บทที่ 427 "ในฐานะผู้ดูแลหกตำหนัก

บทที่ 427 "ในฐานะผู้ดูแลหกตำหนัก

ข้าไม่จำเป็นต้องให้กุ้ยเฟยมาเตือนว่าควรทำตัวอย่างไร"

ฮองเฮากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ข้ายังมีเรื่องในตำหนักที่ต้องจัดการ กุ้ยเฟย เชิญกลับไปเถิด"

"หม่อมฉันขอตัวเพคะ" ซูเหยาไม่ใส่ใจกับท่าทีของฮองเฮาและกลับไปยังตำหนักหย่งโช่ว

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ในวังก็ไม่เคยเงียบสงบอีกเลย

ทุกๆ วัน ข้าราชบริพารในวังที่กระทำความผิดจะถูกส่งตัวไปยังกรมอาญาอย่างต่อเนื่อง

ซูเหยาจัดเตรียมคนไว้คอยปกป้องลูกๆ ของนาง และจับตาดูการสอบสวนที่มุ่งเป้าไปยังสำนักบริหารราชวังอย่างใกล้ชิด

นางรู้ดีว่าสำนักบริหารราชวังไม่อาจทนต่อการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนได้

ยิ่นเจินเกลียดชังขุนนางที่ทุจริตคอร์รัปชันเป็นที่สุด และด้วยนิสัยที่ไม่ยอมอ่อนข้อของเขา สำนักบริหารราชวังจะต้องเผชิญกับการกวาดล้างครั้งใหญ่ในครั้งนี้อย่างแน่นอน

นี่เป็นโอกาสอันดี และเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการจัดเตรียมคนให้เข้ามาในวัง

ด้วยองครักษ์ที่ฮ่องเต้จัดเตรียมไว้ตามประตูตำหนักต่างๆ ข้าราชบริพารในวังคนใดก็ตามที่คิดจะล่วงเกินเจ้านายของตนจะถูกจับกุมและนำตัวไปยังกรมอาญา

ช่วงนี้กรมอาญาเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เมื่อบ่าวไพร่ที่ทุจริตเหล่านั้นถูกสอบสวนและเปิดโปง เหิงชินอ๋องก็ส่งพวกเขากลุ่มนั้นไปยังเรือนจำของกรมอาญาทันที

คดีต่างๆ จะถูกตรวจสอบใหม่และพิจารณาคดีร่วมกันในภายหลัง

สำหรับอดีตหัวหน้ากองงานปัก ซูเผยเซิ่งได้สืบสวนเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเขาเรียบร้อยแล้ว และยิ่นเจินก็สั่งให้ประหารชีวิตเขา

ยิ่นเจินมอบหมายเรื่องต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับหัวหน้ากองงานปักให้ซูเหยาจัดการต่อ

ซูเหยาพาตู้รั่วและหลานซิงไปที่กองงานปัก

สำหรับนางกำนัลและขันทีที่ถูกฆ่าตาย ซูเหยาสั่งให้คนนำเงินชดเชยไปมอบให้ครอบครัวของพวกเขา

สำหรับข้าราชบริพารในวังที่ยังมีชีวิตอยู่ ซูเหยาได้สอบถามความต้องการของพวกเขา

ผู้ที่เต็มใจจะรับใช้ในวังต่อไปจะได้รับเงินเดือนเพิ่มเป็นสองเท่า ผู้ที่ต้องการออกจากวังจะได้รับเงินและได้รับอนุญาตให้กลับบ้าน และผู้ที่ไม่ต้องการอยู่ในวังและไม่อยากกลับบ้าน ซูเหยาก็จัดให้พวกเขาไปรับใช้ในพระตำหนักชั่วคราว โดยได้รับเงินเดือนเพิ่มเป็นสองเท่า

"ขอบพระทัยกุ้ยเฟยสำหรับความกรุณาอันยิ่งใหญ่เพคะ" นางกำนัลร้องไห้ด้วยความปีติยินดี ในที่สุดพวกนางก็รอดพ้นจากเงื้อมมือของหัวหน้ากองงานปัก และรู้ว่าคนชั่วผู้นั้นได้รับผลกรรมที่สาสมแล้ว

ยังมีนางกำนัลบางคนที่ไม่เต็มใจก้าวออกมายอมรับสิ่งใด และซูเหยาก็ไม่บังคับพวกนาง นี่เป็นทางเลือกของพวกนางเอง

ขณะที่พวกนางกำลังจะออกจากกองงานปัก นางกำนัลคนหนึ่งก็ขอร้องอย่างระมัดระวังว่า "กุ้ยเฟยเพคะ พวกหม่อมฉันขอให้แม่นมจางคนก่อนกลับมาเป็นหัวหน้าแม่นมของพวกเราได้ไหมเพคะ?"

ซูเหยาชะงัก แม่นมจางเป็นมารดาบุญธรรมของเจ๋อหลานและตงชิง ด้วยเกรงว่าการกลับมาที่นี่ในวันนี้จะกระตุ้นความทรงจำที่เจ็บปวด ซูเหยาจึงไม่ยอมให้พวกนางตามมาด้วย

"แม่นมจางไปไหนแล้วหรือ?"

บางทีอาจจะเห็นความหวังอันริบหรี่ นางกำนัลจึงขึ้นเสียงและพูดอย่างตื่นเต้นว่า "แม่นมจางคอยปกป้องพวกเรามาตลอด แต่หัวหน้าขันทีหาข้ออ้างและไล่นางออกจากกองงานปักเพคะ"

นางกำนัลอีกคนพูดแทรกขึ้นมาว่า "หม่อมฉันได้ยินมาว่าต่อมาแม่นมจางไปที่สำนักซักล้าง (ซินเจ่อคู่) เพื่อทำงานเป็นแรงงานชั้นผู้น้อย ฝีมือการปักผ้าของแม่นมจางนั้นประณีตงดงาม และนางก็มีจิตใจเมตตา พวกเราทุกคนชอบนางมากและหวังว่านางจะกลับมาได้เพคะ"

"หม่อมฉันก็หวังว่าแม่นมจางจะกลับมาได้เช่นกันเพคะ"

"พวกหม่อมฉันขอร้องให้กุ้ยเฟยอนุญาตให้แม่นมจางกลับมาเถิดเพคะ"

... ข้าราชบริพารในวังจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พูดแทนแม่นมจาง

ดูเหมือนว่าแม่นมจางจะเป็นที่รักสำหรับความประพฤติของนางในกองงานปักก่อนหน้านี้ นางน่าจะเป็นคนที่มีนิสัยใจคอดี และนางก็ยังเป็นมารดาบุญธรรมของเจ๋อหลานและตงชิงอีกด้วย

เมื่อคิดเช่นนี้ ซูเหยาก็ตั้งใจจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือแม่นมจาง "ตู้รั่ว ไปพาแม่นมจางมาที่นี่"

"พวกเจ้าทุกคนกลับไปก่อนและตั้งใจทำงานของตัวเอง ข้ามีแผนการจัดการเรื่องของแม่นมจางแล้ว"

"เพคะ ขอบพระทัยกุ้ยเฟยเพคะ" นางกำนัลแยกย้ายกันไป

นางกำนัลผู้ดูแลคนหนึ่งยังคงอยู่ที่นั่นเพื่อรอรับคำสั่ง

"กุ้ยเฟย เชิญเสวยชาเพคะ" นางกำนัลผู้ดูแลหยิบถ้วยชาจากถาดของนางกำนัลเด็กและวางลงบนโต๊ะของซูเหยา

"อืม" ซูเหยาจิบชาหนึ่งคำและขมวดคิ้ว

นางกำนัลผู้ดูแลรู้สึกหวาดกลัว "กุ้ยเฟย หากพระองค์ไม่โปรด หม่อมฉันจะให้คนชงถ้วยใหม่มาให้เพคะ"

"ไม่จำเป็น" ซูเหยาวางถ้วยชาลงและถามนางว่า "ชานี้เป็นของบรรณาการที่เพิ่งส่งมาใหม่ในปีนี้ เนื่องจากสภาพการปลูกที่ยากลำบาก ผลผลิตจึงมีน้อย ตำหนักของข้าเองก็ได้รับเพียงสองกระป๋องเท่านั้น เหตุใดกองงานปักจึงมีชานี้ได้?"

"อดีตหัวหน้ากองงานปักเป็นผู้นำมาเองเพคะ หม่อมฉันบังเอิญได้ยินเขาพูดจาเลอะเทอะตอนเมาว่า เมื่อชาบรรณาการนี้เข้ามาในวัง สำนักบริหารราชวังจะหักไว้ครึ่งหนึ่งก่อน และส่วนที่เหลือเท่านั้นที่จะถูกส่งไปยังตำหนักต่างๆ"

"เขาแอบทำงานให้นายท่านจ้าวเจียแห่งสำนักบริหารราชวัง โดยรายงานว่างานปักบางชิ้นเสียหายในแต่ละเดือนและนำไปให้นายท่านจ้าวเจีย จากนั้นเขาก็จะลักลอบนำพวกมันออกจากวัง—ไม่ว่าจะนำไปขาย ใช้เอง หรือนำไปมอบให้ผู้อื่น เนื่องจากนายท่านจ้าวเจียเห็นว่าเขามีความสามารถ เขาจึงมักจะให้รางวัลเขาเป็นของดีๆ เสมอเพคะ"

ซูเหยามองนางกำนัลผู้ดูแลอย่างสงบนิ่งและจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "เจ้าจงใจชงชานี้ให้ข้าดื่ม พูดมา เจ้าต้องการอะไร?"

"โปรดประทานอภัยให้หม่อมฉันด้วยเถิดเพคะ กุ้ยเฟย" นางกำนัลผู้ดูแลรีบคุกเข่าลงเพื่อขออภัย "หม่อมฉัน... หม่อมฉันไม่ได้ตั้งใจทำเช่นนั้นจริงๆ เพคะ"

"พูดมาเถอะ ข้าให้อภัยเจ้า"

นางกำนัลผู้ดูแลชำเลืองมองสีหน้าของซูเหยา เห็นว่านางไม่ได้ดูโกรธ จึงอธิบายเหตุผลให้ฟัง

"เดิมทีหม่อมฉันเป็นหญิงสามัญชนชื่อจางอวี้เอ๋อร์ เป็นลูกสาวเพียงคนเดียวในครอบครัว เมื่อหม่อมฉันอายุสิบขวบ หม่อมฉันก็บังเอิญถูกพบเห็นโดยแม่บ้านจัดซื้อของจวนนายท่านจ้าวเจีย หม่อมฉันอายุเท่ากับลูกสาวของนายท่านจ้าวเจียและดูคล้ายกับนางเล็กน้อย นายท่านจ้าวเจียทนไม่ได้ที่จะส่งลูกสาวสุดที่รักของเขาเข้าไปในวังเป็นนางกำนัล เขาจึงพาหม่อมฉันไปที่จวนจ้าวเจียเพื่อเลี้ยงดู และเมื่ออายุครบสิบสองปี เขาก็ให้หม่อมฉันสวมรอยเป็นคุณหนูจ้าวเจียเพื่อเข้าไปรับใช้ในวังเพคะ"

"ตั้งแต่เข้าไปในจวนจ้าวเจีย หม่อมฉันก็ได้พบพ่อแม่เพียงสองครั้งเท่านั้น หลังจากเข้ามาในวัง หม่อมฉันก็ทำงานเป็นแรงงานชั้นผู้น้อยอยู่สองสามปี และต่อมาหัวหน้ากองงานปักก็ขอให้หม่อมฉันมาทำงานที่นี่ หม่อมฉันไม่เคยพบพ่อแม่อีกเลย ได้รับเพียงรองเท้าที่แม่ทำส่งมาให้ทุกปี พวกเขาให้เงินครอบครัวของหม่อมฉันก้อนหนึ่งและสัญญาว่าเมื่อหม่อมฉันอายุยี่สิบห้าและออกจากวัง หม่อมฉันสามารถใช้ชื่อเดิมและกลับบ้านได้เพคะ"

"หม่อมฉันอายุครบยี่สิบห้าปีเมื่อต้นปี แต่เมื่อส่งชื่อหม่อมฉันไป หัวหน้าผู้ดูแลก็ขีดฆ่าชื่อหม่อมฉันทิ้งเพคะ" นางกำนัลผู้ดูแลก้มหน้าและร้องไห้อย่างควบคุมไม่ได้

"ความสงสัยเกิดขึ้นในใจของหม่อมฉัน หม่อมฉันฉวยโอกาสที่หัวหน้าผู้ดูแลถูกส่งตัวไปยังกรมอาญา ใช้เงินจ้างคนไปสอบถามดู จึงได้รู้ว่าพ่อแม่ของหม่อมฉันจากไปเมื่อสามปีก่อนแล้ว พวกเขาได้รับเงินก้อนนั้นแต่ไม่กล้าใช้ อยากจะรอให้หม่อมฉันออกจากวังเพื่อจะได้กลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันเป็นครอบครัว"

"เมื่อสามปีก่อน บ้านของพวกเขาถูกปล้น และพ่อแม่ของหม่อมฉันก็ถูกทุบตีจนตายขณะปกป้องเงิน จวนจ้าวเจียคอยบอกหม่อมฉันเสมอว่าพ่อแม่ของหม่อมฉันสบายดี โดยเอารองเท้าคู่เก่าที่แม่ทำไว้ที่บ้านส่งเข้ามาในวัง พวกเขาหลอกหม่อมฉัน..."

เพื่อที่จะมีทักษะในการหาเลี้ยงครอบครัวหลังจากออกจากวัง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นางจึงตั้งใจศึกษางานปักทั้งวันทั้งคืนในกองงานปัก โดยอาศัยความสามารถของนางจนได้เป็นนางกำนัลผู้ดูแล ไม่มีวันไหนที่นางไม่เฝ้ารอที่จะออกจากวังและกลับไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับพ่อแม่

ใครจะรู้ว่าพ่อแม่ของนางตายไปแล้ว แต่นางกลับไม่รู้อะไรเลย ไม่สามารถแม้แต่จะไปพบพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย... นางช่างเป็นลูกสาวที่อกตัญญู จางอวี้เอ๋อร์ทรุดตัวลงบนพื้น ปิดหน้าร้องไห้อย่างน่าเวทนา

ซูเหยาเข้าใจความรู้สึกของจางอวี้เอ๋อร์ "ดังนั้น เจ้าจึงอยากแก้แค้นพวกเขา"

"เพคะ หม่อมฉันอยากให้พวกเขาชดใช้สำหรับการตายของพ่อแม่ของหม่อมฉัน" เสียงของจางอวี้เอ๋อร์แหลมสูง และดวงตาของนางเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"ลุกขึ้นก่อนเถอะ" ซูเหยาสั่งให้หลานซิงช่วยพยุงนางลุกขึ้น "ข้าสามารถช่วยเจ้าแก้แค้นได้ แต่เจ้าจะให้อะไรข้าเป็นการตอบแทนล่ะ?"

"พ่อแม่ของหม่อมฉันตายไปแล้ว และหม่อมฉันก็อยู่เพียงลำพัง ข้ามีเพียงชีวิตที่ไร้ค่านี้ และหม่อมฉันยินดีที่จะรับใช้พระองค์เพคะ"

"ดี รอฟังข่าวดีจากข้าก็แล้วกัน" ซูเหยาตบไหล่นางและเดินออกไป ตู้รั่วพาแม่นมจางกลับมาแล้ว

นางกำนัลหลายคนจากกองงานปักออกมาและพูดคุยอย่างมีความสุขไม่หยุดหย่อนอยู่รอบตัวแม่นมจาง

แม้ว่าแม่นมจางจะใช้เวลาหลายปีอย่างยากลำบากในสำนักซักล้าง (ซินเจ่อคู่) แต่จิตวิญญาณของนางก็ยังคงเข้มแข็ง อย่างไรก็ตาม การทำงานหนักทำให้ใบหน้าของนางซูบผอม และนิ้วมือของนางก็หยาบกร้านและผิดรูป เป็นไปได้ว่านางคงไม่สามารถปักผ้าด้วยตัวเองได้อีกต่อไป