บทที่ 33 วสันต์มิอาจพัดผ่านด่านอวี้เหมิน สายฝนแห่งเจียงหนานเริ่มต้นที่นี่

บทที่ 33 วสันต์มิอาจพัดผ่านด่านอวี้เหมิน สายฝนแห่งเจียงหนานเริ่มต้นที่นี่

แม้ซีเซี่ยจะดีเพียงใด แต่ก็ยังคงเป็นดินแดนที่หนาวเหน็บและแห้งแล้ง

หลังจากใช้ชีวิตดุจเทพเซียนอย่างไม่รู้เดือนรู้ตะวันอยู่ในสราญรมย์วารีเมฆามาครึ่งเดือน ซูวั่งก็เริ่มรู้สึกอยากขยับแข้งขยับขาบ้างแล้ว

วันนี้ ภายในตำหนักใต้ดิน ซูวั่งถอดเสื้อท่อนบนออก ค่อยๆ ลุกขึ้นจากสระน้ำอมฤต แผ่นหลังที่เปลือยเปล่าปรากฏแผนผังเส้นลมปราณสีทองจางๆ ขึ้นมา ก่อนจะเลือนหายไปในพริบตา

วิชาอมตะฟ้าดินอายุวัฒนะบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว

"ท่านพี่" หลี่ชิงลู่สวมเสื้อคลุมบางเบา กำลังถือผ้าขนหนูผืนแห้งมาเช็ดตัวให้เขา

หลังจากผ่านการบำรุงดูแลมาตลอดครึ่งเดือน หว่างคิ้วของนางก็เต็มไปด้วยเสน่ห์ของสตรีที่แต่งงานแล้ว พลังวัตรก็รุดหน้าไปไกลถึงพันลี้ สามารถใช้วิชาไร้ลักษณ์ได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว

"ทางฝ่ายก่อสร้างส่งจดหมายมาเพคะ" หลี่ชิงลู่เอ่ยเสียงนุ่ม "ตามคำสั่งของท่าน พวกเขาจัดการแบ่งเก้าทัพฟ้าแห่งวังค้ำฟ้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว แม้ท่านศิษย์ป้าจะยังคงเก็บตัวฝึกวิชาอยู่ แต่ก็มีแม่เฒ่าอวี๋คอยดูแล ทางเทียนซานจึงไม่น่ามีปัญหาอะไร"

"อืม" ซูวั่งพยักหน้า เทียนซานคือปราการหลัง ขอเพียงพวกสามสิบหกถ้ำเจ็ดสิบสองเกาะก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างว่านอนสอนง่าย ก็ไม่น่ามีเรื่องวุ่นวายอะไร

"แต่ว่า..." หลี่ชิงลู่เปลี่ยนเรื่อง "มู่หยงฟู่คนนั้น หลังจากกลับถึงกูซู ดูเหมือนจะไม่ยอมอยู่นิ่ง สายลับรายงานมาว่า เขากำลังซ่องสุมกำลังพลครั้งใหญ่ที่เยี่ยนจื่ออู้ ดูเหมือนจะไปสมคบคิดกับพวกโจรน้ำในเจียงหนาน หวังจะ... หวังจะตัดขาดเส้นทางการค้าระหว่างซีเซี่ยกับต้าซ่งของเรา"

"หึ สันดานโจรไม่ยอมเปลี่ยน" ซูวั่งแค่นเสียงเย็น ในดวงตาฉายรอยดูแคลน มู่หยงฟู่เสียหน้าในซีเซี่ย ก็เลยคิดจะมาเอาคืนในแวดวงธุรกิจ หรือไม่ก็อาจจะใช้การควบคุมเส้นทางการค้า เพื่อมาแบล็กเมล์ซีเซี่ย

"ก็ดีเหมือนกัน" ซูวั่งสวมเสื้อผ้า นิ้วหัวแม่มือลูบไล้แหวนเจ็ดรัตนะไปมา "อาฮวา เสด็จย่าของเจ้าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ นอกจากจะทิ้งซากปัญหาในซีเซี่ยไว้แล้ว ความจริงนางยังมีมรดกก้อนโตตกทอดอยู่ข้างนอกด้วยนะ"

"มรดก?"

"ใช่แล้ว" ซูวั่งเดินไปหยุดอยู่ที่แผ่นหยกที่เซียวเหยาจื่อทิ้งไว้ เอามือไพล่หลัง "เมื่อปีนั้น ศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงได้รวบรวมคัมภีร์วิชาวรยุทธ์ทั่วทั้งใต้หล้าไว้ที่ภูเขาอู๋เลี่ยง แต่ต่อมากลับถูกลูกสาวของพวกเขา... ซึ่งก็คือท่านอาของเจ้าที่แต่งงานไปอยู่กูซู ขนไปจนเกลี้ยง หนังสือพวกนั้น ได้ชื่อว่าหอตำราหลางหวน"

"ท่านอา..." หลี่ชิงลู่มีสีหน้างุนงง นางไม่เคยพบหน้าญาติผู้ใหญ่นี้มาก่อนเลย

"คัมภีร์พวกนั้นคือรากฐานของพรรคสราญรมย์ จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของคนนอกไม่ได้" ซูวั่งหันกลับมา แววตาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ "และอีกอย่าง ในศาลาคืนสนองของตระกูลมู่หยง ก็ยังมีของดีซ่อนอยู่อีกมาก ในเมื่อมู่หยงฟู่อยากจะเล่นสนุก พวกเราก็จะไปเป็นเพื่อนเล่นเขาถึงรังเลยก็แล้วกัน"

"ไปเจียงหนานหรือเพคะ?" หลี่ชิงลู่ตาเป็นประกาย "ได้ยินมาว่าเจียงหนานทิวทัศน์งดงามราวภาพวาด ช่างแตกต่างกับทิวทัศน์ทะเลทรายอย่างสิ้นเชิง"

"ใช่ ไปเยือนเจียงหนานกัน" ซูวั่งหยิกแก้มของนางเบาๆ "ครั้งนี้จะไม่พาเยว่เหล่าซานจอมหยาบคายนั่นไป ปล่อยให้เขาอยู่เฝ้าบ้านที่นี่แหละ เราสองผัวเมีย จะไปเยี่ยมญาติที่ซูโจวกัน และถือโอกาส... ไปพบปะญาติผู้น้องของเจ้าที่งดงามราวกับเทพธิดาคนนั้น รวมถึงท่านอาที่อารมณ์ร้ายของเจ้าด้วย"

... สามวันต่อมา หลังจากกล่าวอำลากษัตริย์ซีเซี่ย

ซูวั่งไม่ได้นำทัพออกเดินทางอย่างเอิกเกริก แต่กลับนำเพียงยอดฝีมือกลุ่มเล็กๆ จากฝ่ายก่อสร้าง ปลอมตัวเป็นกองคาราวานเศรษฐีชาวตะวันตก มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

ตลอดการเดินทางนี้ ซูวั่งไม่ได้เร่งรีบ เขาไม่ได้เร่งรีบเดินทาง แต่กลับพาหลี่ชิงลู่ท่องเที่ยวไปตามสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่ทะเลทรายและควันเดี่ยวของด่านเจียอวี้กวน ไปจนถึงตลาดอันคึกคักของฉางอัน และย่านเริงรมย์ในเปี้ยนจิง

สำหรับหลี่ชิงลู่แล้ว นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางได้เห็นโลกกว้างอย่างแท้จริง และสำหรับซูวั่งแล้ว นี่ก็ถือเป็นการฝึกฝนจิตใจในโลกแห่งโลกีย์เช่นกัน

หนึ่งเดือนต่อมา

ต้าซ่ง ซูโจว

ยามนี้เป็นช่วงเดือนสามแห่งวสันตฤดู หญ้าเติบโต นกขมิ้นโบยบิน นอกเมืองกูซู บนแม่น้ำที่ขุดลอก เรือสำราญที่ตกแต่งอย่างหรูหราลำหนึ่งกำลังล่องไปตามกระแสน้ำ

ริมหน้าต่างชั้นสองของเรือสำราญ ซูวั่งในชุดบัณฑิตสีขาวนวลตา มือถือพัดจีบ ทอดสายตามองทิวทัศน์เจียงหนานอันงดงามราวภาพวาดหมึกจีนนอกหน้าต่าง ด้วยท่วงท่าสบายๆ ส่วนหลี่ชิงลู่เปลี่ยนมาสวมกระโปรงแบบสตรีชาวฮั่น สวมหมวกคลุมหน้า กำลังมองดูเรือแจวที่แล่นไปมาบนผิวน้ำด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ท่านพี่ ข้างหน้าคือเยี่ยนจื่ออู้หรือเพคะ?"

"นั่นคือทะเลสาบไท่หูต่างหาก" ซูวั่งชี้ไปที่ผืนน้ำอันกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องหน้า "เยี่ยนจื่ออู้ของตระกูลมู่หยง ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในทะเลสาบไท่หู และหมู่บ้านมันถัวหลัวที่เรากำลังจะไป ก็อยู่แถวๆ นั้นแหละ"

ขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงดนตรีไพเราะแว่วมาจากผิวน้ำเบื้องหน้า ทว่าในเสียงดนตรีนั้นกลับมีเสียงกระทบกันของอาวุธดังแทรกมาด้วย

"มีคนตีกัน?" ซูวั่งเลิกคิ้ว ในโลกของกิมย้งนี่ ทำไมไปที่ไหนถึงได้มีแต่คนตีกันล่ะเนี่ย?

"ท่านประมุข!" ศิษย์ที่ปลอมตัวเป็นคนแจวเรือวิ่งขึ้นมาบนชั้นสอง "ข้างหน้ามีคนสองกลุ่มกำลังปะทะกันบนผิวน้ำขอรับ! กลุ่มหนึ่งดูเหมือนจะเป็นข้ารับใช้ของตระกูลมู่หยง ส่วนอีกกลุ่มเหมือนจะเป็นพระสงฆ์หลายรูป ผู้ที่นำหน้าคือพระทิเบตขอรับ!"

"พระทิเบต?" ซูวั่งหัวเราะ เป็นรอยยิ้มที่มีเลศนัย "หูยาน ขี้เก๊ก วรยุทธ์สูง แล้วก็ชอบวิ่งพล่านไปทั่ว... นอกจากสหายเก่าของเรา จิวหมอจื้อแล้ว จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ?"

หลี่ชิงลู่ประหลาดใจ "จิวหมอจื้อ? เขาไม่ได้ถูกท่านซัดจนบาดเจ็บที่ซีเซี่ยหรอกหรือเพคะ?"

"พระรูปนั้นเป็นคนบ้าวิชายุทธ์ แถมยังอึดทนทายาดเหมือนแมลงสาบ" ซูวั่งหุบพัดจีบ ในดวงตาฉายประกายเจิดจ้า "ดูท่าเขาคงยังไม่ถอดใจสินะ แย่งตำแหน่งราชบุตรเขยที่ซีเซี่ยไม่ได้ ตอนนี้ก็เลยวิ่งมาที่ซูโจว สงสัยคงจะเล็งศาลาคืนสนองของตระกูลมู่หยงเอาไว้ล่ะมั้ง แล่นเรือเข้าไปใกล้ๆ"

ซูวั่งสั่งการเสียงเรียบ "สหายเก่ามาเจอกันทั้งที ก็ต้องไปทักทายกันหน่อยสิ พอดีเลย ข้าดูดพลังลมปราณของเขามาตั้งเยอะแยะตอนอยู่ซีเซี่ย ยังไม่ได้ตอบแทนเขาอย่างงามๆ เลย"

เรือสำราญแหวกเกลียวคลื่นแล่นฉิวไป บนผิวน้ำเบื้องหน้า เรือพายหลายลำกำลังต่อสู้กันพัลวัน เห็นเพียงจิวหมอจื้อสวมจีวรสีแดง แม้สีหน้าจะยังดูซีดเซียวอยู่บ้าง แต่การลงมือกลับยังคงโหดเหี้ยม เขาตวัดมือตั้งกระบวนท่า ปราณดาบเพลิงฟาดฟันไปทั่ว บีบให้เปาปู้ถงและเฟิงปัวเอ้อที่อยู่ฝั่งตรงข้ามต้องตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย

"ผิดแล้ว ผิดแล้ว! เจ้าพระนี่ช่างไร้มารยาทนัก! คุณชายของข้าไม่อยู่ เจ้าก็บังอาจมาบุกเยี่ยนจื่ออู้!" เปาปู้ถงทั้งๆ ที่กำลังรับมืออย่างทุลักทุเล แต่ก็ยังไม่วายปากดี

"อมิตาภพุทธ" จิวหมอจื้อยิ้มเย็นชา "เสี่ยวเซิงเพียงแค่ต้องการไปกราบไหว้ท่านผู้เฒ่ามู่หยง และขอยืมคัมภีร์มาอ่านสักสองสามเล่ม พวกท่านกลับขัดขวางสารพัด หรือว่ามีเรื่องอันใดปิดบังอยู่?"

ในขณะที่เปาปู้ถงกำลังจะต้านทานไม่ไหว และกำลังจะถูกดาบเพลิงฟาดฟันเข้าที่ใบหน้า

"ตึง..." เสียงพิณอันกังวานใส พลันดังกังวานมาจากเรือสำราญด้านข้าง เสียงพิณนี้ไม่ได้แฝงพลังลมปราณใดๆ แต่กลับขัดจังหวะการโจมตีของจิวหมอจื้อได้อย่างพอดิบพอดี

ตามมาด้วยเสียงเกียจคร้านที่ลอยข้ามผิวน้ำมา "หมิงหวัง สบายดีไหม? จากกันที่ซีเซี่ย คิดถึงท่านเหลือเกิน เป็นอย่างไรบ้าง บาดแผลหายดีแล้วรึ? ถึงได้ออกมาแกล้งเด็กอีกแล้ว?"

จิวหมอจื้อร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เสียงนี้... ต่อให้ตายเขาก็จำได้แม่น! เขาหันขวับไปมองยังเรือสำราญอันหรูหราที่ค่อยๆ แล่นเข้ามาใกล้ เห็นเพียงชายหนุ่มชุดครามที่เคยจับเขาโยนลงจากลานประลองด้วยกระบวนท่าเดียว กำลังถือจอกสุรา ยิ้มตาหยีมองมาที่เขา จากหน้าต่างชั้นสอง

"ซู... ซูวั่ง?!" จิวหมอจื้อร้องเสียงหลง สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ยิ่งกว่ากลืนแมลงวันเข้าไปเสียอีก ดาวมฤตยูผู้นี้ เหตุใดจึงมาโผล่ที่เจียงหนานได้?!

ซูวั่งกระดกสุราในจอกรวดเดียวหมด ชี้ปลายนิ้วไปทางจิวหมอจื้อ "ไต้ซือ ในเมื่อมาแล้ว ก็อย่าเพิ่งรีบกลับเลย พอดีเรือสำราญของข้ากำลังขาดคนจุดเตาไฟ ข้าเห็นว่าดาบเพลิงของท่านก็ใช้ได้ดีทีเดียว สนใจมารับงานไหมล่ะ?"