บทที่ 429 เหิงอ๋องได้ถวายฎีกา

บทที่ 429 เหิงอ๋องได้ถวายฎีกา

กล่าวโทษบุตรชายของขุนนางตรวจการหลายข้อหา ทั้งสมรู้ร่วมคิดกับคนของสำนักพระราชวัง และลักลอบนำของกำนัลในราชสำนักออกมาขายอย่างผิดกฎหมาย ขณะนี้เขาถูกจับกุมและถูกคุมขังอยู่ในคุกของกรมอาญา เพื่อรอการพิจารณาคดีแล้ว

เมื่อขุนนางตรวจการเปิดฎีกาออกดู เขาก็รู้สึกราวกับสายฟ้าฟาด นั่นคือบุตรชายคนโตที่เขารักที่สุด

หลังจากนั้น เมื่อมีผู้ใดกล่าวโทษกุ้ยเฟยและครอบครัวของนาง อิ้นเจินก็จะดึงฎีกาออกมาจากโต๊ะและโยนทิ้งไป

ในที่สุดเหล่าขุนนางก็เริ่มตระหนักถึงพระประสงค์ของฮ่องเต้ที่จะปกป้องกุ้ยเฟย และไม่กล้าแสดงความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้อีก

พวกเขาหันไปถกเถียงกันเรื่องความวุ่นวายครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในสำนักพระราชวังเมื่อเร็วๆ นี้แทน และขุนนางหลายคนก็พยายามจะแก้ต่างให้กับคนในสำนักพระราชวังเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง

นั่นคือการเดินเข้าสู่กับดักโดยแท้

นับตั้งแต่เหิงอ๋องได้รับราชโองการ เขาก็เปี่ยมไปด้วยพละกำลัง เขาได้สะสางคดีความไปมากมาย จนรายชื่อผู้กระทำผิดยาวเหยียดถึงสามม้วน สำหรับทุกๆ คดีที่คลี่คลาย จะมีชื่อหลายชื่อถูกเขียนลงในฎีกา

กองฎีกาบนโต๊ะทรงงานล้วนเกี่ยวข้องกับการสืบสวนสำนักพระราชวังเมื่อเร็วๆ นี้ และยังพาดพิงไปถึงขุนนางหลายคนที่ยังอยู่ในราชสำนักด้วย

บางคนพอจะคาดเดาพระประสงค์ของฮ่องเต้จากสิ่งที่เกิดขึ้นในราชสำนักวันนี้ได้ จึงเริ่มเคลื่อนไหวอย่างลับๆ อยู่บ่อยครั้ง

แต่มันก็เปล่าประโยชน์ เพราะหน่วยสืบราชการลับของราชสำนักกำลังจับตามองพวกเขาอยู่

เขาไม่กลัวที่พวกมันจะเคลื่อนไหว แต่กลัวที่พวกมันจะอยู่นิ่งๆ มากกว่า หากมีการเคลื่อนไหว หลักฐานก็จะหาได้ง่าย

แต่ถ้าพวกมันไม่เคลื่อนไหว ก็ต้องเสียเวลาและกำลังคนไปกับการสืบสวน

พวกเขาคิดจริงๆ หรือว่าอิ้นเจินจะประกาศเรื่องนี้กลางราชสำนักอย่างเอิกเกริกเพียงแค่นั้น?

อิ้นเจินได้สั่งการให้สืบสวนไม่เพียงแค่ในเมืองหลวงและพระราชวังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสาขาของสำนักพระราชวังทั่วประเทศอีกด้วย

เผ่าจวิ้นเก๋อเอ่อร์มีความทะเยอทะยานสูง และความขัดแย้งก็เกิดขึ้นที่ชายแดนตะวันตกอยู่บ่อยครั้ง แม้ว่าปัวตุนจะคอยป้องกันและตีกองทหารข้าศึกให้ถอยร่นกลับไปได้หลายครั้ง แต่การใช้จ่ายค่าเสบียง อาวุธ และยารักษาโรคสำหรับกองทัพก็เพิ่มขึ้นทุกวัน

ในช่วงบั้นปลายพระชนม์ชีพ อดีตฮ่องเต้ได้ยกเว้นการเก็บภาษีหลายครั้ง ส่งผลให้รายรับจากภาษีลดลงอย่างฮวบฮาบในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อดีตฮ่องเต้เสด็จประพาสเพื่อตรวจราชการ สร้างพระตำหนักชั่วคราวและสวนขนาดใหญ่ และจัดสรรงบประมาณทุกปีเพื่อควบคุมน้ำท่วมและสร้างเขื่อน เงินถูกใช้จ่ายไปทุกที่

รายรับจากภาษีไม่สามารถชดเชยเงินคงคลังที่ร่อยหรอลงไปได้เลย

เพื่อรวบรวมดินแดนตะวันตกและสร้างความมั่นคงบริเวณชายแดน เผ่าจวิ้นเก๋อเอ่อร์จะต้องถูกปราบปราม การใช้กำลังทหารเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และเส้นทางการส่งเสบียงทหารก็ไม่อาจถูกตัดขาดได้

เจ้ากรมพระคลังมักจะบ่นกับเขาเรื่องขาดแคลนเงินทุน อิ้นเจินจึงมุ่งมั่นที่จะกำจัดพวกปลิงดูดเลือดในสำนักพระราชวัง และถือโอกาสกวาดล้างขุนนางในราชสำนักที่เอาแต่นั่งกินเงินเดือนโดยไม่ทำอะไรเลย

ไม่กี่วันต่อมา การสืบสวนสำนักพระราชวังอย่างละเอียดของเหิงอ๋องก็สิ้นสุดลง

แทบจะไม่มีใครในกลุ่มผู้ถูกคุมขังเลยที่มือสะอาด หลังจากผ่านการตรวจสอบและพิจารณาคดีถึงสองรอบ ฮ่องเต้ก็มีรับสั่งหลายประการ

ริบจวนของขุนนางจำนวนมาก

เหิงอ๋องเป็นผู้นำทีม โดยมีหลงเคอตัวคอยช่วยเหลือในการสั่งการทหาร พวกเขายุ่งวุ่นวายตั้งแต่เช้าจรดค่ำ และยังมีรายชื่อผู้ถูกริบทรัพย์อีกหลายร้อยคน

สามวันต่อมา มีเด็กสามคนเข้าร่วมทีมริบทรัพย์ด้วย

องค์รัชทายาทหงจิ่ง องค์ชายห้าหงลี่ และองค์ชายหกหงซวี่

เดิมทีอิ้นเจินตั้งใจจะให้เหิงอ๋องพาองค์รัชทายาทไปด้วยเพื่อหาประสบการณ์

เมื่อหงลี่และหงซวี่รู้เรื่องนี้ พวกเขาก็ร้องโวยวายอยากจะไปด้วยเพื่อเปิดหูเปิดตา ซูเหยารู้สึกว่าการให้หงซวี่ไปด้วยอาจจะส่งผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง นางจึงช่วยพูดแทนพวกเขา

เด็กๆ ทุกคนฝึกฝนวรยุทธ์เพื่อป้องกันตัว และยังมีองครักษ์เงาคอยคุ้มกัน พวกเขาจึงไม่ได้รับอันตรายใดๆ อิ้นเจินพิจารณาแล้วก็ตกลง แต่เขาก็ยังส่งมู่จินไปคอยปกป้องพวกเขาด้วย

อิ้นเจินต้องขอบคุณเขาสำหรับการตัดสินใจครั้งนี้

ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขาทั้งสามคน เหิงอ๋องก็พบว่าการริบทรัพย์กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก

โดยเฉพาะองค์รัชทายาทที่มีไหวพริบและมีไอเดียที่ชาญฉลาด ไม่ว่าพวกนั้นจะซ่อนทอง เงิน และเครื่องเพชรพลอยไว้อย่างมิดชิดเพียงใด องค์รัชทายาทก็สามารถหาพวกมันจนพบได้

หงซวี่เดินตามองค์รัชทายาทผู้เป็นพี่ชาย โดยซ่อนเร้นความดีความชอบของตนเองไว้อย่างมิดชิด

ในสายตาของผู้ฝึกตน ย่อมไม่มีสิ่งใดหลุดรอดไปได้ ไม่ว่าจะซ่อนไว้ในลำต้นของต้นไม้ ในกำแพงกลวง ในบ่อเกรอะ ในเสา บนขื่อหลังคา หรือใต้กระเบื้องปูพื้น เขาก็สามารถหาพวกมันพบได้ทุกที่ อย่าแม้แต่จะคิดซ่อนมันไว้เป็นสมบัติส่วนตัวเลย

การเข้าร่วมของพวกเขาทั้งสามคนช่วยร่นระยะเวลาในการริบทรัพย์ลงได้อย่างมาก

คราวนี้ การสืบสวนสำนักพระราชวังทั้งหมดส่งผลให้มีการริบทรัพย์จากจวนขุนนางกว่าร้อยแห่ง ยึดเงินได้กว่าเก้าสิบแปดล้านตำลึง และทองคำบริสุทธิ์อีกหนึ่งแสนห้าหมื่นตำลึง รวมมูลค่าเกือบหนึ่งร้อยล้านตำลึง

นอกจากนี้ ยังมีการริบทอง เงิน เพชรพลอย ของเก่า ภาพวาด เครื่องหอมล้ำค่า ผ้าไหม และของกำนัลอีกจำนวนมาก

เงินคงคลังของประเทศในปัจจุบันมีเพียงสามสิบสองล้านตำลึงเศษ และรายรับจากภาษีต่อปีก็มีเพียงยี่สิบล้านตำลึงเศษเท่านั้น

ราชวงศ์ต้าชิงสถาปนามาได้ไม่ถึงร้อยปี แต่พวกบ่าวรับใช้ในสำนักพระราชวังกลับสามารถสะสมเงินได้ถึงหนึ่งร้อยล้านตำลึง ซึ่งเทียบเท่ากับรายรับจากภาษีของประเทศถึงห้าปี จำนวนเงินมหาศาลนี้ทำให้ทั้งราชสำนักและฝ่ายในต่างตกตะลึง

อิ้นเจินกริ้วเป็นฟืนเป็นไฟ และมีรับสั่งให้ประหารชีวิตคนทั้งตระกูล ชายฉกรรจ์ถูกตัดหัว ส่วนสตรีและเด็กเล็กถูกเนรเทศให้ไปเป็นทาส และห้ามผู้ใดที่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดภายในสามชั่วอายุคนเข้าร่วมการสอบคัดเลือกขุนนาง

หลังจากเหตุการณ์นี้ อิ้นเจินก็อนุญาตให้องค์รัชทายาทเข้าร่วมการประชุมขุนนางและมีส่วนร่วมในการบริหารราชการบ้านเมืองก่อนกำหนด

ขอบเขตของการริบทรัพย์และการประหารชีวิตล้างตระกูลที่เกิดจากเหตุการณ์ในสำนักพระราชวังนั้นกว้างเกินไป ทำให้เกิดการถกเถียงกันอย่างลับๆ ทั้งในและนอกราชสำนัก

อิ้นเจินตระหนักถึงประโยชน์ของการริบทรัพย์ และปราบปรามขุนนางกังฉินอย่างเด็ดขาด

ขุนนางชุดหนึ่งร่วงหล่นลงมาในครั้งนี้ แต่ราชสำนักไม่เคยขาดแคลนผู้มีความสามารถ อิ้นเจินได้เลื่อนขั้นให้กลุ่มคนที่มีความจงรักภักดีและไว้ใจได้ขึ้นรับตำแหน่งระดับสูง

สถาบันต่างๆ ในสำนักพระราชวังถือเป็นทรัพย์สินส่วนพระองค์ของฮ่องเต้ และรายได้ที่เกิดขึ้นก็จะเข้าสู่ท้องพระคลังส่วนพระองค์

เนื่องจากทรัพย์สินที่ริบมาได้นั้นมีจำนวนมหาศาล และไม่ใช่ทั้งหมดที่มาจากครอบครัวของพวกบ่าวรับใช้ อิ้นเจินจึงแบ่งทองคำและเงินครึ่งหนึ่งเข้าสู่ท้องพระคลังหลวง

เงินห้าสิบล้านตำลึงถูกนำไปฝากไว้ในท้องพระคลังหลวงทันที นับเป็นเงินคงคลังที่สูงที่สุดตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์มา

หลิงจู้ เจ้ากรมพระคลัง ดีใจราวกับว่าเขาเป็นคนหาเงินก้อนโตนี้มาได้ด้วยตัวเอง เขาเดินด้วยท่าทีเบิกบานใจทุกวัน และถึงกับเขียนจดหมายยาวเหยียดถึงซูเหยา เพื่อยกย่องฮ่องเต้และพระนัดดาทั้งหลาย

ดำรงตำแหน่ง ย่อมต้องปฏิบัติหน้าที่ให้สมบูรณ์ ซูเหยาเข้าใจความรู้สึกของท่านพ่อดี และเขียนตอบกลับไปเพื่อยกย่องความดีความชอบของเขาในเรื่องนี้เช่นกัน

ในตอนท้าย นางไม่ลืมที่จะเตือนท่านพ่อว่า ในฐานะเจ้ากรมพระคลัง ความรับผิดชอบของเขานั้นใหญ่หลวงนัก และเขาต้องระมัดระวังและรอบคอบให้มากขึ้นในอนาคต มีหลายคนที่ไม่ชอบเขา และการที่เขาสามารถเบียดคู่แข่งและคว้าตำแหน่งเจ้ากรมพระคลังมาได้เมื่อหลายปีก่อน ก็เป็นเพราะความช่วยเหลือจากอิ้นเจินทั้งนั้น

ตอนนี้นางเป็นถึงกุ้ยเฟย ผู้เป็นที่โปรดปรานเหนือใครในหกตำหนัก และกุมอำนาจในวังหลัง ทุกคนทั้งในราชสำนักและฝ่ายในต่างจับตามองนางและสกุลหนิ่วฮู่ลู่

เมื่อหลิงจู้ได้รับจดหมายตอบกลับจากบุตรสาว เขาก็ดึงสติกลับมาจากความตื่นเต้น และเรียกเฟิงเซิงและมู่จินมาที่ห้องหนังสือในเย็นวันนั้นเพื่อให้คำแนะนำอย่างละเอียด เขายังเขียนจดหมายถึงบุตรชายทั้งสองคนที่อยู่ห่างไกล เพื่อเตือนให้พวกเขาระมัดระวังตัวในการกระทำ

เขายังได้แจ้งให้คนในตระกูลทราบถึงสถานการณ์ปัจจุบันของครอบครัวทีละคน—ว่าเหมือนการสาดน้ำมันลงบนกองไฟที่ลุกโชน หรืองานปักดิ้นทองที่ประดับด้วยดอกไม้—มันคือสัญญาณของความเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่งยวด หากพวกเขาไม่ระมัดระวังในการกระทำ พวกเขาอาจจะพังทลายลงมาเหมือนปราสาททราย

สกุลหนิ่วฮู่ลู่พัฒนามาอย่างมั่นคงจนถึงทุกวันนี้ และคนในตระกูลก็ไม่ต้องการให้ความรุ่งเรืองนี้เสื่อมถอย แต่ละคนต่างก็ยับยั้งชั่งใจและร่วมมือกันเพื่อรักษาสายตระกูลอันทรงเกียรติ

สายเลือดของหลิงจู้แต่เดิมเป็นเพียงสายเลือดสาขาที่ไม่โดดเด่นของตระกูลใหญ่ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งครอบครัวของเขาค่อยๆ สร้างชื่อเสียงในเมืองหลวง ผู้นำตระกูลหนิ่วฮู่ลู่สายหลักก็เป็นฝ่ายติดต่อมาหาเขา และพวกเขาก็ไปมาหาสู่กันบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ทั้งตระกูลเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ทำให้ผู้ที่ต้องการหาเรื่องพวกเขาไม่อาจหาช่องโหว่ได้เลย

ซูเหยารู้ดีว่าครอบครัวคือรากฐานของนาง หากมีคนใดคนหนึ่งกระทำความผิด ทั้งตระกูลก็จะถูกลงโทษ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางได้ฟูมฟักกำลังคนอย่างต่อเนื่อง และค่อยๆ วางสายลับไว้รอบๆ คนในตระกูลทุกคน นี่ถือเป็นการปกป้องและสอดส่องดูแล โดยมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นมุ่งเป้ามาที่นางโดยการโจมตีคนในตระกูลของนาง

วันนั้น นางได้รับข่าวว่ามีคนจงใจหลอกล่อให้เฟิงเซิงไปที่หอนางโลม โดยตั้งใจจะจัดฉากใส่ร้ายว่าเขากำลังขืนใจหญิงสาวชาวบ้านและพลั้งมือฆ่าคนตาย

ซูเหยาเชื่อว่าน้องชายของนางจะไม่หลงกล แต่ก็เกลียดชังเจตนาร้ายของผู้ที่อยู่เบื้องหลัง

นางสั่งให้ตู้รั่วไปสืบเรื่องราวทั้งหมด และให้บทเรียนราคาแพงแก่ผู้ที่อยู่เบื้องหลัง

ถ้าพวกมันกล้าแตะต้องครอบครัวของนาง นางก็จะเอาคืนเป็นสิบเท่า