บทที่ 25 ชวีหลิงเอ๋อร์

บทที่ 25 ชวีหลิงเอ๋อร์

ชายร่างกำยำผู้นี้มีนามว่า ชวีหนาน

แผงลอยของเขาขายเนื้อหมูวิญญาณเป็นหลัก

หมูวิญญาณเหล่านี้เป็นหมูที่ถูกเลี้ยงไว้ เนื้อของมันจึงมีรสชาติอร่อยล้ำเลิศ

หินวิญญาณหนึ่งก้อนสามารถซื้อเนื้อหมูได้ถึงห้าจิน

หลินฮ่าวคิดไว้ว่า หากเขาขายกระบี่เมฆาอัคคีหรือโอสถบงกชต่อชีวิตได้เมื่อใด ก็จะซื้อเนื้อหมูวิญญาณติดไม้ติดมือกลับไปสักหน่อย

หากหวังอวี่เยียนและคนอื่นๆ ได้ทานเนื้อหมูวิญญาณ มันคงจะส่งผลดีต่อร่างกายของพวกนางไม่น้อย

"ท่านพ่อ ได้เวลาทานข้าวแล้วเจ้าค่ะ"

ขณะที่หลินฮ่าวและชวีหนานกำลังสนทนากัน เด็กสาวคนหนึ่งก็เดินถือตะกร้าไม้ไผ่เข้ามา

เด็กสาวผู้นั้นเดินตรงมาที่แผงของชวีหนาน นางสวมชุดคลุมยาวสีฟ้าอมเขียว และเมื่อมองดูให้ดีจะเห็นว่ามีจี้หยกสีขาวห้อยอยู่ตรงเอว

นางดูมีอายุราวสิบห้าหรือสิบหกปี ท่าทางดูสงบเสงี่ยมและอ่อนโยน

"นี่คือบุตรสาวของท่านหรือ?"

หลินฮ่าวมองดูเด็กสาวที่เดินมาถึงแผงลอย นางเปิดตะกร้าไม้ไผ่ออก แล้วหยิบชามข้าววิญญาณที่พูนไปด้วยเนื้อสัตว์อสูรออกมา

หลินฮ่าวเผยสีหน้าประหลาดใจ

ชายร่างหยาบกระด้างเช่นนี้ กลับมีบุตรสาวที่บอบบางและน่ารักถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

นางใช่บุตรสาวแท้ๆ ของเขาหรือเปล่านะ? หลินฮ่าวอดคิดเช่นนั้นไม่ได้

"เป็นอย่างไร อิจฉาล่ะสิ?"

ชวีหนานยิ้มกว้าง รับชามข้าวและตะเกียบมา ก่อนจะหันไปกล่าวกับบุตรสาว "หลิงเอ๋อร์ ทักทายท่านลุงหลินสิลูก"

"คารวะท่านลุงหลินเจ้าค่ะ" ชวีหลิงเอ๋อร์ทักทายหลินฮ่าวอย่างว่าง่าย น้ำเสียงของนางนุ่มนวลและไพเราะน่าฟัง

"ไม่ๆ ข้ายังอายุไม่ถึงสามสิบด้วยซ้ำ เรียกข้าว่าพี่ชายเถอะ"

หลินฮ่าวรีบโบกมือปฏิเสธทันที การถูกเรียกว่าท่านลุงทำให้เขาดูแก่เกินวัยไปมาก

ชวีหลิงเอ๋อร์ไม่ได้เปลี่ยนสรรพนามในทันที แต่หันไปมองหน้าบิดาของตน

ชวีหนานคีบข้าวเข้าปากสองคำแล้วเอ่ยว่า "น้องหลิน ให้หลิงเอ๋อร์ไปตักข้าววิญญาณมาให้เจ้าสักชามดีหรือไม่"

หลินฮ่าวอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณขั้นห้า ชวีหนานจึงคิดว่าในภายภาคหน้าอาจจะได้พึ่งพาอาศัยกัน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมองออกว่าหลินฮ่าวเป็นคนดี จึงมีความคิดที่อยากจะผูกมิตรด้วย

"ไม่เป็นไรๆ ข้าเตรียมอาหารมาด้วยแล้ว"

หลินฮ่าวรีบปฏิเสธทันควัน พร้อมกับจงใจหยิบแผ่นแป้งย่างออกมาจากถุงมิติ

"เจ้าควรทานอาหารธรรมดาพวกนี้ให้น้อยลงหน่อย หลิงเอ๋อร์ กลับไปตักข้าววิญญาณมาให้ท่านลุงหลินของเจ้าสักชามไป"

ชวีหนานหันไปสั่งบุตรสาว

หลินฮ่าวเห็นว่าชวีหลิงเอ๋อร์เดินออกไปแล้ว จึงไม่ได้เอ่ยปฏิเสธอีก

ไม่นานนัก ชวีหลิงเอ๋อร์ก็ยกข้าววิญญาณพูนชามกลับมา นอกเหนือจากเนื้อหมูวิญญาณแล้ว บนข้าวยังมีผักวิญญาณโปะมาให้อีกด้วย

"ขอบใจนะ" หลินฮ่าวรีบเอ่ย

"ด้วยความยินดีเจ้าค่ะ ท่านลุงหลิน"

ชวีหลิงเอ๋อร์ยิ้มบางๆ แล้วเดินกลับไปที่แผงลอยของบิดา

สมัยที่หลินฮ่าวอยู่สำนักหยางเทียน เขาแทบไม่ค่อยได้กินข้าววิญญาณเลย

หลังจากมาอยู่ในโลกโลกีย์ เขายิ่งมีโอกาสได้กินน้อยลงไปอีก

เมื่อได้มากินในตอนนี้ มันช่างมีรสชาติอร่อยล้ำเลิศเป็นพิเศษ

ไม่นานเขาก็กินข้าวหมดไปเต็มชาม

"เอ่อ แถวนี้มีน้ำที่ไหนบ้างหรือ ข้าจะไปล้างชามกับตะเกียบเสียหน่อย" หลินฮ่าวเอ่ยถามด้วยความรู้สึกเกรงใจเล็กน้อย

"ส่งมาให้ข้าเถอะเจ้าค่ะ" ชวีหลิงเอ๋อร์วิ่งเหยาะๆ เข้ามารับชามกับตะเกียบไปเก็บไว้ในตะกร้าไม้ไผ่

แน่นอนว่าชวีหนานเองก็กินเสร็จไปก่อนหน้านี้แล้ว

ชวีหลิงเอ๋อร์ถือตะกร้าไม้ไผ่เดินจากไปอีกครั้ง

ล่วงเข้ายามบ่าย

ผู้คนที่สัญจรไปมาบนท้องถนนเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

ทว่ากระบี่เมฆาอัคคีและโอสถบงกชต่อชีวิตของหลินฮ่าวก็ยังคงขายไม่ออก

กระทั่งตกเย็น

ชวีหลิงเอ๋อร์ก็เดินถือตะกร้าไม้ไผ่กลับมาอีกครั้ง

คราวนี้เท่านางยกข้าววิญญาณมาให้ถึงสองชาม

"ท่านลุงหลิน นี่ของท่านเจ้าค่ะ" ชวีหลิงเอ๋อร์ยื่นชามข้าววิญญาณให้หลินฮ่าว ซึ่งในคราวนี้มีขาหมูชิ้นโตวางโปะมาบนข้าวด้วย

"ข้าจะรับไว้ได้อย่างไรเล่า?"

ใบหน้าของหลินฮ่าวพลันขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย

เขารู้สึกละอายใจเล็กน้อยที่ต้องมากินอาหารของพวกเขาสองมื้อติดๆ กัน

แต่ในเมื่อรับมาแล้ว หลินฮ่าวก็มิอาจปฏิเสธได้

เขาจึงก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไป

"กระบี่เมฆาอัคคีเล่มนี้ ท่านขายในราคาเท่าใด?"

หลินฮ่าวที่กำลังวุ่นอยู่กับการกิน พลันได้ยินเสียงของสตรีดังขึ้น

เขาเงยหน้าขึ้นและพบกับสตรีสาวสองนางในชุดกระโปรงสีขาวกำลังยืนอยู่หน้าแผงลอยของตน

พวกนางคาดเอวด้วยเข็มขัดดิ้นทอง และมีถุงมิติสีชมพูที่บรรจุของจนพองตุงห้อยอยู่ตรงเอว

นัยน์ตาของหลินฮ่าวเป็นประกายขึ้นมาทันที

ไม่ใช่เพราะความงดงามของสตรีทั้งสองนางนี้หรอก

แน่นอนว่าพวกนางนั้นงดงามหมดจดอย่างแท้จริง

โดยเฉพาะสตรีที่เอ่ยปากถามราคาเขาเมื่อครู่

นางดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก

แต่เหตุผลที่ทำให้นัยน์ตาของหลินฮ่าวเป็นประกาย ก็เพราะดูจากการแต่งกายของพวกนางแล้ว คงไม่ใช่ผู้ฝึกตนอิสระเป็นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น หลินฮ่าวยังไม่อาจมองทะลุระดับการบำเพ็ญเพียรของสตรีนางนี้ได้

นางจะต้องไม่ใช่คนที่ขัดสนเรื่องเงินทองอย่างแน่นอน

"หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อน" หลินฮ่าวรีบวางชามกับตะเกียบลงแล้วตอบกลับทันที

"ขอดูหน่อยได้หรือไม่?" สตรีผู้นั้นเอ่ยถาม

"ย่อมได้แน่นอน" หลินฮ่าวตบลงบนถุงมิติ ก่อนที่กระบี่เมฆาอัคคีจะปรากฏขึ้นในมือ

"กระบี่เมฆาอัคคีของท่านเล่มนี้ดูไม่ค่อยใหม่นัก ซ้ำยังมีรอยบิ่นอยู่หลายจุดเลยนะ" สตรีผู้นั้นเอ่ยพร้อมกับขมวดคิ้ว

"ใช่แล้ว มันผ่านการต่อสู้มาบ้างนิดหน่อย แต่ไม่ต้องกังวลไปหรอก มันไม่ส่งผลกระทบต่ออานุภาพของกระบี่เลยแม้แต่น้อย" หลินฮ่าวรีบกล่าว

"อานุภาพงั้นหรือ? ท่านหมายถึงอานุภาพที่สามารถทำลายล้างโลกหล้าได้น่ะหรือ?"

สตรีผู้นั้นกวาดสายตามองข้อความสองบรรทัดบนผืนผ้า และยังไม่ทันที่หลินฮ่าวจะได้แก้ตัว นางก็เอ่ยต่อ

"ยกตัวอย่างเช่น หากข้าใช้กระบี่เมฆาอัคคีเล่มนี้ต่อสู้และทำให้ท่านบาดเจ็บ โอสถบงกชต่อชีวิตของท่านจะสามารถช่วยชีวิตท่านไว้ได้หรือไม่?"

"ย่อมได้อยู่แล้ว" หลินฮ่าวตอบกลับไปโดยสัญชาตญาณ

"หึหึ ท่านไม่ได้บอกหรอกหรือว่ากระบี่เมฆาอัคคีของท่านมีอานุภาพทำลายล้างโลกหล้า? แล้วเหตุใดมันถึงไม่สามารถสังหารผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นห้าอย่างท่านให้ตายสนิทได้เล่า?" สตรีผู้นั้นหัวเราะเบาๆ

"ไม่ได้งั้นหรือ?" หลินฮ่าวชะงักไปเล็กน้อย

"ไม่ได้หรือ? แล้วท่านไม่ได้บอกหรอกหรือว่าโอสถบงกชต่อชีวิตของท่านมีสรรพคุณชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพได้? เหตุใดมันถึงใช้ไม่ได้ผลกับท่านล่ะ?"

หลินฮ่าวถึงกับพูดไม่ออกในทันที

แม้แต่ชวีหลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ยังอ้าปากค้างเป็นรูปตัวโอ ในใจพลางคิดว่าความคิดของพี่สาวท่านนี้ช่างเฉียบแหลมยิ่งนัก

"สหายนักพรต ข้าขอแนะนำให้ท่านรักษาน้ำใจกันสักหน่อยเถิด!"

เมื่อหลินฮ่าวตั้งสติได้ ใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที

นี่มันก็แค่คำพูดเปรียบเปรยที่พูดเกินจริงไปสักหน่อย แต่นางกลับมาจับผิดกันเสียได้

"ตกลงท่านจะซื้อหรือไม่ซื้อ?" หลินฮ่าวแสดงความหงุดหงิดออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"ข้าต้องซื้ออยู่แล้ว แต่ราคานี้ของท่าน..." สตรีผู้นั้นส่ายหน้า

"หากท่านคิดว่าราคาสูงไป ก็ลองเสนอราคามาสิ"

ตอนนี้ก็เริ่มค่ำมากแล้ว หากหลินฮ่าวขายของสองชิ้นนี้ไม่ได้ เขาคงต้องไปนอนข้างถนนเป็นแน่

โรงเตี๊ยมในตลาดต้องใช้หินวิญญาณในการเข้าพัก และหลินฮ่าวก็เหลือหินวิญญาณไม่ถึงสองก้อน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีปัญญาจ่ายค่าที่พัก

"ราคาของท่านออกจะเกินจริงไปหน่อย คงต่อรองได้ยาก..."

สตรีผู้นั้นส่ายหน้าอีกครั้ง ท่าทางราวกับว่ากำลังจะเดินจากไป

"ก็ลองเสนอมาสิ! หากท่านไม่พูด แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าข้าจะขายให้หรือไม่?" หลินฮ่าวขึ้นเสียงเล็กน้อย

"หนึ่งร้อย ข้าเหมาหมด"

"ตกลง!"

หลินฮ่าวยัดโอสถบงกชต่อชีวิตและกระบี่เมฆาอัคคีใส่มือนางทันที

อันที่จริงหลินฮ่าวก็รู้ดีว่าการจะขายกระบี่เมฆาอัคคีและโอสถบงกชต่อชีวิตให้ได้ราคาดีนั้นต้องพึ่งพาดวง

อีกทั้งหลินฮ่าวก็ไม่อยากพำนักอยู่ในตลาดนานเกินไปนัก

ในเมื่อขายได้หนึ่งร้อย เขาก็ยินดีจะขาย

สตรีผู้นั้นระบายยิ้มบางๆ บนใบหน้า ก่อนจะยื่นหินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนให้แก่อวี้เมี่ยนหลางจวิน

หลังจากได้หินวิญญาณมาแล้ว หลินฮ่าวก็กล่าวอำลาชวีหนานและบุตรสาว แน่นอนว่าก่อนจากไป หลินฮ่าวได้เหมาเนื้อหมูวิญญาณไปถึงห้าสิบจิน

จากนั้นหลินฮ่าวก็มุ่งหน้าไปยังร้านโอสถและสั่งซื้อโอสถบำรุงวิญญาณและปราณจำนวนห้าสิบเม็ด

โดยตกลงว่าจะมารับของในเช้าวันพรุ่งนี้

ลำดับต่อไป แน่นอนว่าหลินฮ่าวต้องไปหาซื้อยันต์วิญญาณและพู่กันเขียนยันต์

ในตลาดแห่งนี้มีร้านขายยันต์เพียงสองแห่งเท่านั้น แห่งแรกคือร้านยันต์ม่อหยาง ซึ่งเป็นร้านที่หลินฮ่าวเคยนำยันต์วิญญาณมาขายก่อนหน้านี้

ส่วนอีกแห่งคือร้านยันต์ไป่หยวน แต่ด้วยเหตุผลบางประการ ร้านแห่งนี้กลับปิดตัวลงเสียแล้ว

หลินฮ่าวไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปที่ร้านยันต์ม่อหยาง

คนดูแลร้านยังคงเป็นเถ้าแก่หลี่ชายวัยกลางคนคนเดิม