บทที่ 9 เรื่องตลกในวอลล์สตรีท

บทที่ 9 เรื่องตลกในวอลล์สตรีท

วันจันทร์ที่ 3 มีนาคม ปี 2008

วอลล์สตรีทไม่เคยขาดแคลนเรื่องตลก แต่เรื่องตลกในวันจันทร์นี้มากพอที่จะทำให้ทุกคนหัวเราะจนซิกแพ็กขึ้นได้เลยทีเดียว

【เวลา 10.47 น. ฟลอร์เทรดของโกลด์แมนแซคส์】

ชั้น 43 โต๊ะซื้อขายตราสารอนุพันธ์ประเภทหุ้น

เสียงรัวแป้นพิมพ์และเสียงตะโกนคุยโทรศัพท์ดังก้องประสานกัน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาเฟอีนและอะดรีนาลีนที่เข้มข้น

"เฮ้! พวก! ทุกคนฟังทางนี้หน่อย!"

เทรดเดอร์หนุ่มคนหนึ่งตะโกนสุดเสียงพร้อมกับผุดลุกขึ้นยืนกะทันหัน "พวกนายเห็นการเดิมพันที่ริชาร์ดทำไปเมื่อวันศุกร์ที่แล้วหรือยัง? ไอ้กองทุนเล็กๆ ของคนจีนที่ชื่อฟาร์สตาร์แคปิตอลนั่นน่ะ!"

ฟลอร์เทรดที่วุ่นวายเงียบสงัดลงไปครึ่งวินาที จากนั้นเจ็ดแปดหัวก็ชะโงกเข้ามาใกล้

"อ๋อ ไอ้นั่นน่ะเหรอ! ฉันเห็นใบแจ้งยอดชำระราคาเมื่อเช้านี้ ค่าพรีเมียม 5.12 ล้าน ซื้อพุทออปชั่นของแบร์สเติร์นส์ ที่ราคาใช้สิทธิ 25 ดอลลาร์!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า พวกนายเห็นวันหมดอายุหรือเปล่าวะ?"

"วันที่ 21 มีนาคม ทำไมเหรอ?"

"วันนี้มันวันที่ 3 แล้วนะเว้ย! ไอ้เด็กนั่นให้เวลาตัวเองแค่ 18 วัน!!"

เสียงระเบิดหัวเราะดังลั่น

"พระเจ้าช่วย ไอ้โง่นี่มันเอาจริงดิ? แบร์สเติร์นส์ปิดที่ 63 นะเมื่อวาน! มันพนันว่าเรือยักษ์ลำนี้จะดิ่งลง 60% ภายใน 18 วันเนี่ยนะ?!"

"รู้ไหมว่าอะไรคือส่วนที่เด็ดที่สุด?"

เทรดเดอร์ที่เป็นคนเริ่มเรื่องตบโต๊ะฉาดใหญ่พร้อมกับหัวเราะลั่น

"เมื่อคำนวณจากมูลค่าที่ลดลงตามเวลาของออปชั่นแล้ว ไอ้หมอนี่เสียเงิน 300,000 ดอลลาร์ทุกครั้งที่มันลืมตาตื่นเลยนะ! มันจะต้องเสียเงินติดกันไป 18 วันเต็มๆ!"

"นี่มันไม่ใช่การเทรดแล้ว นี่มันโครงการแก้ปัญหาความยากจนแบบเจาะจงเป้าหมายชัดๆ!"

"ริชาร์ด ไอ้หมาจิ้งจอกเฒ่านั่นก็โหดกว่าอีก ไม่ทำเดลต้าเฮดจิ้งป้องกันความเสี่ยงอะไรเลยสักนิด ขายแบบเปลือยๆ ไปเลย! เขาก็แค่รอเก็บเงินห้าล้านฟรีๆ ในอีก 18 วันเท่านั้นแหละ!"

ทั้งโต๊ะซื้อขายระเบิดเสียงหัวเราะดังกึกก้อง

ในวอลล์สตรีท กฎแห่งป่าคือข้อบังคับเพียงหนึ่งเดียว แกะอ้วนที่อาบน้ำหั่นเนื้อตัวเองก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนจานของคนอื่น จะไม่ได้รับอะไรเลยนอกจากความเย้ยหยันและไร้ซึ่งความเห็นใจใดๆ

【เวลา 12.23 น. บาร์สไตล์ดั้งเดิมในวอลล์สตรีท】

ในช่วงพักเที่ยง สถานที่แห่งนี้เนืองแน่นไปด้วย "อันธพาลในชุดสูท" จากวาณิชธนกิจยักษ์ใหญ่ในละแวกนั้น

ด้วยฤทธิ์ของแอลกอฮอล์เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา ข่าวซุบซิบจึงแพร่กระจายไปได้เร็วกว่าสายไฟเบอร์ออปติกเสียอีก

"ได้ยินหรือเปล่า? มีเด็กชาวจีนชื่อลู่เจ๋อเทเงินห้าล้านก้อนสุดท้ายของมันลงในพุทออปชั่นระยะสั้นของแบร์สเติร์นส์!"

"ฮ่าฮ่า มันคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะนักเทรดพันปีมีครั้งจริงๆ หรือไง?"

"ตอนที่คนเขาทำกำไรขาลงกับซับไพรม์กัน อย่างน้อยพวกเขาก็ให้เวลาตัวเองตั้งสองปี ไอ้หมอนี่ให้เวลาตัวเองแค่สามสัปดาห์! แบร์สเติร์นส์เพิ่งประกาศผลประกอบการไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว พวกเขามีเงินสดเหลือเฟือให้ผลาญไปได้อีกหลายเดือน มันจะไปตายในสามสัปดาห์ได้ยังไง?"

"มันคงถูกโกลด์แมนแซคส์ต้อนจนมุมจนเสียสติไปแล้วแน่ๆ"

ที่มุมห้อง เสียงหัวเราะดังลั่นจนแทบจะทำให้หลังคาพังลงมา

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางเสียงหัวเราะอันอึกทึก มีคนผู้หนึ่งนั่งเงียบๆ อยู่ที่มุมห้อง

แดเนียล นักวิเคราะห์ระดับจูเนียร์ที่มอร์แกนสแตนลีย์

เขาไม่ได้หัวเราะ

เขาดันแว่นตากรอบดำขึ้น หยิบโทรศัพท์ออกมา และเปิดดูกราฟหุ้นของแบร์สเติร์นส์

ราคาปิดของวันศุกร์ที่แล้ว: 63.47 ดอลลาร์

ราคาเปิดของวันนี้: 62.89 ดอลลาร์ ร่วงลงเล็กน้อย ไม่มีสัญญาณของการพังทลายใดๆ

แต่เขากลับจ้องมองหน้าจออย่างไม่วางตา

จู่ๆ เขาก็นึกถึงไอ้บ้า จอห์น พอลสัน เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว ซึ่งทำในสิ่งที่แทบจะเหมือนกันทุกประการซื้อพุทออปชั่นของซับไพรม์ล็อตใหญ่ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังเฉลิมฉลองกัน

วอลล์สตรีทก็เคยเย้ยหยันเขาแบบนี้แหละในตอนนั้น

แล้วผลลัพธ์ล่ะ? พอลสันกวาดเงินไป 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ด้วยตัวคนเดียว ส่งพวกที่เคยเยาะเย้ยเขาทั้งหมดไปกระโดดตึกตาย

แดเนียลกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เก็บโทรศัพท์กลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้ออย่างเงียบๆ และไม่พูดอะไรออกมา

【เวลา 14.17 น. สตูดิโอรายการการเงินของซีเอ็นบีซี】

รายการวิเคราะห์การเงินที่มีเรตติ้งสูงสุดในอเมริกาอย่าง "แมดมันนี่" กำลังออกอากาศสด

จิม เครเมอร์ พิธีกรรายการ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากฝีปากอันเฉียบคมและท่าทางอันฉูดฉาดของเขา กำลังทำไม้ทำมืออย่างบ้าคลั่งใส่กล้อง

"ถึงผู้ชมทุกท่าน! ลำดับต่อไป เรามีการเปิดตัวอันยิ่งใหญ่สำหรับ 'อัจฉริยะ' คนใหม่ล่าสุดของสัปดาห์แห่งวอลล์สตรีท!"

เครเมอร์บีบเสียง ทำสีหน้าตกตะลึงอย่างเกินจริง:

"ผู้จัดการกองทุนเฮดจ์ฟันด์ชาวจีนที่ชื่อว่าลู่เจ๋อคนนี้ ใช้เงินสดๆ ห้าล้านดอลลาร์เพื่อซื้อพุทออปชั่นของแบร์สเติร์นส์! ราคาใช้สิทธิที่ 25 ดอลลาร์! วันหมดอายุ... อีก 18 วันนับจากนี้!"

ผู้ชมในห้องส่งต่างส่งเสียงร้องออกมาด้วยความไม่เชื่อ

เครเมอร์ตบโต๊ะดังปัง หน้าแดงก่ำขณะคำรามใส่กล้อง:

"ทุกคน! ตอนนี้แบร์สเติร์นส์อยู่ที่ 62 ดอลลาร์นะ! เขาต้องการให้วาณิชธนกิจเก่าแก่แห่งนี้ ซึ่งตั้งตระหง่านมานานถึงแปดสิบปี มูลค่าหดหายไปครึ่งหนึ่ง แล้วก็หายไปอีกครึ่งหนึ่ง ในเวลาเพียง 18 วันเนี่ยนะ!!"

"นี่คือการซื้อออปชั่นงั้นเหรอ? ไม่! นี่ยิ่งกว่าซื้อล็อตเตอรี่อีก! อย่างน้อยล็อตเตอรี่ก็ยังมีโอกาสถูกรางวัลหนึ่งในสิบล้านนะ!"

เขาเดินไปที่หน้ากล้องและทำท่าปาดคอซึ่งเป็นการดูถูกอย่างรุนแรง:

"จงจำอุทาหรณ์เตือนใจเรื่องนี้ไว้ให้ดี! การพนันที่ไร้ตรรกะแบบนี้มีชื่อเรียกเพียงชื่อเดียวในวอลล์สตรีท... โง่เง่า! นี่คือการฆ่าตัวตายทางการเงินชัดๆ!"

เสียงปรบมือและเสียงผิวปากดังกึกก้องไปทั่วสตูดิโอ

【เวลา 19.45 น. คลับส่วนตัวระดับไฮเอนด์ อัปเปอร์อีสต์ไซด์ แมนฮัตตัน】

ในบูธส่วนตัวบนชั้นสอง โคมไฟระย้าคริสตัลส่องประกายเจิดจ้า

บนโต๊ะเต็มไปด้วยเห็ดทรัฟเฟิลดำ คาเวียร์ชั้นเลิศ และดอมเปริยองหลายขวดที่ถูกเปิดไว้ คนแปดคนที่นั่งอยู่ที่นั่นล้วนเป็นบิ๊กบอสจากโกลด์แมนแซคส์ เลห์แมนบราเธอร์ส และเมอร์ริลลินช์

ริชาร์ด เคลย์แมน นั่งอยู่ที่ตำแหน่งหัวโต๊ะ กำลังหั่นสเต๊กด้วยใบหน้าแดงเรื่อ

"...ริชาร์ด นายแจ็กพอตแตกจริงๆ งานนี้" เอ็มดีของเมอร์ริลลินช์ชูแก้วขึ้น "เก็บเงินห้าล้านมาฟรีๆ นี่มันปล้นกันชัดๆ"

"ไม่ใช่แค่ห้าล้านของบริษัทหรอกนะ"

ริชาร์ดจิบแชมเปญอย่างสง่างาม

"ถ้ารวมค่าคอมมิชชั่นด้วย การเทรดครั้งนี้จะเพิ่มเงินเกือบ 700,000 ดอลลาร์เข้าในพูลโบนัสปลายปีส่วนตัวของฉันเลยล่ะ มากพอที่จะให้ฉันถอยเรือยอชต์ลำใหม่ได้เลย"

"ไอ้เด็กคนจีนนั่นทำอะไรอยู่ตอนนี้วะ? นั่งร้องไห้อยู่ในห้องใต้ดินที่บรุกลินงั้นเหรอ?"

ใครบางคนพูดติดตลก

"สงสัยกำลังซื้อตั๋วเครื่องบินเที่ยวเดียวกลับบ้านเกิดอยู่มั้ง"

ริชาร์ดหัวเราะ

"แต่พูดกันตามตรงนะ"

โทมัส พาร์ทเนอร์อาวุโสของมอร์แกนสแตนลีย์ ซึ่งนั่งเงียบอยู่ที่ปลายโต๊ะ จู่ๆ ก็วางช้อนส้อมลง

เสียงหัวเราะในบูธชะงักไปเล็กน้อย

โทมัสดันแว่นตากรอบทองขึ้น สายตาอันเฉียบคมของเขาจับจ้องไปที่ริชาร์ด

"ริชาร์ด นายไม่ได้ทำเดลต้าเฮดจิ้งป้องกันความเสี่ยงอะไรเลยจริงๆ เหรอ? ขายแบบเปลือยเลยเนี่ยนะ?"

ริชาร์ดขมวดคิ้ว

"ฉันแค่กำลังคิดถึงตรรกะน่ะ"

โทมัสเอนหลังพิงเก้าอี้ น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่มันกลับทำให้อุณหภูมิในบูธลดลงไปหลายองศา

"ถ้าใครสักคนเป็นนักพนันที่สิ้นหวังจริงๆ เขาสามารถซื้อออปชั่นที่หมดอายุในอีกหกเดือนหรือหนึ่งปีได้ นั่นจะทำให้เขามีเวลามากขึ้นและมีความหวังมากขึ้น"

โทมัสกวาดสายตามองทุกคนก่อนจะสบตากับริชาร์ด

"แต่เขากลับจงใจล็อคเวลาไว้ที่สามสัปดาห์"

"ริชาร์ด นายไม่คิดว่ามันแม่นยำเกินไปหน่อยเหรอ? ราวกับว่า... เขารู้ว่ามีบางสิ่งที่ร้ายแรง บางสิ่งที่เราทุกคนไม่รู้ กำลังจะเกิดขึ้นภายในสิบกว่าวันนี้"

ทั้งบูธตกอยู่ในความเงียบงันในทันที

เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ไม่กี่วินาทีต่อมา ริชาร์ดก็ฝืนหัวเราะแห้งๆ เพื่อทำลายความตึงเครียด "โทมัส นายอ่านทฤษฎีสมคบคิดมากไปหรือเปล่า? ถ้าเขารู้อะไรสักอย่างจริงๆ เขาคงเป็นพระเจ้าไปแล้วล่ะ!"

"ใช่ๆ! คิดมากเดี๋ยวหัวก็ล้านหรอกน้องชาย ดื่มๆ!"

คนอื่นๆ รีบเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ย

บรรยากาศกลับมาครึกครื้นอีกครั้ง

แต่มือที่ถือแก้วแชมเปญของริชาร์ดกลับแข็งทื่อไปชั่วขณะอย่างควบคุมไม่ได้

ในหัวของเขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงแววตาของลู่เจ๋อในวันที่พวกเขาเซ็นสัญญาเย็นชา ราบเรียบ ราวกับกำลังมองดูศพ

【เวลา 22.32 น. โรงแรมดับเบิ้ลยู ห้อง 2317】

ภายนอกหน้าต่าง แมนฮัตตันสว่างไสวเจิดจ้าดั่งกาแล็กซี

ลู่เจ๋อยืนเงียบๆ อยู่หน้าหน้าต่างกระจกใสบานยักษ์ มองลงไปยังป่าคอนกรีตอันหรูหราอลังการ

"บอสคะ"

อิซาเบลล่าเดินเข้ามา โยนปึกแฟ้มสรุปข้อมูลหนาเตอะลงบนโต๊ะ สีหน้าของเธอเคร่งเครียดมาก

"รายการของซีเอ็นบีซีเมื่อบ่ายนี้ออกอากาศไปแล้ว ในทวิตเตอร์และบอร์ดการเงินของยาฮูก็ระเบิดกันใหญ่เลย"

"โอ้?" ลู่เจ๋อไม่ได้หันหลังกลับ "พวกเขาว่ายังไงกันบ้างล่ะ?"

"เครเมอร์ประกาศออกทีวีระดับชาติว่าคุณคือเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งปี เขาเรียกการเทรดของคุณว่า 'โง่เง่า' สิ้นดี"

อิซาเบลล่ากัดฟัน "ตอนนี้เทรดเดอร์ทุกคนในวอลล์สตรีทต่างก็เอาคุณไปเป็นหัวข้อสนทนาบนโต๊ะอาหารค่ำกันหมดแล้ว"

"ดี" ลู่เจ๋อหัวเราะในลำคอ

อิซาเบลล่าถึงกับอึ้ง ใบหน้าของเธอปรากฏรอยแดงแห่งความโกรธจางๆ "ดีงั้นเหรอคะ? พวกเขาปฏิบัติกับคุณเหมือนเป็นตู้เอทีเอ็มสำหรับคนงี่เง่าเลยนะ!"

ในที่สุดลู่เจ๋อก็หันกลับมา

เขาเดินไปที่โซฟา นั่งลง และหยิบแก้ววิสกี้สีอำพันขึ้นมา สายตาของเขาลึกล้ำจนน่ากลัว

"อิซาเบลล่า ในตลาดการเงินน่ะ เมื่อทุกคนกำลังเยาะเย้ยคุณและมั่นใจว่าคุณจะแพ้อย่างแน่นอน มันหมายความว่ายังไง?"

อิซาเบลล่าส่ายหน้าอย่างว่างเปล่า

ลู่เจ๋อกระดกแก้วรวดเดียวจนหมด รอยยิ้มเยาะเย้ยอันกระหายเลือดผุดขึ้นที่ริมฝีปากของเขา

"มันหมายความว่าอัตราต่อรองได้พุ่งไปสู่ระดับที่เย้ายวนใจอย่างไม่น่าเชื่อแล้วยังไงล่ะ"

"ยิ่งพวกเขาหัวเราะดังเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งมั่นใจในแบร์สเติร์นส์มากขึ้นเท่านั้น ยิ่งพวกเขามั่นใจมากขึ้นเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งมีโอกาสน้อยลงที่จะไปตรวจสอบความเสี่ยงหรือตั้งรับป้องกัน"

ลู่เจ๋อลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหาอิซาเบลล่า สายตาของเขาทะลุผ่านเธอไปยังวอลล์สตรีททั้งหมด

"ในหัวของริชาร์ดเต็มไปด้วยเรือยอชต์ลำใหม่ สถานะถือครองของเขาที่มีมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ ตอนนี้ก็เหมือนกำลังวิ่งแก้ผ้าล่อนจ้อนอยู่ดีๆ นั่นแหละ"

"ปล่อยให้พวกเขาหัวเราะไปเถอะ"

ลู่เจ๋อหันกลับไปมองนอกหน้าต่าง

ในระยะไกล แสงไฟของตึกระฟ้าก็ดับวูบลงอย่างกะทันหัน ราวกับถูกความมืดมิดกัดกินเส้นขอบฟ้าไปคำโต

"เพราะก่อนที่นักล่าจะเหนี่ยวไก" น้ำเสียงทุ้มต่ำของลู่เจ๋อดังก้องในห้อง "สิ่งที่เขาไม่ต้องการที่สุดก็คือความตื่นตัวของเหยื่อยังไงล่ะ"

จบบท