บทที่ 486 จุดน่าสงสัย

บทที่ 486 จุดน่าสงสัย

ก่อนที่จะมีผู้ต้องสงสัยคนใหม่ปรากฏตัว พระสนมผิงเชื่ออย่างสุดใจว่าพระสนมอี๋คือผู้อยู่เบื้องหลังการทำร้ายลูกของนาง

ดังนั้น นางจึงกังวลว่าฝ่าบาทอาจจะลดหย่อนโทษให้พระสนมอี๋ โดยเห็นแก่ความดีความชอบที่คอยปรนนิบัติรับใช้เคียงข้างมานานหลายปี ทั้งยังให้กำเนิดพระราชโอรสถึงสองพระองค์ ซึ่งนั่นเป็นสถานการณ์ที่นางไม่อยากให้เกิดขึ้นเลยสักนิด

"เจิ้นรับปากเจ้า"

คังซีฮ่องเต้ทรงตอบรับอย่างไม่ลังเล พระองค์ทอดพระเนตรไปยังพระสนมอี๋แล้วตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา "อี๋เฟย แม่นมที่คอยปรนนิบัติองค์ชายน้อยสารภาพว่าเจ้าเป็นผู้สั่งการให้สังหารองค์ชาย ตอนนี้เจ้าตกเป็นผู้ต้องสงสัย ก่อนที่ความสงสัยนี้จะกระจ่าง เจ้าไม่เหมาะสมที่จะจัดการดูแลเรื่องราวในวังหลังอีกต่อไป เจิ้นขอสั่งให้เจ้ากลับไปที่ตำหนักอี้คุนเดี๋ยวนี้ หากไม่มีราชโองการจากเจิ้น ห้ามเจ้าก้าวเท้าออกจากประตูตำหนักแม้แต่ครึ่งก้าว"

"หม่อมฉันรับราชโองการเพคะ" พระสนมอี๋เคียดแค้นคนที่ใส่ร้ายนางอยู่ลึกๆ แต่ในเวลานี้ นางไม่มีหนทางใดที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองได้ จึงทำได้เพียงรับราชโองการและจากไป

องครักษ์คุมตัวนางกลับไปยังตำหนักอี้คุน จากนั้นประตูใหญ่ของตำหนักก็ถูกปิดตาย

เหล่าบ่าวไพร่ภายในตำหนักอี้คุนสามารถเข้าออกได้ผ่านทางประตูข้างเท่านั้น และไม่ว่าผู้ใดที่ผ่านเข้าออก ล้วนต้องยอมรับการตรวจค้นจากองครักษ์ที่ประจำการอยู่ตรงนั้นอย่างเข้มงวด

พระสนมอี๋รู้สึกทั้งโกรธแค้นและอัปยศอดสูเมื่อได้รับรู้ถึงสถานการณ์ดังกล่าว

ตอนที่พระสนมฮุ่ยและคนอื่นๆ ถูกกักบริเวณ นางเคยแอบหัวเราะเยาะพวกนางลับหลัง บัดนี้เมื่อถึงคราวของตนเอง นางจินตนาการได้เลยว่าคนพวกนั้นจะเยาะเย้ยถากถางนางลับหลังอย่างไรบ้าง

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวหมกมุ่นกับเรื่องนั้น พระสนมอี๋เรียกนางกำนัลคนสนิทเข้ามาหา และลอบสั่งการให้นางไปทำธุระบางอย่าง

ภายในตำหนักฉู่ซิ่ว พระสนมฮุ่ยและคนอื่นๆ ต่างเงียบกริบด้วยความหวาดหวั่น พวกนางเฝ้ามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในโถงตำหนักโดยไม่กล้าปริปากเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

พระสนมเต๋อรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง รู้อย่างนี้นางไม่น่ามาที่นี่ในวันนี้เลย ใครจะไปรู้ว่านางจะบังเอิญมาประสบเหตุการณ์การสิ้นพระชนม์ขององค์ชายน้อยของพระสนมผิงพอดี นำพาความเดือดร้อนมาสู่ตนเองโดยใช่เหตุ

ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงไท่โฮ่วเท่านั้นที่กล้าทำลายความเงียบอันตึงเครียด พระนางตรัสถามคังซีฮ่องเต้ว่า

"ฮ่องเต้ เดิมทีเหตุใดเจ้าถึงเรียกข้ามาที่นี่หรือ?"

เนื่องจากองค์ชายน้อยเพิ่งจะสิ้นใจระหว่างที่พวกนางกำลังเดินทางมา จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่ฮ่องเต้จะทรงเรียกตัวพระนางมาเพราะล่วงรู้ล่วงหน้าว่าองค์ชายน้อยจะสิ้นพระชนม์ ย่อมต้องมีเรื่องอื่นเป็นแน่

เมื่อได้ยินดังนั้น คังซีฮ่องเต้ก็ทรงปรายพระเนตรมองพระสนมผิง แล้วตรัสตอบไท่โฮ่วด้วยสุรเสียงแผ่วเบา

"ก่อนหน้านี้ ผิงเฟยบอกว่าองค์ชายน้อยพระอาการไม่สู้ดี จึงขอให้ลูกส่งหมอหลวงมาตรวจอาการ ด้วยความเป็นห่วง ลูกจึงพาหมอหลวงว่านมาที่ตำหนักฉู่ซิ่วด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"หมอหลวงว่านตรวจชีพจรให้องค์ชายน้อย แล้วบอกว่ามีพิษสะสมอยู่ในร่างกายเล็กน้อย โชคดีที่ค้นพบแต่เนิ่นๆ และพิษในร่างขององค์ชายก็ไม่รุนแรงนัก เพียงให้เสวยยาไม่กี่เทียบก็เพียงพอที่จะขับพิษออกจนหมดสิ้นแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไท่โฮ่วก็ทรงขมวดพระขนงเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะตรัสแทรกขึ้นมา "หากเป็นเช่นนั้น แล้วเหตุใดต่อมาองค์ชายน้อยถึงได้สิ้นใจเล่า?"

"ล้วนเป็นฝีมือของพระสนมอี๋เพคะ! นางติดสินบนแม่นมที่อยู่ข้างกายลูกของหม่อมฉัน ให้นางกินยาเม็ดที่มีฤทธิ์ตีกับยาต้มถอนพิษที่หมอหลวงว่านสั่งจ่าย ทำให้องค์ชายน้อยของหม่อมฉันส่งเสียงร้องได้เพียงไม่กี่ครั้งก็สิ้นลมหายใจเพคะ"

"ผิงเฟย!" คังซีฮ่องเต้ทรงตรัสห้ามเสียงดัง "ก่อนที่เรื่องนี้จะได้รับการตรวจสอบอย่างกระจ่างแจ้ง เรายังไม่อาจสรุปได้ว่าใครคือฆาตกรที่สังหารองค์ชาย เจ้าเองก็ไม่มีหลักฐานอื่นใดมายืนยันว่าพระสนมอี๋เป็นผู้กระทำผิด เจ้าต้องตั้งสติให้ดี เจิ้นรับปากเจ้าแล้วว่าจะสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียดและให้คำอธิบายแก่เจ้า กลับไปล้างหน้าล้างตาที่ห้องนอนของเจ้าก่อนเถิด เจิ้นจะจัดการเรื่องทางนี้เอง"

พระสนมผิงไม่อาจสงบสติอารมณ์ลงได้ คังซีฮ่องเต้ทรงรับสั่งให้นางถอยออกไปพักผ่อนชั่วครู่ จากนั้นจึงตรัสเล่าต่อจากที่ค้างไว้

"องค์ชายน้อยสิ้นพระชนม์เพราะฤทธิ์ยาที่ขัดแย้งกันจริงๆ หมอหลวงว่านเป็นคนสั่งจ่ายยาถอนพิษตำรับนั้น องครักษ์ของลูกตามไปรับยาและต้มยา จากนั้นจึงนำมาถวายต่อหน้าลูก แม่นมได้ดื่มมันเข้าไปหลังจากที่หมอหลวงว่านตรวจสอบแล้ว ลูกเองก็ไม่รู้ว่าความผิดพลาดเกิดขึ้นที่ใด แต่หลังจากที่แม่นมให้นมองค์ชายน้อย องค์ชายก็สิ้นพระชนม์ลงในทันทีเนื่องจากยาที่ตีกันพ่ะย่ะค่ะ"

"เดิมที ลูกเชิญเสด็จแม่มาที่นี่เพราะอยากจะขอให้เสด็จแม่รับองค์ชายน้อยกลับไปเลี้ยงดูที่ตำหนักฉือหนิงสักระยะหนึ่ง แต่ใครจะไปรู้ว่า..."

"เฮ้อ..." ไท่โฮ่วทรงทอดถอนพระทัยอย่างหนักหน่วงเมื่อได้ยินดังนั้น "ฮ่องเต้ เจ้าก็หักห้ามใจด้วยเถิด"

"เสด็จแม่ ที่นี่ยังมีเรื่องราวบางอย่างที่ลูกต้องจัดการ ขออภัยที่ทำให้เสด็จแม่ต้องลำบากเสด็จมาในวันนี้ ลูกจะให้คนไปส่งเสด็จแม่กลับตำหนักก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

"เอาเถิด เจ้าไปทำหน้าที่ของเจ้าเถอะ" ไท่โฮ่วทรงทราบดีว่าที่ฮ่องเต้เชิญพระนางมานั้น ไม่ใช่แค่เรื่องการรับองค์ชายน้อยกลับไปเลี้ยงดูเพียงอย่างเดียว มิเช่นนั้น พระองค์ก็คงอุ้มองค์ชายน้อยไปที่ตำหนักฉือหนิงด้วยพระองค์เองแล้ว ซึ่งพระนางก็คงไม่มีทางปฏิเสธ

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อฮ่องเต้ไม่ทรงปรารถนาจะเอ่ยถึงเรื่องนั้น พระนางก็จะไม่ทรงคาดคั้นสิ่งใดอีก องค์ชายน้อยสิ้นพระชนม์ไปแล้ว การซักไซ้ไต่ถามเรื่องราวเหล่านี้ไปก็ไร้ความหมาย