บทที่ 18 ซาจู้รังแกเด็กกำพร้าและแม่ม่าย!

ฉินหวยหรูยังคงประดับรอยยิ้มอบอุ่นตามปกติขณะที่หล่อนเดินอย่างกระฉับกระเฉงตรงไปยังโต๊ะอาหารของครอบครัวเหอ ในใจของหล่อนกำลังวางแผนอยู่แล้วว่าจะรับอาหารที่เหออวี่สุ่ยเสนอให้อย่างเป็นธรรมชาติได้อย่างไร

แต่เมื่อสายตาของหล่อนตกลงบนโต๊ะ รอยยิ้มของหล่อนก็แข็งค้างไปในทันที—มีเพียงใบกะหล่ำปลีเหี่ยวๆ สองสามใบที่ลอยอยู่บนน้ำมันในหม้อ และมีเส้นบะหมี่มันเทศสองสามเส้นติดอยู่ก้นหม้อ น้ำซุปมีอยู่มากมาย แต่กลับมองไม่เห็นชิ้นเนื้อเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

รูม่านตาของหล่อนหดเกร็งเล็กน้อย น้ำเสียงของหล่อนเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และเสียงของหล่อนก็ดังขึ้นและแหลมปรี๊ดโดยไม่รู้ตัว "พวกเธอซื้อเนื้อและผักมาตั้งเยอะแยะ แล้วมันหายไปหมดในเวลาสั้นๆ แบบนี้ได้ยังไง?"

เหออวี่สุ่ยซึ่งนั่งอยู่ด้านข้างวางตะเกียบของเธอลง เธอยังคงยิ้ม แต่คำพูดของเธอกลับแฝงไปด้วยความหนักแน่น "พี่ฉิน พี่ก็รู้ว่าพี่ชายของฉันเป็นผู้ชายร่างใหญ่แถมยังกินจุ ช่วงนี้ฉันก็กินแต่อาหารจืดชืดที่โรงอาหารของโรงงาน นานๆ ทีถึงจะได้กินอาหารดีๆ ที่บ้าน ดังนั้นฉันก็เลยกินเยอะกว่าปกตินิดหน่อยน่ะ"

"วันนี้พี่มาช้าไปหน่อยนะ แต่มันก็ไม่เป็นไรหรอก—เมื่อกี้พี่เพิ่งบอกไม่ใช่เหรอว่าพี่อยากจะได้ของที่เหลือเพื่อให้เด็กๆ ได้ลิ้มรสเนื้อสักหน่อยน่ะ?"

ขณะที่เธอพูด เธอก็ชี้ไปที่น้ำซุปก้นหม้อ น้ำเสียงของเธอกลายเป็นความห่วงใยมากยิ่งขึ้น "พี่ดูน้ำซุปในหม้อนี้สิ มันถูกตุ๋นมาตั้งนานและก็เต็มไปด้วยหัวเชื้อน้ำซุปทั้งนั้น พี่กลับเข้าไปในบ้านแล้วหั่นใบกะหล่ำปลีสักสองสามใบลงไปตุ๋น จากนั้นก็กินคู่กับหมั่นโถวธัญพืชผสมที่คุณป้าเพิ่งจะให้มา รับรองเลยว่าเด็กๆ จะต้องกินกันอย่างเอร็ดอร่อยแน่นอน"

ฉินหวยหรูรู้สึกทั้งโกรธและหงุดหงิด และกัดฟันกรอดอยู่ในใจ—การที่หล่อนพูดว่าอยากได้ของที่เหลือนั้น มันก็เป็นแค่วิธีการพูดตามมารยาทเท่านั้นแหละ!

ในอดีต เมื่อใดก็ตามที่หล่อนมาที่ครอบครัวเหอเพื่อเอาอาหาร เหออวี่จู้ก็จะเพิ่งวางกับข้าวลงบนโต๊ะและหล่อนก็จะมาถึงอย่างบังเอิญพอดี โดยเอาอาหารและน้ำซุปไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง นี่ยังไม่พูดถึงกล่องอาหารกลางวันที่เหออวี่จู้เอากลับมาจากโรงงาน ไม่ว่าจะเป็นเนื้อที่ตักมาจากหม้อผักใบใหญ่ หรืออาหารประเภทเนื้อจากห้องครัวส่วนตัวของเหล่าผู้นำ พวกมันก็จะถูกห่อเตรียมไว้ให้หล่อนล่วงหน้า สะอาดสะอ้านและไม่เคยมั่วซั่วเลย

หล่อนดูถูกของที่เหลือซึ่งดูคล้ายกับน้ำล้างหมู และหันสายตาไปมองเหออวี่จู้ที่อยู่ข้างๆ เสียงของหล่อนอ่อนลง เจือไปด้วยความคับแค้นใจ "จู้จื่อ..."

ก่อนที่หล่อนจะทันได้พูดจบ จู่ๆ เหออวี่สุ่ยก็ลุกขึ้นยืนและฉวยเอาชามกระเบื้องหยาบใบใหญ่ที่ตกทอดกันมาในครอบครัวเจี่ยไปจากมือของฉินหวยหรู—ชามใบนี้มีขนาดใหญ่เกือบสองเท่าของชามข้าวธรรมดาทั่วไป และมีรอยบิ่นเล็กๆ อยู่ที่ขอบชาม

เธอเทน้ำซุปที่เหลือและผักเปื่อยยุ่ยจากก้นกะละมังลงในชามอย่างคล่องแคล่ว ขัดจังหวะฉินหวยหรูพร้อมกับรอยยิ้ม "พี่ฉิน ทำไมพี่ถึงต้องไปถามพี่ชายของฉันเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ด้วยล่ะ? ฉันก็สามารถตัดสินใจได้นะ! ไม่ต้องเกรงใจหรอก รีบเอากลับไปอุ่นให้เด็กๆ กินเถอะ"

ดวงตาของฉินหวยหรูแดงก่ำ และน้ำตาก็ไหลอาบแก้ม เสียงของหล่อนสั่นสะท้านไปด้วยเสียงสะอื้นขณะที่หล่อนร้องไห้ "อวี่สุ่ย เธอทำให้พี่อับอายแบบนี้ได้ยังไง!"

รอยยิ้มของเหออวี่สุ่ยจางหายไปในทันที และน้ำเสียงของเธอก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา "พี่ฉิน นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พี่มาที่บ้านของเราในช่วงเวลาอาหารหรอกใช่ไหม? ฉันอยากจะถามพี่สักหน่อยเถอะ—ครอบครัวเจี่ยของพี่ไม่เคยทำกับข้าวที่บ้านเลยเหรอ ถึงได้เอาแต่รอคอยที่จะกินอาหารของคนอื่นน่ะ?"

เหออวี่จู้ซึ่งคอยสังเกตการณ์สถานการณ์โดยไม่พูดอะไรเลยสักคำ ก็เอ่ยปากขึ้นมาเช่นกัน เขาพยักหน้าเห็นด้วย "ซ้อเจี่ย ไม่ใช่ว่าผมจะเสียมารยาทหรอกนะ แต่ซ้อลองคิดดูตามความจริงสิ ในลานบ้านทั้งหมดนี้ มีใครหน้าไหนทำตัวเหมือนซ้อบ้าง ที่แอบย่องเข้ามาในบ้านของคนอื่นช่วงเวลาอาหาร แถมยังพกชามใบใหญ่ขนาดนี้มาด้วย? ชามใบนี้มันใหญ่แทบจะเท่ากับหม้อทำกับข้าวของผมอยู่แล้วนะ!"

สองพี่น้องผลัดกันพูดโต้ตอบกันไปมา ทำให้พวงแก้มของฉินหวยหรูร้อนผ่าวและปล่อยให้หล่อนยืนทำอะไรไม่ถูกอยู่ตรงนั้น หล่อนไม่ได้อยากจะเอาชามใบใหญ่ขนาดนี้มาเลย แต่เจี่ยจางซื่อผู้เป็นแม่สามีของหล่อนได้ยินมาว่าครอบครัวเหอซื้อเนื้อและซี่โครงมาเยอะมากในวันนี้ หล่อนจึงดึงดันที่จะมอบชามใบใหญ่ให้หล่อน พลางบ่นพึมพำว่า 'ชามใบเล็กมันใส่อาหารได้ไม่หมดหรอก อย่าปล่อยให้ไอ้เด็กจู้หน้าโง่มันต้องเสียเปรียบล่ะ'

เมื่อถูกเปิดโปงความคิด ฉินหวยหรูก็ทนอยู่ต่อไปไม่ไหว หล่อนปิดหน้าร้องไห้ และวิ่งออกไป โดยลืมแม้กระทั่งเอาชามใส่ของที่เหลือกลับไปด้วย

ในขณะเดียวกัน ภายในบ้านของครอบครัวเจี่ย เจี่ยจางซื่อกำลังแอบมองผ่านรอยแยกของหน้าต่าง สายตาของหล่อนจับจ้องไปที่ความเคลื่อนไหวของครอบครัวเหอ เมื่อเห็นฉินหวยหรูวิ่งกลับมามือเปล่าและกำลังร้องไห้ หัวใจของหล่อนก็เต้นผิดจังหวะ ทันทีที่ฉินหวยหรูเดินเข้ามาในบ้าน หล่อนก็รีบถามว่า "เกิดอะไรขึ้น? ไอ้สารเลวซาจู้รังแกแกรึ?"

ฉินหวยหรูเช็ดตา สายตาของหล่อนไม่ได้เต็มไปด้วยความโศกเศร้า แต่เต็มไปด้วยความอับอายและความคับแค้นใจ หล่อนเล่าถึงความทุกข์ทรมานที่บ้านของครอบครัวเหออย่างละเอียด เมื่อได้ยินเช่นนี้ ย่าเจี่ยก็ระเบิดความโกรธออกมาในทันที หล่อนกระโดดลงจากเตียงและตบต้นขาของตัวเองขณะที่ตะโกนว่า "ไอ้จู้หน้าโง่! เอ็งคิดว่าเอ็งปีกกล้าขาแข็งแล้วงั้นเรอะ? เอ็งคิดจริงๆ เหรอว่าครอบครัวเจี่ยของข้า ที่มีแต่แม่ม่ายกับลูกชาย จะเป็นคนที่เอ็งมารังแกได้ง่ายๆ น่ะ!"

ปั้งเกิงซึ่งไม่ได้กินเนื้อเลย กำลังเดือดดาลด้วยความโกรธอยู่แล้ว เขาผสมโรงด้วยการตะโกนว่า "ย่า ด่ามันเลย! ด่าไอ้จู้หน้าโง่ตัวโตนั่นเลย! ใครใช้ให้มันไม่ยอมให้เนื้อผมกินล่ะ!"

เจี่ยจางซื่อกอดปั้งเกิงแน่น หยิกใบหน้าเล็กๆ ของเขา และพูดอย่างหนักแน่นว่า "ปั้งเกิง ไม่ต้องห่วงนะ! ซาจู้เป็นวัวสันหลังยาวของครอบครัวเรา มันคิดว่ามันจะวิ่งหนีไปโดยไม่ต้องไถนางั้นเรอะ? ไม่มีทาง! แม่ของแกมันใจอ่อนเกินไป ย่าของแกต้องเป็นคนออกโรงเองแล้ว!"

ฉินหวยหรูยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้าง แต่หล่อนก็มีแผนการของตัวเอง: ด้วยความช่วยเหลือของเหออวี่จู้ อาหารการกิน เสื้อผ้า และของใช้ในชีวิตประจำวันของครอบครัวเจี่ยจึงจัดว่าดีที่สุดในลานบ้าน หล่อนไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการหาเลี้ยงครอบครัว และถึงขั้นแอบเก็บเงินไว้ลับหลังเจี่ยจางซื่อด้วยซ้ำ ไม่ว่ายังไงก็ตาม หล่อนก็ปล่อยให้เหออวี่จู้เลิก 'ให้การสนับสนุน' ครอบครัวเจี่ยไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องรอจนกว่าเด็กทั้งสามคนจะแต่งงานและตั้งตัวได้ การปล่อยให้แม่สามีของหล่อนไปก่อเรื่องเอะอะโวยวายก็อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้ บางทีมันอาจจะบังคับให้เหออวี่จู้ยอมถอยได้

ย่าเจี่ยรีบห่อตัวด้วยเสื้อโค้ทผ้าฝ้าย เปิดประตูและพุ่งตัวออกไปในลานบ้าน เมื่อยืนอยู่ในลานบ้าน หล่อนก็เริ่มตะโกนสุดเสียง "ทุกคน ออกมาดูสิ! นี่มันเกินไปแล้วนะ! ซาจู้กำลังรังแกพวกเรา ครอบครัวเจี่ยที่เป็นแม่ม่ายกับลูกๆ! โอ๊ย พวกเราอยู่แบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว! ตาเฒ่าเจี่ย ตงสวี่ ถ้าพวกเอ็งยังอยู่ พวกเอ็งจะยอมให้แม่ลูกอย่างพวกเราทนทุกข์ทรมานแบบนี้ได้ยังไง!"

"เจี่ยจางซื่อ หล่อนกำลังทำอะไรน่ะ? ร้องห่มร้องไห้โหยหวนกลางแสกวันแบบนี้มันโชคร้ายนะ!" หญิงชราคนหนึ่งพูดขึ้น พลางขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย การอาละวาดของเจี่ยจางซื่อกำลังส่งผลเสียอย่างร้ายแรงต่อลานบ้าน

ย่าเจี่ยชายตามองหล่อน น้ำเสียงของหล่อนแหลมปรี๊ดและประชดประชัน "ข้ากำลังร้องไห้ให้สามีและลูกชายของข้า แล้วมันเกี่ยวอะไรกับแกล่ะ? แกมันก็แค่แม่ไก่ที่เป็นหมัน แกกล้าดียังไงมาแส่เรื่องของข้า!"

คำว่า 'แม่ไก่ที่ไม่ออกไข่' ไปแทงใจดำหญิงชราคนนั้นเข้าอย่างจัง—หล่อนแต่งงานกับชายชรา อีจงไห่ มานานหลายปีแล้ว แต่ก็ไม่เคยมีลูกเลยสักคน

ดวงตาของหญิงชราแดงก่ำในทันที และเสียงของหล่อนก็สั่นสะท้านด้วยความโกรธ "เจี่ยจางซื่อ พวกเราต่างก็เป็นเพื่อนบ้านกัน เจอหน้ากันอยู่ตลอดเวลา หล่อนพูดจาทำร้ายจิตใจแบบนี้ออกมาได้ยังไง!"

"ข้าก็แค่พูดความจริง แล้วข้าพูดไม่ได้หรือไง?" เจี่ยจางซื่อเบ้ปาก ไม่มีทีท่าว่าจะยอมถอยเลยแม้แต่น้อย "ถ้าแกมีปัญญามีลูก แกจะจำเป็นต้องมาอิจฉาเด็กของคนอื่นเขาทุกวี่ทุกวันแบบนี้ไหมล่ะ?"