บทที่ 485 สูญเสียอำนาจ

บทที่ 485 สูญเสียอำนาจ

ไทเฮาทรงสะดุ้งตกพระทัยกับการกระทำอันกะทันหันของนางจนเอนพระวรกายไปด้านหลัง และรีบตรัสว่า "ผิงเฟย ลุกขึ้นก่อนเถิด มีอันใดก็ค่อยๆ พูดจากันดีๆ"

ด้วยความร้อนพระทัย ไทเฮาจึงเผลอตรัสเป็นภาษามองโกลซึ่งผิงเฟยฟังไม่เข้าใจ คังซีฮ่องเต้จึงทรงแปลให้ผิงเฟยฟัง จากนั้นทรงก้าวเข้าไปช่วยพยุงนางให้ลุกขึ้น

"ระวังสุขภาพด้วย เสด็จแม่อยู่ตรงนี้แล้ว ไม่ต้องรีบร้อน นั่งลงแล้วค่อยๆ พูดเถิด"

ผิงเฟยฝืนกลั้นน้ำตาแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ที่อยู่ใกล้ๆ คังซีฮ่องเต้เสด็จไปประทับที่เก้าอี้พนักพิงข้างไทเฮา ทรงผายพระหัตถ์ให้ฮุ่ยเฟยและคนอื่นๆ "ในเมื่อพวกเจ้ามากันแล้ว ก็จงนั่งลงและรับฟังด้วยกันเถิด"

ประโยคนี้ดึงดูดความสนใจของผิงเฟย เมื่อนั้นนางจึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าบุคคลที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามคืออี้เฟย ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความเคียดแค้นในทันที นางผุดลุกขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยวและถลาเข้าไปหาอี้เฟย แผดเสียงตวาดลั่นด้วยน้ำเสียงแหลมสูงและโศกเศร้า

"เป็นเจ้าที่ทำร้ายองค์ชายของข้า! เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงมาที่ตำหนักของข้า? ข้าจะให้เจ้าตายตกไปตามพระโอรสของข้า..."

เหล่านางกำนัลขันทีที่ยืนอยู่รอบๆ ต่างเหงื่อแตกพลั่ก รีบถลาเข้าไปจับตัวนายหญิงของตนเอาไว้ ต่อหน้าเบื้องพระพักตร์ฮ่องเต้และไทเฮา พวกเขาไม่อาจปล่อยให้นายหญิงเสียกิริยาไปมากกว่านี้ได้

คังซีฮ่องเต้ทรงขมวดพระขนงและตรัสเตือน "ผิงเฟย เรื่องนี้ยังไม่ได้สืบสวนให้กระจ่างชัด เจ้าใจเย็นๆ ก่อนเถิด อย่าเพิ่งด่วนเชื่อคำพูดฝ่ายเดียวของผู้อื่น"

"ใจเย็นหรือเพคะ? จะให้หม่อมฉันใจเย็นได้อย่างไร!" ผิงเฟยตวาดกลับ แต่นางก็ตระหนักได้ในทันทีว่าบุรุษเบื้องหน้าคือฮ่องเต้ โอรสสวรรค์ผู้ซึ่งไม่อาจล่วงเกินได้ ท่าทีของนางจึงอ่อนลงทันควัน และเอ่ยทั้งน้ำตาว่า

"ฝ่าบาท นี่คือพระโอรสองค์แรกของหม่อมฉันกับพระองค์นะเพคะ เขายังเล็กนัก เพิ่งจะผ่านพ้นงานฉลองครบเดือนมาได้เพียงไม่กี่วัน เขายังไม่ได้เห็นทิวทัศน์ภายนอกตำหนักฉู่ซิ่ว และยังไม่ทันได้อ้าปากเรียกหม่อมฉันว่าท่านแม่เลย เขายังเล็กถึงเพียงนั้น..."

ยิ่งพูด ผิงเฟยก็ยิ่งปวดร้าวใจจนน้ำเสียงแหบพร่า เมื่อนึกถึงทารกน้อยที่นางต้องทนทุกข์ทรมานอุ้มท้องและคลอดออกมา กลับต้องมาสิ้นลมหายใจลงทีละน้อยในอ้อมกอด หัวใจของนางก็เจ็บปวดราวกับหลั่งเลือด

ภาพเหตุการณ์ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมายิ่งชัดเจนในความทรงจำ ทว่านางจะไม่มีวันได้เห็นพระโอรสลืมตาขึ้นมาอีกแล้ว เขาคือลูกคนแรก และเป็นลูกเพียงคนเดียวของนาง

อี้เฟยช่างกล้านัก!

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ความเคียดแค้นในใจของผิงเฟยก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง นางชี้หน้าอี้เฟย แหงนมองฮ่องเต้และไทเฮาที่ประทับอยู่เบื้องบน แล้วร่ำไห้ออกมาอย่างน่าเวทนา "ฝ่าบาท พระองค์ก็ทอดพระเนตรเห็นว่าลูกของหม่อมฉันต้องสิ้นใจเยี่ยงไร และได้สดับฟังคำสารภาพของแม่นมแล้ว! เป็นนางที่สั่งให้แม่นมทำร้ายลูกของหม่อมฉันเพคะ!"

อี้เฟยชี้เข้าหาตัวเองด้วยความตกตะลึงและรีบอธิบาย "น้องผิงเฟย เปิ่นกงเพิ่งจะมาถึงตำหนักฉู่ซิ่ว ไม่รู้เรื่องราวอันใดที่เกิดขึ้นที่นี่เลย เปิ่นกงไม่รู้เรื่องการสิ้นพระชนม์ขององค์ชายจริงๆ"

"เจ้ากล้าพูดได้อย่างไรว่าไม่รู้เรื่อง!"

เมื่อสบเข้ากับสายตาเย็นชาของคังซีฮ่องเต้ อี้เฟยก็รู้สึกทุกข์ใจ ฮ่องเต้ทรงสงสัยนางอีกแล้ว

ทว่าในเมื่อนางเป็นผู้ดูแลความเรียบร้อยของวังหลัง การสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันขององค์ชาย ย่อมหมายความว่านางละเลยต่อหน้าที่ของตนจริงๆ

"ข้าขอสาบาน ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าองค์ชายน้อยสิ้นใจได้อย่างไร เรื่องนี้ไม่มีอันใดเกี่ยวข้องกับข้าเลย หากข้าโป้ปด ขอให้ฟ้าผ่าตาย" ผิงเฟยที่กำลังหัวใจสลายจากการสูญเสียบุตรชายอันเป็นที่รักไม่อาจสงบสติอารมณ์ลงได้เลย อี้เฟยรู้ดีว่าผิงเฟยคงไม่ยอมฟังคำพูดใดๆ ของนางในตอนนี้ ด้วยความจนตรอก นางจึงยกมือขึ้นกล่าวคำสาบาน

ในเรื่องของการสาบานนั้น แต่เดิมผู้คนในวังต่างก็เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ทว่าหลังจากเกิดเหตุการณ์ที่ตำหนักเฉียนชิง ทุกคนต่างก็หวาดกลัวการสาบานเป็นอย่างยิ่ง และไม่กล้าเอ่ยปากสาบานส่งเดชอีก ด้วยเกรงว่าคำสาบานนั้นจะกลายเป็นจริง

ทันทีที่อี้เฟยกล่าวคำสาบานจบ ทุกคนในที่นั้นต่างก็สะดุ้งตกใจ ก่อนจะพร้อมใจกันหันไปมองทางประตู ท้องฟ้าภายนอกยังคงเงียบสงบไร้ซึ่งความเปลี่ยนแปลงใดๆ

ทุกคนจึงเชื่อคำพูดของอี้เฟยไปแล้วแปดส่วน และนั่นก็ทำให้ผิงเฟยสงบลงได้บ้าง

คังซีฮ่องเต้จึงตรัสปลอบประโลมในจังหวะที่เหมาะสม "ผิงเฟย เจิ้นเข้าใจความรู้สึกของเจ้า เจิ้นจะสืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่างและให้ความเป็นธรรมแก่เจ้าอย่างแน่นอน โปรดให้เวลาเจิ้นอีกสักหน่อยเถิด"

"เพคะ หม่อมฉันเชื่อพระทัยฝ่าบาท" ผิงเฟยหยัดกายลุกขึ้นและย่อกายคารวะ ก้มศีรษะลงทูลขอ "ทว่าหม่อมฉันขอวิงวอนฝ่าบาท หลังจากสืบสวนความจริงกระจ่างแล้ว ขอได้โปรดลงทัณฑ์ผู้ที่ทำร้ายพระโอรสของหม่อมฉันอย่างสถานหนัก และโปรดอย่าได้ลำเอียงเข้าข้างผู้ใดเลยนะเพคะ"