บทที่ 403 หลังจากองค์ชายสาม

บทที่ 403 หลังจากองค์ชายสาม

พลาดพลั้งจนหมดสิทธิ์ชิงบัลลังก์อย่างสิ้นเชิง หย่งชินหวังก็กลายเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุดในราชสำนัก

เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างคาดเดากันอยู่เงียบๆ ว่าเขาคือฮ่องเต้พระองค์ต่อไป ดังนั้นในช่วงเทศกาลปีใหม่ พวกเขาจึงพากันประจบเอาใจหย่งชินหวังทั้งในที่ลับและที่แจ้ง

นอกจากการมอบของกำนัลเป็นเงินทองและของมีค่าต่างๆ แล้ว ยังมีอีกหลายจวนที่ต้องการเกี่ยวดองกับหย่งชินหวัง ถึงขั้นส่งบุตรสาววัยออกเรือนเข้าไปในจวนหย่งชินหวังเพื่อเป็นการปูทางไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ

สำหรับผู้ที่ให้ความร่วมมือและอำนวยความสะดวกในเรื่องราชการ อิ้นเจินย่อมน้อมรับไว้ด้วยความยินดี ทว่าเขาได้ปฏิเสธของกำนัลล้ำค่าและสตรีทั้งหมดอย่างเด็ดขาด

เมื่อเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ อิ้นเจินย่อมตระหนักดีว่า หากประมาทเลินเล่อแม้เพียงนิดเดียวก็อาจนำไปสู่ความพ่ายแพ้ก่อนที่ทุกอย่างจะคลี่คลาย

ดังนั้น อิ้นเจินจึงยังคงวางตัวเช่นเดิม เขาแสดงความกตัญญูและห่วงใยในพระพลานามัยของฮ่องเต้คังซี ปฏิบัติภารกิจที่ได้รับมอบหมายอย่างแข็งขัน ไม่เย่อหยิ่งจองหอง ไม่ซ่องสุมกำลัง ไม่กีดกันเหล่าพี่น้อง และสวมบทบาทเป็นทั้งโอรสผู้กตัญญูและขุนนางผู้มากความสามารถเบื้องพระพักตร์

แน่นอนว่าเรื่องนี้ยิ่งทำให้ฮ่องเต้คังซีทรงพอพระทัยมากยิ่งขึ้นไปอีก

รัชศกคังซีปีที่ห้าสิบสี่

พระพลานามัยที่ทรุดโทรมของฮ่องเต้คังซีไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป พระองค์จึงทรงมอบหมายราชกิจให้กับอิ้นเจินมากขึ้น รวมถึงการเป็นผู้แทนพระองค์นำเหล่าขุนนางประกอบพิธีบวงสรวงบรรพชนและพิธีแรกนาขวัญ

ความโปรดปรานอย่างชัดเจนที่ฮ่องเต้คังซีมีต่อหย่งชินหวังนั้น แทบจะเป็นการประกาศให้เหล่าขุนนางได้รับรู้ว่าผู้ใดจะขึ้นเป็นองค์รัชทายาทพระองค์ต่อไป

สิ่งนี้สร้างความตื่นตัวให้แก่เหล่าขุนนางในราชสำนัก พวกเขาพยายามประจบสอพลอหย่งชินหวังกันอย่างสุดกำลัง ซึ่งรวมไปถึงตระกูลเหนียนด้วย

เดิมทีตระกูลเหนียนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของหย่งชินหวัง แต่กลับลอบสนับสนุนองค์ชายแปด เมื่อองค์ชายแปดถูกจองจำ ตระกูลเหนียนจึงได้รับผลกระทบจนสถานะตกต่ำลงมาก เมื่อเห็นว่าองค์ชายแปดไม่มีหวังที่จะหวนคืนสู่อำนาจ ตระกูลเหนียนจึงหันกลับมาแสดงความจงรักภักดีต่อนายกองธงของตนอย่างหย่งชินหวังอีกครั้ง

สำหรับเรื่องนี้ ทั้งอิ้นเจินและซูเหยาต่างก็รู้สึกดูแคลนพวกเขานัก

อิ้นเจินไม่ได้ตอบรับไมตรีจากตระกูลเหนียน ประการแรก ตระกูลเหนียนเคยแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับผู้อื่น แสดงให้เห็นถึงความไม่จงรักภักดีและอกตัญญูต่อนายกองธงของตน ประการที่สอง ในเวลานี้อิ้นเจินไม่ได้ขาดแคลนขุนนางที่จงรักภักดีและมากความสามารถแต่อย่างใด

นอกเหนือจากขุนนางฝีมือดีที่สวามิภักดิ์ต่อเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เพียงแค่ตระกูลหนิ่วฮู่ลู่ตระกูลเดียว ก็ถือเป็นขุมกำลังสนับสนุนอันแข็งแกร่งในการชิงบัลลังก์ของเขาแล้ว

หลิงจู้ ผู้ซึ่งได้รับการเลื่อนขั้นเป็นเสนาบดีกรมพระคลังเมื่อปลายปีที่ผ่านมา ปัจจุบันถือเป็นผู้นำสูงสุดของกรมพระคลังอย่างแท้จริง

ซูเล่อ พี่ชายของซูเหยา หลังจากเข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลกุ้ยโจว เขาได้เสนอมาตรการอันเป็นประโยชน์และขจัดข้อเสียต่างๆ มากมาย ปราบปรามการลุกฮือของชนเผ่าม้ง ลงดาบปราบปรามผู้นำท้องถิ่นในกุ้ยโจว เพิ่มผลผลิตทางการเกษตรในภูมิภาค และถึงขั้นส่งกองกำลังไปปราบกบฏที่ยูนนาน ด้วยผลงานเหล่านี้ ฮ่องเต้คังซีจึงทรงเลื่อนขั้นให้เขาเป็นผู้ว่าการมณฑลยูนนานและกุ้ยโจว ดูแลทั้งกิจการทหารและพลเรือนในสองมณฑล กลายเป็นหนึ่งในผู้ว่าการมณฑลที่อายุน้อยที่สุด

ส่วนมาตรการต่างๆ ของปัวตุนในซูโจวก็เป็นที่พอพระทัยของฮ่องเต้คังซียิ่งนัก เขาคว้าชัยชนะจากศึกกับเผ่าจุนการ์ถึงสามครั้งซ้อนก่อนช่วงปีใหม่ และได้รับการแต่งตั้งจากฮ่องเต้ให้เป็นแม่ทัพติ้งซี ประจำการอยู่ที่ชิงไห่เพื่อต้านทานการรุกรานจากทิเบต

เมื่อมีพี่ชายที่โดดเด่นถึงสองคน เฟิงเซิงและมู่จิ่นเองก็ย่อมไม่น้อยหน้าเช่นกัน

สองหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีสอบผ่านการสอบฮุ่ยซื่อฝ่ายบู๊เมื่อปีที่แล้ว ได้รับคุณสมบัติเป็นบัณฑิตบู๊ และในการสอบเตี้ยนซื่อฝ่ายบู๊ต่อจากนั้น พวกเขาก็ทำคะแนนได้สูงสุดเท่ากันจนกลายเป็นจอหงวนฝ่ายบู๊ทั้งคู่

เมื่อฮ่องเต้คังซีทรงทราบว่าทั้งสองมีแผนที่จะเข้าร่วมการสอบจอหงวนฝ่ายบุ๋นในปีหน้าด้วย พระองค์จึงยังไม่มีรับสั่งให้กรมขุนนางมอบตำแหน่งใดๆ แก่พวกเขาในทันที โดยทรงรอให้ผ่านพ้นการสอบเตี้ยนซื่อฝ่ายบุ๋นไปเสียก่อน เพื่อพิจารณาพระราชทานตำแหน่งที่เหมาะสมตามผลงานของพวกเขา

เฟิงเซิงและมู่จิ่นไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง พวกเขาประสบความสำเร็จในการสอบฮุ่ยซื่อฝ่ายบุ๋นในปีนี้ โดยเฟิงเซิงคว้าตำแหน่งฮุ่ยหยวนอันดับหนึ่งมาครอง ส่วนมู่จิ่นก็ตามมาติดๆ ในอันดับที่สาม

การสอบเตี้ยนซื่อกำหนดไว้ในวันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนสี่ ซึ่งเหลือเวลาอีกไม่ถึงสิบวันแล้ว

ซูเหยาไม่มีเวลามากังวลว่าน้องชายทั้งสองของนางกำลังเตรียมตัวสอบเตี้ยนซื่ออย่างไร เพราะในเวลานี้นางกำลังเผชิญกับปัญหาบางอย่างเข้าเสียแล้ว