บทที่ 38 อาชาหยกคุ้นเคยเส้นทางทะเลสาบซีหู เสื้อม่วงเดินกร่างทั่วเมืองซิ่นหยาง

บทที่ 38 อาชาหยกคุ้นเคยเส้นทางทะเลสาบซีหู เสื้อม่วงเดินกร่างทั่วเมืองซิ่นหยาง

หลังจากออกจากซูโจว ขบวนรถก็มุ่งหน้าขึ้นเหนือตามลำคลองใหญ่ เมื่อถึงแม่น้ำหวยอเหอก็เปลี่ยนไปเดินทางบก มุ่งตรงไปยังซิ่นหยาง

ตลอดการเดินทางนี้ ซูวั่งไม่ได้เร่งรีบ สำหรับพรรคสราญรมย์แล้ว การฆ่าฟันนั้นถือเป็นเรื่องชั้นต่ำ ความสราญรมย์ที่แท้จริง คือการมีเงิน มีเวลา และมีอำนาจต่างหาก

รถม้าคันใหญ่ราวกับเรือนพักเคลื่อนที่ ผนังทั้งสี่ด้านบุด้วยผ้าแพร ป้องกันพายุทรายจากภายนอก ภายในรถม้า บนโต๊ะไม้จันทน์ม่วงตัวเล็ก เต็มไปด้วยบัญชีและรายชื่อที่ขนมาจากเยี่ยนจื่ออู้และหมู่บ้านมันถัวหลัว

"ท่านพี่ สำนักซิงซิ่วพวกนี้... ไม่สิ ฝ่ายก่อสร้างของเราตอนนี้ พื้นฐานมันแย่เกินไปแล้วจริงๆ เพคะ" หลี่ชิงลู่ดีดลูกคิดในมือ คิ้วขมวดมุ่น ดูมีมาดของนายหญิงของบ้าน "เฒ่าประหลาดติงชุนชิวนั่นเมื่อก่อนเอาแต่สั่งให้คนเยินยอสรรเสริญ ลูกศิษย์ลูกหาก็มีแต่พวกชอบลักเล็กขโมยน้อย คนกว่าพันคนนี้ ค่ากินอยู่แต่ละวันก็เป็นเงินก้อนโตแล้ว หากต้องพึ่งพาแค่เสบียงจากซีเซี่ย ต่อไปคงได้นั่งกินนอนกินจนหมดตัวแน่ๆ"

ซูวั่งนอนเอกเขนกอยู่บนเบาะนุ่ม มือหมุนแหวนหยกเล่น พลางหัวเราะ "แย่ก็มีข้อดีของมัน คนพวกนี้แม้จะไม่ได้เรื่องด้านวรยุทธ์ แต่ก็เชี่ยวชาญเรื่องวิชาโจร การวางยาพิษลอบกัด และการประจบสอพลอ คนพวกนี้ถ้าไปอยู่กับสำนักฝ่ายธรรมะคงเป็นตัวปัญหา แต่ถ้าเอามาทำธุรกิจ หรือหาข่าวล่ะก็ พวกเขาคือยอดฝีมือเลยล่ะ"

เขาหันไปมองอีกฝั่ง

หวังอวี่เยียนกำลังนั่งคุกเข่าอยู่หน้าโต๊ะ ในมือถือพู่กันสีชาด ขีดเขียนลงบนม้วนกระดาษหนังแกะ นางมีสมาธิจดจ่อ บางครั้งก็ขบกริมฝีปากครุ่นคิด เผยให้เห็นเสน่ห์ของบัณฑิตสาวผู้มุ่งมั่น

"ผู้อาวุโสอวี่เยียน เค้าโครงเคล็ดวิชาฉบับเร่งรัดสำหรับศิษย์นอกสำนักพรรคสราญรมย์ ที่ให้เจ้าเขียนไปเมื่อหลายวันก่อน เป็นอย่างไรบ้างแล้ว?"

หวังอวี่เยียนเงยหน้าขึ้น นวดตาที่เมื่อยล้า ทว่ากลับปิดบังความตื่นเต้นในแววตาไว้ไม่มิด "ท่านเจ้าสำนัก ข้าได้อ้างอิงจากเพลงหมัดอรหันต์ของวัดเส้าหลิน และเพลงหมัดไท่จู่ของพรรคกระยาจก จัดทำเสร็จเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ ข้าได้ตัดเอาข้อเสียของวิชาพิษสำนักซิงซิ่วที่ทำร้ายเส้นลมปราณออกไป และย่อกระบวนท่าให้เหลือเพียงสามสิบสองกระบวนท่า แม้อานุภาพจะลดลงไปสามส่วน แต่กลับช่วยให้ปราณไหลเวียนสะดวก ศิษย์ทั่วไปฝึกเพียงสามเดือนก็สามารถใช้ป้องกันตัวได้แล้ว"

"ดีมาก" ซูวั่งยืดตัวขึ้นนั่ง นัยน์ตาสาดประกายความทะเยอทะยาน "เมื่อถึงซิ่นหยาง เราจะตั้งสาขาย่อยแห่งแรกกัน ชื่อนั้นข้าก็คิดไว้แล้ว จะไม่เรียกว่าสาขาย่อยหรอก มันฟังดูเชยไป ให้ชื่อว่าหอสราญรมย์ก็แล้วกัน ชั้นหนึ่งทำธุรกิจทั่วไป เปิดโรงเตี๊ยม ร้านน้ำชา รวบรวมข่าวสาร ชั้นสองขายยาสมุนไพรและอาวุธ ผูกขาดการขายยาลูกกลอนและอาวุธที่เราปรับปรุงแล้ว ส่วนชั้นสาม... เอาไว้ต้อนรับจอมยุทธ์กระเป๋าหนัก ขายข่าวสารกัน"

"ท่านพี่ นี่จะทำให้พรรคสราญรมย์กลายเป็น... สำนักการค้าหรือเพคะ?" หลี่ชิงลู่ถามด้วยความประหลาดใจ

"ในยุทธภพ การฆ่าฟันก็คือธุรกิจ การสานสัมพันธ์ก็คือธุรกิจเช่นกัน" มุมปากซูวั่งยกยิ้ม เลิกม่านรถขึ้นมองดูเหล่าศิษย์ฝ่ายก่อสร้างที่กำลังเร่งฝีเท้าอยู่ด้านนอก "ข้าจะทำให้ทั่วทั้งยุทธภพได้รู้ว่า พรรคสราญรมย์ไม่เพียงแต่วรยุทธ์ล้ำเลิศเท่านั้น แต่ยังมีเงินทองมากมายมหาศาลที่สุดด้วย"

... ซิ่นหยาง ศูนย์กลางการคมนาคมเก้ามณฑล ดินแดนอันรุ่งเรือง

ขบวนรถของซูวั่งและพรรคพวกดูโดดเด่นสะดุดตาเกินไป ด้านหน้าคือรถม้าเทียมม้าเหงื่อโลหิตสี่ตัวจากดินแดนตะวันตก คนขับรถม้าคือพระร่างยักษ์หน้าตาดุร้าย ด้านหลังตามติดมาด้วยผู้ติดตามหลายสิบคน แต่งกายเป็นระเบียบ ท่าทางทะมัดทะแมง

ขบวนรถมาหยุดลงหน้าโรงเตี๊ยมหอจุ้ยเซียน ซึ่งเป็นโรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดในใจกลางเมือง

"ท่านเจ้าสำนัก" ลูกศิษย์คนหนึ่งวิ่งเหยาะๆ เข้ามา สีหน้าดูแปลกๆ "โรงเตี๊ยมนี้เหมือนจะมีคนเหมาไปแล้วขอรับ แถมคนๆ นั้นยังลงมือเหี้ยมโหดมาก พี่น้องสองสามคนที่เข้าไปสอดแนมก่อนหน้านี้ ถูกซัดร่วงไปหมดเลยขอรับ"

"โอ๊ะ?" ซูวั่งเลิกคิ้ว พัดจีบในมือคลี่ออกดังพรึบ "มาเหมาโรงเตี๊ยมในถิ่นของข้า แถมยังมาตีคนของข้าอีก? ในเมืองซิ่นหยางนี่มีคนกร่างขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ไป ขึ้นไปดูกัน"

... ภายในหอจุ้ยเซียน ข้าวของกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด ลูกจ้างหลายคนกุมใบหน้าที่บวมปูด หลบอยู่มุมห้องตัวสั่นงันงก บนพื้นยังมีจอมยุทธ์สองสามคนนอนน้ำลายฟูมปาก เห็นได้ชัดว่าถูกวางยาพิษ

กลางโถงใหญ่ บนโต๊ะที่ยังอยู่ในสภาพดี มีเด็กสาวในชุดสีม่วงคนหนึ่งนั่งอยู่ นางดูอายุราวๆ สิบห้าสิบหกปี ดวงตากลมโตดำขลับ แฝงไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์และซุกซน เวลานี้นางกำลังนั่งไขว่ห้าง มือจับไก่ย่างฉีกกินจนน้ำมันไหลเยิ้มเต็มปาก ที่ปลายเท้ายังมีกระถางใบเล็กรูปร่างประหลาดวางอยู่ พร้อมกับงูพิษหลากสีสองสามตัวกำลังเลื้อยไปมาอยู่รอบๆ กระถางนั้น

อาจื่อ

"น่าเบื่อชะมัด" อาจื่อโยนกระดูกไก่ทิ้งส่งๆ บังเอิญไปโดนหัวเถ้าแก่ที่กำลังจะแอบย่องหนีพอดี "แม่นางกินข้าว ไม่ชอบให้มีคนมาหายใจรดต้นคอ ไสหัวไป! ไสหัวไปให้พ้นๆ!"

"ขอรับๆ..." เถ้าแก่เหมือนได้รับคำนิรโทษกรรม กำลังจะถอยออกไป

"ช้าก่อน" เสียงกังวานใสๆ ดังมาจากประตู "เถ้าแก่ มีลูกค้ามาหาถึงที่ จะไล่ออกไปได้อย่างไรล่ะ?"

อาจื่อชะงักไป หันขวับกลับมา แววตาฉายรอยโหดเหี้ยม "ไอ้หน้าไหนที่ไม่อยากตาย กล้ามาแส่เรื่องของแม่นาง?!"

แสงที่ประตูมืดลงเล็กน้อย ขณะที่คนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา ชายหนุ่มที่เดินนำหน้ามีท่าทีสบายๆ ด้านหลังมีสตรีสวมหมวกคลุมหน้าสองคน สิ่งที่ทำให้อาจื่อหวาดหวั่นที่สุด คือพระร่างยักษ์ที่ทำหน้าที่เบิกทาง พระรูปนั้นเพียงแค่ปรายตามองงูพิษบนพื้น แววตากลับเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

ซูวั่งไม่สนใจสายตาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อของอาจื่อ เดินตรงไปหาเก้าอี้สะอาดๆ ตัวหนึ่งนั่งลง แล้วพยักพเยิดให้หลี่ชิงลู่กับหวังอวี่เยียนนั่งตาม

"อวี่เยียน ขอทดสอบเจ้าหน่อย" ซูวั่งชี้ไปที่งูพิษหลายตัวที่เลื้อยไปมาอยู่ที่ปลายเท้าของอาจื่อ รวมถึงฝ่ามือของเด็กสาวที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ "ดูจากท่วงท่านี้ เจ้าว่านางเรียนมาจากสำนักไหน?"

หวังอวี่เยียนแม้จะไม่รู้เรื่องความโหดร้ายในยุทธภพ แต่เรื่องคัมภีร์วิชาวรยุทธ์นั้นนางเชี่ยวชาญราวกับพลิกฝ่ามือ นางมองผ่านม่านคลุมหน้า ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "ลมปราณเย็นเยียบ ปลายนิ้วมีพิษ ซ้ำงูพวกนั้นยังเลื้อยตามรูปแบบเบญจธาตุ นี่คือวิชาพื้นฐานของฝ่ามือสูบกระดูกและมหาเวทสลายพลัง ของสำนักซิงซิ่ว เพียงแต่... นางฝึกอย่างใจร้อนไปหน่อย พิษจึงสะสมอยู่ที่จุดเซ่าซาง หากพบเจอผู้มีวรยุทธ์สายกำลังภายใน โอกาสที่พิษจะตีกลับนั้นสูงมาก"

"เหลวไหล!" เมื่อถูกแฉความลับ อาจื่อก็เดือดดาล "เจ้าสิพิษตีกลับ! รับมือ!"

แม้จะดูออกว่าคนกลุ่มนี้รับมือยาก แต่อาจื่อมักจะชิงลงมือก่อนเสมอ นางตวัดข้อมือ ผงพิษกลิ่นเหม็นคาวพร้อมกับไฟฟอสฟอรัสสีเขียวพุ่งทะยานออกจากแขนเสื้อ สาดเข้าใส่หน้าหวังอวี่เยียนโดยตรง

"ว้าย!" หวังอวี่เยียนเติบโตมาในหอห้อง ไม่เคยพบเห็นวิธีการสกปรกเช่นนี้มาก่อน ร้องอุทานด้วยความตกใจ

"ลูกไม้ตื้นๆ" ซูวั่งไม่แม้แต่จะยกมือขึ้น

"ฟุ่บ..."

จิวหมอจื้อที่ยืนอยู่ข้างๆ สะบัดแขนเสื้ออย่างรำคาญใจ วิชาไร้ลักษณ์ แขนเสื้อซ่อนขุนเขา ผงพิษและไฟฟอสฟอรัสนั้นราวกับชนเข้ากับกำแพงปราณที่มองไม่เห็น ม้วนตัวพุ่งกลับไป ฟาดเข้าใส่ร่างของอาจื่อเองจนเต็มหน้าเต็มตา

"แค่กๆๆ! โอ๊ย!" อาจื่อสำลักผงพิษของตัวเองจนน้ำตาไหลพราก ใบหน้าปวดแสบปวดร้อน กระโดดลงจากโต๊ะอย่างทุลักทุเล "พวก... พวกเจ้ามันไอ้สารเลว! ไอ้หัวล้าน! พ่อข้าคือเจิ้นหนานอ๋องแห่งต้าหลี่! อาจารย์ข้าคือเฒ่าเซียนซิงซิ่ว! พวกเจ้ากล้าแตะต้องข้าหรือ?!"

"เฒ่าเซียนซิงซิ่วรึ?" ซูวั่งหัวเราะ เขาลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาอาจื่อ จ้องมองเด็กสาวที่กำลังดูน่าเวทนา ก่อนจะชูแหวนเจ็ดรัตนะที่นิ้วหัวแม่มือขึ้นอย่างช้าๆ "ยายหนู อาจารย์ของเจ้า ติงชุนชิว ตอนนี้พอเจอข้า ยังต้องคุกเข่าเรียกข้าว่าเจ้าสำนักเลยนะ เจ้าที่เป็นถึงศิษย์หลาน เจอหน้าท่านปรมาจารย์ ไม่ทำความเคารพก็แล้วไปเถอะ นี่ถึงกับกล้าปล่อยพิษใส่เลยรึ?"

อาจื่อชะงักไป แม้นางจะไม่รู้จักแหวนเจ็ดรัตนะ แต่นางก็เห็นท่าทีนอบน้อมของลูกศิษย์ฝ่ายก่อสร้างเหล่านั้นที่อยู่หน้าประตู คนเหล่านั้นนางรู้จักดี เมื่อก่อนตอนอยู่ทะเลสาบซิงซิ่วก็วางก้ามกันทั้งนั้น ตอนนี้กลับทำตัวเหมือนหมาปั๊กเฝ้าประตู

นี่คือเจ้าสำนักคนใหม่ที่ร่ำลือกันว่าได้จัดการกับอาจารย์ของนางแล้วจริงๆ น่ะหรือ?!

"จิวหมอจื้อ" ซูวั่งสั่งการเสียงเรียบ

"ขอรับ"

"จับนางมัดแขวนคอซะ" ซูวั่งชี้ไปที่ขื่อของโรงเตี๊ยม "เอาไปแขวนไว้ที่ประตูนี่แหละ แล้วก็แขวนป้ายบอกด้วยว่า: ศิษย์อกตัญญูสำนักซิงซิ่ว ชำระล้างสำนัก เมื่อไหร่ที่พ่อแม่นางมารับตัว ค่อยปล่อยลงมา"

"นี่! เจ้ากล้า! พ่อข้าเป็นท่านอ๋องจริงๆ นะ!" อาจื่อกรีดร้องดิ้นรน แต่ในมือของจิวหมอจื้อ นางก็เหมือนกับลูกเจี๊ยบที่ไร้ทางสู้

"เจิ้นหนานอ๋องแห่งต้าหลี่รึ?" ซูวั่งนั่งกลับไปที่เก้าอี้ รับน้ำชาจากหลี่ชิงลู่มาจิบ ในดวงตาทอประกายความสนุกสนาน เขาไม่คิดจะบอกความจริงแก่หวังอวี่เยียนหรอก ละครบางฉาก มันจะสนุกที่สุดก็ตอนที่เล่นกันแบบไม่รู้เรื่องรู้ราวนี่แหละ

"อวี่เยียน" ซูวั่งหันไปมองหวังอวี่เยียนที่ยังคงตื่นตระหนกอยู่ "เด็กนี่ถึงจะดื้อรั้น แต่ก็ถือเป็นปัญหาตกค้างของสำนักซิงซิ่ว เดี๋ยวถ้ามีคนมาไถ่ตัวนาง เจ้าก็ออกไปเป็นตัวแทนเจรจาทีนะ"

"ข้าหรือเจ้าคะ?" หวังอวี่เยียนงุนงง "แต่ข้าไม่รู้จักพ่อแม่ของนางนี่เจ้าคะ"

"ไม่รู้จักก็ไม่เป็นไร" ซูวั่งมองไปยังเงาร่างลางๆ ที่กำลังเดินมาสุดถนน มุมปากยกยิ้มขึ้น "ก็แค่เจรจาค่าเสียหาย พูดคุยด้วยเหตุผล พอดีเลย จะได้ให้เจ้าเห็นว่า ในยุทธภพนี้ นอกจากผู้ชายแบบพี่มู่หยงของเจ้าแล้ว ยังมีผู้ชายอีกประเภทหนึ่ง... ที่เจ้าชู้กว่า และก็หาเรื่องใส่ตัวได้เก่งกว่าด้วย"