บทที่ 12 ซื้อเสื้อผ้าที่ห้างสรรพสินค้า

"ลองดูสิว่าครอบครัวเจี่ยจะไม่ยอมคืนเงินน่ะ!" เหออวี่จู้มั่นใจว่าครอบครัวเจี่ยจะต้องคืนเงินในคืนนี้อย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะได้ไปกินข้าวแดงฟรีๆ แน่ ยังไงเสีย เขาก็ไม่มีอะไรจะเสียอยู่แล้ว และก็ไม่เกรงกลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น อีจงไห่ต้องการพึ่งพาฉินหวยหรูให้เลี้ยงดูเขาในยามแก่เฒ่า ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางนั่งดูอยู่เฉยๆ แน่

เหออวี่จู้ระงับความคิดของตัวเองลง หันไปมองเหออวี่สุ่ยที่อยู่ข้างๆ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลง และพูดขึ้นอีกครั้งว่า "ไปกันเถอะ! พี่จะพาแกไปซื้อเสื้อผ้าใหม่สักชุด แกควรจะใส่เสื้อผ้าสีสันสดใสบ้างในช่วงปีใหม่นะ"

ครั้งนี้ เหออวี่สุ่ยไม่ได้ปฏิเสธ เธอเพียงแค่กำถุงผ้าที่ใส่ไข่ไก่ในมือแน่น และพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "งั้น... ฉันเอาไข่กลับไปเก็บที่หอพักก่อนนะ ถือเดินไปเดินมามันหนักเกินไปน่ะ"

"งั้นพี่รอแกอยู่ข้างล่างนะ?" เหออวี่จู้ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ—มันคงไม่เหมาะสมนักหากผู้ชายอกสามศอกอย่างเขาจะเข้าไปในหอพักหญิง หากมีข่าวลือแพร่ออกไปย่อมหนีไม่พ้นเสียงซุบซิบนินทาอย่างแน่นอน

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ "ฮัดชิ้ว—" เสียงจามก็ระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน เหออวี่จู้ขยี้จมูกที่แดงก่ำ ขมับของเขายังคงชื้นไปด้วยความเหน็บหนาวจากลมที่พัดกระหน่ำ

เดิมทีเหออวี่สุ่ยไม่ได้กะจะให้เขาเข้าไปในหอพัก แต่เมื่อเห็นสภาพของเขา คำพูดที่เธอกำลังจะเอ่ยก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน "ไม่ต้องรอหรอก พี่กลับไปที่หอพักกับฉันเถอะ ไปดื่มน้ำร้อนสักแก้วจะได้อุ่นขึ้น อย่าให้ตัวเองต้องจับไข้เลย"

ด้วยกลัวว่าเขาอาจจะเข้าใจผิด เธอจึงรีบพูดเสริมว่า "ครอบครัวของเพื่อนร่วมห้องของฉันอาศัยอยู่ในชนบท เมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเขากังวลเรื่องถนนลื่นเพราะหิมะ ก็เลยขอลางานกลับบ้านไปฉลองตรุษจีนล่วงหน้าน่ะ ตอนนี้ในห้องมีแค่ฉันคนเดียว ไม่เป็นไรหรอก"

'ขนาดเด็กผู้หญิงจากชนบทยังสามารถกลับบ้านไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัวได้ แต่แกที่เป็นเด็กผู้หญิงในเมืองแท้ๆ กลับต้องทนอยู่ในหอพักช่วงปีใหม่...' เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเหออวี่จู้ก็จมดิ่งลง และเขาก็สบถด่าเจ้าของร่างเดิมในใจว่าเป็นคนที่ไร้ความรับผิดชอบสิ้นดี ในอดีต เขาได้ทอดทิ้งน้องสาวแท้ๆ ของตัวเอง และทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการเลี้ยงดูครอบครัวเจี่ย ฉายา ซาจู้ ช่างเหมาะสมกับเขาอย่างแท้จริง!

ทั้งสองเดินตรงไปยังอาคารหอพักหญิง ซึ่งบริเวณโถงทางเดินนั้นเงียบสงบเป็นอย่างมาก เด็กผู้หญิงในเมืองส่วนใหญ่อาศัยอยู่ที่บ้านและมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พักอยู่ในหอพัก เด็กผู้หญิงจากชนบทส่วนใหญ่ต่างก็เดินทางกลับบ้านเกิดเพื่อไปฉลองปีใหม่ จะมีก็เพียงไม่กี่คนที่ยังคงอยู่ต่อเพื่อทำงานล่วงเวลาหาเงินให้มากขึ้นเพื่อที่จะได้นำเงินกลับบ้าน

เหออวี่สุ่ยหยิบกุญแจออกมา ไขเปิดประตูหอพัก แล้วเบี่ยงตัวหลบเพื่อให้เขาเดินเข้าไป

ทันทีที่เหออวี่จู้ก้าวเข้าไปในห้อง เขาก็ต้องขมวดคิ้ว – อุณหภูมิข้างในไม่ได้แตกต่างจากข้างนอกมากนัก มันหนาวจับใจจนปลายนิ้วของเขาชาไปหมด

ผ้าห่มบนเตียงนั้นบางเฉียบ ขอบลุ่ยเล็กน้อย เตาถ่านใบเล็กวางอยู่ข้างเตียง ในสภาพว่างเปล่า ไร้ร่องรอยของถ่านหินแม้แต่น้อย เขาเข้าใจได้ในทันที เหออวี่สุ่ยทำใจซื้อถ่านหินไม่ลง และต้องอดทนผ่านค่ำคืนที่ผ่านมาด้วยความเข้มแข็งของจิตใจล้วนๆ

เหออวี่สุ่ยไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าของเขา เธอรื้อค้นตู้และหยิบแก้วน้ำเคลือบอีนาเมลออกมาสองใบ รินน้ำเดือดใส่ลงไปสองแก้ว แล้วยื่นส่งให้เขาด้วยสองมือ "พี่ ดื่มน้ำร้อนอุ่นๆ ร่างกายหน่อยสิ"

เหออวี่จู้รับมันมา สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ปลายนิ้ว เขาเป่าไอน้ำที่ลอยกรุ่นขึ้นมาจากผิวน้ำแล้วจิบไปอึกหนึ่ง น้ำร้อนไหลผ่านลำคอของเขาลงไป ความอบอุ่นแผ่ซ่านจากกระเพาะอาหารไปทั่วทั้งร่างกาย ความเหน็บหนาวที่ถูกลมพัดปะทะใส่เมื่อครู่จางหายไปในพริบตา และเขาก็รู้สึกผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์

"อ้อ จริงสิ" จู่ๆ เหออวี่จู้ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาชี้ไปที่ไข่ไก่ในมือของเธอ "พี่มาแต่เช้า แกคงจะยังไม่ได้กินข้าวเช้าล่ะสิใช่ไหม? กินไข่รองท้องไปสักสองสามฟองก่อนเถอะ เดี๋ยวพอพวกเราซื้อเสื้อผ้าเสร็จแล้ว พี่จะพาแกออกไปกินข้าวเที่ยงที่ร้านอาหารเอง!"

"อืม" เหออวี่สุ่ยตอบรับเสียงเบา เดินไปที่โต๊ะริมหน้าต่างแล้วนั่งลง หยิบไข่ไก่ขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

เธอใช้ปลายนิ้วหยิบจับเปลือกไข่ เคาะมันทีละนิดเพื่อให้เกิดรอยร้าว จากนั้นก็ค่อยๆ ปอกมันออก ท่วงท่าของเธอช่างนุ่มนวลอย่างเหลือแสน เพราะกลัวว่าถ้าเธอออกแรงมากเกินไป เธอจะดึงเอาไข่ขาวหลุดติดมาด้วยและทำให้มันต้องสูญเปล่า

ไข่ไก่ที่ได้จากระบบลงชื่อเข้าใช้เป็นไข่ไก่ปล่อยสวนของแท้ ทันทีที่เปลือกถูกปอกออก กลิ่นหอมเข้มข้นของไข่ไก่ก็โชยออกมา เหออวี่สุ่ยกัดไปหนึ่งคำ และเนื้อสัมผัสที่เนียนนุ่มของไข่ไก่ก็แผ่กระจายไปทั่วปากของเธอ จู่ๆ เธอก็ชะงักไป ตกตะลึง—เธอจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่เธอได้กินไข่ไก่นั้นคือเมื่อไหร่

"ไข่อร่อยจังเลย" เธอพึมพำ แววตาเผยให้เห็นถึงความพึงพอใจ

"ถ้าชอบก็กินให้เยอะๆ เลย พี่มีอีกเพียบ" เมื่อมองดูเธอ หัวใจของเหออวี่จู้ก็อ่อนยวบ และเขาก็โพล่งออกไปว่า "ตั้งแต่นี้ต่อไป แกจะกินไข่วันละฟองก็ได้นะ พี่จะคอยดูแลให้แกมีกินจนพอเอง!"

เหออวี่สุ่ยส่ายหน้า วางไข่ไก่ในมือลง และมองดูเขาอย่างจริงจัง "พี่ ไม่ได้หรอก ตอนนี้พี่ตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวเจี่ยแล้ว พี่ก็ควรจะเก็บเงินให้มากขึ้นนะ พี่ยังต้องหาภรรยาและสร้างครอบครัวในอนาคต พี่จะมาใช้จ่ายเงินฟุ่มเฟือยแบบนี้ต่อไปไม่ได้หรอก..."

"โอ้ พี่ไม่ยักรู้เลยนะว่าแกจะเป็นคนเจ้ากี้เจ้าการขนาดนี้น่ะ!" เหออวี่จู้รู้สึกขบขันกับสีหน้าจริงจังของเธอ และเอื้อมมือไปขยี้ผมเธอเล่น "แต่พี่เป็นผู้ชายอกสามศอกแล้ว พี่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ เพราะงั้นแกไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก เอาไว้รอให้แกแต่งงานก่อนแล้วค่อยไปจัดการสามีของแกให้ดีเถอะ"

ในชีวิตที่แล้ว เขาเป็นลูกคนเดียวและมักจะอิจฉาครอบครัวที่มีพี่น้องอยู่เสมอ ตอนนี้ พอมาถูกเหออวี่สุ่ยบ่นจู้จี้จุกจิกแบบนี้ เขาไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกรำคาญเท่านั้น แต่กลับรู้สึกอบอุ่นในใจและเพลิดเพลินไปกับความใกล้ชิดสนิทสนมนี้เป็นพิเศษ

เหออวี่สุ่ยหน้าแดงซ่านกับคำพูดของเขา เธอปัดมือของเขาออกแล้วกระทืบเท้า "พี่! ฉันกำลังคุยเรื่องจริงจังกับพี่อยู่นะ ทำไมพี่ถึงวกกลับมาโยงเข้าเรื่องของฉันได้ล่ะเนี่ย!"

"โอเคๆ พี่ไม่พูดแล้วก็ได้!" เหออวี่จู้ยิ้มและยกมือขึ้นยอมแพ้ เขามองดูท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างแล้วพูดว่า "รีบๆ กินเข้าเถอะ พวกเราต้องออกเดินทางหลังจากกินเสร็จนะ ถ้าเราไปช้า ห้างสรรพสินค้าคนจะเยอะ"

ทั้งสองเตรียมตัวจนเสร็จสรรพและมุ่งหน้าออกไปยังถนนหวังฝูจิ่ง ถนนหวังฝูจิ่งแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ธรรมดาทั่วไป—มันมีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายร้อยปี และเป็นย่านการค้าเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงในปักกิ่ง ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม ถนนสายทองคำ มาอย่างยาวนาน

ร้านค้าบนถนนตั้งเรียงรายกันอย่างหนาแน่นและทอดยาวไปสุดลูกหูลูกตา ที่นี่มีทั้งแบรนด์เก่าแก่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าร้อยปี รวมถึงร้านค้าและแบรนด์ที่เพิ่งเปิดใหม่ ธุรกิจและอุตสาหกรรมทุกประเภทล้วนรวมตัวกันอยู่ที่นี่ และที่นี่ก็มีทุกสิ่งทุกอย่างให้คุณได้กิน ได้สวมใส่ ได้ใช้งาน และได้เพลิดเพลิน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดสายตามากที่สุดบนถนนสายนี้ก็คงจะหนีไม่พ้นห้างสรรพสินค้า

อาคารหลังนี้ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ร้านค้าเล็กๆ จะนำมาเปรียบเทียบได้—มันครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด 11,900 ตารางเมตร โดยมีพื้นที่ใช้สอย 110,000 ตารางเมตร และพื้นที่เชิงพาณิชย์อีก 20,000 ตารางเมตร ทำให้ที่นี่เป็นศูนย์การค้าขนาดใหญ่อย่างแท้จริง

ที่นี่ดำเนินกิจการในรูปแบบทั้งปลีกและส่ง และมีสินค้าหลากหลายประเภทให้เลือกซื้อ:

ชั้นแรกส่วนใหญ่จะจำหน่ายสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวัน ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดและเครื่องสำอาง ผลิตภัณฑ์อะลูมิเนียมเคลือบอีนาเมล ตลอดจนเครื่องหนัง อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์และเครื่องใช้ไฟฟ้า และเครื่องใช้ในบ้าน คุณสามารถหาซื้อได้แม้กระทั่งอาหาร ยาสูบ และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

ชั้นที่สองประกอบไปด้วยอุปกรณ์ถ่ายภาพ เครื่องเขียน เครื่องดนตรีจีนและตะวันตก รวมถึงรองเท้าแฟชั่นและหมวก เสื้อผ้าถัก พรมปูพื้นบ้าน และโคมไฟ

ชั้นที่สามเชี่ยวชาญด้านผ้าขนสัตว์ ผ้าไหม เสื้อผ้าหลากหลายชนิด และผลิตภัณฑ์ขนสัตว์ระดับไฮเอนด์

ชั้นที่สี่ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การทำนาฬิกา เครื่องประดับทองและเงิน และแบรนด์แฟชั่นร่วมทุน นอกจากนี้ยังให้บริการต่างๆ เช่น การตรวจวัดสายตาและการประกอบแว่น การตัดเย็บเสื้อผ้า และการอัดรูป ซ้ำยังประกอบไปด้วยห้องรับรองและห้องเต้นรำอีกด้วย

ทันทีที่พวกเขามาถึงทางเข้าถนนหวังฝูจิ่ง เหออวี่จู้ก็ไม่ได้แวะดูร้านค้าอื่นๆ เลย แต่เขากลับพาเหออวี่สุ่ยเดินตรงไปยังห้างสรรพสินค้าแทน "พวกเราตรงไปที่นี่กันเลยดีกว่า ข้างในมีเสื้อผ้าหลายแบบ แล้วก็อุ่นด้วย" ว่าแล้วเขาก็ดึงเธอเข้าไปในอาคารและมุ่งตรงไปยังชั้นสามทันที

เหออวี่สุ่ยรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เธอไม่เคยมาสถานที่แบบนี้มาก่อนเลย เมื่อมองดูสถาปัตยกรรมที่โอ่อ่าตระการตาและสินค้าที่ละลานตาไปหมด เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขลาดกลัวขึ้นมาเล็กน้อย

"ของที่นี่ต้องแพงมากแน่ๆ แล้วเดี๋ยวนี้ก็ต้องใช้คูปองผ้ากับคูปองฝ้ายสำหรับซื้อเสื้อผ้าฤดูหนาวด้วย ฉันยังเก็บสะสมไว้ได้ไม่เยอะเลย กลัวว่ามันจะไม่พอน่ะสิ..." เธอพึมพำกับตัวเอง สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

หัวใจของเหออวี่จู้กระตุกวูบเมื่อได้ยินคำพูดของน้องสาว จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาลืมรายละเอียดที่สำคัญนี้ไปเสียสนิท—ในยุคสมัยนี้ ของใช้ในชีวิตประจำวันเกือบทุกชนิดล้วนจำเป็นต้องใช้คูปองหรือตั๋วปันส่วนในการซื้อหาทั้งสิ้น

ไม่ว่าจะเป็นคูปองอาหาร คูปองเนื้อ คูปองผ้า คูปองน้ำมัน คูปองน้ำตาล หรือคูปองผลิตภัณฑ์จากถั่ว... เรียกได้ว่าการมีแค่เงินนั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ ทุกแง่มุมของชีวิต ตั้งแต่เสื้อผ้า อาหารการกิน ที่อยู่อาศัย ไปจนถึงการเดินทาง ล้วนถูกครอบคลุมไปด้วยคูปองต่างๆ นานาเหล่านี้

เมื่อเห็นเหออวี่จู้ยืนนิ่งอึ้งไป เหออวี่สุ่ยก็เข้าใจสถานการณ์ส่วนใหญ่ได้ในทันที เธอรู้ดีว่าฉินหวยหรูคงจะเอาคูปองทั้งหมดของพี่ชายของเธอไปหมดแล้วแน่ๆ

"พี่ เอาไว้เราค่อยมาซื้อวันหลังดีไหม? ฉัน..." เหออวี่สุ่ยพูดอย่างลังเล เพราะไม่อยากทำให้พี่ชายต้องลำบากใจ

อย่างไรก็ตาม เหออวี่จู้กลับส่ายหน้าอย่างหนักแน่น เขาไม่ยอมเสียหน้าต่อหน้าน้องสาวของตัวเองอย่างเด็ดขาด ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชายอกสามศอกจะไม่มีปัญญาแม้แต่จะซื้อเสื้อผ้าให้น้องสาวสักตัวได้อย่างไรกัน?