บทที่ 531 ชูเหยารับผ้าเช็ดหน้ามาจ่อที่จมูก

บทที่ 531 ชูเหยารับผ้าเช็ดหน้ามาจ่อที่จมูก

ท่ามกลางกลิ่นเหม็นอับของน้ำนิ่ง คล้ายมีกลิ่นหอมจางๆ แฝงอยู่ แต่นางกลับแยกแยะไม่ออกนักว่าคือกลิ่นใด

ชูเหยาขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่งผ้าเช็ดหน้าคืนให้เต๋อซานพร้อมเอ่ยสั่ง "เอาผ้าผืนนี้ไปทำให้แห้งแล้วค่อยนำกลับมา"

"พ่ะย่ะค่ะ"

ผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นยังคงเปียกชุ่มตอนที่ถูกงมขึ้นมาจากอ่างน้ำ เต๋อซานเพียงแค่บิดน้ำออกก่อนจะนำมาถวาย

อ่างน้ำเหล่านั้นถูกเรียกว่า 'อ่างไท่ผิง' น้ำที่เก็บกักไว้ด้านในมีไว้สำหรับกรณีฉุกเฉิน

หากเกิดอัคคีภัยขึ้นในวังหลวง ก็สามารถนำน้ำจากอ่างไท่ผิงในบริเวณใกล้เคียงมาดับไฟได้ อ่างไท่ผิงถูกจัดวางไว้ตามจุดต่างๆ ทั่วทั้งวังหลวงอย่างเป็นระเบียบ และมีองครักษ์เฉพาะกิจคอยลาดตระเวนทุกวัน หากพบว่าอ่างใดมีน้ำพร่องลงไปก็จะเติมให้เต็มทันที

อ่างไท่ผิงที่ตั้งอยู่บริเวณตำหนักเฉียนชิงและถนนฉางเจียฝั่งตะวันออกกับตะวันตก จะได้รับการเปลี่ยนน้ำทุกสิบวันในฤดูร้อน ทว่าในอีกสามฤดูที่เหลือจะเปลี่ยนน้ำเพียงเดือนละครั้งเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ น้ำที่ไม่ได้ถูกเปลี่ยนมาเป็นเวลานานจึงเน่าเสียและส่งกลิ่นเหม็นประหลาด หากไม่เข้าไปใกล้ก็คงไม่เป็นไร แต่เมื่อดมใกล้ๆ กลับเหม็นฉุนรุนแรงจนกลบประสาทสัมผัสการรับกลิ่นของชูเหยา นางต้องฝืนทนต่ออาการคลื่นเหียนในอกเพื่อพยายามแยกแยะกลิ่น ทว่าในคราแรกก็ยังไม่อาจทำได้

หลังจากเซี่ยเวยสางผมให้ชูเหยาเสร็จ เต๋อซานก็กลับมาพร้อมผ้าเช็ดหน้า "นายหญิง ผ้าเช็ดหน้าแห้งแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ส่งมาให้ข้า" ชูเหยาเอื้อมมือไปรับมาจ่อที่จมูกอีกครั้ง

เมื่อลองสูดดมอีกครั้ง กลิ่นหอมจางๆ ที่แทบจะสัมผัสไม่ได้นั้นกลับชัดเจนยิ่งกว่าตอนที่ยังเปียกชุ่ม

กลิ่นนี้ช่างคุ้นจมูกเสียจริง ชูเหยาถือผ้าเช็ดหน้าไว้พลางจมอยู่ในห้วงความคิด นางรู้สึกว่าเคยได้กลิ่นนี้จากที่ใดมาก่อน แต่เป็นที่ใดกันเล่า?

เซี่ยเวยและเต๋อซานเห็นเจ้านายกำลังครุ่นคิดจึงไม่กล้าส่งเสียงรบกวน ได้แต่ยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของชูเหยาก็เบิกกว้าง นางจำได้แล้ว ตอนที่นางอยู่ในโลกภารกิจฝึกงาน กลิ่นนี้เคยปรากฏขึ้นในวังหลวง

นางกล่าวอย่างมั่นใจ "ผ้าเช็ดหน้าผืนนี้มียาพิษ"

ทั้งสองตื่นตระหนกขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยเวยถลันเข้าไปปัดผ้าเช็ดหน้าออกจากมือของชูเหยาโดยไม่สนธรรมเนียมปฏิบัติ พลางเอ่ยอย่างร้อนรน "นายหญิง บ่าวจะไปเอาน้ำมาให้ท่านล้างมือเดี๋ยวนี้เพคะ"

ขณะที่พูด นางก็ทำท่าจะวิ่งออกไป แต่ชูเหยาห้ามไว้ก่อน "ไม่ต้องรีบร้อน ยาพิษชนิดนี้จะละลายเมื่อสัมผัสน้ำ ผ้าผืนนี้ถูกงมขึ้นมาจากอ่างน้ำแล้วนำไปตากจนแห้ง ฤทธิ์ยาจึงเจือจางลงมากแล้ว ไม่เป็นไรหรอก"

"ถึงฤทธิ์ยาจะเจือจางลงแล้ว แต่นายหญิงก็ประมาทไม่ได้นะเพคะ" เซี่ยเวยยังคงกังวลใจ "เต๋อซาน เจ้าไปตักน้ำมาที"

"ได้" เต๋อซานหยิบอ่างทองเหลืองแล้วรีบวิ่งออกไป

เซี่ยเวยหยิบผ้าเช็ดหน้าของตนเองออกมาเช็ดมือให้ชูเหยา พลางเอ่ยถามด้วยความกังวล "นี่คือพิษอะไรหรือเพคะ? จะส่งผลร้ายต่อร่างกายของท่านอย่างไรบ้าง?"

"ตอนข้ายังเด็ก ข้าเคยป่วยหนักจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด ตอนนั้นมีหมอพเนจรคนหนึ่งเดินทางผ่านเซิ่งจิงและแวะพักในเมือง ท่านพ่อเชิญหมอผู้นั้นมารักษาข้า เพียงได้ดื่มยาไม่กี่เทียบข้าก็หายเป็นปกติ ท่านพ่อเคารพยกย่องเขาดั่งหมอเทวดา จึงเชิญหมอเทวดาผู้นั้นมาพำนักที่จวนของเราช่วงหนึ่ง ข้าเลยได้เรียนรู้วิชาจากเขามาบ้าง..."

เซี่ยเวยและชิวอวี่เพิ่งจะเข้ามาปรนนิบัตินางหลังจากที่นางเข้าวังมาแล้ว พวกนางจึงไม่รู้เรื่องราวในอดีตของชูเหยา ดังนั้น ไม่ว่าชูเหยาจะกล่าวสิ่งใด พวกนางก็ล้วนปักใจเชื่อ

"มิน่าล่ะ ทักษะทางการแพทย์ของนายหญิงถึงได้ล้ำเลิศนัก ที่แท้ก็ได้รับการสั่งสอนจากหมอเทวดานี่เอง" เซี่ยเวยมีสีหน้ากระจ่างแจ้งในทันที

ชูเหยาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งเพื่ออธิบายที่มาของความรู้ด้านการแพทย์ ก่อนจะวกกลับเข้าประเด็นหลัก "ข้าเคยได้กลิ่นยานี้จากท่านอาจารย์หมอเทวดาของข้า มันผ่านมานานมากแล้ว ข้าจึงนึกไม่ออกในทันที ท่านอาจารย์ไม่เคยบอกชื่อของมัน เพียงแต่บอกข้าว่า หากใช้ยานี้เพียงอย่างเดียว จะทำให้ผู้ถูกพิษมีอาการไอเรื้อรังคล้ายกับเป็นไข้หวัด แต่หากนำไปผสมกับเครื่องหอมหลงเสียน มันจะกลายเป็นพิษร้ายที่ไร้ทางรักษา"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ประกายตาอันเย็นเยียบของชูเหยาก็แทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง