บทที่ 35 ดอกฉาฮวาสะพรั่งเทียบรุ่นชั้น หอหลางหวนรวบเก็บตำรา

บทที่ 35 ดอกฉาฮวาสะพรั่งเทียบรุ่นชั้น หอหลางหวนรวบเก็บตำรา

หมู่บ้านมันถัวหลัว ดอกบานดั่งโลหิต

ริมตลิ่งปลูกต้นดอกฉาฮวาเต็มไปหมด มีทั้งสีแดงและสีขาว แข่งกันอวดโฉม

ทว่า ดอกไม้เหล่านี้แม้จะบานสะพรั่ง แต่กลับแฝงด้วยกลิ่นอายมารร้ายที่ดูผิดปกติ ก็แน่ล่ะ ดินใต้ต้นดอกไม้เหล่านี้ ไม่รู้ว่าฝังเลือดเนื้อของผู้ชายที่หลงเข้ามาในหมู่บ้านไปเท่าไหร่แล้ว

"กลิ่นอายอาฆาตแรงจริงๆ" ซูวั่งก้าวขึ้นท่าเรือ มองดูดอกฉาฮวาที่ถูกตัดแต่งอย่างผิดรูปผิดร่างเหล่านั้น พลางหัวเราะเบาๆ "สวนเจียงหนานดีๆ แท้ๆ กลับถูกรสนิยมวิปริตทำลายจนป่นปี้"

"ใครกัน? บังอาจบุกรุกหมู่บ้านมันถัวหลัว!" เสียงตวาดแหลมปรี๊ดดังก้อง

เห็นเพียงสตรีวัยกลางคนและสาวใช้ในชุดสีเขียวมรกตกว่าสิบคน พุ่งออกมาจากพุ่มดอกไม้ พวกนางถือกระบี่ยาวในมือ สีหน้าเหี้ยมเกรียม เมื่อเห็นผู้ชายตัวเป็นๆ อย่างซูวั่ง ในแววตากลับไม่มีความประหลาดใจแม้แต่น้อย มีเพียงความเย็นชาดุจมองคนตาย

"ผู้ชายอีกแล้ว? ดีเลย ฮูหยินกำลังบ่นว่าปุ๋ยดอกไม้ไม่พออยู่พอดี!" สตรีวัยกลางคนที่ดูเป็นหัวหน้าแค่นเสียงเย็น "ตัดมือตัดเท้ามัน แล้วเอาไปฝังใต้ต้นข่วนหน้าหญิงงามซะ!"

กระบี่ยาวกว่าสิบเล่มส่องประกายคมปลาบ แยกย้ายจู่โจม พุ่งแทงจุดตายรอบตัวซูวั่ง

"น่ารำคาญ"

ซูวั่งไม่แม้แต่จะหยุดเดิน หรือยกมือขึ้นเลยด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่แค่นเสียง 'หึ' เบาๆ ออกมา เสียงนี้ แฝงไปด้วยพลังลมปราณจากมหาเวทส่งเสียงค้นวิญญาณอันบริสุทธิ์

"หึ่ง..."

อากาศสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พวกสตรีวัยกลางคนที่พุ่งเข้ามา ต่างรู้สึกปวดหัวราวกับถูกฟ้าผ่า เลือดลมพลุ่งพล่าน กระบี่ยาวในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังแคร้ง แต่ละคนเอามือกุมหู ร้องโอดโอยกลิ้งเกลือกไปมากับพื้น

"ท่านพี่ สตรีพวกนี้ช่างดุร้ายนัก" หลี่ชิงลู่เดินตามซูวั่ง มองดูภาพอันนองเลือดนี้ พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

นางอยู่ในวังหลวง แม้จะเคยเห็นการแก่งแย่งชิงดี แต่ก็ไม่เคยเห็นคนบ้าที่เอะอะก็จะเอาคนไปทำปุ๋ยดอกไม้แบบนี้

"เจ้านายไม่ดี ลูกน้องก็แย่" ซูวั่งเอามือไพล่หลังเดินไปข้างหน้า เหยียบย่ำกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่น "คุณอาของเจ้า ถูกไอ้แก่ต้วนเจิ้งฉุนทิ้ง ก็เลยเกลียดผู้ชายทั้งแผ่นดิน กฎของหมู่บ้านมันถัวหลัวนี้คือ... ผู้ชายที่เข้ามา ต้องตายสถานเดียว"

"กฎช่างกร่างเสียนี่กระไร" หลี่ชิงลู่แค่นเสียงเย็น บารมีแห่งองค์หญิงซีเซี่ยแผ่ซ่านออกมาตามสัญชาตญาณ "วันนี้ข้าก็อยากจะดูเหมือนกัน ว่าใครมันจะกล้าแตะต้องท่านพี่ของข้าแม้แต่ปลายก้อย"

... เดินผ่านระเบียงทางเดินคดเคี้ยว เบื้องหน้าคือเรือนวิจิตรที่ชื่อว่า 'เรือนอวิ๋นจิ่น'

เวลานี้ หน้าเรือนมีคนกลุ่มหนึ่งยืนรออยู่ก่อนแล้ว ผู้ที่ถูกห้อมล้อมอยู่ตรงกลาง คือหญิงวัยกลางคนสวมชุดผ้าไหมสีเหลืองอ่อน นางคิ้วตางดงามดุจภาพวาด แม้หางตาจะมีริ้วรอยแห่งวัย แต่ก็ยังคงความงามสะพรั่ง ทว่าความโหดเหี้ยมระหว่างคิ้ว กลับทำลายความงดงามนั้นไปจนหมดสิ้น

ฮูหยินหวัง หลี่ชิงหลัว

และด้านหลังนาง ยังมีหญิงสาวในชุดสีชมพูอ่อนยืนอยู่อีกคน หญิงสาวผู้นั้นอายุราวสิบแปดสิบเก้าปี รูปร่างอ้อนแอ้น ผมยาวสยายประบ่า เมื่อนางเงยหน้าขึ้น ลานบ้านทั้งลานก็ราวกับสว่างไสวขึ้นมาในพริบตา

ความงามนั้น งดงามราวกับไม่กินอาหารของมนุษย์ สูงส่งไร้ที่ติ ละม้ายคล้ายรูปสลักหยกในถ้ำภูเขาอู๋เลี่ยงถึงเก้าส่วน

หวังอวี่เยียน

"พลังลมปราณล้ำลึกนัก" หลี่ชิงหลัวจ้องมองซูวั่งที่กำลังเดินทอดน่องเข้ามาอย่างสบายๆ มือที่กำด้ามกระบี่สั่นเทาเล็กน้อย "เจ้าเป็นใคร? คนของตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่? หรือว่าเพื่อนของมู่หยงฟู่?"

ซูวั่งหยุดฝีเท้า สายตาหยุดพิจารณาหวังอวี่เยียนไปชั่วขณะ "เป็นหญิงงามที่หาตัวจับยากจริงๆ สารานุกรมวรยุทธ์เคลื่อนที่ จับไปอยู่ฝ่ายก่อสร้างเป็นที่ปรึกษาทางเทคนิค ก็คงจะดีไม่น้อย"

จากนั้น เขาก็หันไปมองหลี่ชิงหลัว:

"ชิงหลัว สามสิบปีที่ไม่ได้พบกัน ทำไมถึงจำแม้กระทั่งญาติผู้ใหญ่ของตัวเองไม่ได้ล่ะ?"

"บังอาจ!" หลี่ชิงหลัวโกรธจัด "คนคลุ้มคลั่งมาจากไหน กล้าเรียกชื่อจริงของข้า! ไปฆ่ามันซะ!"

"เดี๋ยวก่อน" ซูวั่งค่อยๆ ยกมือซ้ายขึ้น แหวนเจ็ดรัตนะที่นิ้วหัวแม่มือทอประกายเจ็ดสีวับวาบภายใต้แสงแดด "เบิกตาดูให้ดีๆ นี่คืออะไร"

สายตาของหลี่ชิงหลัวตกลงที่แหวนวงนั้น ร่างทั้งร่างก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

นั่นคือของแทนตัวของอู๋หยาจื่อ บิดาของนาง! เป็นแหวนเจ้าสำนักที่นางเห็นนับครั้งไม่ถ้วนในหอหลางหวนตั้งแต่ยังเล็ก!

"นี่... นี่คือแหวนเจ็ดรัตนะ?" หลี่ชิงหลัวเสียงสั่นเครือ แววตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและเจือความหวาดกลัวที่ซ่อนอยู่ลึกสุดใจ "เจ้า... เจ้าเป็นคนที่เขาส่งมา? ชายไร้หัวใจคนนั้น... เขายังมีชีวิตอยู่?"

"ศิษย์พี่ต้องยังมีชีวิตอยู่สิ" ซูวั่งเอ่ยเสียงเรียบ "ข้าคือศิษย์น้องของอู๋หยาจื่อ เป็นเจ้าสำนักพรรคสราญรมย์คนปัจจุบัน นับตามลำดับอาวุโสแล้ว เจ้าต้องเรียกข้าว่า... ศิษย์อา"

"ศิษย์อา?" หลี่ชิงหลัวอึ้งไป

คุณชายหนุ่มรูปงามตรงหน้า ที่ดูเหมือนอายุจะมากกว่าลูกสาวนางไม่กี่ปี กลับเป็นศิษย์อาของนาง? แต่แหวนวงนั้นคือของจริง และพลังลมปราณพรรคสราญรมย์อันบริสุทธิ์นั้นก็เป็นของจริงเช่นกัน

"หึ! ศิษย์อาอะไรกัน!" หลี่ชิงหลัวรีบดึงสติกลับมา ใบหน้ายิ่งเพิ่มความดุร้าย "พรรคสราญรมย์ล่มสลายไปตั้งนานแล้ว! ตาแก่นั่นไม่เคยเหลียวแลข้าเลย! ตอนนี้ส่งไอ้หนุ่มเมื่อวานซืนมาทำตัวเป็นผู้ใหญ่รึ? ฝันไปเถอะ! มาถึงหมู่บ้านมันถัวหลัว เป็นมังกรก็ต้องขด เป็นเสือก็ต้องหมอบ!"

นางสะบัดกระบี่อย่างรุนแรง เพลงกระบี่ดุดัน หมายจะสังหารเพื่อชิงของวิเศษ

"ดื้อดึงไม่เข้าเรื่อง" ซูวั่งส่ายหน้า

ร่างของเขาไหววูบ ราวกับภูตผี พุ่งไปปรากฏอยู่ตรงหน้าหลี่ชิงหลัว สองนิ้วคีบเข้าหากันเบาๆ

"เก๊ง!" กระบี่ยาวที่ตัดเหล็กดุจโคลน ถูกเขาสองนิ้วคีบไว้แน่น ไม่ขยับเขยื้อน

"ชิงหลัว วรยุทธ์ของเจ้ามันมั่วซั่วเกินไปแล้ว" ซูวั่งมองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของนาง พลางวิจารณ์ "เรียนวิชาไร้ลักษณ์มาแค่ผิวเผิน แต่กลับโลภมากเคี้ยวไม่ละเอียด ไปฝึกเพลงกระบี่ชั้นสองมาตั้งมากมาย ทำตัวแบบนี้ จะปกป้องขุมสมบัติในหอหลางหวนได้อย่างไร?"

"เป๊าะ!" นิ้วมือบิดเบาๆ กระบี่ยาวก็หักเป็นสามท่อน

ซูวั่งสะบัดมือเบาๆ ส่งแรงผลักอันนุ่มนวล ผลักหลี่ชิงหลัวจนถอยร่นไปหลายก้าว ล้มลงกระแทกเก้าอี้ไท่ซือ

"ท่านแม่!" หวังอวี่เยียนที่ยืนอยู่ด้านหลังร้องด้วยความตกใจ รีบวิ่งเข้าไปประคองมารดา นางเงยหน้าขึ้น ดวงตาดุจสายฝนขุ่นมัว มองดูซูวั่งด้วยความหวาดกลัวระคนสงสัย "คุณชาย... โปรดอย่าทำร้ายท่านแม่ของข้าเลย"

ซูวั่งมองสองแม่ลูกคู่นี้ ก่อนจะหันไปกวักมือเรียกหลี่ชิงลู่ที่อยู่ข้างกาย:

"อาฮวา มานี่สิ มาทำความรู้จักกับคุณอาและลูกพี่ลูกน้องของเจ้าหน่อย"

หลี่ชิงลู่ถอดหมวกคลุมหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าที่คล้ายคลึงกับหวังอวี่เยียนและหลี่ชิงหลัว ทว่ากลับดูสูงศักดิ์และสง่างามกว่า

"ท่านอา" หลี่ชิงลู่ย่อตัวคำนับ ท่วงท่าไร้ที่ติ "ข้าคือหลี่ชิงลู่ หลานสาวของหลี่ชิวสุ่ย องค์หญิงอิ๋นชวนแห่งแคว้นซีเซี่ย และเป็น... ฮูหยินเจ้าสำนักพรรคสราญรมย์"

"ท่านแม่..." หวังอวี่เยียนมองหลี่ชิงลู่ สลับกับมองมารดาของตน ตะลึงงันไปเลย "พี่สาวท่านนี้ หน้าตาเหมือนรูปวาดของท่านยายเลย..."

หลี่ชิงหลัวยิ่งตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า นางมองหลี่ชิงลู่ ราวกับเห็นหลี่ชิวสุ่ยในวัยสาวมายืนอยู่ตรงหน้า แรงกดดันจากสายเลือด ทำให้ความคิดจะต่อต้านของนางสูญสิ้นไปจนหมด แหวนนั้นเป็นของจริง คนก็เป็นของจริง พรรคสราญรมย์ มาทวงคืนถึงหน้าประตูแล้วจริงๆ

"พวกเจ้า... ต้องการอะไร?" หลี่ชิงหลัวกล่าวอย่างหมดอาลัยตายอยาก "จะมาฆ่าข้า? หรือจะมาทวงหนังสือพวกนั้นคืน?"

"เป็นครอบครัวเดียวกัน จะพูดเรื่องฆ่าแกงกันทำไม" ซูวั่งเดินเข้าไปในห้องโถงอย่างสบายใจ นั่งลงบนเก้าอี้ประธาน "ที่มาเจียงหนานครั้งนี้ หนึ่งคือมาเยี่ยมญาติ สองคือ... คัมภีร์วรยุทธ์ที่ศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงรวบรวมมา เป็นทรัพย์สินของสำนัก เจ้าแอบขนมาไว้ที่นี่ แม้จะพอมีเหตุผลเข้าใจได้ แต่หลายปีมานี้ก็คงอ่านจนเบื่อแล้ว วันนี้ข้าในฐานะเจ้าสำนัก จะขอเรียกเก็บตำราเหล่านี้กลับคืนสู่หอสมุดของสำนัก"

"ไม่ได้นะ!" หลี่ชิงหลัวโต้แย้งตามสัญชาตญาณ "นั่นเป็นสินสอดของข้า!"

"สินสอดของเจ้ารึ?" ซูวั่งหัวเราะ เป็นรอยยิ้มที่เยือกเย็น "มู่หยงฟู่รวบรวมกำลังพลอยู่ที่เยี่ยนจื่ออู้ จ้องจะฮุบหนังสือในบ้านเจ้ามาตั้งนานแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าเป็นน้าสะใภ้ของเขา เขาคงลงมือแย่งไปนานแล้ว เจ้าคิดว่าจะปกป้องมันไว้ได้หรือ?"

ประโยคนี้ แทงใจดำหลี่ชิงหลัวเข้าอย่างจัง นางแม้จะเกลียดผู้ชาย แต่ก็รู้ดีว่ามู่หยงฟู่หลานชายคนนี้มีความทะเยอทะยานและมุ่งหวังจะกลืนกินหมู่บ้านมันถัวหลัวมาตลอด

"และอีกอย่าง..." ซูวั่งหันไปมองหวังอวี่เยียน "ลูกสาวของเจ้าคนนี้ สติปัญญาเฉียบแหลม ความจำดีเลิศ เป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธ์ที่หาตัวจับยาก เจ้ากลับเลี้ยงนางไว้เหมือนนกน้อยในกรง ให้ท่องหนังสือทั้งวัน แต่กลับไม่กล้าแม้แต่จะฆ่าไก่สักตัว เสียของจริงๆ"

"ญาติผู้น้อง" ซูวั่งกวักมือเรียกหวังอวี่เยียน

หวังอวี่เยียนลังเลเล็กน้อย แต่ก็เดินเข้ามาหา "คุณชาย..."

"ต่อไปนี้เรียกข้าว่าศิษย์อา" ซูวั่งแก้ไขให้ถูกต้อง "ได้ยินมาว่าเจ้ารอบรู้วิชาวรยุทธ์ของทุกสำนักในใต้หล้า? กระทั่งดรรชนีเอกสุริยันของเส้าหลิน วิชาไม้เท้าตีสุนัขของพรรคกระยาจกก็รู้?"

"พอรู้บ้างเจ้าค่ะ" หวังอวี่เยียนตอบเสียงเบา

"ดีมาก" ซูวั่งพยักหน้าอย่างพอใจ "นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าถูกเรียกตัวแล้ว ฝ่ายก่อสร้างพรรคสราญรมย์ของเรากำลังขาดผู้อาวุโสดูแลหอสมุดวรยุทธ์อยู่พอดี ต่อไปนี้ เจ้ามาอยู่กับเรา มีหน้าที่รวบรวมคัมภีร์และปรับปรุงวิชาวรยุทธ์ ส่วนเรื่องค่าตอบแทนล่ะก็... ข้าสามารถรับประกันได้ว่า เจ้าจะไม่ถูกมู่หยงฟู่หลอกใช้ และสามารถทำให้แม่ของเจ้า... มีชีวิตอยู่อย่างคนปกติได้"

"นำทางไป" ซูวั่งลุกขึ้นยืน ออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด "ไปที่หอหลางหวน"

หลี่ชิงหลัวมองดูศิษย์อาที่ยังหนุ่มแต่กลับมีความน่าเกรงขามอย่างล้นเหลือ สลับกับมองหลี่ชิงลู่ผู้เป็นหลานสาวที่แม้จะยิ้มแย้มแต่สายตากลับเฉียบขาด นางรู้ดีว่า นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สถานที่แห่งนี้ จะไม่ใช้แซ่หวังอีกต่อไป แต่จะใช้แซ่ซูแทน

... ครึ่งชั่วยามต่อมา ภายในหอหลางหวน

ซูวั่งมองดูคัมภีร์วิชาวรยุทธ์ที่จัดวางอยู่บนชั้นหนังสือมากมายละลานตา ในดวงตาสาดประกายความบ้าคลั่ง เคล็ดวิชาเจ็ดสิบสองแขนงของเส้าหลินฉบับไม่สมบูรณ์ เพลงดาบตัดประตูห้าพยัคฆ์ เพลงกระบี่เผิงไหล... แม้จะไม่มีสุดยอดวิชาอย่างคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น แต่ที่นี่ก็ชนะเลิศเรื่องปริมาณและครอบคลุมทุกแขนง

สำหรับเขาที่มีวิชาไร้ลักษณ์ นี่ก็คือคลังอาวุธที่ไม่มีวันหมด

"อวี่เยียน" ซูวั่งสุ่มหยิบเพลงกระบี่สำนักอู๋เลี่ยงขึ้นมาเล่มหนึ่ง แล้วโยนให้หวังอวี่เยียน "เพลงกระบี่นี้มีจุดอ่อนอยู่สามแห่ง เจ้าไปแก้มาให้ข้าที"

หวังอวี่เยียนรับคัมภีร์มา เปิดดูตามสัญชาตญาณ แล้วหลุดปากพูดออกมาว่า "กระบวนท่าม้าหมื่นตัวควบตะบึงนี้ ช่วงท้ายขาดพลัง หากสามารถเชื่อมต่อกับกระบวนท่าตามน้ำดันเรือได้ อานุภาพจะเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน..."

พอพูดจบ นางก็ชะงักไปเอง เมื่อก่อนตอนที่นางพูดแบบนี้ พี่มู่หยงมักจะรำคาญนางเสมอ ทว่าศิษย์อาตรงหน้านี้ กลับฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ

"ดีมาก เป็นเด็กที่สอนได้" ซูวั่งหัวเราะลั่น ตบไหล่นางเบาๆ "ต่อไป งานนี้ยกให้เจ้าแล้ว"

หลี่ชิงลู่มองอยู่เงียบๆ ไม่ได้รู้สึกหึงหวงแต่อย่างใด นางรู้ดีว่า สิ่งที่สามีของนางสนใจคือความรู้ในหัวของหวังอวี่เยียน และอีกอย่าง... การได้เห็นญาติผู้น้องแสนซื่อคนนี้ถูกสามีใช้งานจนหัวปั่น ก็ดูน่าสนุกดีเหมือนกัน

"ท่านพี่" หลี่ชิงลู่กระซิบข้างหูซูวั่ง "หนังสือก็เจอแล้ว คนก็รวบรวมมาแล้ว ส่วนจิวหมอจื้อก็ยังนอนหมอบอยู่บนเรือ พวกเราจะไปเยี่ยนจื่ออู้กันเมื่อไหร่เพคะ?"

"ไม่รีบ" ซูวั่งมองตำราที่อัดแน่นอยู่เต็มหอ มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ปล่อยให้มู่หยงฟู่กระวนกระวายใจเล่นไปก่อนเถอะ รอจนเราย้ายหนังสือที่นี่ไปหมดแล้ว ค่อยไปยึดศาลาคืนสนองของเขามา พอดีเลย เขาจะได้รู้ซึ้งว่า การสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างที่แท้จริงมันเป็นยังไง"