บทที่ 488 อำนาจวังหลัง

บทที่ 488 อำนาจวังหลัง

การหารือข้อราชการของคังซีฮ่องเต้ในครั้งนี้กินเวลายาวนานนัก กว่าจะเสร็จสิ้นก็ถึงเวลาเสวยพระกระยาหารกลางวันพอดี

เหล่าขุนนางต่างรีบกลับไปยังที่ทำการของตนเพื่อจัดการราชกิจ โดยปฏิเสธข้อเสนอของฮ่องเต้ที่จะให้ร่วมโต๊ะเสวยพระกระยาหารกลางวันที่ตำหนักข้างอย่างนอบน้อม

ขณะที่คังซีฮ่องเต้กำลังเสวยพระกระยาหารกลางวัน ขันทีก็หาจังหวะเข้ามารายงานว่ามีองค์ชายสองพระองค์ขอเข้าเฝ้า

สีพระพักตร์ของคังซีฮ่องเต้พลันมืดครึ้มลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น พระองค์แค่นเสียงเย็นชา "พวกเขาย่อมต้องมาขอร้องแทนอี้เฟยแน่ เจิ้นจะไม่พบพวกเขา คราวหน้าหากพวกเขามาอีก ก็ไล่กลับไปได้เลย บอกให้พวกเขาตั้งใจศึกษาเล่าเรียนให้ดี เรื่องราวในวังหลังไม่ใช่กิจที่พวกเขาจะต้องเข้ามาก้าวก่าย"

"พ่ะย่ะค่ะ นู่ไฉรับทราบแล้ว"

คังซีฮ่องเต้ทรงชิงชังการพัวพันใกล้ชิดระหว่างเหล่าพระสนมกับองค์ชายมากที่สุด ดังนั้น จึงทรงปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่อดีตฮ่องเต้ทรงตั้งไว้อย่างเคร่งครัด องค์ชายทั้งหลายจะถูกย้ายออกจากความดูแลของพระมารดาผู้ให้กำเนิดหลังจากมีพระชันษาครบห้าหนาว เพื่อย้ายไปยังตำหนักองค์ชายและได้รับการเลี้ยงดูจากแม่นม โดยจะไม่ได้เติบโตอยู่ข้างกายพระมารดาผู้ให้กำเนิดอีกต่อไป

การที่องค์ชายห้าและองค์ชายเก้ามาขอความเมตตาให้อี้เฟยซึ่งถูกกักบริเวณ จึงเป็นสถานการณ์ที่คังซีฮ่องเต้ไม่ปรารถนาจะทอดพระเนตรเห็น

ทว่าสำหรับองค์ชายห้าและองค์ชายเก้านั้น อี้เฟยคือพระมารดาผู้ให้กำเนิด หากมารดากำลังตกระกำลำบาก แล้วผู้เป็นบุตรกลับเพิกเฉยไม่แยแส ก็ดูจะไร้หัวใจและอกตัญญูจนเกินไปในสายตาของพระบิดาและเหล่าขุนนางในราชสำนัก

ต้าชิงปกครองแผ่นดินด้วยความกตัญญู

คำว่า 'กตัญญู' เพียงคำเดียวก็สามารถบดขยี้คนผู้หนึ่งให้จมดินได้

องค์ชายห้าทรงเจริญวัยกว่า เขาทรงทราบดีว่าพระบิดาไม่ปรารถนาให้พวกเขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในวังหลัง แต่เขาก็รู้เช่นกันว่าพระบิดาทรงให้ความสำคัญกับความกตัญญู สิ่งนี้ทำให้พวกเขาต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

แม้พวกเขาจะรู้ดีว่าก่อนหน้านี้ตอนที่พระสนมองค์อื่นๆ ถูกกักบริเวณ เหล่าพี่น้องที่ไปเข้าเฝ้าพระบิดาเพื่อขอร้องแทนพระมารดาของตนล้วนถูกลงโทษ แต่พวกเขาก็ยังไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาเยือนตำหนักเฉียนชิงในครั้งนี้

หลังจากถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าเฝ้าที่ตำหนักเฉียนชิงในตอนเช้า องค์ชายห้าก็พาองค์ชายเก้ากลับมาที่ตำหนักเฉียนชิงอีกครั้งหลังเลิกเรียนในตอนบ่าย

นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่พี่น้องทั้งสองมีความปรองดองและใกล้ชิดกันมากที่สุด

ก่อนหน้านี้ องค์ชายห้าได้รับการเลี้ยงดูในตำหนักฉือหนิง จึงไม่ได้สนิทสนมกับอี้เฟยมากนัก เขายังมีพระชันษามากกว่าองค์ชายเก้าถึงสามปี ตอนที่เขาเข้าเรียนในห้องศึกษาหลวง องค์ชายเก้ายังคงถูกแม่นมอุ้มชูอยู่เลย พวกเขาไม่มีความสนใจร่วมกันมากนักและแทบจะไม่ได้พบหน้ากัน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สนิทสนมกับองค์ชายเก้าเป็นพิเศษเช่นกัน

แต่ไม่ว่าอย่างไร องค์ชายห้าก็ไม่อาจลบล้างความจริงที่ว่าอี้เฟยคือพระมารดาของตนได้ ด้วยเหตุนี้ เพื่อเห็นแก่ความกตัญญู เขาจึงต้องมาขอร้อง

"พี่ห้า ท่านคิดว่าเสด็จพ่อจะทรงปล่อยเสด็จแม่หรือไม่?" องค์ชายเก้าเอ่ยถาม พลางเอื้อมมือไปกระตุกแขนเสื้อองค์ชายห้า

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ไม่ว่าอย่างไร พวกเราก็ต้องไปขอร้อง" องค์ชายห้าส่ายหน้า ลึกๆ แล้วเขารู้สึกว่ามีความหวังเพียงน้อยนิด แต่เขาไม่ต้องการพูดออกมาเพื่อทำให้อิ้นถังต้องหมดกำลังใจ

คราวก่อน ตอนที่ฮุ่ยเฟย เต๋อเฟย หรงเฟย และพระสนมอีกหลายองค์ถูกเสด็จพ่อสั่งกักบริเวณ เหล่าพี่น้องต่างก็ไปขอร้องเช่นกัน แต่ก็ไร้ผล เขาคิดว่าครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน

หากเสด็จพ่อเป็นบุคคลที่สามารถเปลี่ยนพระทัยได้เพียงเพราะคำขอร้องของพวกเขา เสด็จแม่ก็คงไม่ถูกลงโทษให้กักบริเวณอย่างหนักหนาเช่นนี้แต่แรกแล้ว

เมื่อพวกเขาไปเยือนในครั้งนี้ ฮ่องเต้กลับทรงหลีกเลี่ยงที่จะพบหน้าพวกเขาโดยตรง ทรงส่งเพียงขันทีออกมาไล่พวกเขากลับไป

นอกจากคำขอร้องจะไม่เป็นผลแล้ว พวกเขายังได้รับโทษให้คัดลอกพระสูตรอีกด้วย

ระหว่างทางกลับตำหนักองค์ชาย องค์ชายเก้ามีท่าทีร้อนรน "พี่ห้า เสด็จพ่อไม่ยอมพบพวกเรา ไฉนท่านไม่ไปขอร้องเสด็จย่า..."

ก่อนที่องค์ชายเก้าจะพูดจบ องค์ชายห้าก็หยุดเดินและขัดจังหวะเขาเสียงเฉียบขาด "พวกเราไปไม่ได้"

องค์ชายเก้าเชิดหน้าขึ้นอย่างดื้อดึง จ้องมององค์ชายห้า "เหตุใดถึงไปไม่ได้? หากเสด็จพ่อไม่ทรงรับฟังคำขอร้องที่พวกเรามีต่อเสด็จแม่ พระองค์ก็ย่อมต้องฟังเสด็จย่าอย่างแน่นอน"

"พวกเรายังไม่รู้แน่ชัดด้วยซ้ำว่าเหตุใดเสด็จแม่จึงถูกกักบริเวณ หากพวกเราบุ่มบ่ามไปขอร้องที่ตำหนักฉือหนิง เสด็จพ่อจะต้องกริ้วอย่างแน่นอน"

"เช่นนั้นตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไรดีเล่า?" องค์ชายเก้าถาม สีหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิดท้อแท้ "พวกเราเข้าไปในตำหนักอี้คุนไม่ได้ และแม่นมคนสนิทของเสด็จแม่ที่ออกมาก็มีทหารยามคอยตามประกบจนไม่อาจพูดอะไรได้มากนัก การไปขอร้องเสด็จพ่อก็เป็นไปไม่ได้ และพวกเราก็ไปหาเสด็จย่าไม่ได้อีก แล้วพวกเรายังทำอะไรได้อีกเล่า? พวกเราจะอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลยไม่ได้นะ"