บทที่ 515 เป้าหมาย

บทที่ 515 เป้าหมาย

องค์รัชทายาททรงแค่นเสียงหยันในพระทัย ไม่ทรงใส่พระทัยต่อการกระทำอันไร้วุฒิภาวะของพระเชษฐา ทว่าทันใดนั้น พระองค์ก็ทรงฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า พระองค์ได้รับพระราชทานสมรสก่อนพระเชษฐาเสียอีก ทว่าตอนนี้พระเชษฐากลับมีพระธิดาแล้ว ในขณะที่พระชายาเอกของพระองค์ยังคงต้องไว้ทุกข์ไปอีกหนึ่งปี

เมื่อดำริได้ดังนั้น อารมณ์สุนทรีย์ขององค์รัชทายาทก็มลายหายไปจนสิ้น

เมื่อได้เวลาอันสมควร คังซีฮ่องเต้ก็ตรัสขึ้นด้วยสุรเสียงกังวานก้อง "เริ่มงานเลี้ยงได้"

สิ้นพระราชดำรัส งานเลี้ยงในหมู่พระประยูรญาติก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เหล่านางกำนัลเดินเรียงรายเป็นทิวแถว นำอาหารที่ห้องเครื่องหลวงปรุงอย่างพิถีพิถันมาจัดวางลงบนโต๊ะของเจ้านายแต่ละพระองค์ ขณะที่วงดนตรีหลวงก้าวเข้ามาบรรเลงบทเพลงเฉลิมฉลองที่พวกเขาซักซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน

เมื่อย่างเข้าสู่เดือนสาม อากาศก็เริ่มอบอุ่นขึ้น หม้อไฟในวังจึงถูกเก็บไปหมดแล้ว

อาหารที่นำมาเสิร์ฟล้วนเป็นเมนูที่ฮุ่ยเฟยและเต๋อเฟยร่วมกันตัดสินใจ โดยยึดตามกฎเกณฑ์เดิมที่เซี่ยวเฉิงเหรินฮองเฮาทรงตั้งไว้เมื่อหลายปีก่อน พวกนางเพียงแค่ปรับเปลี่ยนเมนูจากปีก่อนๆ เล็กน้อยให้เข้ากับฤดูกาล ดังนั้นผลลัพธ์ที่ได้จึงเป็นไปตามมาตรฐานและธรรมเนียมปฏิบัติ ขาดซึ่งความแปลกใหม่

ซึ่งก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ฮุ่ยเฟยและคนอื่นๆ เพิ่งจะเคยรับหน้าที่ดูแลจัดการอำนาจในวังหลังเป็นครั้งแรก เช่นเดียวกับซูเหยา พวกนางไม่ได้แสวงหาความดีความชอบ เพียงแค่หวังว่าจะไม่ทำเรื่องผิดพลาดก็พอ ในเมื่อนี่เป็นครั้งแรกที่พวกนางจัดการงานเลี้ยงในวัง การทำให้งานลุล่วงไปได้ด้วยดีโดยไม่มีข้อบกพร่อง ย่อมเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

ซูเหยาไม่ได้มีความรู้สึกใดๆ ต่อคังซีฮ่องเต้ ดังนั้นเมื่อเห็นผิงเฟยเสด็จมาพร้อมกับพระองค์ นางจึงไม่รู้สึกหวั่นไหวหรือสะทกสะท้านแต่อย่างใด

หลังจากอาหารถูกยกมาตั้ง ซูเหยาก็ไม่ได้ปรายตามองคังซีฮ่องเต้เลยแม้แต่น้อย นางเลือกคีบแต่อาหารที่ถูกปากและค่อยๆ ลิ้มรสอย่างอ้อยอิ่ง

นางทานอาหารไปสองสามคำ จิบสุราผลไม้พลางเพลิดเพลินไปกับการแสดงร่ายรำและเสียงเพลงในวัง ท่าทางของนางดูผ่อนคลายและไร้ความกังวลโดยสิ้นเชิง เมินเฉยต่อบรรดาพระสนมนางอื่นที่คอยส่งสายตาหยาดเยิ้มให้คังซีฮ่องเต้อย่างต่อเนื่อง

และนางยังเมินเฉยต่อสายตาทิ่มแทงราวกับคมมีดที่ฮุ่ยเฟยกับคนอื่นๆ จ้องมองไปยังผิงเฟยด้วย

ซูเหยาไม่ได้คิดมากเหมือนอย่างฮุ่ยเฟยและพระสนมคนอื่นๆ สำหรับนางแล้ว ต่อให้ผิงเฟยจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นกุ้ยเฟย มันก็แทบจะไม่มีผลกระทบอันใดต่อนางเลย

ตำแหน่งกุ้ยเฟยนั้นอยู่สูงกว่านางอยู่แล้ว ในบรรดาพระสนมเอกทั้งห้า ไม่ว่าผู้ใดจะได้เป็นกุ้ยเฟย คนผู้นั้นก็ยังมีตำแหน่งสูงกว่า และนางก็ยังต้องแสดงความเคารพอย่างนอบน้อมอยู่ดี

แล้วมันจะต่างอันใดกับสถานการณ์ในตอนนี้เล่า?

นางไม่ได้มีความสนิทสนมกับผิงเฟยมาก่อน ทั้งยังไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกัน แม้ก่อนหน้านี้จะเคยมีเรื่องเข้าใจผิดกันอยู่บ้าง ทว่าก็ล้วนสะสางจนกระจ่างแจ้งหมดแล้ว

ดังนั้น ต่อให้คังซีฮ่องเต้จะเลื่อนขั้นให้ผิงเฟยจริงๆ ซูเหยาก็จะไม่เข้าไปขัดขวาง

ตราบใดที่ผิงเฟยไม่ได้ประสงค์ร้ายต่อนาง ผิงเฟยอยากจะทำสิ่งใด ซูเหยาก็สามารถเมินเฉยได้ทั้งสิ้น แต่หากผิงเฟยเกิดหน้ามืดตามัวมาหาเรื่องลำบากใจให้นาง ซูเหยาก็ไม่ใช่คนที่จะเกรงกลัวปัญหา

อย่าว่าแต่กุ้ยเฟยเลย ต่อให้ผิงเฟยจะได้เป็นฮองเฮา หากกล้ามาล่วงเกินนาง ซูเหยาก็ไม่มีทางปรานี นางมีวิธีสารพัดที่จะทำให้ผิงเฟยตายอย่างหมดจดและรวดเร็ว

หลังจากออกจากวังในชีวิตก่อนหน้านี้ นางได้เดินทางท่องไปทั่วสารทิศและสะสมของดีไว้มากมาย ซึ่งเหมาะเจาะอย่างยิ่งที่จะนำมาใช้ในการแย่งชิงอำนาจในวังหลัง รับรองได้ว่าคังซีฮ่องเต้จะไม่มีวันระแคะระคายถึงตัวนางอย่างแน่นอน

ในวังหลังแห่งนี้ มีผู้คนใหม่ๆ ปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่ขาดสาย นานวันเข้า บ้างก็ได้รับความโปรดปรานและเลื่อนขั้น บ้างก็พ่ายแพ้ในศึกชิงอำนาจและสูญหายไร้ร่องรอยหลังจากตกกระป๋อง

ตำแหน่งกุ้ยเฟยไม่ใช่เป้าหมายสูงสุดของซูเหยา

ไม่ว่าจะเป็นเฟย กุ้ยเฟย หวงกุ้ยเฟย หรือแม้กระทั่งฮองเฮา... ทั้งหมดนี้ล้วนไม่ใช่เป้าหมายของนาง เป้าหมายของนางคือการได้เป็นไทเฮาต่างหาก

หลังจากผ่านประสบการณ์ในชีวิตก่อน ซูเหยาก็ตระหนักได้ว่า การเป็นเพียงไทเฮานั้นยังไม่เพียงพอ เพื่อรักษาเกียรติยศไว้ชั่วชีวิตและค้ำประกันว่าจะไม่มีผู้ใดมาอยู่เหนือหัวนางได้ การให้บุตรชายของนางได้เป็นฮ่องเต้นั้นยังไม่พอ หลานชายของนางก็ต้องได้ขึ้นครองบัลลังก์อย่างราบรื่นด้วยเช่นกัน

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้นางเสวยสุขได้ชั่วชีวิต ได้อยู่เหนือผู้คนทั้งปวงโดยไม่ต้องกังวลกับเรื่องวุ่นวายทางโลก ผลงานที่ลูกหลานของนางสร้างไว้จะเป็นประโยชน์ต่อราษฎร และนางเองก็จะได้มีส่วนร่วมในคุณงามความดีเหล่านั้นด้วย

ประเด็นที่สำคัญที่สุดก็คือ เมื่อนางได้เป็นไทเฮา ก็มีความเป็นไปได้ที่ไท่ซั่งหวงอาจจะยังมีชีวิตอยู่ แต่เมื่อถึงเวลาที่นางได้เลื่อนเป็นไท่หวงไทเฮา นางก็ไม่เชื่อหรอกว่าคังซีฮ่องเต้จะมีพระชนม์ชีพยืนยาวจนอยู่รอดไปได้นานกว่านาง