บทที่ 2 - ความหวังใต้ผืนดินเยือกแข็งและโจทย์คณิตศาสตร์มหาโหด
บทที่ 2 - ความหวังใต้ผืนดินเยือกแข็งและโจทย์คณิตศาสตร์มหาโหด
บทที่ 2 - ความหวังใต้ผืนดินเยือกแข็งและโจทย์คณิตศาสตร์มหาโหด
"ป่วยเรอะ? ป่วยแล้วยังมีแรงมาสุมหัวอ่านหนังสือไร้สาระอีกงั้นรึ?"
เสียงตะคอกดังปานระฆังวัดของจ้าวต้าซานระเบิดขึ้นในบ้านดินเหนียวจนกระดาษบุหน้าต่างสั่นหึ่งๆ ร่างสูงใหญ่ของเขายืนจังก้าขวางประตูอยู่ราวกับกำแพงหนาบดบังแสงสว่างยามเช้าอันน้อยนิดไม่ให้เล็ดลอดเข้ามา ภายในห้องจึงยิ่งดูมืดทึมลงไปอีก
หวังเจี้ยนกั๋วที่เดินตามหลังมามีเหงื่อซึมเต็มหน้า เขาพยายามขยิบตาให้รัวๆ พร้อมกับอธิบายเสียงอ่อย "หัวหน้าครับ เฉาเซิงไข้ขึ้นจริงๆ ครับ เพิ่งจะกินยาไป..."
สายตาของจ้าวต้าซานคมกริบดั่งใบมีด เขาตวัดสายตาข้ามหัวหวังเจี้ยนกั๋วไปจ้องเขม็งที่เตียงเตา เมื่อเห็นพจนานุกรมซินหัวกางอยู่ในมือของหลินเฉาเซิง ริ้วรอยบนใบหน้าของเขาก็ย่นเข้าหากันจนเป็นปม คิ้วหนาขมวดมุ่น
"เหอะ! อ่านหนังสือไร้สาระงั้นรึ?" เขาแค่นเสียงหนักๆ น้ำลายแทบจะกระเด็นไปถึงขอบเตียงเตา "ฉันล่ะดูออกเลยว่าพวกปัญญาชนจากในเมืองอย่างพวกแกเนี่ย มือเท้าไม่เคยหยิบจับทำงาน ข้าวสารยังแยกไม่ออก! ในตัวมีแต่เส้นเอ็นของความขี้เกียจ! วันๆ ไม่ยอมทำงานเอาแต่คิดเรื่องไร้สาระพวกนี้ ทำไม หวังว่าไอ้ต้นไม้พวกนี้มันจะช่วยเพิ่มแรงให้แกหรือจะช่วยแกตัดต้นไม้ได้มากขึ้นหรือไง?"
อากาศภายในห้องราวกับหยุดนิ่ง เปลวไฟเฮือกสุดท้ายในเตาแตกดังเป๊าะแป๊ะก่อนจะดับมอดลงอย่างรู้จังหวะ เพื่อนร่วมห้องอีกสองคนที่อยู่อีกฝั่งของเตียงเตาก็สะดุ้งตื่นเพราะเสียงโวยวายนี้ พวกเขาหดหัวอยู่ในผ้าห่มไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ซุนเว่ยตงยิ่งหน้าซีดเผือด เขาเผลอขยับถอยหลังหนีให้ห่างจากหลินเฉาเซิงตามสัญชาตญาณเพราะกลัวจะถูกเหมารวมว่าเป็นพวกเดียวกัน
หัวใจของหลินเฉาเซิงก็หล่นวูบ เขารู้ดีว่าในยุคที่ควันหลงของแนวคิดยิ่งมีความรู้มากก็ยิ่งเป็นพวกต่อต้านการปฏิวัติยังไม่จางหายไป การถูกหัวหน้าจับได้ว่าไม่ตั้งใจทำงานย่อมไม่มีผลดีตามมาแน่ สถานเบาก็แค่โดนด่าเปิงและโดนหักคะแนนแรงงาน แต่ถ้าหนักหน่อยก็อาจจะถูกจับไปเป็นตัวอย่างให้โดนประจานในการประชุมทุกวัน
เขาจะลนลานไม่ได้เด็ดขาด
เขาค่อยๆ ปิดพจนานุกรมลงอย่างใจเย็นแล้วเงยหน้าขึ้นสบตากับจ้าวต้าซานที่เต็มไปด้วยความสงสัยและรำคาญใจ ใบหน้าของเขายังคงซีดเซียวจากพิษไข้ น้ำเสียงก็ค่อนข้างแหบพร่าแต่กลับเปล่งคำพูดออกมาได้อย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ
"หัวหน้าจ้าว คุณเข้าใจผิดแล้วครับ"
"เข้าใจผิดรึ?" จ้าวต้าซานก้าวเข้ามาข้างหน้าหนึ่งก้าว ทำเอาพื้นดินในห้องแทบจะสั่นสะเทือน "ฉันเห็นกับตาตัวเองเนี่ยนะยังจะเรียกว่าเข้าใจผิดอีก? แกอย่ามาเล่นลิ้นใช้เล่ห์เหลี่ยมแบบคนเมืองกับฉันนะ!"
หลินเฉาเซิงไม่ได้ถูกท่าทีคุกคามของเขาทำให้หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับค่อยๆ ชูพจนานุกรมซินหัวเล่มเก่าขาดๆ ขึ้นมาให้ปกสีเทาอมฟ้าหันไปทางจ้าวต้าซานท่ามกลางแสงสลัว
"หัวหน้าครับ ฉันไม่ได้อ่านหนังสือไร้สาระนะ" เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน "เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่ที่ทำการหน่วยป่าไม้จัดประชุมใหญ่ เลขาธิการจางได้ถ่ายทอดคำสั่งจากส่วนกลางบอกว่าคนหนุ่มสาวอย่างพวกเราต้องหมั่นศึกษาแนวคิดให้ลึกซึ้ง ต้องอ่านและทำความเข้าใจนโยบายเบื้องบนให้ถ่องแท้ ฉันมันคนความรู้น้อย ตัวหนังสือในเอกสารหลายตัวก็อ่านไม่ออก ความหมายก็ตีไม่แตก นี่ไงล่ะ ฉันก็เลยคิดว่าถือโอกาสตอนที่ป่วยนอนพักอยู่หยิบพจนานุกรมขึ้นมาเปิดดู จะได้เรียนรู้ตัวหนังสือเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย วันข้างหน้าจะได้เข้าใจคำสั่งของท่านผู้นำได้ดียิ่งขึ้น แบบนี้ไม่ถูกเหรอครับ?"
คำพูดชุดนี้ของเขาช่างลื่นไหลไม่ติดขัด แถมยังฟังดูมีเหตุผลและข้ออ้างก็ดูดีจนหาข้อติไม่ได้เลยสักนิด
เรียนหนังสือก็เพื่อทำความเข้าใจนโยบายจากส่วนกลางให้ดียิ่งขึ้นงั้นหรือ?
ข้ออ้างยิ่งใหญ่คับฟ้าขนาดนี้ อย่าว่าแต่หัวหน้าทีมผลิตเลย ต่อให้เป็นเลขาธิการของที่ทำการหน่วยป่าไม้มาเองก็ยังหาข้อบกพร่องไม่ได้แม้แต่นิดเดียว!
ใบหน้าดำทะมึนราวกับหอคอยของจ้าวต้าซานเปลี่ยนสีไปมาอย่างน่าดูชม ราวกับไปเปิดโรงย้อมผ้ามาก็ไม่ปาน เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด เขาอ้าปากพะงาบๆ ประโยคที่ว่าลาขี้เกียจพอถึงเวลาทำงานก็อ้างนู่นอ้างนี่ถูกกลืนกลับลงคอไปอย่างยากลำบาก จะคายก็คายไม่ออกจะกลืนก็กลืนไม่เข้าจนหน้าดำหน้าแดงไปหมด
เขาจะกล้าบอกว่าการเรียนรู้เป็นเรื่องผิดงั้นหรือ? เขาจะกล้าบอกว่าการทำความเข้าใจนโยบายจากส่วนกลางเป็นเรื่องผิดงั้นหรือ?
เขาทำไม่ได้!
หวังเจี้ยนกั๋วที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับยืนอึ้ง เขาคิดไม่ถึงเลยว่าหลินเฉาเซิงที่ปกติเป็นคนเงียบๆ พูดน้อย เวลาป่วยกลับมีไหวพริบยอดเยี่ยมขนาดนี้ แค่พูดไม่กี่ประโยคก็สามารถปลดชนวนระเบิดของหัวหน้าทีมได้สำเร็จ!
ซุนเว่ยตงที่อยู่บนเตียงเตายิ่งตกตะลึงจนแว่นตาแทบจะหล่นลงมา เขามองใบหน้าที่ค่อนข้างซีดเซียวของหลินเฉาเซิงแล้วรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าเพื่อนร่วมห้องที่ไม่ค่อยเตะตาคนนี้เหมือนจะมีแสงสว่างเปล่งประกายออกมาจากตัว
"แก..." จ้าวต้าซานชี้หน้าพูดคำว่าแกอยู่นาน ในที่สุดก็เค้นเสียงลอดไรฟันออกมาได้ประโยคหนึ่ง "แกนี่มันเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวจริงๆ!"
เขาถลึงตาใส่หลินเฉาเซิงอย่างดุร้าย ความรู้สึกเหมือนง้างหมัดสุดแรงแต่กลับต่อยไปโดนก้อนสำลีมันช่างอึดอัดจนบอกไม่ถูก
"ในเมื่อป่วยแล้วก็หัดนอนพักซะให้ดี! ถ้ากล้าแกล้งป่วยอู้งานล่ะก็ ฉันจะถลกหนังแกแน่!" จ้าวต้าซานทิ้งท้ายด้วยคำขู่ ราวกับต้องการกู้หน้าตัวเองคืนมานิดหน่อย จากนั้นก็หันไปตวาดใส่หวังเจี้ยนกั๋ว "แล้วจะมัวยืนบื้ออยู่ทำไม! จะไปทำงานสายแล้วโว้ย! โบนัสเบี้ยขยันเดือนนี้ไม่อยากได้แล้วหรือไง!"
พูดจบเขาก็สะบัดแขนอย่างแรงแล้วหันหลังเดินไปเลิกม่านประตูผ้าฝ้ายมุดออกไปพร้อมกับทิ้งสายลมแห่งความหงุดหงิดเอาไว้เบื้องหลัง
จนกระทั่งแผ่นหลังของจ้าวต้าซานลับสายตาไป คนอื่นๆ ในห้องถึงได้ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
"แม่ร่วงเถอะ! เฉาเซิง นายทำเอาฉันตกใจแทบตาย!" หวังเจี้ยนกั๋วทิ้งตัวลงนั่งบนขอบเตียงเตาพลางตบหน้าอกตัวเองด้วยความหวาดเสียว "ฉันนึกว่าวันนี้นายจะต้องถูกจับไปเขียนใบสำนึกผิดที่ที่ทำการซะแล้ว! ไอ้หนุ่ม แกนี่เจ๋งจริงๆ! สมองแล่นไวสุดๆ!"
หลินเฉาเซิงกระตุกมุมปากยิ้มเจื่อนๆ มีแค่เขาคนเดียวที่รู้ว่าเมื่อกี้เหงื่อเย็นๆ แตกพลั่กเต็มแผ่นหลังไปหมดแล้ว
"พี่เฉาเซิง พี่...พี่เก่งเกินไปแล้ว!"
เสียงติดอ่างนิดๆ ดังมาจากด้านข้าง หลินเฉาเซิงหันไปมองก็เห็นซุนเว่ยตงกำลังขยับเข้ามาใกล้ นัยน์ตาเล็กๆ หลังเลนส์แว่นเปล่งประกายเจิดจ้าด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างเต็มเปี่ยม
"พูดมั่วไปงั้นแหละ" หลินเฉาเซิงตอบแบบขอไปที
แม้ว่าวิกฤตครั้งนี้จะคลี่คลายลงได้ แต่มันก็เป็นสัญญาณเตือนภัยสำหรับเขา การจะมานั่งทบทวนบทเรียนเตรียมสอบอย่างสงบสุขในสภาพแวดล้อมแบบนี้มันคือเรื่องเพ้อฝันชัดๆ เขาต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นและต้องใช้เวลาทุกวินาทีให้คุ้มค่า! ที่สำคัญคือแค่พจนานุกรมเล่มเดียวมันไม่พอหรอก!
การสอบเข้ามหาวิทยาลัยต้องสอบคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี! คณิตศาสตร์คือจุดอ่อนของเขา ต้องรีบติวเข้มด่วน!
ความมุ่งมั่นนี้แรงกล้ามาก
เขาพยุงตัวลุกขึ้นนั่งโดยไม่สนคำทัดทานของหวังเจี้ยนกั๋วแล้วเดินไปที่มุมห้องเพื่อเปิดหีบไม้เก่าๆ ของตัวเองเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ภายในนั้นนอกจากเสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ไม่กี่ชิ้นก็มีของที่ถูกห่อด้วยผ้าใบอย่างระมัดระวังอยู่สองสามเล่ม
เขาหยิบมันออกมาอย่างทะนุถนอมแล้วอาศัยแสงไฟจากตะเกียงน้ำมันก๊าดที่ถูกจุดขึ้นมาใหม่เปิดดู เล่มหนึ่งคือความรู้พื้นฐานกรรมกรชาวนาและทหาร อีกเล่มคือคณิตศาสตร์ประยุกต์สำหรับชนบทที่ค่อนข้างบาง และ... นัยน์ตาของเขาเบิกกว้างด้วยความดีใจ! พีชคณิตเล่มที่หนึ่งซึ่งกระดาษเหลืองกรอบแถมปกยังขาดหายไปเกินครึ่ง!
"เยี่ยมไปเลย!" เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเบาๆ
"เฉาเซิง นี่นายบ้าไปแล้วจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?" หวังเจี้ยนกั๋วชะโงกหน้าเข้ามาดูหนังสือขาดๆ เล่มนั้นแล้วส่ายหัวดิก "เพิ่งจะหลอกหัวหน้าให้กลับไปได้ นายยังจะมาดูไอ้ของพรรค์นี้อีกเหรอ? นี่มันไม่น่าเบื่อยิ่งกว่ากินยาขมๆ อีกหรือไง?"
เขาแย่งหนังสือไปจากมือหลินเฉาเซิงแล้วเปิดดูมั่วๆ สองสามหน้า "ไอ้ที่วาดๆ อยู่นี่มันคืออะไรวะเนี่ย? ยังกับคัมภีร์สวรรค์! ฉันว่านายคงจะไข้ขึ้นจนสมองเบลอไปแล้วจริงๆ!"
"เจี้ยนกั๋ว คืนให้เขาไปเถอะ!" ซุนเว่ยตงรีบคว้าหนังสือคืนมาจากหวังเจี้ยนกั๋วแล้วส่งคืนให้หลินเฉาเซิงอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ลดเสียงลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงลึกลับ "เฉาเซิง นาย...นายก็อยากจะสอบ..."
เขาไม่ได้พูดคำว่ามหาวิทยาลัยออกมา แต่แววตาของเขาก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว
หลินเฉาเซิงมองเขาแวบหนึ่งโดยไม่ปฏิเสธ ทำเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ
พอได้รับคำตอบที่ยืนยัน ซุนเว่ยตงก็ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ เขาคว้าแขนของหลินเฉาเซิงเอาไว้แน่น "ฉัน...ฉันก็เหมือนกัน! ฉันอยากจะอ่านหนังสือมาตลอด แต่ฉันไม่กล้า...เฉาเซิง เมื่อกี้นาย...นายแก้ปัญหาเก่งมากเลย!"
"แค่มีไหวพริบมันไม่พอหรอก ต้องมีความรู้จริงๆ ด้วย" หลินเฉาเซิงเปิดหนังสือพีชคณิตเล่มเก่าแล้วมองไปที่คำว่าจำนวนตรรกยะในบทแรก เขารู้สึกเหมือนสมองว่างเปล่าไปหมด ความรู้จากชาติที่แล้วเหมือนถูกขวางกั้นด้วยกระจกฝ้า มองเห็นลางๆ แต่กลับจับต้องไม่ได้
"นี่...มันพูดถึงอะไรเนี่ย?" เขาชี้ไปที่หัวข้อปริมาณที่มีความหมายตรงกันข้ามแล้วพึมพำกับตัวเองโดยไม่รู้ตัว
"อันนี้ฉันทำเป็นนะ!" ซุนเว่ยตงจู่ๆ ก็มีไฟขึ้นมาจนลืมกินข้าวไปเลย เขาขยับไปนั่งข้างหลินเฉาเซิงแล้วชี้ไปที่หนังสือ "นายดูสิ มันไม่ได้ยากเลย! ก็เหมือนกับตอนที่เราจดแต้มแรงงานนั่นแหละ วันนี้ทำงานได้สิบแต้มก็คือบวกสิบ แต่ถ้าทำผิดกติกาแล้วโดนหักไปสองแต้ม นั่นก็คือลบสอง..."
เขาอธิบายโดยยกตัวอย่างจากชีวิตประจำวันทำให้เข้าใจได้ง่ายและลึกซึ้ง
หลินเฉาเซิงนั่งฟังเงียบๆ ความคิดที่ตีกันยุ่งเหยิงในหัวเหมือนถูกคลายออก ดูเหมือนว่า...จะเริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว?
หวังเจี้ยนกั๋วยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับเบ้ปาก "เอาล่ะสิ บ้าไปอีกคนแล้ว! พวกแกสองคนมาอยู่ด้วยกันก็กลายเป็นคู่หูหนอนหนังสือพอดี! ฉันไม่สนใจพวกแกแล้ว ไปทำงานดีกว่า!"
เขาส่ายหัวพลางเดินนำหน้าปัญญาชนอีกสองสามคนออกไปจากห้อง
ภายในห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงอธิบายเบาๆ ของซุนเว่ยตงและความตั้งใจฟังอย่างจดจ่อของหลินเฉาเซิง
เมื่อมีซุนเว่ยตงคอยเป็นคนนำทาง ในที่สุดหลินเฉาเซิงก็รู้สึกเหมือนจับจุดได้เสียที เขาใช้เศษดินสอทดเลขลงบนพื้นที่ว่างในหนังสืออย่างระมัดระวังและขีดเขียนเส้นจำนวนโย้เย้ไปมา
ตลอดช่วงเช้าภายใต้แสงไฟสลัว ทั้งสองคนสามารถทำความเข้าใจเรื่องจำนวนตรรกยะในบทนี้ได้เกือบหมด
"เว่ยตง พื้นฐานคณิตศาสตร์ของนายดีจริงๆ" หลินเฉาเซิงเอ่ยชมจากใจจริง
ซุนเว่ยตงดันแว่นตาด้วยความเขินอาย "ตอนที่ยังเรียนอยู่ก็พอใช้ได้แหละ... แต่นี่ก็ไม่ได้แตะมาตั้งหลายปีแล้ว"
ท้องฟ้าเบื้องนอกเริ่มมืดสลัวลงเรื่อยๆ ค่ำคืนในเทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งมักจะมาเยือนเร็วกว่าปกติเสมอ
หลินเฉาเซิงขยี้ตาที่เริ่มล้าก่อนจะปิดหนังสือลง
คณิตศาสตร์ยากกว่าที่เขาคิดไว้มาก เส้นทางสายนี้คงจะเต็มไปด้วยขวากหนามอย่างแน่นอน
[จบแล้ว]