บทที่ 524: ถูกเรียกตัวถวายงาน ชักนำความริษยา

บทที่ 524: ถูกเรียกตัวถวายงาน ชักนำความริษยา

หรงเฟยเดือดดาลด้วยความคับแค้นใจที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ทว่านางก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนแผนการกะทันหัน

หรงเฟยโบกมือเรียกนางกำนัลคนสนิทเข้ามากระซิบสั่งการ ยิ่งคิดนางก็ยิ่งโมโหจนอดไม่ได้ที่จะตวัดสายตาขุ่นเคืองไปมองซูเหยาอีกครา

นับตั้งแต่เวินกุ้ยเฟยสิ้นพระชนม์ ตำแหน่งเฟยก็กลายเป็นตำแหน่งสูงสุดในวังหลัง นางยืนหยัดอย่างทัดเทียมกับฮุ่ยเฟย อี้เฟย เต๋อเฟย และผิงเฟย นอกจากการต้องเรียกสามคนแรกว่า 'พี่หญิง' แล้ว นางก็ไม่เคยรู้สึกอึดอัดขัดใจเช่นนี้มาก่อนเลย

หมิ่นผิน เจ้านี่มันร้ายกาจเสียจริง!

ถึงกับกล้าใช้ลูกชายสายเลือดแท้ๆ ของตัวเอง จงใจฉวยโอกาสตอนที่องค์ชายสิบสามถวายของขวัญมาชิงความดีความชอบตัดหน้าพวกนางไปจนหมดสิ้น

ซูเหยาหารู้ไม่ว่าตนเองถูกกล่าวโทษอย่างไม่ยุติธรรมอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

นางไม่เคยคิดที่จะใช้ลูกชายเป็นเครื่องมือแย่งชิงความโปรดปรานจากคังซีฮ่องเต้เลย ก่อนมาที่นี่ ซูเหยาเพียงแค่สอนวิธีตอบคำถามและวิธีวางตัวต่อหน้าพระพักตร์ให้ลูกชายเท่านั้น

ใครจะไปคาดคิดเล่าว่าองค์ชายสิบสามจะเป็นเด็กที่ซื่อสัตย์ถึงเพียงนี้ ด้วยความรู้สึกที่ว่าตนไม่ควรละเลยความดีความชอบของเสด็จแม่และน้องสาว ทันทีที่เอ่ยปาก เขาจึงพาดพิงถึงพวกนางในทันที

เมื่อเผชิญกับคำถามของคังซีฮ่องเต้ ซูเหยาก็ไม่อาจแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน นางจึงทำได้เพียงปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามน้ำ

ตราบใดที่คังซีฮ่องเต้ทรงมีความประทับใจในตัวนางลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในเมื่อองค์ชายสิบสามเป็นลูกชายของนาง ในอนาคตย่อมต้องมีผลประโยชน์ตกถึงเขาอย่างไม่ขาดสายเป็นแน่

อย่างไรเสีย ภารกิจในชาตินี้ของนางก็เป็นเพียงการทำให้เด็กๆ เติบโตขึ้นมาอย่างแข็งแรง มีความสุข และสมบูรณ์พร้อม

สำหรับซูเหยา ปัจจัยพื้นฐานของความสุขคือการมีเงินตรา อำนาจ และอิสรภาพ นางจะวางแผนเตรียมสิ่งเหล่านี้ไว้ให้ลูกๆ และการได้รับความโปรดปรานจากคังซีฮ่องเต้ก็คือก้าวแรกของแผนการนั้น

ซูเหยาสัมผัสได้ถึงสายตาของหรงเฟยที่ตวัดมองมา ไม่จำเป็นต้องหันไปมองนางก็รู้ซึ้งถึงความมุ่งร้ายในแววตานั้นดี

ก่อนหน้านี้ นางเลือกที่จะเตรียมของขวัญชิ้นอื่นเพียงเพื่อหลีกเลี่ยงการงัดข้อกับอีกฝ่าย ทว่ายามนี้นางก็ยังไม่พ้นต้องมาเผชิญหน้ากับหรงเฟยอยู่ดี ซูเหยาได้แต่ลอบถอนหายใจ

ทว่าเรื่องมันก็เกิดขึ้นไปแล้ว อย่างไรเสีย ความเกลียดชังที่ได้รับในวันนี้จะมากหรือน้อยก็คงไม่ต่างกันสักเท่าใดนัก

ถึงจะไม่มีเรื่องในวันนี้ ตราบใดที่คังซีฮ่องเต้ยังคงโปรดปรานนาง พระสนมคนอื่นๆ ก็ย่อมมองนางเป็นศัตรูและไม่มีทางอยู่ร่วมกับนางอย่างสันติได้อยู่ดี

การที่นางเลือกจะหลีกทางให้หรงเฟยในคราแรก เป็นเพราะนางไม่อยากให้ฉลองพระองค์บรรทมที่เจ้าของร่างเดิมทุ่มเทแรงกายแรงใจตัดเย็บต้องถูกฉลองพระองค์บรรทมของหรงเฟยข่มจนหมองลงต่างหาก

คังซีฮ่องเต้คือบุคคลล้ำค่า เป็นเป้าหมายที่ทุกคนในวังหลังต่างแย่งชิงกันประจบเอาใจ เมื่อของขวัญประเภทเดียวกันถูกนำมาวางคู่กัน ผู้อื่นก็ย่อมต้องนำมาเปรียบเทียบเพื่อตัดสินว่าของผู้ใดเหนือกว่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ฝีมือการเย็บปักถักร้อยของเจ้าของร่างเดิมนั้นไม่เลวเลย ทว่าด้วยยศตำแหน่งของนาง ผ้าที่นางสามารถเบิกมาใช้ได้ย่อมมีคุณภาพด้อยกว่าของหรงเฟยอยู่หนึ่งขั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ซูเหยารู้จากความทรงจำว่า หรงเฟยเคยเป็นนางกำนัลในกองเย็บปักมาก่อน ฝีมือการเย็บปักของนางจึงเป็นเลิศอย่างไม่ต้องสงสัย ในช่วงปีแรกๆ ที่หรงเฟยยังเป็นที่โปรดปราน คังซีฮ่องเต้ทรงสวมใส่เพียงฉลองพระองค์บรรทมที่นางตัดเย็บให้เท่านั้น ทว่าในเวลาต่อมา เมื่อความโปรดปรานเริ่มเสื่อมถอย นางก็ไม่ได้ตัดเย็บฉลองพระองค์บรรทมถวายฮ่องเต้อีกเลยมานานหลายปี

การที่วันนี้นางตั้งใจเตรียมฉลองพระองค์บรรทมชุดหนึ่งเพื่อนำมาถวายเป็นของขวัญวันเฉลิมพระชนมพรรษา ย่อมหมายความว่านางมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง

องค์หญิงสามของหรงเฟยถูกหมั้นหมายให้แต่งงานไปเชื่อมสัมพันธ์กับเผ่ามองโกลแห่งทะเลทรายตอนใต้ และกำลังจะออกเรือนในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ดังนั้นหรงเฟยจึงทำได้เพียงวางแผนตักตวงผลประโยชน์ให้กับองค์ชายสามของนางเท่านั้น

เมื่อนึกขึ้นได้ องค์ชายสามก็มีพระชันษาสิบห้าปีตามการนับแบบจันทรคติแล้ว ทว่ายังไม่ได้หมั้นหมายกับพระชายาเอก บางทีหรงเฟยอาจกำลังใช้อุบายเดิมๆ เพื่อคัดเลือกคุณหนูจากตระกูลสูงส่งให้มาเป็นพระชายาของโอรสในการคัดเลือกสาวงามปีหน้าก็เป็นได้

ยกเว้นเพียงองค์รัชทายาท บรรดาองค์ชายจะสามารถเข้าสู่ราชสำนักเพื่อมีส่วนร่วมในกิจการบ้านเมืองได้ก็ต่อเมื่อแต่งงานออกเรือนแล้วเท่านั้น บัดนี้องค์ชายใหญ่ได้เป็นบิดาคนแล้ว เขากำลังขับเคี่ยวกับองค์รัชทายาทในราชสำนักอย่างสูสี และคังซีฮ่องเต้ก็มักจะเอ่ยปากชมเชยเขาอยู่บ่อยครั้ง

เพียงแค่มองดูท่าทีอันฮึกเหิมขององค์ชายใหญ่ในทุกๆ วัน ก็สามารถบอกได้แล้วว่าการเข้าสู่ราชสำนักแต่เนิ่นๆ นั้นมีข้อดีมากเพียงใด

เหล่าขุนนางต่างประจบสอพลอและสวามิภักดิ์ บรรดาบัณฑิตต่างพากันมาถวายความจงรักภักดี ซ้ำยังมีผลประโยชน์มหาศาลที่ซ่อนอยู่ในเงามืดอีกนับไม่ถ้วน...

องค์ชายสามของหรงเฟยมีอายุอ่อนกว่าองค์รัชทายาทและองค์ชายใหญ่เพียงไม่กี่ปี จะไม่ให้นางร้อนใจได้อย่างไร

อย่างไรเสีย นางก็เคยเป็นถึงพระสนมคนโปรด แม้ว่ายามนี้คังซีฮ่องเต้จะไม่ได้มีความรู้สึกเสน่หาต่อหรงเฟยแล้ว แต่ก็ยังคงหลงเหลือเยื่อใยอยู่บ้าง และพระองค์ก็ยังคงไว้หน้าประทานเกียรติยศให้นางอยู่เสมอ

แน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของซูเหยาเท่านั้น

ทว่านางประเมินแล้วว่ามันน่าจะใกล้เคียงกับความจริงมากที่สุด

นิสัยใจคอของหรงเฟย สำหรับผู้ที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง คงมองว่านางเป็นคนเฉยชา ไม่แก่งแย่งชิงดีกับผู้ใด

แต่สายตาของซูเหยาไม่มีทางมองพลาดถึงความทะเยอทะยานที่หรงเฟยซุกซ่อนเอาไว้หรอก

คืนนั้น คังซีฮ่องเต้มีรับสั่งเรียกตัวซูเหยาไปถวายงานรับใช้ที่พระที่นั่งเฉียนชิง

สิ่งที่ทำให้ซูเหยาประหลาดใจก็คือ นางประสบความสำเร็จในการดึงดูดคลื่นความริษยาอาฆาตจากเหล่าสตรีในวังหลังมาสู่นางได้อีกระลอกใหญ่

"อ้ายเฟยของเจิ้นมาแล้ว"

เมื่อซูเหยาชำระล้างร่างกายเสร็จและก้าวเข้ามาในโถงตำหนัก คังซีฮ่องเต้ก็กำลังประทับอย่างเอนกายสบายๆ อยู่บนตั่งแล้ว

"เฉินเชี่ยถวายบังคมฝ่าบาทเพคะ"

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก มานั่งนี่สิ" คังซีฮ่องเต้กวักพระหัตถ์เรียกซูเหยาด้วยพระพักตร์อ่อนโยน

ซูเหยาไม่เข้าใจท่าทีของคังซีฮ่องเต้ที่ดูราวกับว่าอยากจะสนทนากันไปตลอดทั้งคืน นางแย้มยิ้มบางๆ แล้วเดินเข้าไปใกล้ ก่อนจะวางมือลงบนฝ่าพระหัตถ์ของฮ่องเต้

"เจิ้นพึงพอใจกับเรื่องประหลาดใจที่อ้ายเฟยเตรียมไว้ให้เจิ้นในวันนี้มาก บอกมาสิ เจิ้นควรจะตกรางวัลให้เจ้าอย่างไรดี?"