บทที่ 4 เด็กหน้าด้านก่อเรื่องวุ่นวาย

ทันทีที่ซาจู้กำลังจะปิดประตูและพาเธอไปที่บ้านของลุงใหญ่อีเพื่อยืมเงินจริงๆ ฉินหวยหรูก็รู้ดีอยู่เต็มอกว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!

เธอรู้ดีอยู่เต็มอกว่าหากเธอไปที่บ้านของลุงใหญ่อีกับซาจู้เพื่อยืมเงินจริงๆ ล่ะก็ เธอจะต้องตกที่นั่งลำบากแน่ๆ หากลุงใหญ่อีเข้าใจผิดว่าเธอพยายามจะหลอกเอาเงินของเขา แล้วใครจะช่วยเธอ 'ควบคุม' ซาจู้ในอนาคตล่ะ? เผลอๆ เธออาจจะต้องคืนผลประโยชน์ทั้งหมดที่เธอเคยเอาเปรียบซาจู้ไปก่อนหน้านี้ด้วยซ้ำ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินหวยหรูก็รีบโบกมือปฏิเสธ ฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้ออกมา และพูดว่า "โอ๊ย จู้จื่อ ไม่ต้องลำบากหรอก! เด็กๆ ก็แค่อยากกินของหวานๆ เท่านั้นแหละ เดี๋ยวพี่จะกลับไปต้มโจ๊กแป้งข้าวโพดให้พวกเขากิน เธอควรกลับเข้าห้องของเธอไปเถอะ"

"ซ้อเจี่ย ซ้อพูดอะไรน่ะ!" เหออวี่จู้รีบยื่นมือออกไปคว้าตัวฉินหวยหรูเอาไว้ "เดี๋ยวผมจะไปขอให้ซ้อเอง ผมรับรองเลยว่าซ้อไม่ต้องจ่ายคืน! เด็กๆ ต้องกินข้าว นั่นมันเรื่องใหญ่มากเลยนะ! ซ้อก็รู้ว่าผมรักปั้งเกิง เสี่ยวตัง และหวยฮวามากแค่ไหน มาเถอะ พวกเราไปกันเดี๋ยวนี้เลย!"

อย่างไรก็ตาม ฉินหวยหรูหลบมือของเหออวี่จู้อย่างฉลาดเฉลียว เธอยังคงยิ้มและปฏิเสธว่า "ไม่ต้องลำบากจริงๆ หรอกจู้จื่อ พี่จะกลับไปเดี๋ยวนี้แหละ" ก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอก็วิ่งจู๊ดหนีไปราวกับเหยียบน้ำมันลื่น เพราะกลัวว่าเหออวี่จู้จะยังคงตื๊อเธอต่อไป

เหออวี่จู้มองดูแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปของเธอแล้วก็ยิ้มออกมา—เขารู้ดีว่าเรื่องนี้จะไม่มีทางจบลงง่ายๆ แน่ และครอบครัวเจี่ยก็คงจะไม่ยอมล้มเลิกไปง่ายๆ อย่างแน่นอน

พร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด ประตูไม้บานเก่าก็เปิดออก และฉินหวยหรูก็ค่อยๆ ผลักมันเปิดเข้าไป วินาทีที่เธอปรากฏตัวอยู่ที่หน้าประตู เจี่ยจางซื่อผู้เป็นแม่สามีก็ส่งเสียงเรียกด้วยความดีใจจากข้างใน "ปั้งเกิง แม่ของแกกลับมาแล้ว! มากินไก่กันเถอะ!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของย่าเจี่ย เด็กๆ ก็ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจราวกับประทัด พวกเขากระโดดโลดเต้นไปมาอย่างตื่นเต้น ราวกับว่าพวกเขาสามารถได้กลิ่นหอมกรุ่นแสนอร่อยของเนื้อไก่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อฉินหวยหรูก้าวเท้าเข้าไปในบ้านจริงๆ เจี่ยจางซื่อ ปั้งเกิง และคนอื่นๆ ก็พากันตกตะลึงไปในทันที สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่จานเปล่าในมือของฉินหวยหรู เนื้อไก่ที่พวกเขาเฝ้ารอคอยนั้นไม่มีให้เห็นเลยแม้แต่เงา และแม้แต่หัวไชเท้าหั่นฝอยกับถั่วลิสงก่อนหน้านี้ก็หายวับไปด้วย

สีหน้าตกตะลึงฉายชัดบนใบหน้าของเจี่ยจางซื่อ ดวงตาของเธอเบิกกว้างขณะที่เธอจ้องมองไปที่ฉินหวยหรูด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ในขณะเดียวกัน หวยฮวาตัวน้อยก็เอ่ยถามขึ้นมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "แม่คะ แม่กินไก่ของซาจู้ไปคนเดียวหมดเลยเหรอคะ?"

เด็กน้อยยังเด็กอยู่มาก และเธอก็มองเห็นแค่เพียงจานเปล่าเท่านั้น นอกจากนี้ แม่ของเธอมักจะนำของอร่อยๆ กลับมาด้วยเสมอเวลาที่ไปบ้านของซาจู้ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเธอจึงคิดว่าครั้งนี้ก็คงจะเหมือนกัน เพียงแต่ว่าแม่ของเธอกินไก่ไปคนเดียวจนหมดเกลี้ยงเท่านั้นเอง

"แม่ แม่ทำแบบนี้ได้ยังไง! แม่ไม่เหลือทิ้งไว้ให้พวกเราเลยนะ!" ปั้งเกิงพูดแทรกขึ้นมา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจและความขุ่นเคืองอย่างเห็นได้ชัด และเขาก็ถลึงตาใส่ฉินหวยหรู

ฉินหวยหรูรู้สึกโกรธขึ้นมาวูบหนึ่ง เธอไม่คาดคิดเลยว่าเด็กๆ จะเข้าใจเธอผิดแบบนี้ เธออธิบายด้วยความรู้สึกทั้งโกรธเคืองและจนใจ "พวกเด็กใจจืดใจดำ! ลูกคิดว่าแม่จะกินไก่ระหว่างทางที่เดินกลับมาเนี่ยนะ? ดูให้ดีๆ สิ นี่มันจานของบ้านเรา วันนี้ซาจู้ไม่ได้ให้ไก่แม่มาเลยสักชิ้น!"

"ทำไมถึงไม่ให้ล่ะ? เขามีสิทธิ์อะไร!" จู่ๆ เสียงของปั้งเกิงก็ดังลั่นขึ้นมา ราวกับว่าเขาถูกล่วงเกินขุ่นเคืองอย่างหนัก ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ราวกับว่าไก่ตัวนั้นเป็นของเขาอย่างถูกต้องตามกฎหมาย

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจี่ยจางซื่อก็ผสมโรงขึ้นมาทันที "ใช่แล้ว หวยหรู! ทำไมไอ้จู้หน้าโง่นั่นถึงจะไม่ให้พวกเราล่ะ? มันคิดว่ามันจะกินหมดคนเดียวได้หรือไง?" น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจและความคับแค้นใจ

ฉินหวยหรูขมวดคิ้ว ดูสับสนและจนใจ เธอถอนหายใจและพูดว่า "ฉันก็งงเหมือนกัน ปกติแล้ว ทุกครั้งที่ฉันไปที่บ้านของเขา เขาจะเป็นฝ่ายริเริ่มเอาเนื้อมาให้ฉันเองเลยนะ"

"แต่วันนี้ ไม่รู้ทำไม ไม่ว่าฉันจะพยายามบอกใบ้ยังไง เขาก็ดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงสิ่งที่ฉันต้องการจะสื่อเลยแม้แต่น้อย ฉันบอกเขาไปแล้วว่าเด็กๆ ขาดสารอาหาร ซึ่งนั่นก็เป็นการบอกใบ้ที่ชัดเจนมากแล้วนะ แต่เขากลับบอกฉันว่าที่ตลาดมีไก่ขาย และฉันก็ควรจะไปซื้อมันมาเอง"

"พอฉันบอกเขาว่าฉันไม่มีเงิน เขากลับบอกว่าจะไปเป็นเพื่อนฉันเพื่อขอยืมเงินจากลุงใหญ่อี แถมยังบอกอีกว่าฉันยังไม่ได้คืนเงินของเขา ดังนั้นฉันก็ไม่จำเป็นต้องไปคืนเงินของคนอื่นหรอก"

"นี่มันไม่ใช่การอ้อมค้อมด่าฉันอย่างหน้าด้านๆ หรอกเหรอ? และที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ เขากินไก่ทั้งชามนั่นต่อหน้าต่อตาฉันเลยนะ!"

"อะไรนะ?" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปั้งเกิงก็ไม่สามารถระงับความโกรธเอาไว้ได้อีกต่อไป เขาร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ เสียงของเขาดังก้องไปทั่วทั้งห้อง

จากนั้น เขาก็หันขวับและพุ่งตัวไปที่ประตูราวกับลมกระโชก ดูเหมือนว่าเขาพร้อมที่จะไปเผชิญหน้ากับซาจู้ในทันที เมื่อไปถึงประตูบ้านของเหออวี่จู้ เขาก็ทุบประตูเสียงดังลั่นและคำรามว่า "ซาจู้! ไอ้สารเลว! ออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ! เอาไก่ของฉันออกมา! ไม่อย่างนั้น คืนนี้ฉันจะทุบหน้าต่างบ้านแกให้พัง แกจะได้หนาวตายไปเลย!"

ฉินหวยหรูมองดูลูกชายของเธอพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนู หัวใจของเธอบีบรัดแน่น และเธออยากจะวิ่งตามเขาไปตามสัญชาตญาณ แต่เท้าของเธอกลับดูเหมือนถูกตอกตะปูติดกับพื้น และเธอก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนไปไหนได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว

อันที่จริงแล้ว ฉินหวยหรูไม่ได้ตั้งใจที่จะไม่ห้ามปรามลูกชายของเธอ เพียงแต่ว่า เธอรู้สึกโกรธเคืองกับท่าทีของซาจู้ในวันนี้เป็นอย่างมากต่างหาก เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้รับความเป็นธรรม ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจปล่อยให้ลูกชายไปก่อเรื่องวุ่นวายเสีย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังเด็กอยู่ และถึงแม้ว่าเขาจะก่อเรื่องเอะอะโวยวาย ก็คงจะไม่มีใครไปตำหนิเขาอย่างจริงจังหรอก

เจี่ยจางซื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มีความคิดแบบเดียวกันกับฉินหวยหรู แทนที่จะห้ามปรามปั้งเกิง เธอกลับพูดอย่างอารมณ์ดีว่า "ไม่ต้องไปห้ามเขา! ปล่อยให้ปั้งเกิงไปก่อเรื่องเถอะ! ถ้าเขาไม่ไปก่อเรื่อง ก็ไม่รู้ว่าไอ้จู้หน้าโง่นั่นจะไปก่อเรื่องอะไรอีก"

"ทันทีที่แกเริ่มก่อเรื่องเอะอะโวยวาย พวกเพื่อนบ้านจะต้องเห็นอกเห็นใจพวกเราอย่างแน่นอน จากนั้นพวกเราก็ให้ลุงใหญ่อีสั่งสอนเขาเป็นบทเรียน แล้วรอดูสิว่าคราวหน้ามันยังจะกล้าอวดดีแบบนี้อีกไหม!"

ขณะที่เจี่ยจางซื่อพูด เธอก็ยิ่งได้ใจมากขึ้นเรื่อยๆ และรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

ขณะนั้นเอง เสียง ปัง ก็ดังสนั่นขึ้น ปรากฏว่าเป็นปั้งเกิงที่ยกเท้าขึ้นและเตะประตูอย่างแรง เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับค้อนทุบอย่างแรง ทำให้พวกเพื่อนบ้านในลานบ้านต้องตกใจสะดุ้งในทันที ทุกคนต่างพากันเดินออกมาจากบ้านของตัวเองเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

ในหมู่ฝูงชนนั้น มีชายชราผู้หนึ่งที่มีชื่อว่าอีจงไห่รวมอยู่ด้วย