บทที่ 4 - จดหมายล้ำค่าจากทางบ้านและการคืนตำแหน่งของพ่อแม่

บทที่ 4 - จดหมายล้ำค่าจากทางบ้านและการคืนตำแหน่งของพ่อแม่

นอกหน้าต่างลมหนาวเดือนสิบสองพัดกรรโชกราวกับเสียงหมาป่าหอน ความมืดมิดยามค่ำคืนของเทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งราวกับจะกลืนกินแสงสว่างทุกสรรพสิ่ง

ภายในบ้านพักปัญญาชนหลังเล็ก แสงไฟจากเตาผิงสาดส่องลงบนใบหน้าอ่อนเยาว์ของหลินเฉาเซิง เขาไม่ได้สนใจเสียงกรนดังสนั่นของหวังเจี้ยนกั๋วที่อยู่ข้างๆ เลยแม้แต่น้อย สายตาของเขาจับจ้องไปยังหนังสือเรขาคณิตระนาบที่ห่อปกด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์อย่างแน่วแน่ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันก๊าดที่เต้นเร่า

นี่คือหนังสือที่ซูเสี่ยวหวันทิ้งไว้ให้

บนหน้ากระดาษราวกับยังมีกลิ่นหอมของสบู่อ่อนๆ และอุณหภูมิจากปลายนิ้วของหญิงสาวหลงเหลืออยู่ ภายในใจของหลินเฉาเซิงเหมือนมีเปลวไฟกองเล็กๆ ลุกโชนอยู่ ทำเอาเขามองสูตรคำนวณที่น่าเบื่อพวกนี้แล้วรู้สึกเจริญหูเจริญตาขึ้นมาทันที

"เส้นสมมติ... น่าจะลากแบบนี้..."

เขาใช้เศษดินสอขีดเขียนลงบนกระดาษทดเบาๆ โจทย์ประยุกต์ที่ทำให้เขาคิดจนหัวแทบแตกเมื่อตอนบ่าย จู่ๆ วิธีคิดก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาในหัว และเมื่อเขาใช้สูตรสุดท้ายคำนวณจนได้คำตอบที่ถูกต้อง ความรู้สึกพึงพอใจอย่างมหาศาลก็ได้เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

ความรู้สึกนี้มันสะใจยิ่งกว่าล่ากวางโรได้สักตัวเสียอีก!

เขาพ่นลมหายใจออกมายาวๆ พิงหลังกับกำแพงที่เย็นเฉียบ มุมปากอดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง ในหัวปรากฏภาพดวงตากลมโตสุกใสของซูเสี่ยวหวันและผมเปียที่แกว่งไปมาเบาๆ ยามที่เธอพูดคุย

ในตอนนั้นเอง...

"หลินเฉาเซิง! หลินเฉาเซิง! มีจดหมายลงทะเบียนของนายส่งมา!"

เสียงตะโกนลั่นของลุงม้าพนักงานไปรษณีย์ดังทะลุพายุหิมะเข้ามา ราวกับระเบิดลูกหนึ่งที่ถูกจุดขึ้นกลางดึกอันเงียบสงัด

หลินเฉาเซิงสะดุ้งเฮือก ดีดตัวลุกพรวดขึ้นจากเตียงเตาทันที รองเท้าผ้าฝ้ายเกือบจะเหยียบลงไปในกะละมังถ่านข้างเตา

จดหมายลงทะเบียน?

ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ จดหมายลงทะเบียนที่ส่งมาจากเมืองเยียนจิงมีความเป็นไปได้เพียงแหล่งเดียวเท่านั้น!

"จดหมายเหรอ?" หวังเจี้ยนกั๋วที่นอนอยู่เตียงข้างๆ ถูกปลุกให้ตื่น เขาลุกขึ้นนั่งขยี้ตาแต่กลับตอบสนองไวกว่าหลินเฉาเซิงเสียอีก รีบสวมรองเท้าลวกๆ แล้วพุ่งตัวออกไปข้างนอกทันที "รอเดี๋ยวนะ ฉันไปเอามาให้เอง!"

หลินเฉาเซิงรู้สึกได้ว่าหัวใจในอกกำลังเต้นโครมครามอย่างบ้าคลั่ง เขาก้าวฉับๆ ตามไปที่ประตู ลมหนาวพัดกรรโชกเข้ามาในพริบตาทำเอาเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

หวังเจี้ยนกั๋วชูพัสดุห่อหนาเตอะวิ่งกลับมาพร้อมกับตะโกนด้วยสีหน้าเบิกบาน "เฉาเซิง! ส่งมาจากเยียนจิง! ดูความหนานี่สิ ต้องเป็นของดีแน่ๆ!"

ลายมือที่คุ้นเคยและเป็นระเบียบเรียบร้อยบนพัสดุคือลายมือของฝานซิ่วหลานผู้เป็นแม่ นิ้วมือของหลินเฉาเซิงสั่นเทาเล็กน้อย เขาถูมือที่แข็งทื่อจากความหนาวก่อนจะค่อยๆ ฉีกซองออกตามรอยผนึกอย่างระมัดระวัง

ด้านในมีกระดาษจดหมายที่ถูกพับไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ทันทีที่คลี่กระดาษจดหมายออก ลายมือของแม่ก็ปรากฏชัดเจนแก่สายตา

"เฉาเซิงลูกรัก เห็นตัวอักษรก็เหมือนเห็นหน้าแม่ แม่เขียนจดหมายฉบับนี้ด้วยความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด มีข่าวดีครั้งยิ่งใหญ่! ทางการได้คืนความเป็นธรรมให้พ่อของลูกแล้ว เดือนหน้าพ่อจะได้กลับไปสอนหนังสือที่มหาวิทยาลัยชิงต้า ทางมหาวิทยาลัยให้ความสำคัญมาก มอบหมายให้พ่อเป็นคนดูแลคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่..."

ล้างมลทินแล้ว!

พ่อ... ได้กลับไปที่มหาวิทยาลัยชิงต้าแล้ว!

หลินเฉาเซิงแทบจะลืมหายใจ กระดาษจดหมายในมือสั่นระริกอย่างรุนแรง

"เป็นอะไรไปเฉาเซิง?" หวังเจี้ยนกั๋วเห็นสีหน้าเขาไม่สู้ดีจึงชะโงกหน้าเข้ามาถาม "ที่บ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นเหรอ?"

หลินเฉาเซิงส่ายหน้า สายตายังคงกวาดอ่านเนื้อหาในจดหมายอย่างหิวกระหาย

"แม่เองก็ได้รับแจ้งว่าจะได้กลับไปที่กองบรรณาธิการนิตยสารวรรณกรรมโลก นิตยสารกำลังจะกลับมาตีพิมพ์อีกครั้ง มีเรื่องต้องฟื้นฟูมากมาย ครอบครัวของเราในที่สุดก็ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาได้แล้ว! ลูกเอ๋ย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือลุงซุนของลูกได้ข่าวที่แน่นอนมาจากกระทรวงว่า ประเทศชาติกำลังจะรื้อฟื้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในเร็วๆ นี้! ลูกต้องไขว่คว้าเวลาทุกวินาทีเพื่อทบทวนบทเรียนให้จงได้นะ!"

สอบเข้ามหาวิทยาลัย! จะรื้อฟื้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจริงๆ ด้วย!

ข่าวลือที่ปัญญาชนแอบกระซิบกระซาบกันเมื่อไม่กี่วันก่อน บัดนี้ได้รับการยืนยันเป็นลายลักษณ์อักษรจากแม่ของเขาแล้ว!

ช่วงท้ายของจดหมาย ลายมือของแม่ดูรีบร้อนเล็กน้อย

"แม่ได้ส่งพัสดุมาพร้อมกับจดหมายฉบับนี้ ข้างในมีหนังสือชุดศึกษาด้วยตนเองวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมีครบชุดรวมสิบเจ็ดเล่ม เป็นหนังสือที่พ่อของลูกไหว้วานคนรู้จักมากมายกว่าจะรวบรวมมาได้ครบ พ่อบอกว่าโอกาสมักจะเป็นของคนที่เตรียมพร้อมเสมอ ลูกรัก พยายามเข้านะ!"

ขอบตาของหลินเฉาเซิงร้อนผ่าว ภาพตรงหน้าพร่ามัวไปในพริบตา หยดน้ำตาร้อนระอุหยดแหมะลงบนกระดาษจดหมายจนรอยหมึกซึมกระจายเป็นวงกว้าง

"แม่เจ้าโว้ย! เฉาเซิง นายจะร้องไห้ทำไมเนี่ย!" หวังเจี้ยนกั๋วตกใจแทบแย่ รีบแย่งจดหมายไปดู "หรือว่าที่บ้านเกิดเรื่องร้ายแรงจริงๆ? เดี๋ยวฉันอ่านให้ฟังเอง!"

เขาความรู้น้อยจึงอ่านตะกุกตะกัก "คืน... คืนความเป็นธรรม? พ่อนายได้กลับไปที่ชิงหัวแล้ว? แม่นายก็ได้กลับไปที่กองบรรณาธิการแล้ว? ละ แล้วก็จะรื้อฟื้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วย?!"

ประโยคสุดท้ายหวังเจี้ยนกั๋วแทบจะตะโกนออกมา

เสียงตะโกนนี้ทำเอาปัญญาชนคนอื่นๆ ที่แกล้งหลับอยู่บนเตียงสะดุ้งตื่นกันหมด

"อะไรนะ? สอบเข้ามหาวิทยาลัย?"

"เจี้ยนกั๋ว นายอ่านอะไรอยู่น่ะ?"

ซุนเว่ยตงเป็นคนแรกที่กระโดดพรวดออกจากผ้าห่ม ลืมแม้กระทั่งสวมแว่นตา เขาพุ่งตัวเข้ามาแย่งจดหมายไปดู ใบหน้าแทบจะแนบติดกับกระดาษพลางกวาดสายตาอ่านทีละตัวอักษร

"จริงด้วย! เป็นเรื่องจริง!" เสียงของซุนเว่ยตงสั่นเครือจนคุมไม่อยู่ เขาเงยหน้าขึ้นขวับ นัยน์ตาหลังเลนส์แว่นทอประกายเจิดจ้าอย่างน่ากลัว "รื้อฟื้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว! พ่อแม่ของหลินเฉาเซิงก็ได้รับการล้างมลทินแล้วด้วย!"

เสียงเฮดังลั่นราวกับระเบิดลง ภายในห้องกลายเป็นความโกลาหลในพริบตา

คนหนุ่มสาวเจ็ดแปดคนกรูกันเข้ามาล้อมรอบหลินเฉาเซิงจนแน่นขนัด ใบหน้าของแต่ละคนแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น สายตาทุกคู่ที่ลุกโชนราวกับเปลวเพลิงต่างจับจ้องไปที่เขาเป็นตาเดียว

"เฉาเซิง ในจดหมายบอกอะไรอีกไหม?"

"จะสอบเมื่อไหร่กันแน่?"

"มีสอบวิชาอะไรบ้างล่ะ?"

หลินเฉาเซิงต้องใช้ความพยายามอย่างมากกว่าจะทำให้ทุกคนเงียบเสียงลงได้ เขาพับจดหมายเก็บอย่างทะนุถนอมแล้วสอดไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านในสุดซึ่งแนบชิดกับหัวใจของเขา จากนั้นเขาจึงหันไปแกะพัสดุห่อใหญ่ที่หนักอึ้งซึ่งเพิ่งไปรับมาจากที่ทำการไปรษณีย์

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่การกระทำของเขา

กระดาษคราฟท์ถูกลอกออกทีละชั้น เผยให้เห็นสันหนังสือเล่มใหม่เอี่ยมอยู่ด้านใน มันคือหนังสือชุดศึกษาด้วยตนเองวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี

"โห!"

ซุนเว่ยตงสูดลมหายใจเข้าลึก ตาค้างไปเลย เสียงของเขาสั่นเครือ "คะ ครบชุดเลย! นี่... หนังสือชุดนี้ตอนนี้ต่อให้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้แล้วนะ มันเป็นของหายากสุดๆ!"

หลินเฉาเซิงไม่พูดอะไร เขาหยิบหนังสือออกมาทีละเล่มแล้ววางเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบบนเตียงเตาภายใต้แสงไฟสลัว

พีชคณิต เรขาคณิตระนาบ เรขาคณิตสามมิติ ฟิสิกส์ เคมี... รวมทั้งหมดสิบเจ็ดเล่มพอดิบพอดี!

หน้ากระดาษใหม่เอี่ยมส่งกลิ่นหอมของหมึกพิมพ์โชยมา ภายในบ้านพักปัญญาชนที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อและควันไฟ กลิ่นของหนังสือนั้นช่างหอมหวลยิ่งกว่าอาหารเลิศรสใดๆ ในโลก!

เขาหยิบหนังสือพีชคณิตเล่มบนสุดขึ้นมา เปิดปกออกก็พบกับลายมืออันทรงพลังของพ่อเขียนไว้ว่า ทะเลความรู้ไร้ขอบเขตต้องอาศัยความเพียรเป็นพาหนะ

หลินเฉาเซิงเงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองไปรอบๆ ดวงตาแต่ละคู่ที่เต็มไปด้วยความโหยหา ความเร่าร้อน และกระทั่งความโลภเล็กน้อย เขารู้ดีว่าหนังสือทั้งสิบเจ็ดเล่มนี้ในค่ำคืนนี้คือความหวังเพียงหนึ่งเดียวของพวกคนหนุ่มสาวที่ถูกกักขังอยู่กลางป่าลึกอย่างพวกเขา

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะตัดสินใจบางอย่าง

เขาดันกองหนังสือบนเตียงเตาไปตรงหน้าทุกคนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังนักแต่กลับได้ยินชัดเจนกันทุกคน

"หนังสือพวกนี้ พวกเรามาอ่านด้วยกันเถอะ"

ภายในห้องเงียบกริบราวกับป่าช้า

ทุกคนยืนอึ้งไปตามๆ กันราวกับไม่อยากเชื่อหูตัวเอง หวังเจี้ยนกั๋วอ้าปากค้างอยู่นานก็ยังหุบไม่ลง

"พวกเรา... ผลัดกันอ่าน ทบทวนบทเรียนไปด้วยกัน" หลินเฉาเซิงพูดย้ำอีกครั้ง

วินาทีต่อมาความเงียบที่น่าอึดอัดก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงไชโยโห่ร้องที่ดังกระหึ่มราวกับภูเขาไฟระเบิด!

"เยี่ยมไปเลย! เฉาเซิง! นายมันแน่มาก!"

"ฮือๆๆ... รอดตายแล้ว! พวกเรารอดแล้ว!" ปัญญาชนคนหนึ่งที่เป็นคนอ่อนไหวถึงกับปล่อยโฮออกมา

หวังเจี้ยนกั๋วตบไหล่หลินเฉาเซิงฉาดใหญ่ ขอบตาแดงก่ำพลางฉีกยิ้มกว้างตะโกนลั่น "ไอ้น้องรัก! ได้ใจพี่จริงๆ! น้องชายคนนี้ฉันหวังเจี้ยนกั๋วขอฝากตัวด้วยเลย!"

ในตอนนั้นเองม่านประตูก็ถูกเลิกขึ้น ซูเสี่ยวหวันกับปัญญาชนหญิงอีกหลายคนหอบเอาไอเย็นจัดกรูกันเข้ามาในห้อง ใบหน้าของพวกเธอมีแววตาสอดรู้สอดเห็น คงจะได้ยินเสียงเอะอะโวยวายมาจากห้องข้างๆ เป็นแน่

แต่พอเข้ามาในห้องเธอก็ต้องชะงักฝีเท้าด้วยความตกตะลึงกับบรรยากาศที่บ้าคลั่งและกองหนังสือมหาศาลบนเตียงเตา

"นี่มัน...?"

"ซูเสี่ยวหวัน! พวกเธอรีบมาดูนี่เร็ว!" ซุนเว่ยตงชิงพูดด้วยความตื่นเต้น "หนังสือติวสอบที่บ้านของเฉาเซิงส่งมาให้! ข่าวเรื่องการรื้อฟื้นสอบเข้ามหาวิทยาลัยเป็นเรื่องจริง! หนังสือชุดศึกษาด้วยตนเองครบชุดเลยนะ!"

ดวงตาของซูเสี่ยวหวันเบิกกว้างเป็นประกายเจิดจ้า เธอรีบก้าวเดินไปที่เตียงเตา จ้องมองกองหนังสือใหม่เอี่ยมเหล่านั้นด้วยลมหายใจที่หอบถี่ เธอค่อยๆ หยิบหนังสือเรขาคณิตระนาบขึ้นมาเล่มหนึ่ง ปลายนิ้วลูบไล้ไปบนหน้าปกอย่างแผ่วเบาราวกับกำลังสัมผัสของล้ำค่าที่หาไม่ได้อีกแล้วบนโลกใบนี้

เธอเปิดหน้าหนังสือออกแล้วจู่ๆ ก็อุทานออกมาเบาๆ

บนพื้นที่ว่างของหน้ากระดาษเต็มไปด้วยรอยดินสอที่เขียนจดโน้ตย่อไว้อย่างละเอียดและเป็นระเบียบเรียบร้อย ทั้งหมดคือแนวคิดในการแก้โจทย์ปัญหาและประเด็นสำคัญต่างๆ

"พ่อฉันเป็นคนเขียนเองแหละ" หลินเฉาเซิงอธิบาย "ท่านสอนหนังสือมาทั้งชีวิตจนติดนิสัยชอบจดโน้ตลงในหนังสือน่ะ"

ปลายนิ้วของซูเสี่ยวหวันหยุดอยู่ที่สูตรคำนวณที่ซับซ้อนสูตรหนึ่ง โน้ตย่อตรงนั้นมีข้อความสั้นๆ แค่บรรทัดเดียว แต่กลับช่วยไขข้อข้องใจที่เธอคิดไม่ออกมาตลอดได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เธอเงยหน้าขึ้นขวับจ้องมองหลินเฉาเซิง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

"หลินเฉาเซิง... โน้ตพวกนี้... มีค่ามากกว่าตัวหนังสือทั้งชุดนี้เป็นหมื่นเท่าเลยนะ!"

คำพูดเพียงประโยคเดียวทำให้แววตาของทุกคนยิ่งลุกโชนด้วยความบ้าคลั่ง

หวังเจี้ยนกั๋วเกาหัวมองดูของล้ำค่ากองนี้แล้วตะโกนบอกความในใจของทุกคนออกมาเสียงดัง "เอ่อ... หนังสือมันก็ดีอยู่หรอก แต่มีแค่ชุดเดียว พวกเราคนตั้งเยอะแยะ... จะแบ่งกันยังไงล่ะเนี่ย? คงไม่ถึงขั้นต้องตบตีกันเพื่อแย่งหนังสือหรอกนะ?"

บรรยากาศที่บ้าคลั่งในห้องเย็นยะเยือกตกลงทันที ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ใช่แล้วล่ะ หมาป่ามีมากแต่เนื้อมีน้อย นี่แหละคือปัญหาที่เป็นจริงที่สุด

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ความกระวนกระวาย หรือแม้แต่ความคลางแคลงใจที่สลับสับเปลี่ยนกันไปมา เสียงใสกระจ่างของซูเสี่ยวหวันก็ดังขึ้น

"ฉันมีข้อเสนอ"

"พวกเรามาตั้งกลุ่มติวหนังสือกันเถอะ ทุกวันหลังเลิกงานมาเรียนด้วยกันสองชั่วโมง คนที่ทำเป็นก็สอนคนที่ทำไม่เป็น คอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน"

"ความคิดนี้ดี!" หลี่เจี้ยนเซ่อเห็นด้วยเป็นคนแรก "ให้ฉันอ่านคนเดียวก็อ่านไม่เข้าหัวหรอก"

ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย ไม่นานกลุ่มติวหนังสือก็ถูกตั้งขึ้นมา ซุนเว่ยตงรับหน้าที่สอนวิชาคณิตศาสตร์ ซูเสี่ยวหวันสอนวิชาภาษาจีนกับการเมือง หลินเฉาเซิงสอนวิชาภาษาอังกฤษ ปัญญาชนคนอื่นๆ ที่มีความถนัดก็เสนอตัวเข้ามาช่วยเช่นกัน

"ฉันเก่งฟิสิกส์นะ!"

"เคมีฉันจัดการเอง!"

หวังเจี้ยนกั๋วหัวเราะแหะๆ "ฉันรับหน้าที่จุดไฟเติมฟืนที่เตียงเตาให้พวกนายเอง! รับรองว่าไม่ปล่อยให้พวกนายหนาวตายแน่!"

ทุกคนพากันหัวเราะร่วน

วันเวลาหลังจากนั้นบรรยากาศในบ้านพักปัญญาชนก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ทุกวันหลังเลิกงานทุกคนจะไม่ทิ้งตัวนอนถอนหายใจบนเตียงเตาอีกต่อไป แต่จะมารวมตัวกันที่ห้องที่ใหญ่ที่สุด จุดตะเกียงน้ำมันก๊าดสามดวงแล้วนั่งล้อมวงกันบนเตียงเพื่อเรียนหนังสือ

ซูเสี่ยวหวันเป็นคนละเอียดรอบคอบจริงๆ เธอประเมินพื้นฐานความรู้ของทุกคนแล้วจัดทำแผนการเรียนอย่างละเอียด ซุนเว่ยตงอธิบายโจทย์คณิตศาสตร์ได้อย่างเป็นฉากๆ เสียแต่ว่าพูดเร็วไปหน่อยจนหลายคนมักจะตามไม่ทัน

หลินเฉาเซิงค้นพบว่าความจริงแล้วซูเสี่ยวหวันเก่งคณิตศาสตร์มาก มีอยู่ครั้งหนึ่งซุนเว่ยตงอธิบายโจทย์ข้อหนึ่งแต่ไม่มีใครเข้าใจเลย เธอจึงรับชอล์กมาแล้วคำนวณใหม่บนกระดานดำด้วยขั้นตอนที่ชัดเจนจนทุกคนเข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที

"เสี่ยวหวัน เธอเก่งจริงๆ เลย" หลังเลิกเรียนหลินเฉาเซิงเอ่ยชมจากใจจริง

ซูเสี่ยวหวันหน้าแดงเรื่อ "พ่อกับแม่ฉันเป็นครูทั้งคู่น่ะ ฉันก็เลยซึมซับมาตั้งแต่เด็ก"

เธอหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะลดเสียงลง "ขอบใจนะที่ยอมแบ่งปันหนังสือให้ทุกคน"

"มันเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว" หลินเฉาเซิงตอบ "ไม้ต้นเดียวไม่อาจกลายเป็นป่าได้หรอก"

คืนวันหนึ่งหิมะตกหนักมาก ลมพายุพัดกรรโชกแรง หวังเจี้ยนกั๋วจุดไฟที่เตียงเตาจนร้อนผ่าว ภายในห้องจึงอบอุ่นกำลังดี ซุนเว่ยตงกำลังอธิบายโจทย์ตรีโกณมิติอยู่บนกระดานดำ คนที่นั่งฟังอยู่ด้านล่างก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

จู่ๆ ประตูก็ถูกผลักออก จ้าวต้าซานเดินหอบเอาเกล็ดหิมะเข้ามาในห้อง

"โอ้โห ขยันกันจังนะ?" เขาพูดกลั้วหัวเราะ "เรื่องดี! เป็นเรื่องดีมากๆ! เมื่อกี้ที่ทำการโทรศัพท์มาแจ้งข่าวอย่างเป็นทางการแล้วนะ ว่าจะรื้อฟื้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในเดือนสิบสองนี้แหละ!"

ภายในห้องเงียบกริบไปหนึ่งวินาที ก่อนจะระเบิดเสียงเฮดังลั่น บางคนโยนหมวกขึ้นฟ้า บางคนก็กอดกันกลมด้วยความดีใจ

หวังเจี้ยนกั๋วกระโดดตัวลอย "เยี่ยมไปเลย! พวกเรามีความหวังแล้ว!"

จ้าวต้าซานมองดูหนังสือที่กางอยู่บนเตียงเตาแล้วพยักหน้า "ตั้งใจเรียนให้ดีล่ะ! ขาดเหลืออะไรก็ไปบอกที่ทำการได้เลย อะไรที่สนับสนุนได้พวกเราสนับสนุนเต็มที่"

เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเฉาเซิงแล้วตบไหล่เขาเบาๆ "เรื่องที่พ่อแม่เธอได้รับการล้างมลทินฉันก็ได้ยินมาแล้วนะ มีแต่เรื่องดีๆ เข้ามาพร้อมกันเลย!"

คืนนั้นทุกคนมีแรงฮึดในการเรียนอย่างเหลือล้น จนกระทั่งเลยเวลาดับไฟแล้วทุกคนก็ยังไม่อยากแยกย้ายกันไปไหน

หลินเฉาเซิงกับซูเสี่ยวหวันออกจากห้องเรียนเป็นคู่สุดท้าย หิมะข้างนอกหยุดตกแล้ว แสงจันทร์สาดส่องลงบนพื้นหิมะจนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

"ถ้าสอบติดมหาวิทยาลัยได้จริงๆ" ซูเสี่ยวหวันเอ่ยขึ้นเบาๆ "นายอยากเรียนอะไรล่ะ?"

"ภาษาอังกฤษ" หลินเฉาเซิงตอบโดยไม่ต้องคิด "ฉันอยากจะนำเสนอโลกภายนอกให้ผู้คนได้รับรู้มากขึ้น"

ซูเสี่ยวหวันพยักหน้า "ฉันอยากเป็นครู คนในครอบครัวฉันก็เป็นครูกันหมดเลย"

พวกเขาเดินเคียงคู่กันไปบนกองหิมะ ฝีเท้าที่ย่ำลงไปก่อให้เกิดเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

"ไม่ว่าจะสอบติดที่ไหน" จู่ๆ หลินเฉาเซิงก็พูดขึ้น "พวกเราไปเจอกันที่เยียนจิงนะ"

ซูเสี่ยวหวันหันขวับมามอง ภายใต้แสงจันทร์ดวงตาของเธอสุกสกาวเป็นประกาย "ตกลง ไปเจอกันที่เยียนจิง"

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก หวังเจี้ยนกั๋วก็มุดตัวเข้าไปในผ้าห่มเรียบร้อยแล้ว พอเห็นเขาเดินเข้ามาก็กวักมือเรียกด้วยท่าทางลึกลับ "เฉาเซิง มานี่หน่อย"

หลินเฉาเซิงขยับเข้าไปหา

"ฉันดูออกนะ" หวังเจี้ยนกั๋วกระซิบเสียงเบา "เสี่ยวหวันมีใจให้นายน่ะ"

หลินเฉาเซิงชะงักไปนิด "อย่าพูดเหลวไหลน่า"

"ใครพูดเหลวไหลกัน?" หวังเจี้ยนกั๋วถลึงตาใส่ "สายตาที่เธอมองนายมันไม่เหมือนเวลามองคนอื่นหรอกนะ ไอ้น้องชาย ร้ายไม่เบาเลยนะเนี่ย เงียบๆ แต่กินเรียบนะเรา"

หลินเฉาเซิงไม่ได้ตอบกลับ แต่พอล้มตัวลงนอนแล้วเขากลับนอนไม่หลับอยู่นานสองนาน

ที่หัวเตียงคือหนังสือชุดศึกษาด้วยตนเองวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมีชุดนั้น เขาหยิบขึ้นมาสุ่มเปิดดูเล่มหนึ่ง แสงจันทร์ที่สะท้อนจากพื้นหิมะนอกหน้าต่างสาดส่องให้เห็นลายมือของพ่อบนหน้าแรกของหนังสืออย่างชัดเจน

"ความรู้เปลี่ยนโชคชะตา"

[จบแล้ว]