บทที่ 28 อีเมลจากฝ่ายกฎหมายโกลด์แมนแซคส์

บทที่ 28 อีเมลจากฝ่ายกฎหมายโกลด์แมนแซคส์

วันจันทร์ที่ 17 มีนาคม ปี 2008 เวลา 14.15 น.

สำนักงานใหญ่ฟาร์สตาร์แคปิตอล

อิซาเบลล่านั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน แซนด์วิชของเธอแทบไม่ถูกแตะต้องก่อนจะถูกดันออกไปให้พ้นทาง เธอกินอะไรไม่ลงเลย

เวลาผ่านไปเกือบห้าชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่มีการส่งคำขอใช้สิทธิเมื่อเวลา 09.37 น.

หน้าจอคอมพิวเตอร์ของเธอมีหน้าต่างเปิดอยู่กว่าสิบหน้าทั้งการถ่ายทอดสดของซีเอ็นบีซี ข่าวสารที่ไหลเวียนของบลูมเบิร์ก กราฟหุ้นของโกลด์แมนแซคส์ และระบบอีเมลของฟาร์สตาร์แคปิตอล

ทางฝั่งของโกลด์แมนแซคส์นั้น เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ไม่มีโทรศัพท์

ไม่มีอีเมล

ไม่มีแม้แต่อีเมลตอบกลับอัตโนมัติ

ความเงียบนี้ทำให้อิซาเบลล่ารู้สึกถึงความกดดันที่ชวนให้อึดอัดใจอย่างยิ่ง

เธอรู้กฎเกณฑ์ของวอลล์สตรีทดีเกินไป

เมื่อวาณิชธนกิจระดับท็อปต้องเผชิญกับผลขาดทุนมหาศาลกว่าเจ็ดร้อยล้านดอลลาร์ พวกเขาจะไม่มีวันยอมจำนนง่ายๆ อย่างแน่นอน พวกเขาจะใช้ทุกวิถีทางทั้งทางกฎหมาย นอกกฎหมาย หรือแม้แต่ในพื้นที่สีเทาเพื่อปฏิเสธการจ่ายเงิน

ความเงียบของโกลด์แมนแซคส์เปรียบเสมือนความสงบก่อนพายุจะพัดกระหน่ำ

"ติ๊ง"

ระบบอีเมลแจ้งเตือนข้อความใหม่เด้งขึ้นมากะทันหัน

ผู้ส่ง: ฝ่ายกฎหมายโกลด์แมนแซคส์กรุ๊ป

เรื่อง: ตอบกลับ: คำขอใช้สิทธิออปชั่น - หนังสือแจ้งความจำนงทางกฎหมายอย่างเป็นทางการ

หัวใจของอิซาเบลล่าร่วงหล่นวูบ

เธอรีบคลิกเปิดอีเมลทันที

บนหน้าจอ จดหมายที่เป็นทางการ น้ำเสียงเย็นเยียบอย่างยิ่ง และเต็มไปด้วยศัพท์แสงทางกฎหมาย ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ:

เรียน บริษัท ฟาร์สตาร์แคปิตอลแมเนจเมนท์ จำกัด

สำเนาถึง คุณแลนซ์ วอล์กเกอร์

เรื่อง คำขอใช้สิทธิออปชั่นของบริษัทท่าน ที่ส่งผ่านระบบชำระราคาออปชั่นของโกลด์แมนแซคส์ เมื่อเวลา 09.37 น. ของวันที่ 17 มีนาคม 2008 ฝ่ายกฎหมายโกลด์แมนแซคส์กรุ๊ปขอตอบกลับอย่างเป็นทางการดังต่อไปนี้:

1.ข้อสงสัยร้ายแรงเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของสัญญา

หลังจากการตรวจสอบอย่างเร่งด่วนโดยคณะกรรมการกำกับดูแลการปฏิบัติงานของโกลด์แมนแซคส์ กระบวนการลงนามในสัญญาออปชั่นฉบับนี้มีข้อบกพร่องที่สำคัญดังต่อไปนี้:

คุณริชาร์ด เคลย์แมน ผู้ลงนาม ได้อนุมัติการทำธุรกรรมนอกตลาดที่มีความเสี่ยงสูงซึ่งเกินอำนาจหน้าที่ในฐานะรองประธานของเขาแต่เพียงผู้เดียว โดยไม่ผ่านการตรวจสอบอย่างเป็นทางการจากคณะกรรมการควบคุมความเสี่ยง

เอกสารรับรองสินทรัพย์ที่บริษัทท่านยื่นมาตอนที่ขอทำธุรกรรมนี้มีการบิดเบือนข้อมูล โดยสินทรัพย์สุทธิจริงต่ำกว่าข้อกำหนดในการปฏิบัติตามกฎระเบียบเป็นอย่างมาก

เลเวอเรจแบบทวีคูณ (50 เท่า) ที่เกี่ยวข้องกับสัญญาฉบับนี้ละเมิดนโยบายควบคุมความเสี่ยงภายในของโกลด์แมนแซคส์ และกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องของหน่วยงานกำกับดูแลอุตสาหกรรมการเงินของสหรัฐฯ อย่างร้ายแรง

2.คำแถลงจุดยืนทางกฎหมาย

จากข้อเท็จจริงดังกล่าว ฝ่ายกฎหมายโกลด์แมนแซคส์กรุ๊ปเชื่อว่า:

สัญญาออปชั่นฉบับนี้ถูกลงนามภายใต้ข้ออ้างอันเป็นเท็จและการกระทำที่เกินขอบเขตอำนาจหน้าที่ และตามมาตรา 275 แห่งกฎหมายสัญญาของรัฐนิวยอร์ก รวมถึงบทบัญญัติที่เกี่ยวข้องของพระราชบัญญัติตลาดหลักทรัพย์แห่งรัฐบาลกลาง สัญญาฉบับนี้ถือเป็นโมฆะตั้งแต่แรกเริ่ม

3.การดำเนินการทางกฎหมายโดยทันที

โกลด์แมนแซคส์กรุ๊ปได้ยื่นคำร้องฉุกเฉินต่อศาลแขวงสหรัฐอเมริกาประจำเขตทางใต้ของแมนฮัตตันในวันนี้เมื่อเวลา 13.47 น. โดยร้องขอ:

คำสั่งคุ้มครองชั่วคราวเพื่อระงับการชำระบัญชีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับออปชั่นนี้

คำสั่งห้ามชั่วคราวเพื่อระงับคำขอใช้สิทธิของบริษัทท่าน จนกว่าศาลจะมีคำพิพากษาถึงที่สุดเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของสัญญา

4.ข้อเสนอไกล่เกลี่ย

เมื่อพิจารณาว่าขั้นตอนการดำเนินคดีที่ยืดเยื้อจะก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายและเวลาที่ไม่จำเป็นสำหรับทั้งสองฝ่าย โกลด์แมนแซคส์จึงยินดีที่จะเสนอแผนการไกล่เกลี่ยดังต่อไปนี้ให้กับบริษัทท่าน ด้วยความสุจริตใจ:

โกลด์แมนแซคส์กรุ๊ปยินดีที่จะจ่ายเงินห้าสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ (50,000,000 ดอลลาร์) เพื่อเป็นการชดเชยแบบครั้งเดียวจบ โดยมีเงื่อนไขว่าบริษัทท่านจะต้อง:

ถอนคำขอใช้สิทธิในทันที

ลงนามในข้อตกลงไกล่เกลี่ยแบบครอบคลุมและข้อตกลงรักษาความลับ

สละสิทธิ์ในการเรียกร้องใดๆ เพิ่มเติมต่อโกลด์แมนแซคส์เกี่ยวกับธุรกรรมนี้

ข้อเสนอนี้มีผลจนถึงวันที่ 18 มีนาคม 2008 เวลา 17.00 น. (ตามเวลาตะวันออก) หากไม่ได้รับการตอบรับภายในเวลาดังกล่าว จะถือว่าข้อเสนอนี้ถูกปฏิเสธ

ขอแสดงความนับถือ

ฝ่ายกฎหมายโกลด์แมนแซคส์

จอห์น แมคลีช ทนายความ

รองประธานอาวุโสและหัวหน้าที่ปรึกษาทางกฎหมาย

หลังจากอ่านอีเมลจนจบ อิซาเบลล่าก็รู้สึกราวกับถูกน้ำเย็นจัดสาดรดศีรษะ

เธอลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ คว้าแล็ปท็อป และรีบวิ่งไปที่ห้องทำงานของลู่เจ๋อ

"บอสคะ!"

เธอผลักประตูเปิดออก น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเร่งรีบและความโกรธที่ไม่อาจปิดบัง:

"ฝ่ายกฎหมายของโกลด์แมนแซคส์ส่งอีเมลมาแล้วค่ะ! พวกเขายื่นคำร้องขอคำสั่งระงับชั่วคราวต่อศาล! พวกเขาบอกว่าสัญญาเป็นโมฆะค่ะ!"

ลู่เจ๋อนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน กำลังตรวจสอบงบการเงิน

เขาไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

"อ่านให้ผมฟังหน่อยสิ"

อิซาเบลล่าสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ และอ่านเนื้อหาหลักของอีเมลออกมาดังๆ

เมื่อเธออ่านถึงคำว่า "สัญญาเป็นโมฆะตั้งแต่แรกเริ่ม" และ "ข้อเสนอไกล่เกลี่ยห้าสิบล้านดอลลาร์" น้ำเสียงของเธอก็เริ่มสั่นเทาแล้ว

หลังจากอ่านจบ เธอจ้องมองลู่เจ๋อเขม็ง:

"บอสคะ พวกเขากำลังทำตัวเป็นอันธพาลชัดๆ!"

ในที่สุดลู่เจ๋อก็เงยหน้าขึ้นมา

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ รอยยิ้มจางๆ ที่แทบจะดูเหมือนขี้เล่นปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

"เป็นไปตามคาด"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งราวกับกำลังพูดคุยเรื่องสภาพอากาศของวันนี้

"เจ็ดร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐเชียวนะ โกลด์แมนแซคส์ไม่มีทางยอมรับความพ่ายแพ้ง่ายๆ หรอก พวกเขาต้องล้มกระดานอยู่แล้ว นั่นแหละกฎของวอลล์สตรีท"

"แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะคะ?" น้ำเสียงของอิซาเบลล่าดูประหม่าเล็กน้อย "ถ้าศาลอนุมัติคำสั่งระงับชั่วคราวนั่นจริงๆ..."

"พวกเขาจะไม่อนุมัติหรอก"

ลู่เจ๋อพูดแทรกขึ้นมา

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างกระจกใสบานยักษ์ที่สูงจรดเพดาน มองดูเมืองเบื้องนอกที่กำลังเผชิญกับสึนามิทางการเงิน

"คำร้องของศาลต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงห้าวันกว่าจะมีคำตัดสินเบื้องต้น และก่อนหน้านั้น..."

ลู่เจ๋อหันกลับมามองอิซาเบลล่า ประกายไฟอันเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตา:

"โทรหาคุณกรีนเบิร์ก บอกเขาว่าถึงตาเขาลงสนามแล้ว"

...

15.00 น. ตรง

คฤหาสน์ส่วนตัวของกรีนเบิร์กในกรีนิช รัฐคอนเนตทิคัต

ในห้องทำงาน เปลวไฟในเตาผิงยังคงเริงระบำ

นาธาเนียล กรีนเบิร์ก นั่งอยู่บนเก้าอี้โซฟาหนังแบบวิกตอเรีย ในมือถือแก้ววิสกี้แมคคัลแลน กำลังฟังโทรศัพท์

"เข้าใจแล้ว"

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและแหบพร่า

"ฝ่ายกฎหมายของโกลด์แมนแซคส์ทำงานเร็วมาก แต่นี่ก็อยู่ในความคาดหมายของฉันอยู่แล้วล่ะ"

เขาจิบวิสกี้และวางแก้วลง

"บอกวอล์กเกอร์ให้ปล่อยที่เหลือเป็นหน้าที่ฉัน บอกเขาว่าไม่ต้องทำอะไรเลย แค่รอคอยอย่างเงียบๆ ก็พอ"

หลังจากวางสาย กรีนเบิร์กก็กดปุ่มอินเตอร์คอมบนโต๊ะ

"เรียกเดวิดเข้ามาที"

สามสิบวินาทีต่อมา มีเสียงเคาะประตูห้องทำงาน

ชายวัยประมาณหกสิบปี แต่งกายด้วยชุดสูทสามชิ้นสีเทาเข้มไร้ที่ติ และสวมแว่นตากรอบทอง เดินเข้ามา

เดวิด รอสเธนธัล หัวหน้าที่ปรึกษาทางกฎหมายส่วนตัวของกรีนเบิร์ก

บัณฑิตจากโรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ดปี 1975 เขาดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการฝ่ายบังคับใช้กฎหมายของสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์แห่งสหรัฐอเมริกา (ก.ล.ต. สหรัฐฯ) นานถึงสิบสองปี หลังจากเกษียณอายุในปี 2001 เขาก็ได้กลายเป็นหนึ่งในทนายความคดีความทางการเงินระดับท็อปของวอลล์สตรีท

"ท่านครับ" เดวิดโค้งคำนับเล็กน้อย

"นั่งสิ"

กรีนเบิร์กผายมือไปทางเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม

เดวิดนั่งลง หยิบแท็บเล็ตออกมาจากกระเป๋าเอกสาร และเปิดไฟล์เข้ารหัสอย่างชำนาญ

"โกลด์แมนแซคส์เพิ่งยื่นคำร้องขอคำสั่งระงับชั่วคราวต่อศาล" กรีนเบิร์กกล่าว "เวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว"

"ผมทราบแล้วครับ"

เดวิดขยับแว่นตา

"ท่านครับ เอกสารที่คุณสั่งให้ผมเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ สามารถนำมาใช้ได้แล้วใช่ไหมครับ?"

"ใช่"

กรีนเบิร์กเอนหลังพิงเก้าอี้ นิ้วประสานกันวางไว้บนเข่า

"ขั้นแรก ก.ล.ต. สหรัฐฯ"

เดวิดพยักหน้า เลื่อนนิ้วบนแท็บเล็ตเพื่อดึงเอกสารขึ้นมา:

"ผมขอนัดพบกับผู้อำนวยการคนปัจจุบันของสำนักงานก.ล.ต. สหรัฐฯ สาขานิวยอร์กพรุ่งนี้เช้าตอนเก้าโมงแล้วครับ เขาเคยเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของผมในฝ่ายบังคับใช้กฎหมาย"

"เอาสำเนาอีเมลที่ได้รับการรับรองฉบับนั้นไปชี้แจงด้วย พร้อมกับห่วงโซ่หลักฐานทั้งหมดที่โกลด์แมนแซคส์ปลอมแปลงรายงานคุณสมบัติของวอล์กเกอร์"

น้ำเสียงของกรีนเบิร์กเย็นชาดั่งเหล็กกล้า

"บอกเขาว่านี่ไม่ใช่ข้อพิพาททางสัญญาธรรมดาๆ แต่นี่คือการที่ผู้บริหารโกลด์แมนแซคส์ใช้ความน่าเชื่อถือของบริษัทเพื่อออกหนังสือค้ำประกันปลอมๆ ให้กับกองทุนบำเหน็จบำนาญของรัฐซึ่งบริหารเงิน 4.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อชักจูงไม่ให้ถอนเงิน โกลด์แมนแซคส์จะได้มีเวลาถ่ายโอนความเสี่ยงของตัวเอง"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง:

"นี่คือการฉ้อโกงหลักทรัพย์ และเหยื่อก็ไม่ใช่กองทุนเฮดจ์ฟันด์ในวอลล์สตรีท แต่เป็นคุณครูและนักผจญเพลิงในรัฐแมสซาชูเซตส์ต่างหาก"

รอยยิ้มจางๆ อันเย็นเยียบ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของทนายความมืออาชีพ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเดวิด

เขารู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร

ในปี 2008 ช่วงเวลาที่ทุกคนกำลังมองหาแพะรับบาปในวอลล์สตรีท การเปิดโปงเรื่อง "โกลด์แมนแซคส์ฉ้อโกงเงินบำนาญ" ก็เหมือนกับการทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ลงใจกลางแคปิตอลฮิลล์เลยทีเดียว

"ขั้นที่สอง สื่อมวลชน"

กรีนเบิร์กกล่าวต่อ

"โทรหาเกร็ก ซัคเคอร์แมน ที่เดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัล บอกเขาว่าฉันมีข่าวใหญ่จะให้เขาทำ"

เดวิดถึงกับอึ้ง: "ซัคเคอร์แมนเหรอครับ? นักข่าวสืบสวนสอบสวนที่เพิ่งคว้ารางวัลลีบมาหมาดๆ น่ะเหรอครับ?"

"ใช่"

กรีนเบิร์กหยิบแก้วขึ้นมาแล้วแกว่งเบาๆ

"ตอนนี้เขากำลังเขียนหนังสือเกี่ยวกับวิกฤตสินเชื่อซับไพรม์อยู่ ฉันได้ยินมาว่าเขากำลังตามสืบบทบาทของโกลด์แมนแซคส์ในวิกฤตครั้งนี้"

"เอาสำเนาอีเมลฉบับนั้นให้เขาดู บอกเขาว่าถ้าโกลด์แมนแซคส์ไม่ถอนคำร้องจากศาลภายในสี่สิบแปดชั่วโมง ฉันจะมอบต้นฉบับให้เขา และเขาอาจจะคว้ารางวัลพูลิตเซอร์ไปครองได้เลยล่ะ"

เดวิดรีบจดบันทึกลงในแท็บเล็ตอย่างรวดเร็ว

"ขั้นที่สาม แรงกดดันทางการเมือง"

กรีนเบิร์กวางแก้วลงและโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

"ติดต่อไปที่วุฒิสมาชิกจากรัฐแมสซาชูเซตส์คนนั้น... ชื่ออะไรนะ?"

"เอ็ดเวิร์ด เคนเนดี ครับ" เดวิดกล่าว

"ใช่ เคนเนดีเฒ่านั่นแหละ"

ดวงตาของกรีนเบิร์กเฉียบคมอย่างถึงที่สุด

"บอกหัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ของเขาว่า ดร. แฮร์ริแมน เจ้าหน้าที่ควบคุมความเสี่ยงของกองทุนบำเหน็จบำนาญรัฐแมสซาชูเซตส์ มีหลักฐานที่ดิ้นไม่หลุดว่าโกลด์แมนแซคส์กำลังฉ้อโกงเงินบำนาญของผู้เสียภาษีในรัฐ ลองถามเขาดูสิว่าสนใจจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาในการพิจารณาของคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภาไหม"

เดวิดหยุดเขียนและเงยหน้าขึ้นมองกรีนเบิร์ก

"ท่านครับ เดินหมากสามตานี้พร้อมกัน... โกลด์แมนแซคส์ได้คลั่งตายแน่ๆ ครับ"

"การทำให้พวกมันคลั่งตายนั่นแหละคือสิ่งที่ฉันต้องการ"

กรีนเบิร์กลุกขึ้นและเดินไปที่ชั้นหนังสือ

เขาดึงหนังสือเก่าเล่มหนึ่งที่ปกเป็นสีเหลืองนวลและถูกเข้าเล่มอย่างสวยงามออกมาจากชั้นบนสุด

มันคือหนังสือเรื่อง การพังทลายครั้งยิ่งใหญ่ 1929 ตีพิมพ์ในปี 1929

เขาเปิดดูใบรองปก ซึ่งมีข้อความบรรทัดหนึ่งเขียนด้วยหมึกว่า:

"ในวอลล์สตรีท อาวุธที่แท้จริงไม่เคยเป็นเรื่องของเงิน แต่เป็นความกลัวต่างหาก"

เจ.พี. มอร์แกน ปี 1907

กรีนเบิร์กยื่นหนังสือให้เดวิด:

"โกลด์แมนแซคส์คิดว่าพวกเขาจะสามารถทำให้วอล์กเกอร์กลัวได้ด้วยคำสั่งระงับชั่วคราวของศาล แต่พวกเขาลืมไปเรื่องหนึ่ง"

เขาหันกลับไปมองท้องฟ้าเบื้องนอกที่กำลังค่อยๆ มืดลง

ไกลออกไป เส้นขอบฟ้าของนิวยอร์กปรากฏให้เห็นลางๆ ในแสงสลัว

"บนโลกใบนี้ ยังมีบางสิ่งที่มีค่ามากกว่าเงินเจ็ดร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐเสียอีก"

น้ำเสียงของกรีนเบิร์กทุ้มต่ำและแหบพร่า ราวกับคำพิพากษาจากห้วงลึกของนรก:

"อย่างเช่นชื่อของโกลด์แมนแซคส์ ชื่อเสียงของมันในแคปิตอลฮิลล์ ที่ก.ล.ต. สหรัฐฯ และในใจของผู้เสียภาษีชาวอเมริกันไงล่ะ"

"และบังเอิญว่าฉันก็ดันมีอำนาจพอที่จะทำลายมันได้เสียด้วยสิ"

เดวิดลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง

"รับทราบครับท่าน ผมจะรีบจัดการเดี๋ยวนี้เลย"

เขาหันหลังเดินจากไป

ประตูห้องทำงานปิดลงเบาๆ

จบบท