บทที่ 7 พลเรือเอกคิซารุ ท่านดูคนแม่นจริง ๆ!

บทที่ 7 พลเรือเอกคิซารุ ท่านดูคนแม่นจริง ๆ!

การมาถึงของคิซารุทำให้มิฮอว์กไม่อาจลงมือต่อได้อีก ฐานสาขาพังถล่มลงอย่างราบรื่นตามเป้าหมาย ส่วนอี้เฉินที่บรรลุจุดประสงค์แล้ว ก็ไม่คิดจะหาเรื่องให้ยุ่งยากไปมากกว่านี้

หลังจากนั้น คิซารุก็อธิบายสาเหตุที่ตนมาที่นี่แบบคร่าว ๆ เหล่าทหารเรือประจำฐานเองก็ค่อย ๆ ล้อมเข้ามาฟังด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เพราะว่า… ดังนั้น…”

“เรื่องมันก็ประมาณนี้แหละ”

พลเรือเอกคิซารุกางมือออกอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงยังคงเบาสบาย แต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธ

“กองบัญชาการใหญ่ตัดสินใจย้ายตัวนายกลับไปยังมารีนฟอร์ด”

“ตาแก่อย่างฉันก็แค่มาเดินขั้นตอนให้ครบ ส่วนการตรวจสอบก็ถือว่าผ่านเรียบร้อยแล้ว”

“สู้กับมิฮอว์กได้ถึงขนาดนี้ ฝีมือของเจ้าเด็กอย่างนายคงไม่มีอะไรต้องพิสูจน์อีก”

คิซารุยิ้มบาง ๆ สายตาค่อย ๆ เลื่อนไปหยุดอยู่ที่อี้เฉิน

“ตำแหน่งคือผู้ช่วยของฉัน หลังกลับไปกองบัญชาการใหญ่และจัดการขั้นตอนเสร็จเรียบร้อย ยศของนายจะถูกเลื่อนขึ้นเป็นพันเอกแห่งกองบัญชาการใหญ่ทันที”

“ถ้าไม่มีปัญหาอะไร…”

“ก็เตรียมตัวไว้ แล้วตามเรือรบของตาแก่อย่างฉันกลับกองบัญชาการใหญ่ได้เลย”

“…”

“พลเรือเอกคิซารุครับ คำสั่งย้ายตัวนี้… เลื่อนออกไปก่อนได้ไหมครับ?”

อี้เฉินถามอย่างระมัดระวัง

“ฐานสาขาที่ 186 ถูกผมทำพังระหว่างการประลอง ถ้าผมเดินจากไปแบบนี้ ในใจก็รู้สึกผิดจริง ๆ ครับ!”

“ถ้าไปถึงกองบัญชาการใหญ่แล้ว ความรู้สึกผิดพวกนี้อาจกระทบต่อประสิทธิภาพการทำงานของผมก็ได้นะครับ!”

“เอาแบบนี้ดีไหมครับ… ให้ผมซ่อมแซมฐานสาขาที่ 186 ให้เสร็จก่อน แล้วค่อยไปรายงานตัวที่กองบัญชาการใหญ่?”

เขาไม่คิดจริง ๆ ว่าครั้งนี้จะมีพลเรือเอกจากกองบัญชาการใหญ่มาตรวจสอบด้วยตัวเอง

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่ามิฮอว์กไม่มีทางเอาฝีมือที่แท้จริงของเขาไปเปิดเผยให้กองบัญชาการใหญ่รู้แน่ ๆ เขาถึงได้กล้าทำลายฐานแบบไม่เกรงใจใคร

ทีนี้เป็นไงล่ะ…

โดนพลเรือเอกจากกองบัญชาการใหญ่จับได้คาหนังคาเขา ฝีมือถูกเปิดโปงเต็ม ๆ เท่ากับเข้าตากองบัญชาการใหญ่อย่างสมบูรณ์แล้ว

ต่อให้ครั้งนี้เขาหาทางเอาตัวรอดไปได้ แต่ตอนเกิดสงครามมารีนฟอร์ดในอนาคต เขาคงหนีคำสั่งเรียกระดมพลไม่พ้นแน่

แต่เรื่องนั้นอย่างน้อยก็ยังเป็นอีกหลายเดือนข้างหน้า บางทีถึงตอนนั้นอาจมีอะไรเปลี่ยนแปลงก็ได้?

ตอนนี้ต้องแก้ปัญหาตรงหน้าให้ได้ก่อน

แม้จะรู้ดีว่าโอกาสที่กองบัญชาการใหญ่จะถอนคำสั่งย้ายนั้นแทบเป็นศูนย์ แต่เขาก็ยังอดมีความหวังเล็ก ๆ ไม่ได้

ยังไงก็ขอดิ้นอีกสักหน่อยแล้วกัน!

“โฮ่~”

คิซารุขยับแว่นกันแดดของตัวเองเบา ๆ

ฉันอาจจะชอบอู้ ชอบทำงานแบบเอื่อย ๆ ก็จริง แต่ไม่ได้โง่นะ

ฐานเล็ก ๆ ในอีสต์บลูจะพังก็พังไปเถอะ

แต่ยอดฝีมืออย่างเจ้าเด็กนี่ ยังไงตาแก่อย่างฉันก็ต้องพากลับไปให้ได้

คิดจะหนีเหรอ?

ไม่มีทางหนีพ้นหรอก

นายเคยโดนแสงไล่ตามหรือเปล่าล่ะ?

“หึ ๆ…”

“เจ้าเด็กอย่างนาย ยังคิดจะอู้ไปถึงเมื่อไหร่กัน?”

มุมปากของคิซารุยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ แววตาฉายประกายหยอกล้อ

“ผมไม่ได้อู้ครับ แค่ตกลงกับชีวิตได้แล้วเท่านั้นเอง”

อี้เฉินรีบส่ายหน้ารัว ๆ จนเหมือนกลองป๋องแป๋ง

“ฝีมือของนายไม่เลวเลย อยู่ในฐานสาขาแบบนี้มันเสียของเกินไป”

“ความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผม คือการนอนนิ่ง ๆ ไม่ขยับครับ”

รอยยิ้มบนใบหน้าคิซารุไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับยิ่งมองอี้เฉินด้วยความสนใจมากขึ้น

แววตาของเขาเหมือนคนเพิ่งค้นพบทวีปใหม่

“โฮ่ แล้วคำสาบานตอนนายเข้ากองทัพเรือล่ะ?”

“คติประจำชีวิตของผมคือ มีความสุขกับปัจจุบัน ใช้ชีวิตให้คุ้มในทุกวันครับ”

“น่าสนใจ!”

คิซารุไม่เพียงไม่โกรธ กลับยังมองอี้เฉินที่ยืนหยัดไม่ยอมแพ้ด้วยความสนอกสนใจมากกว่าเดิม

น่าสนใจจริง ๆ!

เจ้าเด็กนี่ไปเข้าใจสัจธรรมของชีวิตได้ยังไงกัน ว่าการอู้ต่างหากคือแก่นแท้ของชีวิต?

คนมีพรสวรรค์แบบนี้ ถ้าปล่อยให้อยู่ในฐานสาขาต่อไป มันก็เท่ากับฝังเพชรไว้ในดินชัด ๆ

ต้องพากลับกองบัญชาการใหญ่ให้ได้!

“พลเรือเอกคิซารุครับ ให้ผมอยู่ที่ฐานสาขาต่อเถอะครับ!”

น้ำเสียงของอี้เฉินเต็มไปด้วยความแน่วแน่และอ้อนวอน

เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะหันมองซากปรักหักพังรอบด้านด้วยสีหน้าปวดใจ

“ผมอยู่ที่ฐานสาขานี้มาตั้งสามปีแล้ว ความผูกพันมันลึกซึ้งเกินไปจริง ๆ ครับ”

“ถ้าเปลี่ยนคนอื่นมาดูแล ผมวางใจเรื่องลูกน้องของผมไม่ได้เลย!”

อี้เฉินพูดได้กินใจยิ่งนัก ดวงตายังคล้ายมีน้ำตาคลออยู่เล็กน้อย

“ความผูกพันระหว่างพวกเรา… แน่นแฟ้นยิ่งกว่าทองคำ!”

“ผมตัดใจจากพวกเขาไม่ได้จริง ๆ!”

“ตัดใจจากฐานสาขาที่ 186 ไม่ได้!”

“ตัดใจจากสภาพแวดล้อมการทำงานที่เหมาะแก่การอู้… เอ๊ย เต็มเปี่ยมด้วยคุณค่าแบบนี้ไม่ได้!”

“ผม…”

คิซารุค่อย ๆ นั่งลง ยกขาข้างหนึ่งขึ้นไขว่ห้าง มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มขบขัน

เอาเลย เชิญแสดงต่อได้เต็มที่

มิฮอว์กนั่งเงียบอยู่ด้านข้าง เขาล้วงขวดเหล้าใบเล็กออกมาจากกระเป๋า จิบเบา ๆ หนึ่งคำ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ขณะมองการแสดงสดของอี้เฉินด้วยความเพลิดเพลิน

ต่อจากช่วงก่อนครับ ผมเกลาให้เป็นสำนวนไทยแนวนิยาย เน้นมุก “ลูกน้องหวังดีจนแทงข้างหลัง” กับคิซารุล่อลวงด้วยสวัสดิการสายอู้

ถึงคิซารุจะเป็นคนที่ดูไม่เอาไหนที่สุดในบรรดากำลังรบสูงสุดทั้งสามของกองบัญชาการใหญ่ แต่คนที่ขึ้นมานั่งตำแหน่งพลเรือเอกได้ มีหรือจะถูกโน้มน้าวง่าย ๆ?

การเดินทางกลับกองบัญชาการใหญ่ครั้งนี้ เจ้าเด็กอย่างนายหนีไม่พ้นแน่!

“สุนทรพจน์” ของอี้เฉินยิ่งพูดยิ่งดุเดือด น้ำเสียงแทบจะเจือสะอื้น หยาดน้ำในดวงตาก็ยิ่งคลอชัดขึ้นเรื่อย ๆ

เขาเสียดายจริง ๆ

เสียดายชีวิตอันแสนสุขสบายที่ได้ใช้มาอย่างเอื่อยเฉื่อยในฐานสาขาที่ 186 ตลอดสามปีที่ผ่านมา

เหล่าทหารเรือประจำฐานที่อยู่รอบ ๆ ดูเหมือนจะถูก “ความลึกซึ้ง” ของอี้เฉินซาบซึ้งเข้าเต็ม ๆ ทีละคนต่างตาเป็นประกาย แววตาเต็มไปด้วยความตื้นตัน

บางคนถึงกับกลั้นเสียงสะอื้นไว้ไม่อยู่

“พันตรีอี้เฉิน… ทั้งที่ไปกองบัญชาการใหญ่ได้แท้ ๆ แต่กลับยอมอู้ ยอมไม่ก้าวหน้าเพื่อพวกเรา ผม… ผม…”

“ผมซึ้งจนจะร้องไห้แล้ว!”

“ที่แท้สาเหตุที่พันตรีจงใจอู้ ไม่ออกจับโจรสลัด ไม่ยื่นเรื่องขอไปกองบัญชาการใหญ่ ก็เพราะแบบนี้เอง!”

“พันตรีตัดใจจากพวกเราไม่ได้!”

“ไขคดีได้แล้วพี่น้อง! ที่แท้สิ่งที่ขวางทางเลื่อนขั้นของพันตรีมาตลอด ก็คือพวกเรานี่เอง!”

“พวกเรา… ผิดมหันต์จริง ๆ!”

ทหารอีกหลายคนก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด

“พันตรีครับ ผมสนับสนุนให้ท่านไปกองบัญชาการใหญ่!”

ทหารเรือหนุ่มคนหนึ่งดวงตาแดงก่ำ เขายกมือขึ้นอย่างตื่นเต้น น้ำเสียงสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด

“พันตรีครับ ท่านจะปล่อยให้พวกเราถ่วงอนาคตของท่านไม่ได้!”

ยังไม่ทันที่เสียงของเขาจะจางหาย ทหารอีกคนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็รีบพูดเสริมทันที

“ใช่ครับ พันตรี ท่านไปเถอะ!”

จากนั้น ทหารอีกมากมายก็พากันยกมือขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความหนักแน่นและอาลัยอาวรณ์

บางคนเสียงสะอื้น บางคนกัดฟันแน่น ราวกับกำลังข่มกลั้นอารมณ์ในใจอย่างสุดความสามารถ

“ใช่ครับ!”

เสียงตอบรับดังขึ้นพร้อมเพรียงไปทั่วโรงอาหาร ดวงตาของทหารเรือทุกนายล้วนเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกจริงใจ

“พันตรี พวกเราสนับสนุนท่านมาตลอด ไปเถอะครับ อย่าลังเลอีกเลย!”

“พวกแก… ไอ้พวกเวร…”

อี้เฉินถลึงตามองทหารเรือหนุ่มคนแรกที่ยกมือขึ้นอย่างดุร้าย

อย่าทำแบบนี้สิวะพี่น้อง!

ถ้าฉันไปแล้ว ใครจะพาพวกแกไปเที่ยวแถวโซนโคมแดง?

ใครจะพาพวกแกอู้ตอนเวลางาน?

ใครจะสอนพวกแกเข้าห้องน้ำแบบได้เงินเดือน?

ฉันไว้ใจพวกแกขนาดนี้ พวกแกดันมาแทงข้างหลังฉันเนี่ยนะ?

“โฮ่~”

คิซารุลูบคางเบา ๆ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มมีเลศนัย ขณะมองกลุ่มทหารเรือที่กำลังซาบซึ้งกันสุดชีวิต

อย่างอื่นไม่พูดถึง แค่ความสามัคคีระดับนี้ ฐานสาขาอื่นก็เทียบไม่ติดแล้ว

มิน่าล่ะ เจ้าเด็กนี่ถึงได้คะแนนนำโด่งในส่วนประเมินจากทหารใต้บังคับบัญชา…

มิฮอว์กที่มองภาพตรงหน้าอยู่เงียบ ๆ ก็อดพยักหน้าเบา ๆ ไม่ได้

แม้อี้เฉินจะมีส่วนเล่นใหญ่เกินจริงอยู่บ้าง แต่การที่ทหารเรือเหล่านี้เชื่ออย่างสนิทใจ ก็แปลว่าปกติแล้วความสัมพันธ์ของพวกเขาคงดีมากจริง ๆ

“แค่ก ๆ…”

คิซารุกระแอมเบา ๆ

ดูละครสนุกพอแล้ว ถึงเวลางัดไพ่ตายที่เตรียมไว้ออกมาเสียที

“พันตรีอี้เฉิน มาเป็นผู้ช่วยใต้บังคับบัญชาของตาแก่อย่างฉันเถอะ”

“ได้เลื่อนตำแหน่ง เงินเดือนก็เพิ่ม”

“เรื่องนี้ฉันตัดสินใจได้เอง หลังทำงานหลักของตัวเองเสร็จ นายจะอู้ จะนอนตอนเวลางานก็ได้ เลิกงานตรงเวลาได้ทุกวัน”

ขณะพูด คิซารุก็โบกมือเบา ๆ ราวกับกำลังวาดภาพ “ชีวิตในกองบัญชาการใหญ่” อันแสนสมบูรณ์แบบให้อีกฝ่ายเห็น

“ปกติภารกิจตรวจตราก็ไม่ได้หนักอะไร แค่ตามฉันไปทำงานด้วยก็พอ”

ถ้อยคำของคิซารุต่อจากนั้นยิ่งฟังยิ่งเย้ายวน

“โรงอาหารของกองบัญชาการใหญ่เป็นบุฟเฟต์ สามมื้อทุกวัน เมนูเปลี่ยนไม่ซ้ำ กินไม่หมดก็ห่อกลับได้”

“ซิการ์พิเศษสำหรับนายทหารระดับพันเอกของกองบัญชาการใหญ่ ทุกเดือนก็มีโควตาให้ตามตำแหน่ง เป็นไง น่าสนใจไหม?”

ทุกครั้งที่คิซารุพูดถึงสวัสดิการของกองบัญชาการใหญ่ ดวงตาของอี้เฉินก็ยิ่งเป็นประกายขึ้นอีกส่วน

การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนั้น คิซารุมองเห็นชัดเจนทุกอย่าง ในใจก็แอบหัวเราะ

เจ้าเด็กเอ๊ย~

ฉันนี่แหละบรรพบุรุษแห่งสายอู้ตัวจริง!

จะจัดการนาย มันก็แค่เรื่องไม่กี่นาทีเท่านั้นแหละ!

“นี่… สวัสดิการของกองบัญชาการใหญ่มันดีขนาดนี้เลยเหรอ…”

อี้เฉินพึมพำกับตัวเอง

“ยังไม่หมดเท่านี้หรอก~”

“ตาแก่อย่างฉันเลิกสูบบุหรี่แล้ว เพราะงั้น…”

ดวงตาหลังแว่นกันแดดของคิซารุฉายประกายยิ้มบาง ๆ ก่อนจะวางฟางเส้นสุดท้ายลงไป

“โควตาซิการ์พิเศษระดับพลเรือเอกของฉันในแต่ละเดือน ฉันยกให้นายได้”

“…”

สภาพแวดล้อมที่เหมาะแก่การอู้มากกว่าเดิม

เงินเดือนที่สูงกว่าเดิม

ของฟรีที่ตักตวงได้มากกว่าเดิม…

แบบนี้มันโคตรน่าหวั่นไหวเลยไม่ใช่หรือไง!!!

“พลเรือเอกคิซารุครับ ท่าน…”

“ดูคนแม่นจริง ๆ!”