บทที่ 47 - ปฐมบทแห่งการเก็บเกี่ยว

บทที่ 47 - ปฐมบทแห่งการเก็บเกี่ยว

คำพูดเหน็บแนมที่ลอยมาจากเงามืดนั้น เปรียบเสมือนเข็มเล่มเล็กๆ ที่ทิ่มแทงบรรยากาศอันแสนยินดี

เท้าของหลินเฉาเซิงที่กำลังจะก้าวเดินชะงักลงทันที

อารมณ์ร้อนของฉ่าของผู้กำกับอู๋เทียนหมิงปะทุขึ้นมาจนคุมไม่อยู่ สีหน้าของเขาถมึงทึง หันขวับเตรียมจะด่ากราด

"ผู้กำกับอู๋ครับ" หลินเฉาเซิงรั้งแขนเขาไว้เบาๆ แล้วส่ายหน้า

เขาหันกลับไป กวาดสายตาผ่านใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจ ก่อนจะหยุดนิ่งไปที่ร่างสองร่างที่หดตัวอยู่ในเงามืดตรงประตูหอประชุมอย่างแม่นยำ

หนึ่งในนั้นมีชื่อว่าหลิวเจี้ยนโป เขาเป็น "ปัญญาชนจอมเหน็บแนม" ที่ขึ้นชื่อแห่งคณะอักษรศาสตร์ มักจะหลงตัวเองว่ามีความสามารถเป็นที่หนึ่งในใต้หล้า มองใครที่ได้ดีก็หาว่าฟลุคไปซะหมด

"โชคดีงั้นเหรอ" จู่ๆ หลินเฉาเซิงก็ยิ้มออกมา เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องไปทั่วโถงด้านหน้าที่เงียบกริบอย่างชัดเจน "ตอนที่ฉันเขียน รักแท้ใต้ต้นซานจา ฉันต้องอดหลับอดนอนจดจ่ออยู่กับกระดาษต้นฉบับกว่าสามร้อยชั่วโมง ตอนที่ฉันแก้บทภาพยนตร์ ฉันก็เถียงกับผู้กำกับอู๋เทียนหมิงไปเจ็ดรอบ สหายหลิว ถ้านายคิดว่านี่คือความโชคดี นายก็ลองเอาความโชคดีแบบนี้ไปใช้ดูบ้างสิ"

เขาหยุดพูดเล็กน้อย แล้วปรายตามองลูกสมุนที่ผสมโรงอยู่ข้างๆ หลิวเจี้ยนโป

"ส่วนเรื่องเด็กเส้น... หลินชิงลี่น้องสาวของฉัน เพื่อที่จะรับบทจิ้งชิว เธอต้องไปคลุกคลีใช้ชีวิตในกองถ่ายจนมือด้านหนากว่าหน้าของนายซะอีก ถ้านายไม่พอใจ ประตูโรงถ่ายภาพยนตร์ก็เปิดกว้างอยู่ นายลองไปแคสต์ดูสิ อย่าเอาแต่ทำตัวเป็นแมลงวันบินหึ่งๆ อยู่ในท่อระบายน้ำ ถ้าแน่จริง ก็ออกมายืนรับแสงตะวันให้คนอื่นเขาเห็นสิ"

คำพูดนี้หนักแน่นดุจหินผา ทุกถ้อยคำล้วนเหมือนฝ่ามือที่ตบหน้าหลิวเจี้ยนโปและลูกน้องจนหน้าซีดสลับเขียว ท่ามกลางสายตาเหยียดหยามของทุกคน ทั้งสองคนไม่กล้าแม้แต่จะปริปากเถียง ได้แต่มุดหัวหนีหายเข้าไปในฝูงชนอย่างน่าสมเพช

"พี่คะ!" ดวงตาของหลินชิงลี่เป็นประกาย ความน้อยใจเมื่อครู่ปลิวหายไปจนหมดสิ้น

"จำไว้นะ" หลินเฉาเซิงลูบหัวเธอเบาๆ "จงใช้ความสามารถเป็นเครื่องพิสูจน์เสมอ นั่นแหละคือฝ่ามือที่ตบหน้าคนได้ดังที่สุด"

นี่เป็นเพียงแค่ฉากคั่นเวลาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น เพราะงานฉลองที่แท้จริงจะเริ่มต้นขึ้นในอีกไม่กี่วันให้หลัง

ระเบิดลูกใหญ่ลูกแรก คือใบโอนเงินจากสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชน หลินเฉาเซิงล้วงกระดาษแผ่นบางๆ ใบนั้นไปที่ที่ทำการไปรษณีย์ ตอนที่เขายื่นใบโอนเงินเข้าไปที่ช่องบริการ พนักงานหญิงด้านในยังทำท่าทีไม่ค่อยอยากจะสนใจนัก

แต่เมื่อเธอเห็นตัวเลขบนนั้น มือของเธอก็สั่นจนดีดลูกคิดผิดช่อง

"สะ... สหาย คุณช่วยเช็กดูอีกทีนะ สะ... สอง... หนึ่งหมื่นสองพันหยวนเหรอ" เสียงของพนักงานหญิงเปลี่ยนระดับไปเลยทีเดียว คนหลายคนในที่ทำการไปรษณีย์ถึงกับหันขวับมามองตามเสียง

ในปี 1978 ที่เงินเดือนเฉลี่ยของคนทั่วไปอยู่ที่สามสิบสี่สิบหยวน เงินหนึ่งหมื่นสองพันหยวน ถือเป็นตัวเลขที่มหาศาลระดับปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์เลยทีเดียว!

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึง อิจฉา และอยากรู้อยากเห็นของทุกคน หลินเฉาเซิงก็เซ็นชื่ออย่างใจเย็น เมื่อพนักงานยื่นธนบัตรใบละสิบหยวนปึกหนาเตอะใบใหม่เอี่ยมออกมาให้ เขาถึงได้สัมผัสอย่างแท้จริงว่า 'การเก็บเกี่ยวอันหนักอึ้ง' มันเป็นอย่างไร หลังจากนั้นไม่นาน เงินก้อนสุดท้ายจำนวนหนึ่งพันหยวนจากสตูดิโอภาพยนตร์เซี่ยงไฮ้สำหรับเรื่อง คนเลี้ยงม้า ก็ถูกส่งมาถึงเช่นกัน

หลินเฉาเซิงพก "เงินก้อนโต" ที่ชาตินี้ไม่เคยเห็นมาก่อนกลับไปที่หอพัก หวังหยวนเฉากับเพื่อนๆ กำลังแทะหมั่นโถวแป้งข้าวโพดกันอยู่

หลินเฉาเซิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ล้วงธนบัตรใบละสิบหยวนปึกใหญ่ออกมาจากกระเป๋า แล้วตบลงบนโต๊ะดัง "ปัง"

"คืนนี้ ไปกินตงไหลซุ่น! ฉันเลี้ยงเอง! ใครกล้าเกรงใจฉัน ฉันจะโกรธให้ดู!"

ตาของหวังหยวนเฉาเบิกกว้างเป็นไข่ห่านแทบจะสำลักหมั่นโถวตาย เขาพุ่งเข้าไปกอดคอหลินเฉาเซิงแล้วตะโกนอย่างบ้าคลั่ง "เชี่ย! เฉาเซิง! นายไปปล้นธนาคารมาเหรอวะ!"

หม่ายหม่ายถีก็หัวเราะซื่อๆ พลางถูมือด้วยความตื่นเต้น "พี่น้องเฉาเซิง นายรวยเละแล้วงานนี้!"

บรรยากาศในหอพักเต็มไปด้วยความครื้นเครง มีเพียงจางเจี้ยนจวินที่นั่งเงียบอยู่ตรงมุมห้อง สีหน้าดูซับซ้อน

ที่ร้านตงไหลซุ่น ถ่านในเตากำลังลุกโชน น้ำซุปในหม้อทองแดงเดือดพล่าน พอเอาเนื้อแกะสไลด์จุ่มลงไป เนื้อก็ม้วนตัวเปลี่ยนสีในพริบตา เมื่อจิ้มกับน้ำจิ้มงา กลิ่นหอมก็เตะจมูกทะลุขึ้นไปถึงสมอง

พอดื่มน้ำอัดลมเป่ยปิงหยางเข้าไปหลายขวด หวังหยวนเฉาก็เริ่มคุยโวว่าหลินเฉาเซิงเป็นเพื่อนรักที่สุดในชีวิตของเขา

ในขณะที่บรรยากาศกำลังคึกคักถึงขีดสุด ม่านประตูห้องส่วนตัวก็ถูกเลิกขึ้น แขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา คนที่นำหน้ามาก็คือหลิวเจี้ยนโปคนที่พูดจาเหน็บแนมที่หอประชุมในวันนั้น

"โอ๊ะโอ นี่มันนักเขียนใหญ่หลินเฉาเซิงของเรานี่นา รวยแล้วสิ ถึงได้มากินตงไหลซุ่นแบบนี้" หลิวเจี้ยนโปพูดจาประชดประชัน พรรคพวกที่ตามมาด้านหลังก็พากันหัวเราะเยาะ

หวังหยวนเฉาผุดลุกขึ้นยืนทันที เอามือตบโต๊ะดังปัง "หลิวเจี้ยนโป แกอยากหาเรื่องใช่ไหม"

หลินเฉาเซิงกำลังจะอ้าปากพูด แต่กลับมีมือข้างหนึ่งมากดไหล่เขาเอาไว้

จางเจี้ยนจวินนั่นเอง

เขาถือแก้วเหล้า ลุกขึ้นยืนช้าๆ แล้วเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลิวเจี้ยนโป ใบหน้าไร้อารมณ์ความรู้สึก

"คนเขาใช้ความสามารถหาเงินมากินตงไหลซุ่น ขวางหูขวางตานายหรือไง" เสียงของจางเจี้ยนจวินไม่ดังนัก แต่แฝงไปด้วยความเย็นเยียบ "ตัวเองไม่มีปัญญา ก็ดีแต่แกว่งปากหาเสี้ยน เป็นลูกผู้ชายประสาอะไร"

หลิวเจี้ยนโปชะงัก เขาไม่คิดว่าคนที่ออกโรงปกป้องจะเป็นจางเจี้ยนจวินที่เป็นไม้เบื่อไม้เมากับหลินเฉาเซิงมาตลอด "จางเจี้ยนจวิน นาย..."

"ฉันทำไม" จางเจี้ยนจวินแค่นเสียงเย็นชา ยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมด "เมื่อก่อนฉันก็เคยอิจฉาเขา แต่นิยายของเขา บทหนังของเขา มันประสบความสำเร็จหมดเลย! นี่สิถึงจะเรียกว่ามีของ! ฉันยอมรับ! แล้วนายล่ะ นอกจะพูดจาเหน็บแนมแล้วนายมีอะไรบ้าง ไสหัวไปซะ!"

คำว่า "ไสหัวไปซะ" คำสุดท้ายดังก้องกังวานและทรงพลัง

หลิวเจี้ยนโปและพรรคพวกถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกเมื่อเจอเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ พวกเขามองจางเจี้ยนจวินที่แผ่รังสีอำมหิต แล้วก็หันไปมองหวังหยวนเฉากับหม่ายหม่ายถีที่จ้องเขม็งราวกับเสือหิวอยู่ข้างโต๊ะ ท้ายที่สุดก็เลือกที่จะทำตามสัญชาตญาณความกลัว ด่าทอพึมพำแล้วถอยกรูดออกไป

ในห้องส่วนตัวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงเฮออกมาดังลั่นกว่าเดิม

จางเจี้ยนจวินเดินกลับมาที่โต๊ะ รินเหล้าจนเต็มแก้วอีกครั้ง แล้วชูขึ้นตรงหน้าหลินเฉาเซิง แก้มของเขาแดงระเรื่อเล็กน้อย แต่ครั้งนี้ไม่ใช่เพราะความอับอายอีกต่อไป

"หลินเฉาเซิง เมื่อก่อนฉันใจแคบไปเอง แก้วนี้ฉันขอคารวะ! ฉันยอมรับในตัวนายแล้ว!"

หลินเฉาเซิงยิ้ม ชูแก้วขึ้นมาชนกับเขาอย่างแรง

"พวกเราล้วนเป็นพี่น้องกัน!"

ท่ามกลางเสียงแก้วกระทบกันดังกังวาน กำแพงที่กั้นขวางความรู้สึกทั้งหมดก็มลายหายไปจนสิ้น

ค่ำคืนนี้คือช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองของเหล่าพี่น้องอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]