บทที่ 27 รูโหว่ที่ทะลวงแผ่นฟ้า

บทที่ 27 รูโหว่ที่ทะลวงแผ่นฟ้า

17 มีนาคม ปี 2008 วันจันทร์ เวลา 09.30 น.

ตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก

ระฆังเปิดตลาดดังกังวานขึ้น ท่ามกลางความเงียบงันของนักเทรดจำนวนนับไม่ถ้วนทั่วโลกที่ต่างก็กลั้นหายใจ

ในวินาทีนั้น ทั่วทั้งโลกกำลังจับจ้องไปที่ตัวอักษรวิ่งของหุ้นตัวเดียวกัน: บีเอสซี (แบร์สเติร์นส์)

บนเทอร์มินัลบลูมเบิร์ก ราคาเปิดของแบร์สเติร์นส์สว่างวาบขึ้น:

3.14 ดอลลาร์

ไม่มีแนวต้าน

ไม่มีการดีดกลับ

ไม่มีแม้แต่การดิ้นรนทางเทคนิคใดๆ

หุ้นตัวนี้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ทะลุฟ้าในวอลล์สตรีทด้วยจุดสูงสุดที่ 171 ดอลลาร์ บัดนี้นอนแน่นิ่งราวกับศพไร้เลือดบนเตียงในห้องดับจิต

ในสตูดิโอของซีเอ็นบีซี เสียงของพิธีกรเริ่มสั่นเครือ:

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี... เรากำลังเป็นพยานในหน้าประวัติศาสตร์... วาณิชธนกิจที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงแปดสิบห้าปี และมีสินทรัพย์รวมกว่าสี่แสนล้านดอลลาร์ ราคาหุ้นของบริษัท... ได้ร่วงลงมาเหลือ... สามดอลลาร์แล้ว..."

กล้องตัดภาพไปที่ลานเทรดของตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก

บรรดานักเทรดในเสื้อกั๊กหลากสีสันต่างยืนนิ่งอึ้ง จ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่เหนือหัวของพวกเขา

ไม่มีใครตะโกนเสนอราคา

ไม่มีใครวิ่งวุ่น

ทั่วทั้งห้องโถงถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบงันที่ดูน่าขนลุกและแทบจะเหมือนในงานศพ

เพราะทุกคนรู้ดีว่า ความตายของแบร์สเติร์นส์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

หากวาณิชธนกิจที่ "ใหญ่เกินกว่าจะล้ม" สามารถร่วงหล่นจาก 60 ดอลลาร์ ลงมาเหลือ 3 ดอลลาร์ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ล่ะก็...

แล้วเลห์แมนบราเธอร์สล่ะ?

แล้วเมอร์ริลลินช์ล่ะ?

หรือแม้แต่... โกลด์แมนแซคส์ล่ะ?

...

แมนฮัตตัน สำนักงานใหญ่ฟาร์สตาร์แคปิตอล

ในห้องเทรด หน้าจอเทอร์มินัลบลูมเบิร์กทั้งสิบสองจอถูกเปิดขึ้นพร้อมกัน

อิซาเบลล่านั่งอยู่หน้าแผงควบคุมหลัก สองมือวางอยู่บนแป้นพิมพ์ นิ้วของเธอสั่นเทาเล็กน้อย ไม่ใช่จากความกลัว แต่มาจากความตื่นเต้นอย่างสุดขีดและอะดรีนาลีนที่สูบฉีดพลุ่งพล่าน

เธอเหลือบมองลู่เจ๋อ

ลู่เจ๋อยืนอยู่ข้างหลังเธอ จ้องมองตัวเลขบนหน้าจอด้วยสีหน้าเรียบเฉย: 3.14 ดอลลาร์

"ถึงเวลาแล้ว"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยอำนาจที่เด็ดขาดและไม่อาจปฏิเสธได้

อิซาเบลล่าสูดลมหายใจเข้าลึก และนิ้วของเธอก็กดลงบนแป้นพิมพ์

เธอล็อกอินเข้าสู่อินเทอร์เฟซเฉพาะของระบบชำระราคาออปชั่นของโกลด์แมนแซคส์ ป้อนรหัสสถาบันของฟาร์สตาร์แคปิตอลและคีย์เข้ารหัสสิบหกหลัก

หน้าจอกะพริบรีเฟรช

ตารางหนึ่งเด้งขึ้นมา แสดงรายละเอียดของสัญญาที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างอย่างชัดเจน:

สินทรัพย์อ้างอิง: หุ้นสามัญของแบร์สเติร์นส์ (บีเอสซี)

ประเภทออปชั่น: พุทออปชั่นแบบอเมริกัน

ราคาใช้สิทธิ: 25.00 ดอลลาร์

วันหมดอายุ: 21 มีนาคม 2008

จำนวนสัญญา: 341,600 สัญญา (เทียบเท่ากับ 34,160,000 หุ้น)

คู่สัญญา: แผนกหลักทรัพย์ระดับโลกของโกลด์แมนแซคส์กรุ๊ป

ค่าพรีเมียมที่ชำระ: 5,124,000 ดอลลาร์

เคอร์เซอร์ของอิซาเบลล่าลอยอยู่เหนือปุ่มสีแดงที่ด้านล่างของตาราง

บนปุ่มเขียนไว้ว่า: ใช้สิทธิก่อนกำหนด

"บอสคะ..."

น้ำเสียงของเธอตึงเครียด

"ถ้าฉันกดปุ่มนี้ไปแล้ว จะหันหลังกลับไม่ได้แล้วนะคะ โกลด์แมนแซคส์จะได้รับการแจ้งเตือนจากระบบภายในหนึ่งวินาที"

"กดเลย"

น้ำเสียงของลู่เจ๋อเย็นเยียบดั่งเหล็กกล้า

อิซาเบลล่าหลับตาลงและกดปุ่มเอนเทอร์อย่างแรง

กริ๊ก

หน้าจอกะพริบรีเฟรชในทันที

กล่องโต้ตอบสีเขียวเด้งขึ้นมา:

【ส่งคำขอใช้สิทธิเรียบร้อยแล้ว】

【ราคาชำระบัญชี: 3.14 ดอลลาร์ (ราคาเปิดของตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก)】

【กำไรต่อหุ้น: 25.00 ลบ 3.14 เท่ากับ 21.86 ดอลลาร์】

【จำนวนหุ้นทั้งหมด: 34,160,000 หุ้น】

【ยอดเงินที่ต้องชำระ: 746,737,600 ดอลลาร์】

【การชำระราคาจะเสร็จสมบูรณ์ภายในทีบวกสองวันทำการ】

เจ็ดร้อยสี่สิบหกล้านเจ็ดแสนสามหมื่นเจ็ดพันหกร้อยดอลลาร์สหรัฐ

ตัวเลขนี้นอนนิ่งเงียบสงบอยู่บนหน้าจอ ราวกับระเบิดนิวเคลียร์ที่เพิ่งถูกจุดชนวน รอคอยให้คลื่นกระแทกแผ่ขยายไปทั่วทั้งวอลล์สตรีท

อิซาเบลล่าทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ยกมือปิดหน้า ไหล่ของเธอสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เธอไม่รู้ว่าตัวเองกำลังร้องไห้หรือหัวเราะกันแน่

ลู่เจ๋อไม่ได้พูดอะไร

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งเงียบอยู่ที่นั่น มองดูตัวเลขนั้น

ไม่มีความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ไม่มีความตื่นเต้น

มีเพียงความพึงพอใจอย่างสงบเยือกเย็นอย่างที่สุดของนักล่า ที่ได้เฝ้ามองเหยื่อสิ้นใจลงในท้ายที่สุด

เขาหยิบโทรศัพท์ตั้งโต๊ะขึ้นมาและกดเบอร์

มันดังอยู่สองครั้ง ก่อนที่ปลายสายจะรับ

"วอล์กเกอร์"

นั่นคือเสียงที่แหบพร่าของกรีนเบิร์ก

"ส่งคำขอใช้สิทธิเรียบร้อยแล้วครับ"

ลู่เจ๋อกล่าว "ตามข้อตกลงของเรา คุณถือครองผลกำไร 20% หลังจากหักต้นทุนค่าพรีเมียมแล้ว ส่วนแบ่งของคุณอยู่ที่ประมาณ... หนึ่งร้อยสี่สิบแปดล้านดอลลาร์สหรัฐ"

ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที

จากนั้น เสียงหัวเราะทุ้มลึกของชายชราก็ดังขึ้น

ไม่มีความโลภในเสียงหัวเราะนั้น มีเพียงความพึงพอใจอันเบิกบานที่ในที่สุดก็ได้ค้นพบความรู้สึกในวันวานอีกครั้ง

"ทำได้ดีมาก ไอ้หนู"

กรีนเบิร์กกล่าว

"ฉันจะเตรียมทีมให้พร้อม โกลด์แมนแซคส์... คงจะเริ่มเคลื่อนไหวในเร็วๆ นี้แหละ"

"ผมรู้ครับ"

ลู่เจ๋อวางสาย

เขาเดินไปที่หน้าต่างกระจกใสบานยักษ์ที่สูงจรดเพดาน และจุดซิการ์โคฮิบาขึ้นมวนหนึ่ง

เขาสูดควันเข้าปอดลึกๆ ควันหนาทึบหมุนวนอยู่ในปอด ก่อนจะพ่นออกมาอย่างช้าๆ

เขาเหลือบมองดูนาฬิกาข้อมือ

09.35 น.

ตั้งแต่การส่งคำขอใช้สิทธิไปจนถึงการแจ้งเตือนภัยในระบบควบคุมความเสี่ยงของโกลด์แมนแซคส์ น่าจะใช้เวลาประมาณ...

สามนาที

...

สำนักงานใหญ่โกลด์แมนแซคส์กรุ๊ป ชั้น 43

ศูนย์ควบคุมความเสี่ยงแผนกหลักทรัพย์ระดับโลก

ในสำนักงานแบบเปิดโล่งขนาดใหญ่ นักวิเคราะห์ด้านการควบคุมความเสี่ยงกว่าสามสิบคนนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน แต่ละคนมีหน้าจอที่อัดแน่นไปด้วยข้อมูลหลายจอมอยู่ตรงหน้า

หน้าจอแอลอีดีขนาดยักษ์นับสิบจอบนผนัง แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงแบบเรียลไทม์ของโกลด์แมนแซคส์ในตลาดต่างๆ ทั่วโลก

09.37 น.

ติ๊ด... ติ๊ด... ติ๊ด...

จู่ๆ เทอร์มินัลเครื่องหนึ่งก็ส่งเสียงเตือนสีแดงแหลมปรี๊ด

นักวิเคราะห์รุ่นน้องที่รับผิดชอบการตรวจสอบการชำระราคาออปชั่นชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบคลิกดูรายละเอียดการแจ้งเตือนทันที

เมื่อเขาเห็นชุดตัวเลขที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ เขากระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้ราวกับถูกฟ้าผ่า

"โอ้พระเจ้าช่วย!"

เขากรีดร้องออกมาด้วยเสียงที่แทบจะดูโหยหวน

ทุกคนในศูนย์ควบคุมความเสี่ยงหันขวับมามองเป็นตาเดียว

"เกิดอะไรขึ้น?!" ผู้อำนวยการฝ่ายควบคุมความเสี่ยงรีบวิ่งเข้ามา

ใบหน้าของนักวิเคราะห์รุ่นน้องซีดเผือดราวกับกระดาษ นิ้วของเขาสั่นเทาขณะชี้ไปที่หน้าจอ:

"ฟาร์สตาร์แคปิตอล... เพิ่งส่งคำขอใช้สิทธิก่อนกำหนดสำหรับพุทออปชั่นของแบร์สเติร์นส์ครับ..."

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่

"ยอดเงินที่ต้องชำระ... เจ็ดร้อยสี่สิบหกล้านดอลลาร์สหรัฐครับ..."

รูม่านตาของผู้อำนวยการฝ่ายควบคุมความเสี่ยงหดเล็กลงในทันที

เขาผลักนักวิเคราะห์ออกไป และนั่งลงที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ด้วยตัวเอง

เมื่อเขาเห็นตัวเลขนั้นด้วยตาตัวเอง เหงื่อเย็นก็ผุดซึมขึ้นมาบนหน้าผากในพริบตา

"รายงานเรื่องนี้เดี๋ยวนี้! แจ้งฝ่ายกฎหมาย ฝ่ายกำกับดูแลการปฏิบัติงาน และห้องทำงานซีอีโอ! เร็วเข้า!!"

ทั่วทั้งศูนย์ควบคุมความเสี่ยงระเบิดความโกลาหลขึ้นในทันที

...

ชั้น 50 ห้องทำงานซีอีโอ

ลอยด์ แบลงค์ไฟน์ นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานสั่งทำพิเศษราคา 120,000 ดอลลาร์ กำลังตรวจสอบรายงานสรุปตลาดโลกยามเช้า

ในฐานะซีอีโอของโกลด์แมนแซคส์กรุ๊ป เขาคุ้นเคยกับการรักษาความเยือกเย็นท่ามกลางพายุ

การตายของแบร์สเติร์นส์นั้นน่าตกใจก็จริง แต่สำหรับโกลด์แมนแซคส์ มันกลับดูเหมือนเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมที่จะได้กำจัดคู่แข่งให้พ้นทางเสียมากกว่า

เขายังกำลังพิจารณาอยู่เลยว่าควรจะฉวยโอกาสนี้ดึงตัวนักเทรดระดับท็อปของแบร์สเติร์นส์มาร่วมงานดีหรือไม่

"ปัง!"

ประตูสำนักงานถูกผลักเปิดออกอย่างแรงกะทันหัน

เครก สมิธ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารความเสี่ยง วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา ในมือถือเอกสารที่เพิ่งพิมพ์เสร็จใหม่ๆ

"ลอยด์! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

แบลงค์ไฟน์ขมวดคิ้ว: "เรื่องอะไร?"

เครกกระแทกเอกสารลงบนโต๊ะของเขา:

"พุทออปชั่นของแบร์สเติร์นส์ที่ริชาร์ด เคลย์แมน ขายให้ฟาร์สตาร์แคปิตอลเมื่อสามสัปดาห์ก่อนคู่สัญญาเพิ่งจะส่งคำขอใช้สิทธิเข้ามา!"

แบลงค์ไฟน์ชะงักไป

เขาหยิบเอกสารขึ้นมาและกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว

จากนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในพริบตา

"เจ็ดร้อย... สี่สิบหกล้าน..."

จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองเครกเขม็ง:

"คุณแน่ใจนะว่าตัวเลขนี้ถูกต้อง?!"

"ระบบทำการยืนยันอัตโนมัติมาสามครั้งแล้วครับ!"

น้ำเสียงของเครกแฝงไปด้วยความโกรธและความกลัวที่ไม่อาจควบคุมได้

"ลอยด์ ผลขาดทุนครั้งนี้... มันกลืนกินกำไรสุทธิไตรมาสแรกของเราไปเกือบครึ่งหนึ่งเลยนะครับ!"

ในไตรมาสแรกของปี 2008 กำไรสุทธิของโกลด์แมนแซคส์อยู่ที่ 1.51 พันล้านดอลลาร์

และตอนนี้ การเทรดออปชั่นบ้าๆ เพียงครั้งเดียว กำลังจะหักเงิน 747 ล้านดอลลาร์ออกจากตัวเลขนั้น

นี่ไม่ใช่ผลขาดทุนธรรมดาๆ

นี่คือรูโหว่ระดับหายนะ มากพอที่จะทำให้ผู้ถือหุ้นก่อกบฏในการประชุมชี้แจงผลประกอบการ และทำให้คณะกรรมการตั้งข้อสงสัยในความสามารถของซีอีโอ

แบลงค์ไฟน์ลุกพรวดขึ้นทันที สองมือยันโต๊ะไว้

ใบหน้าของเขา ซึ่งปกติมักจะประดับด้วยรอยยิ้มอันเจ้าเล่ห์ บัดนี้บิดเบี้ยวราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกต้อนให้จนมุม

"ไอ้โง่ริชาร์ด เคลย์แมน นั่นอยู่ที่ไหน?!"

"ในห้องทำงานของเขาครับ" เครกกล่าว "ผมให้รปภ.ล็อกประตูห้องเขาไว้แล้ว"

"โทรเรียกฝ่ายกฎหมาย ฝ่ายกำกับดูแลการปฏิบัติงาน และพาร์ทเนอร์ทุกคนจากแผนกวาณิชธนกิจมาให้หมด!"

น้ำเสียงของแบลงค์ไฟน์ราวกับเสียงฟ้าร้องคำรามต่ำๆ

"ประชุมคณะกรรมการบริหารฉุกเฉินในอีกสิบนาที!"

เขาจ้องเขม็งไปที่คำว่า "ฟาร์สตาร์แคปิตอล" บนเอกสาร ประกายความดุร้ายอันตรายวาบขึ้นในดวงตา

"ผมไม่สนหรอกนะว่าเงินก้อนนี้มันสูญไปได้ยังไง"

เขาเน้นย้ำทีละคำ:

"ผมรู้แค่ว่า โกลด์แมนแซคส์จะไม่มีวันจ่ายค่าเทอม 700 ล้านดอลลาร์ให้กับความโง่เง่าของรองประธานเพียงคนเดียวหรอกนะ"

"ไม่มีวันเด็ดขาด"

จบบท