บทที่ 514: พระชายารัชทายาทไว้ทุกข์

บทที่ 514: พระชายารัชทายาทไว้ทุกข์

ฮุ่ยเฟยเพียงอยากรู้ว่าเหตุใดผิงเฟยจึงตามเสด็จมาพร้อมกับคังซีฮ่องเต้ได้ นี่เป็นเกียรติยศพิเศษที่แต่เดิมสงวนไว้สำหรับฮองเฮาและถงเจียกุ้ยเฟยเท่านั้น

หรือว่าคังซีฮ่องเต้ทรงตั้งพระทัยจะเลื่อนขั้นให้นังแพศยาผิงเฟยผู้นั้นขึ้นเป็นกุ้ยเฟย?

ความคิดนี้ทำเอาฮุ่ยเฟยขยำผ้าเช็ดหน้าในมือแน่น

นังแพศยาอย่างผิงเฟยมีสิทธิ์อันใดมาคู่ควร?

หากวัดกันที่รูปโฉม ผิงเฟยก็ถือว่างดงามเพียงผิวเผินเมื่อเทียบกับสตรีทั้งวังหลัง หากพูดถึงความโปรดปราน จำนวนครั้งที่คังซีฮ่องเต้เสด็จเยือนตำหนักของนางในรอบหนึ่งปีนั้นแทบจะนับนิ้วได้ ส่วนเรื่องทายาท หลังจากเข้าวังมานานหลายปี ผิงเฟยก็ให้กำเนิดเพียงพระธิดาองค์เดียว ซึ่งก็สิ้นพระชนม์ไปหลังประสูติได้เพียงเดือนเศษ

หากไม่นับชาติกำเนิดที่เป็นถึงธิดาตระกูลสูงศักดิ์แห่งแปดกองธงแมนจู ผิงเฟยจะมีสิ่งใดมาคู่ควรแก่การครองตำแหน่งเฟยร่วมกับพวกนางกัน...

ฮุ่ยเฟยจมอยู่ในความคิดของตนจนไม่ได้ยินเสียงตรัสเรียกของคังซีฮ่องเต้

นางกำนัลที่ยืนอยู่เบื้องหลังฮุ่ยเฟยลอบร้อนใจ จึงแอบกระตุกชายแขนเสื้อเพื่อเตือนสติผู้เป็นนาย

"มีอะไร?" ฮุ่ยเฟยหันกลับไปมองนางกำนัลคนสนิทด้วยความไม่พอใจ

"พระสนมเพคะ ฝ่าบาทกำลังตรัสกับพระองค์อยู่เพคะ" นางกำนัลกระซิบเตือน

ฮุ่ยเฟยสะดุ้งตกใจ นางรีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติ ช้อนตามองคังซีฮ่องเต้แล้วเอ่ยเรียกเสียงเบา "ฝ่าบาท..."

วันนี้คังซีฮ่องเต้ทรงพระเกษมสำราญจึงไม่ได้ทรงกริ้ว พระองค์ตรัสถามนางด้วยรอยยิ้ม "ฮุ่ยเฟยกำลังคิดสิ่งใดอยู่หรือ? ถึงไม่ได้ยินที่เจิ้นพูดกับเจ้าเลย"

ฮุ่ยเฟยลุกขึ้นย่อกายถวายบังคม ก้มหน้าลงและทูลตอบ "ทูลฝ่าบาท เฉินเชี่ยกำลังเป็นห่วงธิดาคนโตขององค์ชายใหญ่และพระชายาเอกเพคะ ช่วงนี้อากาศไม่ค่อยดี ซ้ำเฉินเชี่ยยังยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมงานเลี้ยงฉลองพระชนมพรรษาจึงไม่มีเวลาไปเยี่ยมเยียนที่จวนองค์ชาย ไม่รู้ว่าพระชายาและพระธิดาสบายดีหรือไม่ เฉินเชี่ยเหม่อลอยไปชั่วขณะ ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัยด้วยเพคะ"

นางสมกับเป็นสตรีผู้เจนจัดที่ใช้ชีวิตในวังหลวงมานานนับสิบปี เพียงครู่เดียวก็หาข้ออ้างได้อย่างรวดเร็ว

คำพูดนี้เข้าถึงพระทัยของคังซีฮ่องเต้ ธิดาคนโตขององค์ชายใหญ่ถือเป็นพระราชนัดดาองค์โตที่เกิดจากพระชายาเอกเช่นกัน แม้นางจะมิใช่องค์ชาย แต่ก็ถือเป็นทายาทคนแรกในรุ่นที่สาม ดังนั้นคังซีฮ่องเต้จึงยังคงให้ความสำคัญกับนาง

"เจิ้นไม่ถือสาหรอก ลุกขึ้นนั่งเถิด เจ้าเป็นคนมีเมตตา การเป็นห่วงลูกสะใภ้และหลานสาวจะถือเป็นความผิดได้อย่างไร?"

"เฉินเชี่ยขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณเพคะ"

ฮุ่ยเฟยย่อกายถวายบังคมแล้วทรุดตัวลงนั่ง นางปรายตาเย็นชามองผิงเฟยที่กำลังแย้มยิ้ม ก่อนจะสูดลมหายใจลึกเพื่อข่มโทสะในอก ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม หลังจบงานเลี้ยง นางยังมีอีกสารพัดวิธีที่จะจัดการกับผิงเฟย

ฮุ่ยเฟยสงบสติอารมณ์และนั่งลงอย่างเงียบๆ ไม่ยอมปล่อยให้เรื่องน่าหงุดหงิดเหล่านี้มารบกวนจิตใจอีก

"พระชายาองค์ชายใหญ่ให้กำเนิดธิดาคนโต ซึ่งนับเป็นหลานสาวคนแรกของเจิ้น เจิ้นสมควรต้องแสดงความยินดีสักหน่อย" ด้วยความเบิกบานพระทัย คังซีฮ่องเต้จึงทรงมีรับสั่งกับกงกงอย่างพระทัยกว้าง "ประเดี๋ยวเจ้าจงไปที่คลังสมบัติส่วนพระองค์ของเจิ้น หาของมีค่าสักสองสามชิ้นส่งไปที่จวนองค์ชายใหญ่ด้วย"

"พ่ะย่ะค่ะ บ่าวจดจำไว้แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

กงกงจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ ตั้งใจว่ารอให้งานเลี้ยงจบลงและพอมีเวลาว่างค่อยไปจัดการธุระนี้ สำหรับตอนนี้ การถวายงานรับใช้อยู่ข้างพระวรกายฮ่องเต้ย่อมสำคัญที่สุด

บรรดาขันทีน้อยใหญ่เบื้องล่างต่างก็จ้องมองตำแหน่งของเขาตาเป็นมัน หากไม่ใช่เรื่องที่ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งให้ไปจัดการด้วยพระองค์เอง กงกงก็จะไม่ยอมปลีกตัวห่างจากคังซีฮ่องเต้นานเกินไปเป็นอันขาด

ขันทีทุกคนในวังหลวงต่างก็ปรารถนาตำแหน่งหัวหน้าขันทีแห่งตำหนักเฉียนชิงของเขากันทั้งนั้น

อย่าว่าแต่บรรดาขันทีที่คอยรับใช้อยู่ใต้บังคับบัญชาในตำหนักเฉียนชิงเลย แม้แต่เหล่าเจ้านายในวังหลังก็ยังอยากจะส่งคนของตนเองมาแฝงตัวอยู่ข้างพระวรกายฮ่องเต้

การที่กงกงสามารถนั่งเก้าอี้หัวหน้าขันทีแห่งตำหนักเฉียนชิงได้อย่างมั่นคง เป็นเพราะเขาไม่ใช่คนสายตาสั้น เขารู้ดีว่าผลประโยชน์ใดรับได้และผลประโยชน์ใดรับไม่ได้ เมื่อเผชิญกับการผูกมิตรและคำประจบประแจงของเหล่าพระสนม เขาทำเพียงรับรางวัลเอาไว้ทว่าไม่เคยตกปากรับคำสิ่งใด

เจ้านายเพียงหนึ่งเดียวของเขาก็คือฮ่องเต้

หลังจากคังซีฮ่องเต้ตรัสถามถึงพระธิดาน้อยขององค์ชายใหญ่จบ พระองค์ก็ถือโอกาสนี้แสดงความห่วงใยต่อองค์ชายใหญ่ให้มากยิ่งขึ้น

เสด็จพ่อทรงเอ่ยชมเชยที่เขาจัดการงานที่ได้รับมอบหมายล่าสุดได้เป็นอย่างดี ซ้ำยังพระราชทานรางวัลให้แก่พระชายาและบุตรสาวต่อหน้าผู้คนมากมาย องค์ชายใหญ่รู้สึกปลาบปลื้มยินดียิ่งนักจนอดไม่ได้ที่จะปรายตามององค์รัชทายาทอย่างท้าทาย