บทที่ 9 จ่ายหนี้มาซะ หรือไม่ก็ไปติดคุก

แล้วอีจงไห่ล่ะ? เขาเอาแต่พร่ำพูดถึงความสัมพันธ์อันดีงามระหว่างเพื่อนบ้าน แต่ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งที่เขากำลังวางแผนอยู่จริงๆ ก็คือการคำนวณเรื่องการเกษียณอายุของเขาเองต่างหาก

เขาไม่เต็มใจที่จะใช้เงินของตัวเองไปจุนเจือครอบครัวเจี่ย ดังนั้นเขาจึงล้างสมองซาจู้ให้ชินชากับมัน โดยที่ไม่รู้ตัวเลยว่าได้สร้างพันธมิตรกับครอบครัวเจี่ยขึ้นมาแล้ว ประการที่สอง ซาจู้ก็ยังเป็นแผนสำรองของเขาด้วย หากปั้งเกิงโตขึ้นและคิดจะแข็งข้อ ซาจู้ก็จะยังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์และสามารถควบคุมปั้งเกิงให้อยู่ในร่องในรอยได้ เพื่อที่เขาจะได้ใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างสงบสุข ส่วนเรื่องที่ว่าซาจู้จะยังสามารถควบคุมปั้งเกิงได้อยู่หรือไม่เมื่อเขาแก่ตัวลง นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ในขณะนี้ เหออวี่จู้จ้องมองไปที่อีจงไห่ที่กำลังเงียบงัน และในการสบตากันนั้น เขาดูเหมือนจะสามารถมองทะลุเข้าไปถึงความคิดที่อยู่ลึกที่สุดของอีจงไห่ได้ จากนั้น สายตาของเขาก็เลื่อนไปที่ฉินหวยหรู ซึ่งมีใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ และเจี่ยจางซื่อ ซึ่งมีใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธแถมยังมีเส้นเลือดปูดโปนที่ลำคอ

เมื่อเผชิญหน้ากับเรื่องทั้งหมดนี้ เสียงของเหออวี่จู้ก็หนักแน่นราวกับเหล็กกล้า "วันนี้ต้องมีคนขอโทษผม! ไม่มีใครสามารถใช้ข้ออ้างอย่าง ผู้อาวุโส หรือ ความยากลำบากของการเป็นแม่ม่าย มากดหัวผมได้หรอกนะ!"

"ตอนนั้น ฉัน ซาจู้ มักจะหิ้วกล่องอาหารกลางวันไปให้ครอบครัวเจี่ย ฉันมันหน้ามืดตามัวและทำตัวเหมือนคนโง่!" เหออวี่จู้ยืนอยู่กลางลานบ้าน เสียงของเขาดังมากจนนกกระจอกที่เกาะอยู่ตรงโคนกำแพงพากันบินหนีกระเจิงไป "อาหารพวกนั้น ก็ถือซะว่าเป็นอาหารที่ฉันเอาไปให้พวกเนรคุณกินก็แล้วกัน พวกเธอไม่ต้องคืนหรอก ฉันยอมรับได้! แต่เงินที่พวกเธอยืมฉันไป พวกเธอต้องคืนมาให้ครบทุกบาททุกสตางค์—พวกเธอคิดว่าจะเบี้ยวหนี้ก้อนนี้ได้งั้นเหรอ? ไม่มีทางหรอก!"

สายตาของเขากวาดมองไปที่ฉินหวยหรูที่กำลังหดตัวถอยหนี และจากนั้นก็ถลึงตาใส่เจี่ยจางซื่อที่กำลังพิงกรอบประตูอยู่ "เงินบางส่วนฉันมีหนังสือสัญญากู้ยืม พร้อมรอยประทับนิ้วมือสีแดงอย่างชัดเจน ส่วนอีกส่วนแม้จะไม่มีหนังสือสัญญา แต่ฉันก็จดบันทึกรายวันเอาไว้ว่ายืมไปเท่าไหร่ ในเดือนไหน ปีอะไร และยืมไปด้วยเหตุผลอะไร—ไม่พลาดไปแม้แต่แดงเดียว! ถ้าพวกเธอจงใจจะเบี้ยวหนี้ล่ะก็ ลองมาดูกันว่าหมัดของฉันมันแข็งแค่ไหน—เพียงเพราะเมื่อก่อนฉันเคยโอนอ่อนผ่อนตามพวกเธอ ไม่ได้หมายความว่าฉันจะไม่มีน้ำโหหรอกนะ!"

"ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้ฉันมันก็แค่โง่เกินไป!" เหออวี่จู้เปลี่ยนเรื่องและแฉความลับของครอบครัวเจี่ย "ตอนที่เจี่ยตงสวี่จากไป โรงงานรีดเหล็กดาวแดงมอบเงินชดเชยให้เขาอย่างน้อยก็ห้าร้อยหยวน"

"ตอนที่ฉินหวยหรูตั้งท้องหวยฮวา ทางโรงงานก็มอบเงินอุดหนุนให้เธอ เธอกลับไปทำงานหลังจากช่วงอยู่ไฟและได้รับเงินเดือนเต็มจำนวนทุกเดือน กล่องอาหารกลางวันทุกกล่องที่ฉันเอากลับบ้านก็ตกไปอยู่ในท้องของครอบครัวเจี่ย ช่วยเธอประหยัดเงินเดือนไปได้ตั้งเยอะ!"

"ตลอดสามปีที่ผ่านมานี้ แค่สองรายการนี้เพียงอย่างเดียว เงินเก็บของพวกเธออย่างน้อยก็น่าจะอยู่ที่ 1,200 หยวนแล้ว! ฉันคำนวณดูแล้วว่าพวกเธอยืมเงินฉันไปมากกว่า 900 หยวน ส่วนมูลค่าของอาหารที่เป็นตัวเงินนั้นมันสูงเกินกว่าจะคำนวณได้ ดังนั้นฉันจะไม่เถียงกับพวกเธอเรื่องนั้น ฉันจะปัดเศษเป็น 1,000 หยวนถ้วนไปเลย—นั่นถือว่าฉันใจกว้างมากแล้วนะ!"

"ฉันจะให้เวลาพวกเธอหนึ่งคืนเพื่อกลับไปคิดทบทวนดู ฉันจะกลับมาทวงหนี้หลังมื้อเย็นวันพรุ่งนี้ ถ้าพวกเธอปฏิเสธที่จะจ่าย เราจะเรียกตำรวจมา! เมื่อป้าย ลานบ้านที่มีอารยธรรม ถูกปลดลง ก็อย่ามาโทษว่าฉัน เหออวี่จู้ เป็นต้นเหตุเลยนะ ทุกคนในลานบ้านจงไปโทษครอบครัวเจี่ยที่ทำตัวไร้ยางอายขนาดนี้เถอะ!"

คำพูดเหล่านี้ดังกังวานกึกก้อง เมื่อมองดูสายตาที่หลุกหลิกไปมาในฝูงชน เหออวี่จู้ก็พูดเสริมขึ้นมา ราวกับว่ากำลังพูดกับครอบครัวเจี่ย แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นการพูดกับคนทั้งลานซื่อเหอย่วนด้วย "ไม่ใช่ว่าฉัน เหออวี่จู้ ไม่รู้จักวิธีช่วยเหลือคนอื่นหรอกนะ ตัวอย่างเช่น ฉันมักจะบอกให้คนในโรงอาหารตักอาหารเพิ่มให้เป็นพิเศษเสมอเวลาที่คนในลานบ้านไปรับอาหารที่โรงอาหาร! แต่ฉันจะไม่มีวันช่วยเหลือพวกที่คอยแต่จะเอาเปรียบคนอื่นอย่างเด็ดขาด! ฉันเคารพผู้สูงอายุด้วยเช่นกัน ฉันทักทายผู้อาวุโสในลานบ้านเสมอเวลาที่เจอหน้าพวกเขา แต่ฉันจะไม่มีวันเคารพพวกตาเฒ่าหัวรั้นหลงๆ ลืมๆ ที่ไม่สามารถแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ และรู้แค่เพียงวิธีเอาเปรียบคนอื่นเท่านั้น!"

"จู้จื่อ นี่เธอพยายามจะต้อนครอบครัวของเราให้ไปตายเลยใช่ไหม!" ฉินหวยหรูเงยหน้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน ริมฝีปากของเธอแทบจะห้อเลือดจากการขบกัด เธอรู้ดีอยู่เต็มอกว่าเจี่ยจางซื่อมีเงินมากกว่า 1,200 หยวนเยอะนัก

เจี่ยจางซื่อเก็บเงินบำนาญของเจี่ยตงสวี่และค่าจ้างของเธอตลอดหลายปีที่ผ่านมาล็อกเอาไว้ในหีบไม้การบูร โดยปฏิเสธที่จะให้ขนมลูกอมพิเศษแก่ปั้งเกิงแม้แต่น้อย แต่ถึงแม้ว่าเงินก้อนนั้นจะเน่าเปื่อยอยู่แต่ในหีบ มันก็ยังดีกว่าการเอาไปให้กับซาจู้!

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ได้ยินเช่นนี้ เจี่ยจางซื่อก็ระเบิดความโกรธออกมาในทันที เธอพิงกรอบประตูพลางกระโดดเต้นเร่าๆ และสบถด่าว่า "ไอ้จู้หน้าโง่หน้าไม่อาย! แกกล้าดียังไงมาหมายปองเงินที่ลูกชายของข้าหามาด้วยชีวิต? ไม่มีทาง! แล้วเงินที่ฉินหวยหรูยืมแกไป ข้าก็ไม่รับรู้ด้วยหรอกนะ! ถ้าแกอยากได้คืน ก็ไปตามหาหล่อนแล้วให้หล่อนคืนให้แกเองสิ อย่ามาทำเป็นรังแกหญิงชราคนนี้หน่อยเลย!"

"เหอะ ตลอดสามปีมานี้ฉันได้เลี้ยงดูฝูงคนเนรคุณมาทั้งครอกเลยสินะ!" เหออวี่จู้แค่นเสียงหัวเราะเยาะ สายตาของเขากวาดมองไปที่แม่ผัวลูกสะใภ้ตระกูลเจี่ย "ฉันเลี้ยงดูพวกเธอมาอย่างดี จนพวกเธออ้วนท้วนสมบูรณ์กันทุกคน ฉันไม่คิดว่าพวกเธอจะได้กินเนื้อทุกมื้อหรอกนะ แต่พวกเธอก็กินดีอยู่ดีกว่าคนส่วนใหญ่ในลานบ้านเสียอีก ส่วนย่าเจี่ย ก็เอาแต่อยู่บ้านและนั่งกินนอนกินสบายใจเฉิบไปวันๆ แล้วตอนนี้พวกเธอกำลังจะหันกลับมาแว้งกัดฉันงั้นเหรอ? ได้เลย ถ้างั้นก็อย่ามาโทษว่าฉันเสียมารยาทก็แล้วกัน!"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความมุ่งร้าย "คนที่ยืมเงินไปคือฉินหวยหรู ถ้าหล่อนไม่ยอมคืนเงินจริงๆ ฉันจะเรียกตำรวจมาและจับหล่อนไปขังคุกสักสองสามปี! แล้วทีนี้ พอไม่มีใครหาเงินมาเลี้ยงดูครอบครัว ย่าเจี่ยก็สามารถไปที่โรงงานรีดเหล็กดาวแดงและรับช่วงต่อตำแหน่งงานของฉินหวยหรูได้เลย ไปทำงานหาเงินทุกวันไงล่ะ!"

เจี่ยจางซื่อซึ่งในตอนแรกยังคงมีท่าทีเฉยเมย กลับตื่นตระหนกขึ้นมาเมื่อได้ยินว่าฉินหวยหรูจะต้องไปเข้าคุกและตัวเธอเองจะต้องไปทำงาน มือของเธอเริ่มสั่นเทา "แก...แกพูดจาเหลวไหล! แกเต็มใจให้ยืมเงินก้อนนั้นเองนะ พวกเราไม่ได้บังคับแกเลย! ทำไมหล่อนถึงจะต้องไปติดคุกเพียงเพราะคำพูดของแกด้วยล่ะ? แกพยายามจะกรรโชกทรัพย์จากข้าชัดๆ!"

เหออวี่จู้ขี้เกียจเกินกว่าจะมาโต้เถียงกับหญิงชราที่ตาบอดกฎหมายคนนี้ เขาหันไปมองลุงสามหยาน หยานฝูกุ้ย ซึ่งกำลังหลบอยู่หลังฝูงชน กอดอกมองดูความวุ่นวาย เขาตะโกนขึ้นว่า "ลุงสามหยาน ลุงเป็นถึงครูโรงเรียนประถม เป็นคนมีความรู้ในละแวกบ้านนี้ ลุงย่อมเข้าใจเหตุผลและกฎระเบียบดี! บอกผมทีสิครับ การที่ครอบครัวเจี่ยไม่ยอมจ่ายหนี้คืนเนี่ย มันผิดกฎหมายไม่ใช่เหรอครับ?"

หยานฝูกุ้ยไม่เคยถูกเหออวี่จู้เยินยอขนาดนี้มาก่อนในชีวิต และเขาก็รู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาในทันที เขาค่อยๆ เดินออกมาจากฝูงชน กระแอมในลำคอสองครั้ง แต่ก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นพูดจากตรงไหนดี

เขารู้สึกเขินอายเล็กน้อย... อันที่จริงแล้ว เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกฎหมายเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อเห็นว่าเหออวี่จู้พูดจาฉะฉานและไม่ได้ดูเลอะเลือนเหมือนอย่างเคย เขาก็รู้สึกว่าครอบครัวเจี่ยเป็นฝ่ายผิด ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าช้าๆ และจงใจลากเสียงยาวว่า "ดังคำกล่าวที่ว่า การยืมหนี้คืนสินถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องและสมควรทำแล้ว เมื่อพูดตามหลักเหตุผล หากเธอไปยืมเงินคนอื่นมาแล้วไม่ยอมจ่ายคืน เธอก็ถือว่าเป็นฝ่ายผิดอย่างแน่นอน และถ้าจะพูดให้ร้ายแรงยิ่งขึ้นไปอีก มันก็เป็นเรื่องที่ผิดกฎหมายจริงๆ นั่นแหละ"

ฉินหวยหรูเรียนไม่จบชั้นประถมด้วยซ้ำ เธอจะไปเคยได้ยินคำว่า ผิดกฎหมาย ได้อย่างไร? เมื่อได้ยินลุงสามหยานพูดเช่นนี้ น้ำตาก็ไหลอาบแก้มของเธอ เธอหันกลับไปและโผเข้ากอดเจี่ยจางซื่อ ร้องไห้สะอื้น "แม่คะ! ถ้าฉันต้องไปติดคุกจริงๆ แล้วปั้งเกิง เสี่ยวตัง กับหวยฮวาล่ะคะจะเป็นยังไง? พวกเขายังเด็กอยู่เลย จะไม่มีใครคอยดูแลพวกเขานะคะ!"

ย่าเจี่ยรู้สึกว้าวุ่นใจกับเสียงร้องไห้นั้นมากจนริมฝีปากของเธอสั่นเทาอยู่นาน ไม่สามารถเค้นคำพูดออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้ "ข้า...ข้า..."

"เลิกร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญอยู่ตรงนี้ได้แล้ว มันเปล่าประโยชน์!" เหออวี่จู้พูดขัดจังหวะพวกเธอ น้ำเสียงของเขาเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ "ฉันสนแค่เรื่องเงินเท่านั้น เรื่องอื่นไม่มีทางต่อรองใดๆ ทั้งสิ้น ฉันจะมาทวงหนี้หลังมื้อเย็นพรุ่งนี้ และอย่าได้คิดที่จะหลบหน้าเชียวนะ—ลานซื่อเหอย่วนแห่งนี้ก็มีขนาดแค่นี้เอง พวกเธอจะไปซ่อนตัวที่ไหนได้?"

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังและเดินกลับไปที่ห้องของตัวเอง ภายในใจยังคงนึกถึงซุปไก่ที่ทิ้งไว้บนเตา: ชามไก่ที่เขาเพิ่งกินเข้าไปแทบจะถูกย่อยจนหมดเกลี้ยงแล้ว หลังจากที่ต้องมายืนโต้เถียงกับครอบครัวเจี่ยอยู่พักใหญ่

เขาอุ่นซุปไก่ให้ร้อน ใส่เส้นบะหมี่และใบกะหล่ำปลีอ่อนๆ ลงไป จากนั้นก็เพลิดเพลินกับมื้ออาหารแสนอร่อย

ส่วนเรื่องที่ว่าครอบครัวเจี่ยจะปรึกษาหารือกันอย่างไรนั้น นั่นก็เป็นเรื่องของพวกเขาและไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับเหออวี่จู้อีกต่อไป—ถ้าคุณเป็นหนี้ คุณก็ต้องจ่ายคืน!