บทที่ 37 บุปผาร่วงโรยสายน้ำไร้ใจ แต่บัดนี้หลางหวนรู้จักเพียงท่าน

บทที่ 37 บุปผาร่วงโรยสายน้ำไร้ใจ แต่บัดนี้หลางหวนรู้จักเพียงท่าน

เหนือทะเลสาบไท่หู เรือใบโดดเดี่ยวล่องลอยอยู่ลิบๆ

เรือสำราญที่บรรทุกคัมภีร์วิชาวรยุทธ์จนเต็มลำแล่นทวนน้ำขึ้นเหนือ ทิ้งหมู่บ้านเยี่ยนจื่ออู้ที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรไว้เบื้องหลังจนลับสายตา

ราตรีค่อยๆ คืบคลาน แสงไฟจากเรือประมงและต้นเฟิงริมฝั่งชวนให้รู้สึกเปล่าเปลี่ยว

ภายในห้องพัก แสงเทียนสั่นไหว

หวังอวี่เยียนนั่งโดดเดี่ยวอยู่ริมหน้าต่าง ไม่ได้ช่วยจัดเรียงคัมภีร์ที่เหลือเหมือนอย่างหลายวันที่ผ่านมา ในมือนางกำคัมภีร์โอวาทตระกูลมู่หยงที่นำออกมาจากศาลาคืนสนองไว้แน่น ดวงตาแดงช้ำ น้ำตาหยดแล้วหยดเล่าราวกับไข่มุกขาดสาย ร่วงหล่นลงบนหน้ากระดาษ ช่างน่าทะนุถนอมยิ่งนัก

"พี่มู่หยง..."

นางพึมพำกับตัวเอง ในหัวมีแต่ภาพที่มู่หยงฟู่ผมเผ้ายุ่งเหยิง กระอักเลือดล้มลงอย่างน่าเวทนา และสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

นั่นคือพี่มู่หยงที่นางหลงรักมานับสิบปีเชียวนะ บัดนี้บ้านถูกค้น คัมภีร์ถูกยึดไป แต่นางกลับต้องติดตามศัตรูมาด้วย ต่อให้ทำไปเพื่อช่วยชีวิตเขา แต่ความรู้สึกผิดบาปของการทรยศก็ยังคงกัดกินหัวใจนางดั่งอสรพิษร้าย

"แอ๊ด..."

ประตูห้องถูกผลักออก ซูวั่งในชุดคลุมสีขาวหลวมกว้าง ประคองชามรังนกตุ๋นร้อนกรุ่นเดินเข้ามา เมื่อเห็นหวังอวี่เยียนร้องไห้จนหน้าตาเปรอะเปื้อนคราบน้ำตาเช่นนี้ เขากลับไม่โกรธเคือง เพียงแค่ถอนหายใจเบาๆ แล้ววางชามรังนกตุ๋นลงบนโต๊ะ

"ร้องไห้มาทั้งวันแล้ว ไม่หิวหรือ?"

หวังอวี่เยียนสะดุ้งสุดตัว รีบปาดน้ำตา ลุกขึ้นยืน ก้มหน้าไม่กล้าสบตาเขา เสียงเบาหวิวราวกับยุงบิน "ท่านเจ้าสำนัก อวี่เยียนไม่หิวเจ้าค่ะ"

"ยังคิดถึงมู่หยงฟู่อยู่อีกรึ?" ซูวั่งนั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือ ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ "คิดว่าข้าบีบบังคับให้เจ้าทรยศเขาหรือ? คิดว่าเป็นเจ้าที่ทำร้ายเขาอย่างนั้นสิ?"

หวังอวี่เยียนขบกริมฝีปาก น้ำตาไหลรินออกมาอีกระลอก แม้นางจะไม่ได้พูดอะไร แต่ไหล่ที่สั่นสะท้านนั้นก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว ในโลกอันแสนบริสุทธิ์ของนาง มู่หยงฟู่คือแผ่นฟ้า คือแผ่นดิน และคือความยึดมั่นเดียวตั้งแต่เล็กจนโตของนาง

"อวี่เยียน เจ้าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว" ซูวั่งมองนาง ในแววตาไร้ซึ่งการเย้ยหยัน มีเพียงความสงบนิ่งของผู้ที่มองโลกทะลุปรุโปร่ง "เจ้าท่องจำวิชาวรยุทธ์ของทุกสำนักทั่วหล้าก็เพื่อเขา เจ้ายอมทนความน่าเบื่อหน่ายของตำราก็เพื่อเขา แต่เจ้าเคยคิดบ้างไหม ว่าในใจของเขานั้น แท้จริงแล้วเจ้าคืออะไร?"

"พี่มู่หยง... พี่มู่หยงเขาแค่ปรารถนาจะกู้ชาติมากเกินไปต่างหาก" หวังอวี่เยียนเงยหน้าขึ้น แววตาดื้อรั้นพยายามแก้ตัว "ในใจเขามีข้า หากไม่ใช่เพื่อต้าเยียน เขาคงดีต่อข้าเหมือนเมื่อก่อน..."

"อย่างนั้นหรือ?" ซูวั่งล้วงจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ เป็นจดหมายที่เพิ่งถูกส่งมาทางนกพิราบสื่อสารในวันนี้ "งั้นก็ลองอ่านดู นี่คือจดหมายตอบกลับจากพี่มู่หยงของเจ้า หลังจากที่จิวหมอจื้อส่งสาส์นไปให้"

ดวงตาของหวังอวี่เยียนเป็นประกาย นางแทบจะแย่งจดหมายนั้นมาด้วยซ้ำ ลายมือของพี่มู่หยง นางไม่มีทางจำผิดแน่ นางคลี่กระดาษออกด้วยความหวังอันเต็มเปี่ยม ปลายนิ้วสั่นเทา นางนึกว่าจะได้เห็นคำยกโทษ หรือแม้แต่คำด่าทอก็ยังดี ขอเพียงยังมีความผูกพันเหลืออยู่บ้าง

ทว่า

บนกระดาษกลับมีเพียงตัวอักษรไม่กี่คำ เขียนอย่างหวัดๆ เห็นได้ชัดว่าเขียนขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยวสุดขีด

"หวังอวี่เยียน สตรีสกุลหวัง สมรู้ร่วมคิดกับโจรชั่ว ปล้นชิงยอดวิชาประจำตระกูล นับเป็นความอัปยศของตระกูลมู่หยง! วันนี้หากสามารถใช้ชีวิตของสตรีนางนี้ แลกกับคัมภีร์ในศาลาคืนสนองกลับมาได้ แม้ต้องตายก็ไม่เสียดาย! หากไม่ทำเช่นนั้น ก็ให้สตรีนางนี้เชือดคอตัวเองตายเพื่อขอขมาต่อบรรพบุรุษเสีย! แผนการกู้ชาติยังไม่สำเร็จ จะมามัวพูดถึงเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ไปทำไม? ไสหัวไป!"

ทุกตัวอักษร ล้วนเหมือนมีดน้ำแข็งอันเย็นชา ทิ่มแทงทะลุหัวใจของหวังอวี่เยียนอย่างโหดเหี้ยม ไม่มีคำทักทายใดๆ ไม่มีแม้แต่ความห่วงใยแม้แต่น้อย ในสายตาของเขา คัมภีร์ในศาลาคืนสนอง สำคัญกว่าชีวิตของนางเป็นพันเป็นหมื่นเท่า หากมีโอกาส เขายอมใช้ชีวิตของนางเพื่อแลกกับคัมภีร์เหล่านั้นด้วยซ้ำ

"แหมะ"

กระดาษจดหมายหลุดจากปลายนิ้ว ร่วงหล่นลงบนดาดฟ้าเรือ ก่อนจะถูกลมแม่น้ำพัดปลิวหายไปในสายน้ำที่เชี่ยวกราก

"ไม่... นี่ไม่ใช่เรื่องจริง..."

ใบหน้าของหวังอวี่เยียนซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่างกายราวกับถูกสูบกระดูกสันหลังออกไป ทรุดฮวบลงนั่งกองกับพื้นอย่างอ่อนปวกเปียก

"ข้าท่องตำราตั้งมากมาย... ข้ายอมเรียนในสิ่งที่ข้าไม่ชอบก็เพื่อเขา... ที่แท้ในใจของเขา ข้ากลับมีค่าน้อยกว่าของตายทั้งลำเรือนี้เสียอีก..." นางไม่ได้ร้องไห้ฟูมฟาย เพียงแค่จ้องมองผืนน้ำอันมืดมิดอย่างเหม่อลอย แววตาว่างเปล่าจนน่าใจหาย นั่นคือความเงียบสงัดหลังจากความเชื่อถูกทำลายลง

ความผูกพันวัยเยาว์สิบแปดปี สุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับคำว่าแผ่นดิน

หลี่ชิงลู่มายืนอยู่ตรงประตูตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มองภาพตรงหน้าด้วยสายตาเวทนา นางเดินเข้าไปหมายจะพยุงญาติผู้น้องขึ้น แต่ก็ถูกซูวั่งห้ามไว้

ซูวั่งย่อตัวลง นั่งยองๆ มองหวังอวี่เยียน ยื่นผ้าเช็ดหน้าให้นาง "ร้องไห้พอหรือยัง?" เสียงของซูวั่งแผ่วเบา

หวังอวี่เยียนค่อยๆ หันศีรษะกลับมาอย่างเลื่อนลอย จ้องมองซูวั่งด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง "ท่านอาจารย์อา... อวี่เยียนไร้ประโยชน์มากใช่หรือไม่เจ้าคะ? ข้าไม่ชอบฝึกวรยุทธ์ ข้าไม่ชอบการฆ่าฟัน ข้าทำเป็นแค่ท่องจำตำรา... ตอนนี้แม้แต่พี่มู่หยงก็ทอดทิ้งข้าแล้ว ข้ายังมีชีวิตอยู่... ไปเพื่ออะไรอีก?"

"ใครบอกว่าเจ้าไร้ประโยชน์?" ซูวั่งยื่นมือออกไป ชี้ไปที่กองคัมภีร์วิชาวรยุทธ์ที่วางซ้อนกันเป็นภูเขาเลากา "เจ้าดูคัมภีร์พวกนี้สิ ในสายตาของคนทั่วไป มันคืออาวุธสังหาร แต่ในสายตาของเจ้าล่ะ มันคืออะไร?"

หวังอวี่เยียนมองตามไปอย่างงุนงง "คือ... คือกระบวนท่า คือเส้นลมปราณ คือจุดอ่อน..."

"ไม่ มันคือปัญญาต่างหาก" ซูวั่งกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "อวี่เยียน บนโลกนี้คนฝึกวรยุทธ์มีนับหมื่นนับแสน พวกบ้าเลือดอย่างมู่หยงฟู่ก็มีมากมายเกลื่อนกลาด แต่คนที่สามารถมองทะลุแก่นแท้ของวิชาวรยุทธ์ และชี้จุดอ่อนได้อย่างแม่นยำเช่นเจ้า ร้อยปีก็หาตัวจับยาก"

"เจ้าไม่ชอบฆ่าคน ก็ไม่ต้องฆ่า เจ้าไม่ชอบฝึกวรยุทธ์ ก็ไม่ต้องฝึก"

ซูวั่งลุกขึ้นยืน แผ่รังสีแห่งการควบคุมทุกสิ่งอย่างเบ็ดเสร็จออกมา "พรรคสราญรมย์ของข้าไม่ได้ขาดแคลนยอดฝีมือ เยว่เหล่าซานก็เก่ง จิวหมอจื้อก็เก่ง วันหน้ายังมีกองทัพนับพันนับหมื่นไปรบแทนเราอีก แต่ข้าขาดคนที่เข้าใจตำรา สิ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าทำ ไม่ใช่การไปเสี่ยงชีวิตบนลานประลอง แต่คือการนั่งประจำการอยู่ที่หอสมุด เพื่อเป็น... ปรมาจารย์ด้านวิชาวรยุทธ์แห่งใต้หล้าต่างหาก"

"ปรมาจารย์?" หวังอวี่เยียนพึมพำทวนคำนี้

"ใช่" ซูวั่งจ้องมองนางด้วยสายตาจริงจัง "มู่หยงฟู่ดูถูกเจ้า ก็เพราะเขาเห็นเจ้าเป็นเพียงบริวาร เป็นเพียงหนอนหนังสือที่เก่งแต่ท่องจำ แต่เขาคิดผิดแล้ว ในเมื่อเขายอมทิ้งเจ้าเพื่อตำราพวกนี้ งั้นเจ้าก็อยู่ที่นี่ ทำให้ตำราพวกนี้กลายเป็นของเจ้าเองอย่างแท้จริงเสียเลย สักวันหนึ่ง เมื่อเขาอยากจะฝึกฝนยอดวิชาใดแต่ไม่สามารถเข้าใจได้ จะมีเพียงเจ้าเท่านั้น ที่สามารถยืนอยู่เหนือเขา และบอกเขาได้ว่า... กระบวนท่านี้ เขาฝึกผิดแล้ว"

แววตาของหวังอวี่เยียน ในที่สุดก็เริ่มมีประกายขึ้นมาบ้างแล้ว นางมองกองคัมภีร์เหล่านั้น นั่นคือเพื่อนที่อยู่เป็นเพื่อนนางมานับวันนับคืน เมื่อก่อน นางอ่านเพื่อพี่มู่หยง แต่จากนี้ไป...

นางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ปาดคราบน้ำตาบนใบหน้า ความอ่อนแอยังคงอยู่ ทว่าภายใต้ความอ่อนแอนั้น กลับมีความหนักแน่นของความเป็นบัณฑิตเพิ่มเข้ามา

"ท่านอาจารย์อา" หวังอวี่เยียนโค้งคำนับซูวั่งอย่างนอบน้อม "อวี่เยียนเข้าใจแล้ว ข้าไม่อยากเรียนวิชาสังหาร และไม่อยากไปแก่งแย่งชิงดีในยุทธภพ ข้าแค่อยากจะอยู่ในหอสมุด จัดระเบียบตำราพวกนี้... ให้เข้าที่เข้าทาง คำอธิบายของเพลงดาบตัดประตูห้าพยัคฆ์เล่มนี้ ข้ายังเขียนไม่เสร็จเลย ข้าอยากจะ... เขียนมันให้เสร็จ"

นี่คือวิธีหลีกหนีความเจ็บปวด และเป็นจุดเริ่มต้นในการค้นหาตัวเองของนาง ในโลกของหนังสือ ไม่มีคำว่าทรยศ ไม่มีคำว่าหลอกใช้ มีเพียงความจริงอันเที่ยงแท้ที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

ซูวั่งยิ้ม เขารู้ดีว่า หญิงสาวผู้ไร้เดียงสาผู้นี้สามารถยืนหยัดขึ้นมาได้แล้ว นางไม่จำเป็นต้องกลายเป็นนักฆ่าที่เหี้ยมโหด นางเพียงแค่ต้องเป็นเทพธิดาผู้รอบรู้สรรพสิ่งและแตกฉานในวิชาวรยุทธ์ทุกสำนักเท่านั้นก็พอ

"ดี" ซูวั่งพยักหน้า "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือผู้อาวุโสดูแลหอสมุดแห่งพรรคสราญรมย์ ตำราบนเรือลำนี้ รวมถึงคัมภีร์วิชาวรยุทธ์ทั่วหล้าที่เราจะรวบรวมมาในภายภาคหน้า ล้วนอยู่ในความดูแลของเจ้าทั้งหมด ผู้ใดกล้าลบหลู่เจ้า ข้าจะให้เยว่เหล่าซานตัดหัวมันเสีย"

หวังอวี่เยียนยิ้มทั้งน้ำตา แม้รอยยิ้มนั้นจะยังแฝงความขมขื่น ทว่าท้ายที่สุดนางก็สามารถยิ้มออกมาได้

"ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนัก... และพี่หญิงด้วย" นางหันไปมองหลี่ชิงลู่ ในดวงตาเพิ่มความสนิทสนมมากขึ้น

... เรือสำราญยังคงล่องขึ้นเหนือต่อไป

นับตั้งแต่คืนนั้น หวังอวี่เยียนก็ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน นางไม่เหม่อมองไปทางทิศใต้ทั้งวันอีกต่อไป แต่กลับฝังตัวอยู่กับกองหนังสือ ซูวั่งก็ไม่บีบบังคับให้นางต้องฝึกวิชาวรยุทธ์ กลับหาสิ่งของเครื่องใช้ชั้นดีมาให้ กระทั่งสั่งให้ฝ่ายก่อสร้างดัดแปลงห้องหนังสือที่แสงสว่างดีที่สุดให้นางโดยเฉพาะ

"ท่านเจ้าสำนัก เพลงไม้เท้าปราบมารเล่มนี้ หากผสานเข้ากับการกำหนดลมหายใจของเต๋า ดูเหมือนจะช่วยลดความเกรี้ยวกราดลงได้ แม้อานุภาพจะลดลง แต่กลับใช้ได้นานขึ้นนะเจ้าคะ"

"ท่านเจ้าสำนัก ข้าได้อ่านฉบับที่ไม่สมบูรณ์ของวิชาไม้เท้าตีสุนัขแล้ว การพลิกแพลงของกระบวนท่าสุนัขไร้แผ่นดินในนั้น ดูเหมือนจะมีความคล้ายคลึงกับวิชาก้าวบุปผาหักแห่งเทียนซานของท่านอยู่นะเจ้าคะ..."

ทุกครั้งที่ซูวั่งมาหา นางมักจะเล่าถึงสิ่งที่ค้นพบอย่างกระตือรือร้น

หวังอวี่เยียนผู้มีชีวิตอยู่เพื่อมู่หยงฟู่ได้ตายไปแล้ว ผู้อาวุโสอวี่เยียนแห่งพรรคสราญรมย์ ผู้รอบรู้วิชาวรยุทธ์ร้อยสำนัก กำลังก่อกำเนิดขึ้นท่ามกลางผืนน้ำอันกว้างใหญ่นี้อย่างเงียบๆ