บทที่ 13: เสื้อผ้าหนึ่งชุดราคา 40 หยวน

"อวี่สุ่ย รอฉันอยู่ตรงนี้สักแป๊บนะ" ทันทีที่เหออวี่จู้พูดจบ เขาก็ก้าวฉับๆ ตรงไปยังจุดชำระเงินหลักที่อยู่สุดทางของห้างสรรพสินค้า

ในตอนนั้นห้างสรรพสินค้านั้นยังคงค่อนข้างเบียดเสียด ร่างสูงของเขาเดินผ่านชั้นวางสินค้าหลายแถว และภายในไม่กี่นาทีเขาก็รีบกลับมาพร้อมกับตั๋วปันส่วนปึกเล็กๆ ในมือ บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มอย่างลำพองใจและพูดด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่งว่า "ดูสิ ตั๋วปันส่วนพวกนี้มากพอที่จะซื้อเสื้อผ้าให้แกได้หลายชุดเลยนะ!"

"พี่ พี่ทำได้ยังไงกัน!" ดวงตาของเหออวี่สุ่ยเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ—คูปองผ้านั้นถูกปันส่วนมาเพียงเล็กน้อยในแต่ละเดือน แต่ตั๋วปึกนี้ดูเหมือนจะมีเยอะมากทีเดียว

เหออวี่จู้ไม่ได้ปิดบังอะไรและโน้มตัวเข้าไปใกล้เพื่ออธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ฉันไปคุยเจรจากับพนักงานเก็บเงินมาน่ะ เธอบังเอิญมีตั๋วปันส่วนเหลืออยู่พอดี ฉันก็เลยให้เงินเธอไปใช้ก่อน พอตอนเที่ยงเธอกลับบ้านก็แค่ไปเอาตั๋วใบใหม่มาเติมชดเชยก็แค่นั้น มันไม่ทำให้เสียงานเสียการหรอก"

"..." เหออวี่สุ่ยอ้าปากค้าง แต่ก็ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา เธอรู้ดีว่าพี่ชายของเธอนั้นเคยรักและตามใจเธอมากแค่ไหนก่อนที่เขาจะถูกฉินหวยหรูทำให้ลุ่มหลง แต่เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะคิดหาวิธีซื้อเสื้อผ้าให้เธอได้ด้วยวิธีแบบนี้ เธอรู้สึกอบอุ่นในใจแต่ก็รู้สึกผิดอยู่เล็กน้อย

เหออวี่จู้เพิกเฉยต่อความเงียบของน้องสาว เขาคว้าข้อมือของเธอแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังแผนกเสื้อผ้าสตรี ทันทีที่พวกเขาไปถึงหน้าเคาน์เตอร์ เขาก็พูดกับพนักงานขายด้วยท่าทางร่าเริงว่า "สหาย รบกวนช่วยเลือกเสื้อผ้าฤดูหนาวที่ใส่พอดีตัวให้น้องสาวของฉันสักสองสามชุดหน่อยสิ เอาแบบที่ทั้งอบอุ่นและดูทันสมัยเลยนะ!"

พนักงานขายหญิง ซึ่งเป็นผู้หญิงที่หัวไวและสายตาเฉียบแหลม ทักทายเหออวี่สุ่ยด้วยรอยยิ้ม เธอมองสำรวจหญิงสาวตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วก็รีบหยิบเสื้อโค้ทขนสัตว์สีอูฐออกจากไม้แขวนเสื้ออย่างรวดเร็ว: "น้องสาวของคุณมีผิวขาวจังเลย ใส่ตัวนี้จะต้องดูดีมากแน่ๆ! วัสดุนี้เป็นขนสัตว์แท้ มันกันลมแถมยังทำให้เธอดูสง่างามมากด้วย คุณอยากให้เธอลองใส่ดูไหมคะ?"

เหออวี่สุ่ยรีบโบกมือปฏิเสธ พวงแก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย "เสื้อผ้าพวกนี้สวยดีนะคะ แต่ฉันทำงานในโรงงาน ใส่เสื้อผ้าหรูหราแบบนี้ตอนทำงานมันไม่สะดวกหรอกค่ะ แถมยังเลอะเทอะได้ง่ายด้วย"

พนักงานขายยังคงแนะนำต่อไปว่า "ถ้างั้นลองดูเสื้อโค้ทผ้าฝ้ายสีกรมท่าตัวนี้สิคะ ข้างในยัดไส้ด้วยขนเป็ดใหม่เอี่ยม จับแล้วนุ่มมือแถมยังไม่เปื้อนง่ายด้วย ถ้าคุณใส่เสื้อสเวตเตอร์แคชเมียร์สีขาวไว้ข้างใน สวมกางเกงกระโปรงแคชเมียร์ และรองเท้าหนังอีกสักคู่ รับรองเลยว่าคุณจะดึงดูดสายตาของชายหนุ่มทุกคนบนท้องถนนและในโรงงานได้อย่างแน่นอนค่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหูของเหออวี่สุ่ยก็ร้อนผ่าวขึ้นมา แต่สองมือของเธอกลับลูบไล้ไปบนเนื้อผ้าของเสื้อโค้ทผ้าฝ้ายอย่างไม่รู้ตัว ขนแกะที่ละเอียดอ่อนแนบสนิทไปกับปลายนิ้วของเธอ สัมผัสที่อบอุ่นนั้นทำให้หัวใจของเธอเต้นระรัว เห็นได้ชัดว่าเธอชอบมันจากก้นบึ้งของหัวใจ

"สหาย ถ้างั้นรบกวนช่วยจัดเสื้อผ้าชุดนี้ให้ครบเซ็ตเพื่อให้น้องสาวของฉันลองใส่ดูหน่อยสิ" เหออวี่จู้เห็นเช่นนั้น ก็ตัดสินใจแทนเหออวี่สุ่ยในทันที

"พี่ ช่างมันเถอะ..." เหออวี่สุ่ยกระตุกแขนเสื้อของเขา น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา "ชุดนี้ดูแล้วราคาไม่น่าจะถูกเลยนะ อย่าไปเสียเงินเปล่าประโยชน์เลย"

"เสียเงินเปล่าประโยชน์อะไรกัน?" เหออวี่จู้ตบหลังมือของเธอเบาๆ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ "ฉันมีปัญญาซื้อเสื้อผ้าให้แกได้สักสองสามชุดน่า เงินน่ะจะมีค่าก็ต่อเมื่อมันถูกใช้ในที่ที่จำเป็นเท่านั้นแหละ ถ้าแกมัวแต่เก็บมันไว้ในกระเป๋ากางเกง มันจะไปต่างอะไรกับเศษกระดาษล่ะ?"

พนักงานขายที่ยืนฟังอยู่ใกล้ๆ พยักหน้าซ้ำๆ และพูดกับเหออวี่สุ่ยอย่างอบอุ่นว่า "แม่หนู พี่ชายของเธอรักและตามใจเธอมากจริงๆ นะ! อย่าปล่อยให้ความมีน้ำใจแบบนี้ต้องสูญเปล่าเลย เข้าไปลองใส่ดูเถอะ ฉันรับประกันเลยว่าเธอจะไม่อยากถอดมันออกเลยล่ะ!"

เหออวี่สุ่ยไม่อาจปฏิเสธพวกเขาทั้งสองคนได้ เธอจึงรับเสื้อผ้ามาและเดินเข้าไปในห้องลองชุด เมื่อเธอเดินออกมาอีกครั้ง เหออวี่จู้ก็ต้องตกตะลึงกับความงดงามของเธอในทันที—เสื้อโค้ทผ้าฝ้ายสีกรมท่าขับเน้นให้ผิวของเธอดูกระจ่างใสมากยิ่งขึ้น กางเกงกระโปรงแคชเมียร์ก็เน้นย้ำให้เห็นถึงเอวที่คอดกิ่วของเธอ และชายกระโปรงจับจีบก็ปกปิดสะโพกที่กลมกลึงของเธอเอาไว้พอดี ทำให้เรียวขาของเธอดูยาวและเหยียดตรง เธอสลัดคราบหญิงสาวผู้เรียบง่ายและจืดชืดเวลาที่สวมใส่ชุดทำงานในโรงงานไปจนหมดสิ้น

"นี่คือ... ฉันจริงๆ เหรอเนี่ย?" เหออวี่สุ่ยยืนอยู่หน้ากระจกครึ่งตัว ดวงตาของเธอเหม่อลอยเล็กน้อย หญิงสาวในกระจกนั้นมีใบหน้าที่สวยงามหมดจดและมีผิวพรรณขาวเนียน และเสื้อผ้าฤดูหนาวสีเข้มก็ยิ่งทำให้เธอดูอ่อนโยนมากยิ่งขึ้นไปอีก

"แหม แม่หนู ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่งจริงๆ ด้วย!" พนักงานขายชะโงกหน้าเข้ามา พูดชื่นชมกึ่งล้อเล่นว่า "ใส่ชุดนี้แล้ว จะไม่มีใครสงสัยเลยนะว่าเธอทำงานอยู่ในหน่วยงานของรัฐน่ะ!" ขณะที่พูด เธอก็ยื่นเสื้อโค้ทขนสัตว์สีอูฐตัวก่อนหน้านี้ให้ "ลองใส่ตัวนี้ดูด้วยสิ ฉันรับประกันเลยว่าเธอจะดูดีขึ้นไปอีก!"

เหออวี่สุ่ยรับมันมาอย่างเหม่อลอย และวินาทีที่เธอสวมมันลงไป เธอก็ต้องประหลาดใจ ขนสัตว์ที่อ่อนนุ่มแนบสนิทไปกับเรือนร่างของเธอ การตัดเย็บนั้นเฉียบคมแต่ก็ไม่อึดอัด และสีอูฐอ่อนๆ ก็ทำให้บุคลิกของเธอดูอ่อนโยนและสง่างาม แถมยังเผยให้เห็นถึงความประณีตงดงามราวกับลูกสาวของครอบครัวเศรษฐีอีกด้วย

"เสื้อโค้ทตัวนี้... ต้องแพงมากแน่ๆ เลยใช่ไหมคะ?" เธอลูบคลำปกเสื้อโค้ทอย่างไม่รู้ตัว น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความหวาดกลัว

พนักงานขายตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม "ตอนที่เสื้อตัวนี้เข้ามาใหม่ๆ มันมีราคากว่าหนึ่งร้อยหยวนเลยนะ! ตอนนี้เข้าสู่ช่วงฤดูหนาวแล้ว ผู้จัดการร้านเลยปรับลดราคาลงมา และเธอสามารถซื้อมันได้ในราคาเพียงหนึ่งร้อยหยวนเท่านั้น! แม่หนู เธอไม่คิดว่านี่มันคุ้มค่ามากๆ เลยเหรอ?"

"หนึ่งร้อยหยวนเหรอคะ?" เหออวี่สุ่ยอ้าปากค้างสูดลมหายใจเข้าลึก เสื้อผ้านั้นสวยงามและคุ้มค่ากับราคาจริงๆ แต่เธอไม่สามารถแม้แต่จะจินตนาการถึงการใช้จ่ายเงินหนึ่งร้อยหยวนไปกับเสื้อโค้ทเพียงตัวเดียวได้เลย—นั่นมันแทบจะเท่ากับเงินเดือนหลายเดือนของเธอเลยทีเดียว

เธอตั้งสติและหันไปมองเสื้อโค้ทผ้าฝ้ายที่เธอลองใส่ก่อนหน้านี้: "แล้วชุดที่ฉันเพิ่งลองใส่ไปเมื่อกี้ ราคาเท่าไหร่คะ?" เธอชอบเสื้อโค้ทตัวนั้นมากจริงๆ และกำลังคิดอยู่ในใจว่าถ้าราคาไม่แพงจนเกินจริงนัก เธอจะกัดฟันซื้อมันด้วยเงินของเธอเอง เพื่อที่พี่ชายของเธอจะได้ไม่ต้องเป็นคนจ่ายเงินให้

พนักงานขายรีบบอกราคาอย่างรวดเร็ว: "เสื้อสเวตเตอร์แคชเมียร์ด้านในราคาค่อนข้างสูงอยู่ที่ 15 หยวน เสื้อโค้ทผ้าฝ้าย 10 หยวน กางเกงกระโปรง 5 หยวน และรองเท้าหนังบุขนสัตว์ 10 หยวน รวมทั้งหมดเป็น 40 หยวนค่ะ" เธอรู้ดีอยู่เต็มอกว่าเสื้อโค้ทขนสัตว์นั้นแพงเกินไปและอาจจะขายไม่ออก ดังนั้นเสื้อผ้าชุดนี้ทั้งชุดจึงเป็นตัวขับเคลื่อนยอดขายหลัก

ใบหน้าของเหออวี่สุ่ยซีดเซียวลงเล็กน้อย แม้ว่าชุดแบบครบเซ็ตจะมีราคาถูกกว่าเสื้อโค้ทเพียงตัวเดียว แต่ 40 หยวนก็ยังถือว่าเป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับเธออยู่ดี—ปกติแล้วเธอใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์ และถึงแม้ว่าเธอจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่เธอก็ทำใจใช้เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ในรวดเดียวไม่ลงจริงๆ

"ลดราคาให้ฉันสักสิบหยวนสิ แล้วฉันจะเหมาทั้งสองชุดเลย" จู่ๆ เหออวี่จู้ก็พูดขึ้นมา น้ำเสียงของเขาเฉียบขาด

รอยยิ้มของพนักงานขายเจื่อนลง และเธอพูดด้วยความกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อยว่า "ขออภัยด้วยนะคะคุณลูกค้า ที่นี่เราไม่มีการต่อรองราคาค่ะ"

เหออวี่จู้รู้สึกจนใจเล็กน้อย—เขาใช้เงินไป 10 หยวนกับตั๋วปันส่วนพวกนั้นแล้ว ทำให้ตอนนี้เขาเหลือเงินเพียงแค่ 215 หยวนเท่านั้น แม้ว่าเย็นวันนี้เขาจะได้รับเงินชดเชยจากครอบครัวเจี่ย แต่ในตอนนี้เขาก็กำลังขัดสนเงินจริงๆ

เขามองออกว่าเหออวี่สุ่ยชอบเสื้อโค้ทขนสัตว์ตัวนั้น เขาคงจะรู้สึกผิดถ้าไม่ซื้อมันให้เธอ แต่ถ้าเขาซื้อทั้งสองชุด เงินที่เหลือก็คงจะไม่พอแม้แต่จะกินมื้อเที่ยงดีๆ สักมื้อ เขาอยากจะต่อรองราคาเพื่อประหยัดเงินสักหน่อย แต่พนักงานขายก็ไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตามเลย

"พี่ ไม่ต้องซื้อทั้งสองชุดหรอก ซื้อแค่ชุดสีกรมท่าก็พอแล้ว" เหออวี่สุ่ยตัดสินใจในทันที น้ำเสียงของเธอหนักแน่น "เสื้อโค้ทขนสัตว์ตัวนั้นมันหรูหราเกินไป มันไม่เหมาะกับชนชั้นแรงงานที่ต้องทำงานอย่างฉันหรอก ซื้อไปมันก็ต้องไปนอนจมอยู่ก้นตู้เสื้อผ้าเปล่าๆ เสียเงินไปโดยใช่เหตุ"

เหออวี่จู้ต้องการจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม แต่เมื่อเห็นแววตาดึงดันของน้องสาว ในที่สุดเขาก็ยอมจำนน "ก็ได้ๆ ฉันเชื่อแก"

เหออวี่สุ่ยยิ้มออกในทันที ดวงตาของเธอหยีโค้งเป็นสระอิ ทั้งสองรีบเดินตามพนักงานขายไปที่จุดชำระเงินเพื่อจ่ายเงิน เหออวี่สุ่ยต้องการจะนำเสื้อผ้าชุดเก่าเข้าไปเปลี่ยนในห้องลองชุด แต่เหออวี่จู้หยุดเธอเอาไว้พลางพูดว่า "ใส่ชุดนี้ไปเลย เสื้อผ้าใหม่นี่อุ่นกว่าตั้งเยอะ"