวัลย์และกิ่งไม้เหล่านี้ของเขานับว่าชัดเจนยิ่งนัก"

"เขากำลังเตรียมการที่จะติดตั้งลวดสะดุดเตือนภัยไว้บริเวณพื้นที่รอบนอกของโพรงไม้ และจัดวางกับดักขวากไม้แหลมล้อมรอบเอาไว้เป็นวงกลม!"

"นี่คือขั้นตอนการปฏิบัติการป้องกันตามมาตรฐานสำหรับการเอาชีวิตรอดในป่าใหญ่"

"ทันทีที่มีสัตว์ร้ายคืบคลานเข้ามา ลวดสะดุดจะช่วยทำลายจังหวะการเคลื่อนที่ของมัน และขวากไม้แหลมจะช่วยสร้างความเสียหายทางกายภาพ พร้อมกับช่วยซื้อเวลาในการตอบโต้ให้แก่เขาได้เป็นอย่างดี"

เขายกชาขึ้นจิบอึกหนึ่งก่อนจะเอ่ยสำทับ

"ต้องยอมรับเลยว่า ทักษะการเรียนรู้และการปรับตัวของหลินเยี่ยนนับว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด ขั้นตอนนี้ถือว่าทำได้อย่างมั่นคงไร้ที่ติ!"

บนหน้าจอแสดงภาพ หลินเยี่ยเดินวนเป็นวงกลมขนาดใหญ่อยู่ภายในผืนป่า

เขาหอบลากกองเครือเถาวัลย์รวมถึงกิ่งไม้สั้นยาวที่มีความหนาเท่าช่วงแขนกองโต กลับมาที่บริเวณฐานของต้นไม้ขนาดยักษ์

เขากองวัสดุอุปกรณ์ทั้งหมดลงบนพื้นที่โล่งระหว่างต้นไม้ขนาดยักษ์ทั้งสองต้นเสียงดังโครมคราม

หลังจากนั้น เขาก็ตบฝุ่นออกจากมือเบาๆ แล้วก้าวเท้าเดินไปที่ต้นไม้ขนาดยักษ์อีกต้นหนึ่งที่ไม่มีโพรงไม้

เขาแหงนหน้าขึ้น สายตาทอดมองไล่ระดับสูงขึ้นไปด้านบน

เขาจ้องมองไล่ยาวขึ้นไปจนถึงส่วนยอดไม้ที่อยู่สูงขึ้นไปหลายสิบเมตร ซึ่งมีเรือนยอดหนาทึบและมีโครงสร้างทางกายภาพที่ซับซ้อนยิ่งนัก

เครื่องหมายคำถามจำนวนมหาศาลลอยล่องขึ้นมาบนช่องข้อความของต้าเซี่ยอีกครั้ง

แม้แต่บทวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญสวี่ก็พลันติดขัดอยู่ที่ลำคอไปในทันที

หลินเยี่ยก้าวถอยหลังไปสองก้าว

เขายกแขนขวาขึ้น

เล็งเป้าหมายของกรงเล็บไล่สายลมตรงดิ่งขึ้นไปด้านบนอย่างแน่วแน่