บทที่ 499 ถวายงานรับใช้

บทที่ 499 ถวายงานรับใช้

กงกงรู้ถึงจุดประสงค์ของคังซีฮ่องเต้ในการเรียกตัวหมิ่นผินมาเข้าเฝ้าในวันนี้ เมื่อเห็นว่าคังซีฮ่องเต้เริ่มตรัสถึงเรื่องสำคัญกับหมิ่นผิน เขาจึงโบกมือไล่เหล่านางกำนัลและขันทีที่ยืนอยู่ตามจุดต่างๆ ในตำหนักให้ออกไปจนหมด ตัวเขาก็ออกไปยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูตำหนักเช่นกัน เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใดเข้ามาใกล้

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าคนทั้งสองในตำหนักสนทนาเรื่องอันใดกัน นอกเสียจากคังซีฮ่องเต้และซูเหยา

เวลาดูเหมือนจะผ่านไปเนิ่นนาน ทว่าก็ราวกับพริบตาเดียว กงกงได้ยินเสียงคังซีฮ่องเต้รับสั่งเรียกตัว จึงรีบผลักประตูเข้าไปในตำหนัก

เขาเห็นว่าคังซีฮ่องเต้และหมิ่นผินได้ย้ายไปประทับบนตั่งในห้องอุ่นทิศตะวันออกแล้ว กงกงจึงเรียกให้ข้ารับใช้เข้ามาเก็บกวาดทำความสะอาด

เหล่าข้ารับใช้เดินเรียงแถวเข้ามาในตำหนักอย่างเป็นระเบียบ กลุ่มหนึ่งเดินเข้าไปในห้องอุ่นทิศตะวันออกตามสัญญาณของหัวหน้าขันที เพื่อถวายน้ำบ้วนพระโอษฐ์แด่ฮ่องเต้และพระสนม ส่วนข้ารับใช้อีกกลุ่มหนึ่งเดินเรียงแถวเข้าไปในห้องอุ่นทิศตะวันตกเพื่อเก็บกวาดโต๊ะเสวย

ข้ารับใช้ทุกคนล้วนทำงานได้อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว ไม่นานพวกเขาก็เก็บกวาดจนเสร็จเรียบร้อยและถอยออกไป พร้อมทั้งจุดธูปหอมเพื่อขจัดกลิ่นอาหารที่ตกค้าง

เรื่องที่ต้องพูดคุยก็พูดคุยกันไปหมดแล้ว ในเวลานี้คังซีฮ่องเต้ไม่มีอารมณ์จะสนทนากับซูเหยาต่อ พระองค์ยังมีฎีกาที่ต้องทรงลงตรา จึงตรัสกับซูเหยาว่า "เจิ้นยังมีฎีกาที่ต้องตรวจอีกนิดหน่อย เจ้าไปอาบน้ำที่ห้องข้างก่อนเถิด"

"เฉินเชี่ยทูลลาเพคะ" ซูเหยาลุกขึ้นและย่อตัวถวายบังคม จากนั้นจึงเดินตามนางกำนัลไปยังห้องข้างที่อยู่ติดกับโถงด้านหลังเพื่อสรงน้ำ

นางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่คืนนี้คังซีฮ่องเต้จะให้นางถวายงานรับใช้จริงๆ

แม้ว่าระหว่างทางที่มาที่นี่ นางจะเคยเผื่อใจไว้แล้วว่าคังซีฮ่องเต้อาจเรียกตัวนางมาถวายงาน แต่ก็คิดว่าน่าจะเป็นเพราะเรื่องตำราหมากรุกเสียมากกว่า เพราะนั่นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

อย่างไรก็ตาม ซูเหยาไม่ได้หวาดกลัวที่จะต้องถวายงานจริงๆ หลังจากผ่านไปหลายวัน แม้แต่ชิวอวี่และเซี่ยเวยซึ่งเป็นคนสนิทที่สุดก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นว่านายของพวกนางเปลี่ยนไปแล้ว คังซีฮ่องเต้ยิ่งไม่มีทางสังเกตเห็นได้อย่างแน่นอน

ข่าวที่คังซีฮ่องเต้จะทรงโปรดปรานหมิ่นผินในคืนนี้ สร้างความประหลาดใจ ความริษยา และความยินดี ให้แก่เหล่าพระสนมแห่งหกตำหนักตะวันออกและตะวันตก

พวกนางประหลาดใจที่คังซีฮ่องเต้ทรงเลือกพลิกป้ายชื่อพระสนมในวันนี้ ริษยาที่คนที่ถูกเลือกไม่ใช่นางเอง และยินดีที่คังซีฮ่องเต้หันกลับมาโปรดปรานวังหลังอีกครั้ง ซึ่งนั่นหมายความว่าป้ายชื่อของพวกนางอาจถูกเลือกในครั้งต่อไปก็เป็นได้

ซูเหยาไม่ได้รับรู้ถึงความริษยาและอิจฉาตาร้อนที่เหล่าสตรีในวังหลังมีต่อนาง หลังจากชำระล้างร่างกายและสรงน้ำเสร็จ นางก็สวมชุดบรรทมและนั่งลงหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง

ชิวอวี่ต้องการจะแต่งหน้าให้นางใหม่ แต่ซูเหยาห้ามไว้ "ไม่ต้องแต่งหน้าหรอก ทาชาดบางๆ ก็พอแล้ว"

ผิวพรรณของนางนั้นดีเยี่ยม เปล่งปลั่งสุขภาพดีไร้ริ้วรอยตำหนิ หลังสรงน้ำ พวงแก้มของนางก็มีสีแดงระเรื่ออย่างเป็นธรรมชาติ ซึ่งดูงดงามน่าหลงใหลที่สุด เหตุใดจะต้องเอาเครื่องประทินโฉมมาบดบังความงามนั้นด้วยเล่า

ยิ่งไปกว่านั้น อีกประเดี๋ยวนางก็ต้องเข้านอนแล้ว แม้เครื่องประทินโฉมที่นางทำเองจะไร้สารตะกั่วและปราศจากพิษ แต่ซูเหยาก็ไม่ต้องการนอนทั้งที่ยังมีเครื่องสำอางอยู่บนใบหน้า

ชาดทาปากนี้ทำมาจากสีธรรมชาติและสมุนไพรในมิติของนาง ดังนั้นถึงจะเผลอกินเข้าไปก็ไม่เป็นอันตราย

ชิวอวี่ทำตามคำสั่ง รวบผมของนางด้วยริบบิ้นผ้าไหมและสวมเสื้อคลุมทับให้

"ข้าไปเองได้ เจ้าคอยอยู่ที่นี่แหละ" ซูเหยาลุกขึ้นและเอ่ย หลังจากถวายงานรับใช้คังซีฮ่องเต้ หากพระองค์ไม่ได้มีรับสั่งให้นางพักผ่อนบนแท่นบรรทมเป็นการเฉพาะ ซูเหยาก็จะต้องกลับมานอนที่ห้องข้างอยู่ดี

"เพคะ" ชิวอวี่ย่อตัวรับคำและมองส่งผู้เป็นนายจากไป

นางไม่อาจซ่อนความยินดีเอาไว้ได้ ในที่สุดคังซีฮ่องเต้ก็ทรงระลึกถึงเจ้านายของนางแล้ว หลังจากวันนี้ คนเหล่านั้นจะได้รู้ว่านายของนางไม่ได้ตกกระป๋อง คังซีฮ่องเต้ทรงเรียกตัวพระสนมมาถวายงานเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน และคนผู้นั้นก็คือนายของนาง แสดงให้เห็นว่าในพระทัยของพระองค์ยังคงมีนายของนางอยู่เสมอ

หลังจากซูเหยาจากไป เหล่าข้ารับใช้ที่เข้าเวรอยู่ในห้องข้างต่างก็เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเพื่อประจบประแจงชิวอวี่

ในขณะเดียวกัน ซูเหยาก็เดินตามมัวมัวแห่งพระที่นั่งเฉียนชิงไปยังห้องบรรทมของคังซีฮ่องเต้

"พระสนมเพคะ ฮ่องเต้อาจจะทรงใช้เวลาอีกสักพัก ขอพระสนมโปรดประทับรอสักครู่เถิดเพคะ"

"เปิ่นกงเข้าใจแล้ว ขอบใจมัวมัวมาก"

คังซีฮ่องเต้ยังคงทรงงานยุ่ง ซูเหยาจึงนั่งรออยู่บนตั่งนุ่มข้างเตียง มัวมัวย่อตัวทำความเคารพแล้วถอยออกไป ทิ้งให้ซูเหยาอยู่ตามลำพังในห้องชั้นใน ส่วนข้ารับใช้คนอื่นๆ ล้วนรออยู่ด้านนอกม่าน

หลังจากรอคอยอยู่เนิ่นนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ซูเหยาก็เริ่มรู้สึกง่วงงุน ช่วงนี้นางมีกิจวัตรที่สม่ำเสมอ นอนเร็วและตื่นสาย ระหว่างมื้ออาหารนางต้องคอยระแวดระวังตัวเพื่อรับมือกับคังซีฮ่องเต้ ทว่ายามนี้เมื่อได้ผ่อนคลาย ความง่วงงุนก็ถาโถมเข้าใส่ระลอกแล้วระลอกเล่า