บทที่ 58 สายลมตะวันตกบนเส้นทางเก่าโบกแขนเสื้อลา มุ่งสู่เปี้ยนเหลียงตามหาเก้าอิมเพียงลำพัง

บทที่ 58 สายลมตะวันตกบนเส้นทางเก่าโบกแขนเสื้อลา มุ่งสู่เปี้ยนเหลียงตามหาเก้าอิมเพียงลำพัง

ทางแคบริมหน้าผาซื่อชวน นอกด่านเจี้ยนเหมินกวน

ลมสารทฤดูพัดโชย ใบไม้เหลืองร่วงหล่นเต็มขุนเขา

"ฮี่—"

ซูวั่งรั้งบังเหียนม้าสิงโตหยกส่องราตรี หยุดลงที่ทางแยก

ซ้ายมือมุ่งสู่เจียงหนาน ขวามือตรงเข้าสู่ใจกลางจงหยวน

"ศิษย์พี่ หยุดทำไมหรือ?"

ต้วนอวี้จูงม้าผอมบาง เดินหอบแฮ่กๆ ตามมา ด้านข้างมีจงหลิงที่เบิกตากว้างด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พวกเราไม่ได้จะไปหาพี่สาวเทพธิดาที่เจียงหนานหรอกหรือ?"

ซูวั่งหันกลับมา มองดูศิษย์น้องราคาถูกผู้นี้ ผ่านศึกที่วัดเทียนหลงและการฝ่าฟันเส้นทางสู่อันยากลำบากมาหลายวัน แม้ต้วนอวี้จะยังมีกลิ่นอายบัณฑิตเข้มข้น แต่ระหว่างคิ้วก็เพิ่มความเด็ดเดี่ยวขึ้นมาหลายส่วน ลมปราณมหาศาลในร่างก็ค่อยๆ สงบนิ่งลง

สิ่งที่ควรสอนก็สอนไปหมดแล้ว หากยังพาเขาไปอีก ก็เท่ากับทำร้ายเขา

"อวี้เอ๋อร์"

ซูวั่งเอ่ยเสียงเรียบ,

"ข้าจะไปเปี้ยนเหลียง ไปจัดการเรื่องสำคัญที่ส่งผลต่อชะตากรรมของยุทธภพ"

"การเดินทางครั้งนี้อันตรายยิ่ง และไม่เหมาะที่จะพากลุ่มครอบครัวไปด้วย"

"เอ๊ะ?" ต้วนอวี้ชะงัก เริ่มลนลาน "งั้น... งั้นข้าจะไปกับศิษย์พี่ด้วย! ข้าช่วยผ่าฟืนได้นะ!"

"ไม่ต้องหรอก"

ซูวั่งส่ายหน้า พัดจีบชี้ไปทางทิศตะวันออกเบาๆ

"เส้นทางของเจ้า อยู่ที่เจียงหนาน ไม่ใช่เปี้ยนเหลียง"

"อ่านตำราหมื่นเล่ม เดินทางหมื่นหลี่ มัวแต่หลบอยู่หลังศิษย์พี่ เจ้าก็จะไม่มีวันฝึก เพลงกระบี่หกชีพจร ที่แท้จริงสำเร็จได้"

พูดพลาง ซูวั่งก็หยิบจดหมายฉบับหนึ่งและป้ายคำสั่งของพรรคสราญรมย์ออกมาจากอกเสื้อ โยนให้ต้วนอวี้:

"หากไปถึงเจียงหนานแล้วเจอเรื่องยุ่งยาก หรือถูกมู่หยงฟู่รังแก ก็งัดป้ายคำสั่งนี้ออกมา"

"ส่วนจงหลิง..."

ซูวั่งปรายตามองแม่หนูน้อยจอมแก่นแก้ว,

"เจ้าจะพานางกลับหุบเขาหมื่นพิบัติ หรือจะพานางไปดูเรื่องสนุกที่เจียงหนาน พวกเจ้าก็ตกลงกันเองแล้วกัน"

"ศิษย์พี่..."

ขอบตาของต้วนอวี้แดงเรื่อ แม้เขาจะกลัวความลำบาก แต่เขาก็พึ่งพาซูวั่งด้วยใจจริง

"ไปเถอะ"

ซูวั่งไม่ยอมยืดเยื้อชักช้าเลยแม้แต่น้อย บังคับม้าหันกลับ โบกมือให้ทั้งสองคนโดยไม่หันกลับมามอง

"เส้นทางยุทธภพยาวไกล มีวาสนาย่อมได้พบกันใหม่"

"จำไว้ให้ดี อย่าทำให้พรรคสราญรมย์ต้องขายหน้าล่ะ"

"ฮี่กั๊บ!"

ม้าสิงโตหยกส่องราตรีส่งเสียงร้องยาวนาน พุ่งทะยานกลายเป็นสายฟ้าสีขาว หายลับไปในสายฝุ่น

เหลือเพียงต้วนอวี้และจงหลิงยืนอยู่ท่ามกลางลมหนาวที่พัดโชย มองดูแผ่นหลังอันสง่างามที่ค่อยๆ ห่างออกไป

การจากลาครั้งนี้ ในที่สุดองค์ชายผู้เอาแต่หนี ก็จะต้องเผชิญหน้ากับเตาหลอมที่เรียกว่ายุทธภพเพียงลำพังเสียที

เมื่อหลุดพ้นจากภาระติดพัน ซูวั่งก็รู้สึกว่าฟ้าดินช่างกว้างใหญ่

เขาไม่ได้รีบร้อนเดินทาง แต่ทำตัวราวกับนักพรตพเนจรตัวจริง ทำตามใจปรารถนา

กระหายก็ดื่มน้ำพุ หิวก็ล่าสัตว์ป่า ยามอารมณ์ดีก็เป่าขลุ่ยไผ่บนยอดเขา ยามเหนื่อยล้าก็พักพิงฟังเสียงฝนในวัดร้าง

ตลอดทางนี้ เขาข้ามเทือกเขาฉินหลิ่ง ทะลุผ่านปาไป๋หลี่ฉินชวน

ทิวทัศน์ที่พบเห็น กลับค่อยๆ ลดทอนความรื่นรมย์ของยุทธภพลง เพิ่มความสลดหดหู่ของความเป็นไปบนโลกขึ้นมา

เวลานี้ตรงกับช่วงปลายรัชสมัยซ่งเจ๋อจง ก่อนการขึ้นครองราชย์ของฮ่องเต้ฮุ่ยจง

ในราชสำนัก การต่อสู้ระหว่างพรรคเก่าและพรรคใหม่ดำเนินไปอย่างไม่หยุดหย่อน นอกราชสำนัก การผูกขาดที่ดินรุนแรง ผู้อพยพลี้ภัยมีให้เห็นทั่วไป

แม้เมืองเปี้ยนเหลียงจะยังคงรุ่งเรืองดุจความฝัน แต่ภายใต้ความรุ่งเรืองนั้น รากฐานของราชวงศ์ซ่งก็ผุกร่อนไปเสียแล้ว

และดินที่ผุกร่อนนี้เอง คือแหล่งเพาะพันธุ์ชั้นดีที่จะก่อให้เกิดเหตุการณ์สะเทือนฟ้าสะเทือนดินทั้งหลายในยุคก่อน 'มังกรหยก'

กบฏฟางล่ากำลังก่อตัว แคว้นจินทางเหนือกำลังลับมีดรอ ส่วนในยุทธภพ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ระหว่างเต๋าและวิชายุทธ์กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

ครึ่งเดือนต่อมา

เมืองหลวงแห่งต้าซ่ง เปี้ยนเหลียง

นี่คือเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในโลกยุคนั้น อย่างไม่มีเมืองใดเทียบได้

"รุกขชาติหยกเมฆาใส ณ หอห้าหงส์ประตูอี๋เหมิน แต่โบราณกาลมาคือแผ่นดินแห่งจักรพรรดิ"

ซูวั่งจูงม้า เดินไปตามถนนหลวง สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวง เสียงร้องตะโกนขายของดังไม่ขาดสาย เสียงเพลงบทกวีซ่งลอยแว่วมาจากโรงมหรสพและหอนางโลม

พ่อค้าชาวหู พระสงฆ์ บัณฑิต ขอทาน ผู้คนสารพัดอาชีพมารวมตัวกันที่นี่

แต่ซูวั่งกลับเมินเฉยต่อความครึกครื้นเหล่านี้

เขาเดินฝ่าตลาดพลุกพล่าน ตรงไปที่ที่ว่าการอันเงียบสงบทางทิศตะวันออกของวังหลวง ตำหนักว่านโซ่ว

ที่นี่คือสถานที่รวบรวมและเรียบเรียงคัมภีร์เต๋าของราชวงศ์ และเป็นหน่วยงานที่เงียบเหงาที่สุดแห่งหนึ่งของราชสำนักซ่ง

"หยุด! ผู้ใดกล้าบุกรุกตำหนักว่านโซ่ว?"

ทหารองครักษ์รักษาประตูสองคนเข้ามาขวางทาง

ซูวั่งไม่ได้ฝ่าเข้าไป แต่โยนป้ายที่เอวชิ้นหนึ่งไปให้ นั่นไม่ใช่ป้ายคำสั่งของพรรคสราญรมย์ แต่เป็นป้ายทองคำที่สลักคำว่า "ผู้เลื่อมใส" (สถานะที่หลอกลวงฮ่องเต้มาได้เมื่อคราวมาเปี้ยนเหลียงครั้งก่อน)

ทหารองครักษ์เห็นดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รีบคุกเข่าลงกับพื้น:

"คำนับใต้เท้าซู!"

"ใต้เท้าหวงผู้นั้น ยังอยู่ข้างในหรือไม่?" ซูวั่งถามเสียงเรียบ

"อยู่ขอรับ! อยู่ขอรับ!"

ทหารองครักษ์รีบตอบ "ใต้เท้าหวงซังปิดด่านอยู่ในหอคัมภีร์มาสามเดือนแล้ว นอกจากเวลากินข้าว ไม่เคยก้าวออกมาเลยแม้แต่ก้าวเดียวขอรับ"

ซูวั่งพยักหน้า ก้าวเดินเข้าไป

ภายในหอคัมภีร์ ชั้นหนังสือตั้งตระหง่านราวกับป่าดง สูงจรดเพดาน

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหมึกและกระดาษเก่าๆ ที่เข้มข้น

ท่ามกลางกองคัมภีร์เต๋าที่กองพะเนิน ขุนนางบุ๋นวัยกลางคนในชุดขุนนางสีเขียว กำลังฟุบอยู่บนโต๊ะทำงาน ในมือถือม้วน คัมภีร์หนานฮว๋า อ่านอย่างหลงใหลคลั่งไคล้

ใบหน้าของเขาผ่ายผอม หนวดเครายุ่งเหยิง นัยน์ตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย แต่ประกายตากลับสว่างจ้าจนน่ากลัว

เขาคือหวงซัง

"อะแฮ่ม"

ซูวั่งกระอมเบาๆ

หวงซังสะดุ้งสุดตัว ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน เขาเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง เมื่อเห็นซูวั่ง ประกายตาในดวงตาก็ระเบิดความปีติยินดีออกมาในพริบตา

"ทะ... ท่านอาจารย์ซู?!"

เขาไม่สนแม้กระทั่งจะจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย วิ่งสะดุดล้มลุกคลุกคลานเข้ามา โค้งคำนับจนสุดตัว:

"ท่านอาจารย์จากไปครึ่งปี ศิษย์เฝ้ารอคอยทั้งวันทั้งคืน ในที่สุดก็รอจนท่านกลับมา!"

สำหรับหวงซังแล้ว ซูวั่งไม่ได้เป็นเพียงยอดคนผู้ชี้แนะเคล็ดวิชาบำรุงสุขภาพให้เมื่อครึ่งปีก่อน แต่ยังเป็นผู้นำทางที่เปิดประตูบานใหม่สู่โลกใบใหม่ให้กับเขา

"ดูท่า ครึ่งปีมานี้เจ้าคงไม่ได้อู้เลยสินะ"

ซูวั่งพยุงเขาขึ้น สายตากวาดมองต้นฉบับลายมือที่เขียนไว้แน่นขนัดบนโต๊ะทำงาน

"คัมภีร์เต๋าว่านโซ่ว เรียบเรียงไปถึงไหนแล้ว?"

"เรียนท่านอาจารย์ ห้าพันสี่ร้อยแปดสิบเอ็ดม้วน ศิษย์อ่านจบไปสามรอบแล้วขอรับ"

หวงซังตื่นเต้นเหมือนเด็กๆ

"เคล็ดวิชาอ่านลมปราณที่ท่านอาจารย์สอนข้าคราวก่อน ศิษย์ลองใช้ดูแล้ว! วิเศษสุดยอดไปเลยขอรับ!"

"ศิษย์พบว่า ในคัมภีร์เต๋าเหล่านี้ ไม่เพียงมีวิธีบำเพ็ญเพียรบำรุงสุขภาพ แต่ยังซ่อนเร้น... วิถีแห่งการเข่นฆ่าเอาไว้ด้วย!"

พูดจบ หวงซังก็หยิบพู่กันขึ้นมาลวกๆ วาดตวัดไปในอากาศ

"ฟิ้ว!"

ไม่มีคลื่นลมปราณใดๆ สั่นไหว แต่การตวัดพู่กันของเขากลับทำให้เกิดสายลมอันแหลมคมพาดผ่านอากาศ ตัดกระดาษเซวียนจื่อที่มุมโต๊ะขาดออกอย่างเป็นระเบียบ

นี่คือพรสวรรค์ความเข้าใจอันบริสุทธิ์ เป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนหลักการเต๋าอันลึกล้ำให้กลายเป็นการโจมตีทางกายภาพ

นัยน์ตาของซูวั่งทอประกายชื่นชมวาบหนึ่ง

สมแล้วที่เป็นผู้แต่งคัมภีร์เก้าอิมในอนาคต

ความเข้าใจระดับนี้ เหนือกว่าของแต่งสำเร็จรูปที่ใช้ไอเท็มโกงของต้วนอวี้ไปไกลลิบลับ

"ทำได้ดี"

ซูวั่งเดินไปที่โต๊ะ หยิบต้นฉบับของหวงซังขึ้นมา

บนนั้นเขียนเต็มไปด้วยสัญลักษณ์แปลกๆ และคำอธิบายมากมาย มองเห็นเค้าโครงของคำว่า กรงเล็บเทพทำลายล้าง, มหาเวทเคลื่อนย้ายวิญญาณ, หมัดมหาปราบมาร ลางๆ

"แต่เส้นทางของเจ้าตอนนี้ เดินเบี่ยงเบนไปแล้ว"

ซูวั่งวางต้นฉบับลง แทงใจดำในประโยคเดียว

"เจ้ามุ่งเน้นแสวงหาการเปลี่ยนแปลงของกระบวนท่ามากเกินไป จนลืมไปว่ารากฐานของเต๋าคือหยินหยางเกื้อหนุนกัน"

"หยินโดดเดี่ยวไม่ก่อเกิด หยางโดดเดี่ยวไม่เติบโต หากเจ้าฝึกปรือแต่ความอ่อนหยุ่น วันหน้าย่อมถูกสะท้อนกลับเป็นแน่"

หวงซังได้ยินดังนั้น เหงื่อเย็นก็แตกพลั่ก:

"ท่านอาจารย์อบรมได้ถูกต้อง! ช่วงนี้ศิษย์รู้สึกร้อนรุ่มกระวนกระวาย นอนไม่หลับจริงๆ ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะด้วยขอรับ!"

ซูวั่งเดินไปที่หน้าต่าง มองดูทิวทัศน์อันเจริญรุ่งเรืองของเมืองเปี้ยนเหลียง เอ่ยช้าๆ:

"หวงซัง สิ่งที่เจ้าค้นพบในตอนนี้ ในวันข้างหน้ามันจะกลายเป็นคัมภีร์พิสดารที่สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งยุทธภพ"

"ข้าจะตั้งชื่อให้มันว่า คัมภีร์เก้าอิม"

"คัมภีร์เก้าอิม..."

หวงซังพึมพำกับตัวเอง ประกายแสงในดวงตายิ่งเจิดจ้า

"แต่วันนี้ที่ข้ามา ก็เพื่อถ่ายทอดแก่นแท้บทนำของเก้าอิมให้แก่เจ้า"

ซูวั่งหันกลับมา สีหน้าเคร่งขรึม

สิ่งที่เขาต้องทำ ไม่ใช่เพียงแค่เป็นพยานประวัติศาสตร์ แต่เป็นการแก้ไขประวัติศาสตร์

ในต้นฉบับเดิม หวงซังไม่รู้กฎเกณฑ์ของยุทธภพ ฆ่าคนไปมากมายจนนำมาซึ่งการแก้แค้น สุดท้ายต้องหลบซ่อนตัวถึงสี่สิบปีจึงจะเขียนคัมภีร์สำเร็จ

ซูวั่งต้องการให้เขาลดทางอ้อม บรรลุยอดวิชาแต่เนิ่นๆ กลายเป็นหมากตัวสำคัญที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในยุคกลียุคที่กำลังจะมาถึงนี้

"เอาหูเข้ามาใกล้ๆ"

หวงซังรีบขยับเข้าไปหา

ซูวั่งท่องเคล็ดวิชาบทหนึ่งเสียงเบา นั่นคือสุดยอดวิชาเต๋าที่เขาสกัดมาจากการผสานแก่นแท้ของ ลมปราณภูติอุดร กับ วิชาไร้ลักษณ์ แห่งพรรคสราญรมย์

เคล็ดวิชาไม่กี่ประโยคนี้ จะเข้ามาเติมเต็มข้อบกพร่องเรื่องหยินหยางไม่สมดุลในทฤษฎีของหวงซัง

เมื่อฟังเคล็ดวิชาจบ หวงซังราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนนิ่งงันอยู่กับที่

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงคุกเข่าลงทั้งสองข้าง โขกศีรษะทำความเคารพในฐานะศิษย์อาจารย์อย่างเต็มพิธีการ:

"ท่านอาจารย์คือเทพยดาจำแลงโดยแท้! พระคุณครั้งนี้ หวงซังตายหมื่นครั้งก็มิอาจชดใช้!"

ซูวั่งรับการคารวะนี้ไว้ ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ:

"ลุกขึ้นเถอะ"

"ตั้งใจเรียบเรียงตำราของเจ้าไป ตั้งใจฝึกวรยุทธ์ของเจ้าไป"

"ในอนาคตอันใกล้นี้ ต้าซ่งจะต้องเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ (กบฏฟางล่า/เหตุการณ์จิ้งคัง)"

"ถึงเวลานั้น ข้าหวังว่าเจ้าจะใช้พู่กันในมือเจ้า และวรยุทธ์ที่เจ้าคิดค้นขึ้น ช่วยรักษาเศษเสี้ยวพลังลมปราณให้แก่แผ่นดินชาวฮั่นผืนนี้ได้บ้าง"

"ขอรับ!"

หวงซังพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ซูวั่งเดินออกจากหอคัมภีร์

เวลานี้ ท้องฟ้าเหนือเมืองเปี้ยนเหลียงมีเมฆลมก่อตัว

เขาไม่ได้รั้งรออยู่ในเมือง แต่ขึ้นม้า มุ่งหน้าไปยังลานฝึกทหารทางทิศเหนือของเมือง