บทที่ 500 คังซีพระหัตถ์เคล็ด

บทที่ 500 คังซีพระหัตถ์เคล็ด

เมื่อคังซีฮ่องเต้ชำระพระวรกายเสร็จและเสด็จเข้าสู่ห้องบรรทม ก็ทอดพระเนตรเห็นโฉมงามในอาภรณ์เรียบง่าย กำลังใช้มือค้ำศีรษะหลับสนิทอยู่ใต้แสงเทียน ท่าทางดูสงบและผ่อนคลาย ความงามยามต้องแสงประทีปยิ่งมองก็ยิ่งชวนให้หลงใหล

วันนี้มีฎีกาจากสถานที่ต่างๆ ส่งเข้ามามากมาย และมีหลายเรื่องที่ต้องจัดการ คังซีฮ่องเต้ทรงเป็นผู้ที่รักความสมบูรณ์แบบในการทรงงาน ทรงดำริว่าในเมื่อเหลือฎีกาอีกเพียงไม่กี่ฉบับ ก็สู้ตรวจตราให้เสร็จสิ้นไปในคราวเดียวเสียเลย เพื่อที่จะได้ส่งราชโองการออกไปได้เร็วขึ้น

ซูเหยารอแล้วรอเล่าทว่าคังซีฮ่องเต้ก็ยังไม่เสด็จมาเสียที เหล่านางกำนัลขันทีที่คอยปรนนิบัติอยู่โถงด้านนอกล้วนยืนนิ่งงันราวกับรูปปั้นดินปั้นไม้ พวกเขาไม่แม้แต่จะหายใจแรงๆ ทำให้ผู้คนลืมเลือนการมีอยู่ของพวกเขาไปได้ง่ายๆ

เมื่อไม่มีผู้ใดให้พูดคุยด้วย แม้ซูเหยาจะพยายามถ่างตาตื่น ทว่าในที่สุดนางก็พ่ายแพ้ต่อความง่วงงุนและผล็อยหลับไป

ไม่น่าแปลกใจเลยที่นางจะหละหลวมจนกล้าหลับไปในตำหนักเฉียนชิงเช่นนี้

แท้จริงแล้ว ในชีวิตก่อนหน้านี้นางเสวยสุขอยู่บนกองเงินกองทองมานานหลายสิบปีและไม่เคยต้องตกระกำลำบาก หลังจากมาถึงที่นี่ นางก็ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีในช่วงที่พักฟื้นจากการคลอดบุตร ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากในวังไม่มีฮองเฮา นางจึงไม่ต้องคอยไปถวายพระพรบ่อยๆ และไทเฮาก็ทรงมีรับสั่งให้พวกนางไปเยือนตำหนักฉือหนิงเพียงแค่วันขึ้นหนึ่งค่ำและสิบห้าค่ำของเดือนเท่านั้น เวลาส่วนใหญ่ ซูเหยาจึงใช้ชีวิตราวกับเป็นเจ้าถิ่นในตำหนักของตนเอง เสวยสุขกับชีวิตที่อิสระและไร้ข้อผูกมัด นึกอยากจะนอนตอนไหนก็นอนโดยไม่ต้องกังวลสิ่งใด

นั่นเป็นสัญชาตญาณที่เกิดจากร่างกายที่ถูกตามใจจนเคยตัว

เดิมที ซูเหยาต้องการความปลอดภัยจึงกะจะให้เจ้าก้อนแป้งคอยดูต้นทางให้นาง ทว่าเจ้าก้อนแป้งกลับบอกว่าตำหนักเฉียนชิงมีพลังกดทับบางอย่าง และมันจะรู้สึกดีขึ้นก็ต่อเมื่อได้หลับพักผ่อนในมิติระบบเท่านั้น

พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทางกันมารวมแล้วกว่าร้อยปี และความสัมพันธ์ก็ราบรื่นมาโดยตลอด ซูเหยาทนเห็นมันทรมานไม่ได้ จึงปล่อยให้มันกลับเข้าไปในมิติระบบ

ทีแรกนางคิดว่าหากคอยระแวดระวังไว้ นางก็คงไม่หลับลึก เต็มที่ก็แค่งีบหลับไปเบาๆ ทว่านางประเมินความสามารถในการควบคุมตนเองสูงเกินไป

กงกงผู้ติดตามใกล้ชิดเบื้องหลังคังซีฮ่องเต้เข้ามาในตำหนัก เห็นว่าพระสนมหมิ่นเฟยทรงเผลอหลับไปเองจริงๆ เขารู้สึกตระหนกแทนพระสนมและขยับตัวตั้งใจจะเข้าไปปลุกนางเพื่อให้มารับเสด็จฮ่องเต้ ทว่าคังซีฮ่องเต้กลับทรงห้ามเขาไว้

"ไม่เป็นไร เจ้าออกไปก่อนเถิด"

"พ่ะย่ะค่ะ"

กงกงติดตามรับใช้คังซีฮ่องเต้มานานหลายสิบปี เมื่อได้ยินว่าน้ำเสียงของฮ่องเต้ไร้ซึ่งแววพิโรธ เขาก็ลอบถอนหายใจและตระหนักได้ว่าฮ่องเต้ยังคงโปรดปรานพระสนมหมิ่นเฟย และจะไม่ทรงตำหนินางที่เสียกิริยาด้วยเรื่องแค่นี้เป็นแน่

ตอนขาออก กงกงได้พานางกำนัลและขันทีที่คอยปรนนิบัติอยู่ออกไปจนหมด คืนนี้ถึงเวรที่ขันทีน้อยอีกคนต้องอยู่โยงเฝ้ายาม กงกงจึงกำชับเขาอย่างละเอียดให้คอยปรนนิบัติฮ่องเต้อย่างระมัดระวัง ก่อนจะกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตนในที่สุด

ภายในตำหนัก คังซีฮ่องเต้ไม่ทรงมีความคิดที่จะปลุกซูเหยาเลยแม้แต่น้อย พระองค์ประทับลงที่ปลายตั่งอีกด้านหนึ่ง พลางบีบนวดสันพระนาสิกเบาๆ

ครู่ต่อมา เมื่อคังซีฮ่องเต้หันพระพักตร์ไปทอดพระเนตรเห็นซูเหยากำลังหลับสนิท พระองค์ก็ทรงรู้สึกทั้งฉิวทั้งขบขันกับท่าทีอันแสนผ่อนคลายของนาง พระองค์ทรงงานหนักมาตลอดทั้งบ่ายจนรู้สึกวิงเวียนและเหนื่อยล้า ทว่านางกลับหลับปุ๋ยอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว ช่างน่าอิจฉาเสียจริง

เมื่อดำริได้เช่นนั้น คังซีฮ่องเต้จึงยื่นพระหัตถ์ไปหยิกแก้มซูเหยาเบาๆ

ซูเหยาซึ่งตกอยู่ในห้วงนิทราโดยไม่รู้เลยว่าคังซีฮ่องเต้เสด็จกลับมาแล้ว เมื่อสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบนใบหน้า นางก็นึกว่าตนเองเจอสัตว์ประหลาดเข้าให้แล้ว จึงสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ เมื่อลืมตาขึ้น ก็เห็นพระพักตร์ของคังซีฮ่องเต้อยู่ใกล้แค่เอื้อม นางรีบกลืนเสียงอุทานลงคอจนแทบจะกัดลิ้นตัวเอง และพยายามหยัดกายลุกขึ้นถวายบังคมคังซีฮ่องเต้ตามสัญชาตญาณ "หม่อมฉันถวายพระพร... โอ๊ย!"

ทันทีที่นางลุกขึ้น ความเจ็บปวดแปลบก็แล่นปลาบไปทั่วท่อนขาและเท้า ทำให้นางเสียการทรงตัวและซวนเซหน้าคะมำไปทางมุมโต๊ะ

คังซีฮ่องเต้เบิกพระเนตรกว้าง ก่อนที่จะทันได้ตรัสสิ่งใด พระองค์ก็รีบยื่นพระหัตถ์ออกไปคว้าตัวนางไว้ได้ทันท่วงที ช่วยให้หน้าผากของซูเหยารอดพ้นจากการกระแทกเข้ากับมุมโต๊ะไปได้อย่างฉิวเฉียด

ทว่านั่นกลับทำให้พระหัตถ์ของคังซีฮ่องเต้เกิดอาการเคล็ด กล้ามเนื้อบนพระพักตร์กระตุกโดยไม่รู้ตัวพร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความเจ็บปวด

"ฝ่าบาท ฝ่าบาททรงเป็นอันใดไปเพคะ? ประทับนั่งก่อนเถิดเพคะ" ซูเหยาได้ยินเสียงคังซีฮ่องเต้สูดลมหายใจก็เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าสีพระพักตร์ของพระองค์ดูผิดปกติและมีหยาดเหงื่อผุดซึมตามพระนลาฏ นางก็ตระหนักได้ว่าเกิดอันใดขึ้น นางฝืนทนความเจ็บปวดดั่งเข็มทิ่มแทงที่ขา ยืนให้มั่นคง แล้วรีบพยุงคังซีฮ่องเต้ให้ประทับนั่งด้วยความร้อนใจ

"แขนเจิ้นเคล็ดน่ะ" คังซีฮ่องเต้ทรงเป็นบุรุษที่เคยเสด็จนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เอง ทั้งยังทรงฝึกฝนวรยุทธ์มาตั้งแต่ทรงพระเยาว์ ความอดทนต่อความเจ็บปวดของพระองค์จึงเป็นเลิศ ที่ทรงแสดงอาการเจ็บปวดออกมาก็เป็นเพียงเพราะอาการเคล็ดที่เกิดขึ้นกะทันหันจนทรงตั้งตัวไม่ติดเท่านั้น

เมื่อซูเหยาได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ซีดเผือด นางเริ่มก้าวเดินออกไปเพื่อเรียกคนมาช่วย "เป็นความผิดของหม่อมฉันเองเพคะ หม่อมฉันจะให้คนไปตามหมอหลวงประเดี๋ยวนี้"

"ช้าก่อน" คังซีฮ่องเต้ทรงรั้งนางไว้ "ไม่ต้องตามหมอหลวงหรอก หากเรียกหมอหลวงมาในยามวิกาลเช่นนี้ เสด็จแม่ย่อมต้องทรงเป็นกังวลอย่างแน่นอน" หกตำหนักตะวันออกและตะวันตกก็คงจะพากันคาดเดาไปต่างๆ นานา กลายเป็นเรื่องเอิกเกริกวุ่นวายเสียเปล่าๆ ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากพักไปครู่หนึ่ง คังซีฮ่องเต้ก็ทรงรู้สึกดีขึ้นมากและไม่ได้เจ็บปวดเท่าเมื่อครู่นี้แล้ว

"แต่พระหัตถ์ของพระองค์..." ซูเหยาลังเล ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและห้วงแห่งความรู้สึกผิด

"พักสักหน่อยก็ไม่เป็นไรแล้ว เจ้าไปช่วยเรียกกงกงเข้ามาที" คังซีฮ่องเต้ไม่ได้ทรงเก็บมาใส่พระทัยนัก ทว่าพระองค์ทรงทราบดีว่าหากเรียกหมอหลวงมาในคืนนี้ ไทเฮาและหกตำหนักตะวันออกตะวันตกคงคิดว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเป็นแน่

"เพคะ หม่อมฉันจะไปเดี๋ยวนี้"

กงกงยังไม่ได้เข้านอน เมื่อได้ยินเสียงขันทีน้อยมาเรียก เขาก็นึกว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น จึงรีบรุดหน้าไปยังตำหนักเฉียนชิงในทันที