บทที่ 484 องค์ชายน้อยสิ้นพระชนม์

บทที่ 484 องค์ชายน้อยสิ้นพระชนม์

ไม่เพียงแต่ซูเหยาจะไม่เข้าใจ แม้แต่เหล่าพระสนมคนอื่นๆ ต่างก็มืดแปดด้านเช่นกัน

ประกายตาของเต๋อเฟยวูบไหว นางแย้มสรวลและเสนอว่า "ไท่โฮ่วเพคะ เฉินเชี่ยและคนอื่นๆ ไม่ได้พบหน้าน้องผิงเฟยมาเสียนาน เหตุใดพวกเราไม่ตามเสด็จพระองค์ไปที่ตำหนักฉู่ซิ่วเพื่อเยี่ยมเยียนผิงเฟยและองค์ชายน้อยด้วยกันเล่าเพคะ?"

ไท่โฮ่วทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทรงตกลง ทว่าทรงอนุญาตให้เฉพาะพระสนมตั้งแต่ตำแหน่งผินขึ้นไปตามเสด็จเท่านั้น ในขณะที่พระสนมตำแหน่งต่ำกว่านั้นต่างค้อมกายถวายบังคมแล้วล่าถอยไป

ซูเหยาไม่ได้แสดงความคิดเห็นอันใด นางเดินตามออกไปจากตำหนักฉือหนิงอย่างเงียบๆ และเมื่อขึ้นไปนั่งบนเกี้ยว นางก็กระซิบสั่งการนางกำนัลคนสนิทสองสามประโยค

องค์ชายน้อยที่ประสูติแต่ผิงเฟยนั้นมีพระพลานามัยไม่สู้ดีนัก เมื่อหลายวันก่อน ผิงเฟยเป็นฝ่ายทูลเสนอต่อคังซีฮ่องเต้ด้วยตนเองว่าขอให้จัดพิธีฉลองครบเดือนอย่างเรียบง่าย และไม่ได้จัดแม้กระทั่งงานเลี้ยงฉลองครบเดือนด้วยซ้ำ

ดังนั้น นอกเหนือจากอี้เฟยแล้ว ซูเหยาและพระสนมคนอื่นๆ จึงยังไม่ได้พบหน้าผิงเฟยเลยนับตั้งแต่นางมีประสูติกาล และยังไม่ได้เห็นหน้าองค์ชายน้อยด้วยเช่นกัน

การตั้งพระนามให้องค์ชายไม่อาจทำลวกๆ เหมือนการตั้งพระนามให้องค์หญิงได้ คังซีฮ่องเต้ยังไม่ได้พระราชทานพระนามให้แก่องค์ชายน้อยแห่งตำหนักฉู่ซิ่ว ผิงเฟยจึงตั้งชื่อเล่นให้เขาไปก่อน คนอื่นๆ ก็เพียงแค่เรียกขานเขาว่าองค์ชายน้อย

ซูเหยาไม่ได้สนิทสนมกับคนของตำหนักฉู่ซิ่วนัก นางไม่ได้เข้าร่วมพิธีสถาปนาของผิงเฟย ทำเพียงส่งของกำนัลไปร่วมแสดงความยินดีตามธรรมเนียมเท่านั้น

เบื้องหลังเกี้ยวหงส์ของไท่โฮ่วคือขบวนของเหล่าพระสนมที่แต่งกายงดงามตระการตาเดินตามกันมาเป็นพรวน

เมื่อผ่านตำหนักหย่งโส่ว ซูเหยาก็ใช้บุตรสาวทั้งสองเป็นข้ออ้างในการทูลลาไท่โฮ่ว และพาองค์หญิงแปดกับองค์หญิงสิบกลับตำหนักของตนไป

นางมีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีและไม่อยากไปร่วมผสมโรงดูความครึกครื้นที่ตำหนักฉู่ซิ่ว

ซูเหยาย่อมมองสีหน้าของขันทีที่มาแจ้งข่าว ณ ตำหนักฉือหนิงไม่ผิดแน่ คนที่อยู่ข้างกายคังซีฮ่องเต้ล้วนแต่เป็นคนฉลาดหลักแหลม ท่าทีของขันทีผู้นั้นสามารถสะท้อนให้เห็นถึงอารมณ์ของฮ่องเต้ได้ในระดับหนึ่ง การมาทูลเชิญไท่โฮ่วเสด็จไปด้วยท่าทีเคร่งเครียดปานนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องน่ายินดีเป็นแน่ ทางที่ดีควรอยู่ให้ห่างไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลูกหลงจะดีกว่า

หลายวันมานี้ซูเหยาไม่อนุญาตให้บ่าวไพร่ไปสอดแนมเรื่องราวของตำหนักฉู่ซิ่ว เป็นเพราะนางได้รับรู้จากหมอหลวงอวี๋ว่า องค์ชายน้อยแห่งตำหนักฉู่ซิ่วนั้นอ่อนแอเกินไป แม้จะได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างดีก็อาจจะรอดชีวิตไปได้ยาก

ด้วยเหตุนี้ ซูเหยาจึงระแวดระวังอยู่เสมอที่จะไม่ไปข้องแวะกับผู้ใดก็ตามจากตำหนักฉู่ซิ่ว

นางเข้าใจดีเหลือเกินว่าพละกำลังของคนเป็นแม่นั้นมหาศาลเพียงใด

ความเป็นแม่นั้นย่อมแข็งแกร่ง

ยิ่งไปกว่านั้น สกุลเฮ่อเซ่อหลี่แต่เดิมก็ไม่ใช่ตระกูลที่อ่อนแอ หากเกิดเรื่องร้ายแรงอันใดขึ้นกับองค์ชายน้อยแห่งตำหนักฉู่ซิ่ว ย่อมคาดเดาได้เลยว่าผู้คนจำนวนมากจะต้องเดือดร้อนเป็นแน่

ต้องยอมรับเลยว่าบางครั้ง ลางสังหรณ์ของซูเหยาก็แม่นยำอย่างแท้จริง

เมื่อไท่โฮ่วและขบวนเสด็จเคลื่อนเข้าไปใกล้ตำหนักฉู่ซิ่ว พวกเขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้ดังระงมออกมาจากข้างใน

เต๋อเฟยขมวดคิ้ว นางคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติเสียแล้ว และจังหวะเวลาที่พวกนางมาอาจจะไม่สู้ดีนัก

เดิมทีนางตั้งใจจะมาดูหน้าคนสกุลเฮ่อเซ่อหลี่ที่ได้ครอบครองตำแหน่งเฟย รวมไปถึงองค์ชายที่นางให้กำเนิดด้วยตาตนเอง อีกทั้งยังจะได้เสนอหน้าต่อหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้อีกด้วย แต่ทว่าตอนนี้... ก่อนที่นางจะได้คิดอะไรไปไกลกว่านั้น เกี้ยวหงส์ของไท่โฮ่วก็หยุดลงตรงหน้าประตูตำหนักฉู่ซิ่วเสียแล้ว

ไท่โฮ่วนำเหล่าพระสนมเสด็จเข้าไปในตำหนักฉู่ซิ่ว และได้เห็นข้ารับใช้คุกเข่าหมอบกราบอยู่เต็มลาน เสียงร้องไห้แผ่วเบาดังแว่วมาจากโถงหลัก บางคราวดังขึ้น บางคราวเบาลง ไท่โฮ่วจึงทรงเร่งฝีพระบาทให้เร็วขึ้น

"ไท่โฮ่วเสด็จแล้ว!" อูหลานมัวมัวร้องประกาศเสียงดัง คังซีฮ่องเต้และผิงเฟยจึงดำเนินออกมาจากห้องบรรทม

"ลูกถวายบังคมเสด็จแม่พ่ะย่ะค่ะ"

"เฉินเชี่ยถวายบังคมไท่โฮ่วเพคะ"

"ทุกคนลุกขึ้นเถิด" ไท่โฮ่วทอดพระเนตรไปรอบๆ พระพักตร์ของคังซีฮ่องเต้เคร่งขรึมและแววตาเปี่ยมไปด้วยความเศร้าสลด ดวงตาของผิงเฟยแดงก่ำจากการร้องไห้ ทั้งหมอหลวง นางกำนัล และขันทีต่างคุกเข่าอยู่เต็มโถง พระองค์จึงรีบตรัสถามคังซีฮ่องเต้เป็นภาษามองโกลว่า "ฮ่องเต้ เกิดอันใดขึ้นกัน?"

"เสด็จแม่ องค์ชายน้อย... เพิ่งจะสิ้นพระชนม์พ่ะย่ะค่ะ" คังซีฮ่องเต้ตรัสด้วยสุรเสียงแผ่วเบาพลางกลั้นน้ำพระเนตร

"...เป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร?" ไท่โฮ่วทรงตกพระทัย พระองค์ทอดพระเนตรผิงเฟยสลับกับคังซีฮ่องเต้ "เกิดอะไรขึ้นกันแน่? แล้วเหตุใดถึงได้ให้คนไปตามข้ามา?"

ฮุ่ยเฟยและคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงกับสิ่งที่ฮ่องเต้ตรัสเช่นกัน

จู่ๆ ผิงเฟยก็ก้าวออกมาข้างหน้าสองสามก้าว ดวงตาของนางอาบไปด้วยน้ำตา ก่อนจะทิ้งตัวลงคุกเข่าดังกึกต่อหน้าไท่โฮ่ว พร้อมกับร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนา "ขอไท่โฮ่วโปรดประทานความเป็นธรรมให้แก่องค์ชายน้อยผู้น่าสงสารของเฉินเชี่ยด้วยเถิดเพคะ"