บทที่ 483 คังซี

บทที่ 483 คังซี

"หากไร้กฎเกณฑ์ ย่อมมิอาจทำการใดให้ลุล่วง การดำรงอยู่ของกฎระเบียบในวังหลังล้วนเป็นสิ่งจำเป็น วันนี้หากอี้เฟยเป็นผู้นำในการละเมิดกฎระเบียบเสียเอง วันหน้าผู้อื่นก็จะทำตามและเมินเฉยต่อกฎเหล่านั้นเช่นกัน เช่นนั้นแล้วจะจัดการดูแลวังหลังได้อย่างไร? ฝ่าบาททรงมอบหมายอำนาจสำคัญในการดูแลวังหลังให้แก่ท่าน พี่หญิงต้องไม่ทำให้ฝ่าบาททรงผิดหวังนะเพคะ"

คำกล่าวของเต๋อเฟยทำให้ทั้งฮุ่ยเฟยและหรงเฟยต่างพยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งสามคนไม่มีผู้ใดทนรับได้ที่อี้เฟยจะผูกขาดอำนาจในวังหลังไว้แต่เพียงผู้เดียว

พวกนางล้วนได้รับการเลื่อนขั้นเป็นเฟยในปีเดียวกันและต่างก็มีพระโอรสเป็นของตนเอง ใครเล่าจะสูงส่งไปกว่าใคร?

เมื่อก่อนยังพอรับได้ตอนที่เวินกุ้ยเฟยดำรงตำแหน่งกุ้ยเฟย เพราะนางมีตำแหน่งสูงกว่าและมาจากตระกูลที่สูงศักดิ์ เมื่อฝ่าบาททรงมอบอำนาจดูแลวังหลังให้นาง พวกนางก็ยังพอจำยอมก้มหัวให้ได้

ทว่าบัดนี้ อี้เฟยฉวยโอกาสประจบเอาใจฝ่าบาทในขณะที่พวกนางถูกกักบริเวณ ทำให้ฝ่าบาทมีรับสั่งให้นางดูแลอำนาจในวังหลังเป็นการชั่วคราวในทันที ในช่วงที่พวกนางถูกกักบริเวณ นางก็ได้ขยายอิทธิพลและถอนรากถอนโคนสายสืบที่พวกนางแอบแฝงตัวไว้จนหมดสิ้น—ช่างน่าชิงชังเสียจริง

สำหรับพระสนมเอกทั้งสามแล้ว นับเป็นเรื่องยากที่เป้าหมายของพวกนางจะตรงกันในรอบหลายสิบปี

เมื่อมีศัตรูร่วมกัน ผู้ที่มักจะไม่ลงรอยกันก็สามารถละทิ้งความบาดหมางชั่วคราวแล้วหันมาจับมือกันเป็นแนวร่วมเดียว พุ่งเป้าความพยายามทั้งหมดไปที่อี้เฟย

ไม่ว่าอี้เฟยจะเจ้าเล่ห์เพทุบายล้ำลึกเพียงใด นางก็ไม่อาจทำทุกอย่างได้อย่างไร้ที่ติเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งยั่วใจอันยิ่งใหญ่

นางเชื่อว่าการที่ฝ่าบาททรงมอบอำนาจในวังให้ดูแลชั่วคราวนั้นมีความหมายแฝงที่ลึกซึ้งกว่านั้น นั่นคือความหวังที่จะได้เลื่อนขั้น

เช่นเดียวกับหมิ่นผินที่ได้รับสิทธิพิเศษเทียบเท่าตำแหน่งเฟยล่วงหน้า ในสายตาของพวกนาง มีความเป็นไปได้สูงมากที่หมิ่นผินจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นเฟยในอนาคตตามพระทัยของฝ่าบาทอย่างแน่นอน

นี่คือรูปแบบการจัดการเหล่าพระสนมในวังหลังที่คงเส้นคงวาของคังซีฮ่องเต้ จึงไม่น่าแปลกใจที่พวกนางจะคิดมากกับสถานการณ์นี้

อี้เฟยยังคงต้องการโต้แย้งอีกสักสองสามประโยค แต่ใครบางคนที่เดินออกมาจากตำหนักฉือหนิงก็ขัดจังหวะนางเสียก่อน

อูหลานหมัวมัวยิ้มและย่อกายคารวะ "พระสนมทุกท่าน ไท่โฮ่วทรงตื่นบรรทมแล้วเพคะ เชิญเสด็จด้านในเถิดเพคะ"

"พอเถอะ พวกเราเข้าไปถวายพระพรไท่โฮ่วกันก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง" ฮุ่ยเฟยก้าวออกไปข้างหน้าและเอ่ยขึ้น ก่อนจะเป็นคนแรกที่เดินเข้าไปในตำหนักฉือหนิง ต่อหน้าพระสนมองค์อื่นๆ ฮุ่ยเฟยไม่เคยยอมปล่อยให้ตนเองดูอ่อนแอ นางมักจะใส่ใจในการรวบรวมอำนาจและรักษาตำแหน่งของตนเองอยู่เสมอ

ทุกคนในวังล้วนเข้าใจดีว่ายศถาบรรดาศักดิ์นั้นสำคัญยิ่งเพียงใดในวังหลัง ไม่ว่าจะมีตำแหน่งหรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่เคยปรนนิบัติรับใช้ฝ่าบาท พวกนางก็จะไม่มีวันได้ก้าวออกจากวังอีก ดังนั้น พวกนางจึงทำได้เพียงแก่งแย่งชิงดี เพื่อตะเกียกตะกายขึ้นไปให้สูงยิ่งกว่าเดิม

ท้ายที่สุดแล้ว ตำแหน่งระดับสูงมีเพียงหยิบมือ แต่สตรีของฝ่าบาทกลับมีนับร้อย สตรีนับร้อยแย่งชิงตำแหน่งนายหญิงของตำหนักที่มีเพียงสิบกว่าตำแหน่ง—เช่นนี้แล้วการแข่งขันจะไม่ดุเดือดได้อย่างไร?

อูหลานหมัวมัวย่อกายค้อมศีรษะและยืนหลบอยู่ด้านข้าง รอให้เหล่าพระสนมเดินเข้าไป เมื่อสายตาของนางมองไปที่ซูเหยา รอยยิ้มของอูหลานหมัวมัวก็อ่อนโยนขึ้น และนางได้ย่อกายคารวะเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นกล่องอาหารในมือของชิวอวี่ที่อยู่ด้านหลังซูเหยา รอยยิ้มบนใบหน้าของนางก็ยิ่งดูยินดีและกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก

ช่วงหลายวันมานี้ ฝีมือการทำอาหารของซูเหยาสามารถมัดใจและรสนิยมการเสวยของไท่โฮ่วได้อย่างอยู่หมัด ความเอ็นดูและความพึงพอใจที่ไท่โฮ่วมีต่อซูเหยาจึงพุ่งสูงขึ้น

แน่นอนว่าเหล่าข้าราชบริพารในตำหนักฉือหนิงย่อมเปลี่ยนท่าทีที่มีต่อบุคคลที่ไท่โฮ่วทรงโปรดปรานตามไปด้วย พวกเขาปฏิบัติต่อผู้คนจากตำหนักหย่งโส่วด้วยความนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าซูเหยาจะมีความคิดที่จะใช้ประโยชน์จากไท่โฮ่วแอบแฝงอยู่ แต่นางก็ทุ่มเทสุดหัวใจเพื่อทำให้พระนางพอพระทัย นางจะไม่พูดจาไม่เหมาะสมต่อหน้าไท่โฮ่ว และไม่เคยขอให้ไท่โฮ่วตรัสชื่นชมนางต่อหน้าคังซีฮ่องเต้เลยสักครั้ง

ซูเหยารู้ดีว่าไท่โฮ่วเพียงแค่มีนิสัยตรงไปตรงมา แต่ไม่ได้โง่เขลา หากนางคอยแต่จะแสวงหาผลประโยชน์จากไท่โฮ่ว หรือพยายามแย่งชิงความโปรดปรานจากฝ่าบาทระหว่างการบังเอิญพบกันที่ตำหนักฉือหนิง นางจะต้องถูกไท่โฮ่วหมายหัวอย่างแน่นอน

บนโลกใบนี้ มีเพียงความจริงใจเท่านั้นที่สามารถแลกมาด้วยความจริงใจ

แม้เป้าหมายจะแน่ชัด แต่กระบวนการดิ้นรนไขว่คว้าก็ไม่จำเป็นต้องพะวงถึงเป้าหมายนั้นอยู่ตลอดเวลา ในใจของซูเหยา แม้ว่านางจะไม่สามารถบรรลุผลลัพธ์ที่ปรารถนาได้ แต่การได้รับความโปรดปรานจากไท่โฮ่วก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีมากแล้ว

หลังจากทุกคนถวายพระพรไท่โฮ่วเสร็จสิ้น พวกนางก็อยู่สนทนากับพระนางต่ออีกพักหนึ่ง ไท่โฮ่วก็ทรงไต่ถามสารทุกข์สุกดิบของเหล่าองค์ชายและองค์หญิงด้วยความห่วงใยตามปกติ

วันนี้ผิงเฟยไม่ได้มา ซึ่งซูเหยารู้สึกว่าช่างแปลกนัก

ทว่าในขณะที่พวกนางกำลังจะทูลลากลับหลังจากถวายพระพรเสร็จ ขันทีผู้หนึ่งก็มาถึงตำหนักฉือหนิง พร้อมกับแจ้งว่าฝ่าบาทมีรับสั่งเชิญไท่โฮ่วเสด็จไปยังตำหนักฉู่ซิ่ว

ผิงเฟยไม่ได้มาถวายพระพรไท่โฮ่ว แต่นางกลับทูลเชิญฝ่าบาทไปยังตำหนักของนาง นางกำลังพยายามทำสิ่งใดกันแน่?