บทที่ 432 "แน่นอนว่า

บทที่ 432 "แน่นอนว่า

ไม่ใช่เด็กทุกคนที่สิ้นชีวิตก่อนวัยอันควรจะเกิดจากสาเหตุนี้ ทว่าดูเหมือนมันจะเป็นสาเหตุหลักในตอนนี้ทีเดียว" ยิ่นเจินยกมือขึ้นกุมขมับ นึกเสียใจที่เพิ่งรู้ความจริงข้อนี้

"เสด็จพี่ เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็ให้มันผ่านไปแก้ไขอันใดไม่ได้ สิ่งสำคัญคืออนาคตต่างหากพ่ะย่ะค่ะ" เหิงชินอ๋องตรัสปลอบประโลม พยายามสะกดกลั้นความรู้สึกของตนเอง

"ใช่ อนาคต" ยิ่นเจินเงยหน้าขึ้น รวบรวมสติ และเริ่มปรึกษาหารือกับเหิงชินอ๋องถึงแนวทางการแก้ไขกฎหมายและข้อบังคับของแผ่นดิน

นับตั้งแต่หงจิ้งเริ่มเข้าร่วมการประชุมขุนนางและรับฟังการบริหารราชการแผ่นดินตั้งแต่ยังทรงพระเยาว์ เขาก็มีงานรัดตัวตั้งแต่เช้าจรดค่ำในทุกๆ วัน

ในยามเช้าตรู่ จะมีคนจากพระที่นั่งหย่างซินมารับเขาไปเข้าร่วมการประชุม หลังการประชุม เขาจะรับฟังเสด็จพ่อและเหล่าขุนนางหารือเรื่องราชการแผ่นดินในพระที่นั่งหย่างซิน จากนั้นเสด็จพ่อจะทรงตรวจฎีกา ส่วนเขาก็จะไปถวายบังคมเสด็จแม่และเสวยพระกระยาหารเช้า

หลังจากเสร็จสิ้นมื้อเช้า เขาจะต้องไปยังห้องทรงพระอักษรเพื่อรับฟังการสอนจากพระอาจารย์ นับตั้งแต่ได้รับการสถาปนาเป็นองค์รัชทายาท เขาไม่ได้เรียนวิชาสายบุ๋นร่วมกับพี่น้องคนอื่นๆ อีกต่อไป เสด็จพ่อได้ทรงคัดเลือกพระอาจารย์ให้มาถวายการสอนแก่เขาเป็นการส่วนพระองค์

มีเพียงวิชาภาพวาด ดนตรี คัดลายมือ ขี่ม้า และศิลปะการต่อสู้เท่านั้น ที่เขายังคงเรียนร่วมกับผู้อื่น

เขามีเวลาพักเสวยพระกระยาหารกลางวันครึ่งชั่วยาม จากนั้นจึงไปเรียนวิชาขี่ม้าและศิลปะการต่อสู้ในช่วงบ่าย หลังเลิกเรียน บางคราวเขาจะเสวยพระกระยาหารเย็นที่ตำหนักของเสด็จแม่ บางคราวก็เสวยร่วมกับเสด็จพ่อที่พระที่นั่งหย่างซิน ทว่าส่วนใหญ่มักจะเสวยที่ตำหนักอวี้ชิงร่วมกับน้องๆ ของเขา

หลังเสวยพระกระยาหารเย็น พวกเขาจะทำบทเรียนร่วมกัน เมื่อเสร็จแล้ว น้องๆ ก็สามารถไปเล่นสนุกได้ แต่เขายังคงต้องอ่านหนังสือและฝึกคัดลายมือต่อ

แม้จะมีภาระหน้าที่มากมาย ทว่าเขากลับไม่รู้สึกเบื่อหน่าย และกลับเพลิดเพลินกับมันเสียด้วยซ้ำ

เสด็จแม่เคยตรัสไว้ว่า คนเราต้องทำหน้าที่ของตนให้สมบูรณ์ เขาคือองค์รัชทายาท ผู้ที่จะก้าวขึ้นเป็นฮ่องเต้ในอนาคต การปกครองแผ่นดินเป็นงานที่หนักหนาและต้องอาศัยการเรียนรู้อย่างมาก ยิ่งเรียนรู้มากเท่าใด ในอนาคตเขาก็จะยิ่งรู้วิธีแก้ไขปัญหาและแสวงหาความผาสุกให้แก่ราษฎรได้ดียิ่งขึ้น

วันที่สิบสามเดือนห้า

ฮ่องเต้ทรงมีพระราชโองการว่า นับแต่นี้ไป ชายหญิงจะแต่งงานกันได้ก็ต่อเมื่อมีอายุครบสิบแปดปีบริบูรณ์เท่านั้น กฎหมายข้อนี้ถูกเพิ่มเข้าในประมวลกฎหมายชิงและประกาศใช้ไปทั่วประเทศ

ฮองเฮาอูหลาน่าลาซื่อซึ่งกำลังพักฟื้นพระวรกายอยู่ที่อุทยานฉางชุน ทรงทราบเรื่องนี้และไม่เข้าพระทัยถึงเหตุผล จึงส่งคนไปสืบถาม เมื่อนั้นเองพระองค์จึงได้ทรงทราบถึงเจตนารมณ์ที่แท้จริงเบื้องหลังพระราชโองการของฮ่องเต้

ฮองเฮาทรงตำหนิพระองค์เอง โดยทรงรู้สึกว่าความอ่อนแอแต่กำเนิดของหงฮุ่ยนั้น มีสาเหตุหลักมาจากตัวพระองค์ผู้เป็นมารดา

ตั้งแต่นั้นมา พระองค์ก็ทรงมีพระอาการซึมเศร้าและไม่อาจสลัดความหดหู่ออกไปจากพระทัยได้เลย

วันที่หกเดือนหก ในรัชศกยงเจิ้งปีที่หนึ่ง ฮองเฮาอูหลาน่าลาซื่อได้เสด็จสวรรคต ณ อุทยานฉางชุน และได้รับการสถาปนาพระยศย้อนหลังเป็น เซี่ยวจิ้งฮองเฮา

วันที่เจ็ดเดือนสิบเอ็ด ฮ่องเต้ทรงมีพระราชโองการเลื่อนขั้นหนิ่วฮู่ลู่กุ้ยเฟยขึ้นเป็นหวงกุ้ยเฟย เพื่อดูแลจัดการหกตำหนัก

วันที่ยี่สิบห้าเดือนสิบสอง ในรัชศกยงเจิ้งปีที่สอง

ยิ่นเจินทรงมีพระราชโองการเลื่อนขั้นหนิ่วฮู่ลู่หวงกุ้ยเฟยขึ้นเป็นฮองเฮา เพื่อประทับ ณ ตำหนักกลาง

หนิ่วฮู่ลู่หลิงจู้ เสนาบดีกรมพระคลังและมหาบัณฑิตแห่งตำหนักอู่ยิง ได้รับการสถาปนาเป็นกั๋วกงขั้นหนึ่ง และฮูหยินเผิงผู้เป็นภรรยา ได้รับการสถาปนาเป็นฮูหยินตราตั้งขั้นหนึ่ง

สืบเนื่องจากเซี่ยวจาวเหรินฮองเฮาในรัชกาลก่อน ตระกูลหนิ่วฮู่ลู่ได้ให้กำเนิดฮองเฮาอีกครั้ง บารมีและสถานะของทั้งตระกูลพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ผู้ชายหาภรรยาได้ง่ายดาย ผู้หญิงก็หาครอบครัวสามีได้ไม่ยาก และคนในตระกูลต่างก็เจริญรุ่งเรืองในหน้าที่ราชการ

ช่วงเวลาแห่งการไว้ทุกข์ยี่สิบเจ็ดเดือนได้ผ่านพ้นไปแล้ว ขุนนางในราชสำนักต่างเสนอให้มีการจัดงานคัดเลือกสาวงามเข้าวังครั้งใหญ่ในปีหน้า ซึ่งมีผู้เห็นพ้องต้องกันเป็นจำนวนมาก

เสนาบดีกรมพิธีการได้ถวายฎีกาขอพระราชทานคำแนะนำเกี่ยวกับการคัดเลือกสาวงามเช่นกัน

ยิ่นเจินได้เลื่อนการคัดเลือกออกไปเป็นเวลาสองปี โดยอ้างเหตุผลเรื่องการไว้ทุกข์ให้แก่อดีตฮ่องเต้ บรรดาขุนนางที่หมายตากระทั่งตำแหน่งพระสนมระดับสูงที่ยังว่างอยู่ในวังหลัง ต่างก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนกันไปตามๆ กัน

พวกเขาเชื่อว่า หวงกุ้ยเฟยผู้เป็นที่โปรดปรานแต่เพียงผู้เดียวและบัดนี้ได้กลายเป็นฮองเฮา ควรจะเป็นแบบอย่างให้แก่สตรีทั้งปวงในใต้หล้า ด้วยความเพียบพร้อมด้วยคุณธรรม ความเมตตา ความกว้างขวาง และความสง่างาม นางย่อมไม่แก่งแย่งชิงดีชิงเด่นเพื่อความโปรดปรานจากฮ่องเต้อีกต่อไป ดังนั้น บุตรสาวของพวกเขาจึงยังคงมีความหวังที่จะได้เข้าวัง

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายพยายามเลี้ยงดูบุตรสาวของตนให้มีรูปโฉมและนิสัยใจคอคล้ายคลึงกับซูเหยา เดิมทีพวกเขาต้องการจะส่งบุตรสาวเข้าวังตั้งแต่ปีแรก ทว่ากลับไม่มีการคัดเลือก พวกเขาจำใจยอมรับว่าบุตรสาวอาจจะมีอายุเกินเกณฑ์การคัดเลือกในอีกสองปีข้างหน้า แต่แล้วฮ่องเต้กลับมีพระราชโองการปรับเปลี่ยนอายุการแต่งงาน

ด้วยเหตุนี้ บุตรสาวของพวกเขาจึงมีเวลาเพิ่มขึ้นอีกสองปี ทำให้ความรู้สึกของพวกเขาผันผวน หลังจากความดีใจในตอนแรก เหล่าขุนนางก็ทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสนับสนุนการคัดเลือกสาวงามในครั้งนี้

ยิ่นเจินทรงอนุมัติคำร้องของกรมพระคลัง และมอบหมายหน้าที่การจัดการคัดเลือกสาวงามให้แก่พวกเขา

หลังจากขึ้นครองราชย์ ยิ่นเจินยังคงโปรดปรานซูเหยาแต่เพียงผู้เดียว ไม่มีสตรีหน้าใหม่ปรากฏในวังหลังเลย ล้วนแล้วแต่เป็นคนเก่าคนแก่จากจวนอ๋องทั้งสิ้น

ข่าวเรื่องการคัดเลือกแพร่สะพัดไปทั่ววังหลัง เมื่อพระสนมจากตำหนักต่างๆ มาถวายบังคมฮองเฮาที่ตำหนักหย่งโช่ว พวกนางต่างก็แสดงความกังวลใจออกมาอย่างชัดเจน

"ฮองเฮาเพคะ พระองค์ต้องทรงใส่พระทัยอย่างใกล้ชิดในระหว่างการคัดเลือกนะเพคะ! พวกเราพี่น้องจากจวนอ๋องใช้ชีวิตกันอย่างสงบสุข อิสระ และสบายใจในวังแห่งนี้ เราไม่อาจยอมให้มีการคัดเลือกคนใหม่ที่ชอบสร้างความวุ่นวายเข้ามาสร้างความเดือดร้อนให้พระองค์ได้เป็นอันขาด"

หนิงเฟยเป็นผู้ที่ใกล้ชิดกับฮองเฮามากที่สุด นางจึงพูดอย่างตรงไปตรงมาและแสดงความคิดเห็นออกมาโดยไม่ปิดบัง

เหมาผินก็กล่าวเสริมว่า "ใช่เพคะ ฮองเฮา พวกเราคนเก่าคนแก่ต่างก็รู้จักมักคุ้นและเข้ากันได้ดี วังหลังสงบสุข ฝ่าบาทจะได้ทรงทุ่มเทพระวรกายให้กับการบริหารราชการแผ่นดิน"

"ฮองเฮาเพคะ หม่อมฉันรู้สึกว่าวันเวลาในตอนนี้ช่างดีเหลือเกิน หม่อมฉันไม่ปรารถนาให้ผู้ใดมาทำลายความสงบสุขเช่นนี้เลยเพคะ"

"ฮองเฮาเพคะ หม่อมฉันเห็นด้วยกับหนิงเฟยเพคะ หากจะต้องมีสาวงามเข้าวังมา พวกนางก็ควรจะเป็นผู้ที่มีกิริยามารยาทและนิสัยใจคอดีงาม เพื่อให้ทุกคนสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมเกลียว"

... ทุกคนต่างก็แสดงความคิดเห็นของตนเอง สรุปใจความได้ว่า พวกนางต่างกังวลว่าสาวงามที่มีชาติตระกูลดี ฐานะสูงส่ง แต่กลับมีนิสัยเย่อหยิ่งจองหองจะเข้ามาในวัง และพวกนางทุกคนต่างก็เร่งเร้าให้ฮองเฮาทรงคัดกรองอย่างระมัดระวังในระหว่างการคัดเลือก

ยิ่นเจินเคยตรัสไว้อย่างชัดเจนว่าจะไม่มีสตรีหน้าใหม่เข้ามาในวังหลัง แต่คนอื่นๆ ในวังหลังกลับไม่ทราบเรื่องนี้

ในเรื่องของตำแหน่งพระสนมระดับสูงที่ยังว่างอยู่ เพื่อสร้างความมั่นใจให้แก่เหล่าพระสนมและแสดงถึงความกว้างขวางของฮองเฮา ซูเหยาจึงเสนอให้ยิ่นเจินมีการสถาปนาตำแหน่งครั้งใหญ่ในวังหลัง

ยิ่นเจินไม่ได้ทรงคัดค้านและมอบหมายเรื่องนี้ให้ซูเหยาจัดการ โดยให้นางร่างรายชื่อขึ้นมาก่อนแล้วนำมาถวายให้ทรงทอดพระเนตร

สตรีเหล่านี้ไม่สามารถได้รับความโปรดปรานหรือให้กำเนิดบุตรได้ พระองค์จึงทำได้เพียงมอบสิทธิพิเศษต่างๆ ให้พวกนางมากขึ้นในแง่ของยศถาบรรดาศักดิ์และผลประโยชน์ ยกระดับตระกูลของพวกนาง และให้พวกนางได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

ฤดูหนาวผ่านพ้น ฤดูใบไม้ผลิเวียนมาบรรจบ แล้วฤดูใบไม้ผลิก็จากไปอีกครา ห้าปีผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกระพริบตา

วันที่ห้าเดือนห้า ในรัชศกยงเจิ้งปีที่เจ็ด ซึ่งตรงกับวันก่อนเทศกาลไหว้บ๊ะจ่าง

ข่าวดีส่งมาจากชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ แม่ทัพใหญ่ผู้พิชิตประจิมสามารถตัดศีรษะหลัวปู้จ้างตานจิน หัวหน้าเผ่าเหอซั่วเท่อแห่งมองโกล ปราบกบฏชิงไห่ได้สำเร็จ และเข้ายึดครองดินแดนชิงไห่ไว้ได้

สืบเนื่องมาจากการปราบปรามทิเบตและกานซู่ของปั๋วตุน นี่ถือเป็นอีกหนึ่งชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ หลังจบศึกครั้งนี้ ทิเบต ชิงไห่ และกานซู่ก็ถูกผนวกเข้าเป็นดินแดนของราชวงศ์ชิงอย่างสมบูรณ์

เมื่อได้รับข่าวดี ยิ่นเจินก็ทรงพระเกษมสำราญเป็นอย่างยิ่ง พระองค์ทรงแต่งตั้งให้แม่ทัพใหญ่ผู้พิชิตประจิม ปั๋วตุน เป็นกั๋วกงขั้นหนึ่ง และมีรับสั่งให้เขาพำนักรักษาการอยู่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือต่อไป เพื่อควบคุมดูแลการฟื้นฟูชิงไห่หลังสงคราม

มาพร้อมกับข่าวดี คือฎีกาจากปั๋วตุน

เขาได้ถวาย "ข้อเสนอสิบห้าประการเพื่อการฟื้นฟูชิงไห่หลังสงคราม" และ "ข้อห้ามสิบสามประการสำหรับชิงไห่"

เขาเสนอให้มีการสร้างกำแพงป้องกันชายแดนและสร้างเมืองในดินแดนอันกว้างใหญ่ทางตอนเหนือของกานซู่ ชิงไห่ และทิเบต เสนอให้ขยายแนวกำลังทหารประจำการระยะยาวและการบุกเบิกพื้นที่เกษตรกรรมของกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือไปจนถึงปู้หลงจี๋เอ่อร์ในดินแดนเดิมของมองโกล และดึงดูดผู้คนให้เข้ามาบุกเบิกและเพาะปลูกในพื้นที่ด้วยนโยบายพิเศษ เช่น การยกเว้นภาษี... ยิ่นเจินทรงอ่านฎีกาของปั๋วตุน ทรงอนุมัติ และมีรับสั่งให้กรมขุนนางคัดเลือกขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊เดินทางไปตะวันตกเฉียงเหนือ เพื่อช่วยเหลือปั๋วตุนในการสร้างกำแพง สร้างเมือง และกิจการอื่นๆ

หลังจากมีรับสั่งแล้ว พระพักตร์ของยิ่นเจินก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี พระองค์อดไม่ได้ที่จะตรัสชื่นชมองค์รัชทายาทที่ประทับอยู่ข้างโต๊ะทรงพระอักษรว่า "ท่านน้าของเจ้าเหล่านี้ ล้วนแต่เป็นผู้ที่มีความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ ไม่ว่าจะในด้านการบริหารบ้านเมืองหรือการทหาร พวกเขาก็โดดเด่นทั้งสิ้น และสิ่งที่หาได้ยากยิ่งก็คือ พวกเขายังคงถ่อมตน หนักแน่น และจงรักภักดีต่อราชสำนักเสมอมา"

"ในชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ที่ชิงไห่ ด้วยการรวบรวมดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือให้เป็นหนึ่งเดียว ปั๋วตุนสมควรได้รับความดีความชอบสูงสุด เมื่อขุนนางเหล่านั้นไปถึงที่นั่นและเข้ารับช่วงดูแลกิจการในตะวันตกเฉียงเหนือ พ่อจะเรียกตัวท่านน้าของเจ้าและคนอื่นๆ กลับมายังเมืองหลวง ปูนบำเหน็จรางวัลแก่สามกองทัพ และอนุญาตให้เขาพำนักอยู่ในเมืองหลวงต่อได้อีกหลายเดือน"