บทที่ 24: ดีไซน์การสำรวจหมอก

บทที่ 24: ดีไซน์การสำรวจหมอก

"กลไกของสกิลน่าสนใจดีแฮะ" ซูมู่ลูบคางพลางอ่านคำอธิบายสกิลอย่างละเอียด "'ลอบเร้น' คือแก่นแท้ของนักฆ่า ยังไงก็ต้องซื้อ 'เชือดลำคอ' ให้ดาเมจเบิร์สต์ตอนใช้คู่กับลอบเร้น 'ก้าวเงา' เพิ่มความคล่องตัว ส่วน 'เคลือบพิษ' ช่วยเพิ่มดาเมจต่อเนื่อง..."

เขาคำนวณราคาดู ถ้าซื้อสกิลทั้งสี่เลยจะต้องจ่ายเกือบหกหมื่นเหรียญดาว เจ็บปวดนิดหน่อย แต่สกิลถือเป็นการลงทุนระยะยาว ยังไงก็คุ้ม

จังหวะที่กำลังจะกดสั่งซื้อ เขาก็เหลือบไปเห็นอีกหมวดหมู่หนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ: "ตำราสกิลแบบสุ่ม (สายนักฆ่า)"

เขาคลิกดูคำอธิบาย: สุ่มรับตำราสกิลที่เข้ากับระบบคลาสของตัวเอง คุณภาพมีตั้งแต่สีขาวไปจนถึงสีม่วงระดับอีปิก (โอกาสได้ต่ำมาก) และประเภทของสกิลจะเป็นการสุ่มทั้งหมด ราคา: 150,000 เหรียญดาวต่อการสุ่มหนึ่งครั้ง

"โหมดนักเสี่ยงโชคงั้นเหรอ?" ซูมู่ยิ้ม หนึ่งแสนห้าหมื่นต่อการสุ่มหนึ่งครั้งถือเป็นเงินมหาศาลสำหรับเขาในตอนนี้ แถมยังมีโอกาสสูงที่จะสูญเปล่า เขาส่ายหน้า กับดักแบบนี้ปล่อยให้พวกสายเปย์กระโดดลงไปเล่นเองดีกว่า

เขาค้นหาคีย์เวิร์ดอย่าง "เลื่อนขั้นอาชีพ" และ "รีเซ็ตพรสวรรค์" และก็เป็นไปตามคาด เขาพบไอเทมหรือบริการที่เกี่ยวข้อง ซึ่งทั้งหมดล้วนต้องการสิทธิ์การเข้าถึงที่สูงกว่านี้ (คะแนนสมทบหรือระดับสิทธิ์ที่สูงขึ้น) หรือต่อให้เขามีสิทธิ์ เขาก็ไม่มีปัญญาซื้ออยู่ดี ตัวเลขศูนย์ยาวเหยียดที่ต่อท้ายราคานั้นมากพอที่จะทำให้คนดูสิ้นหวัง

"อย่างที่คิดไว้เลย จุดเปย์เงินมันมารออยู่ตรงนี้นี่เอง" ซูมู่เข้าใจแจ่มแจ้ง พวกเขาไม่ได้ขายค่าสถานะโกงๆ โดยตรง แต่กำลังขาย "ความเป็นไปได้" และ "ความสะดวกสบาย" นี่คือวิธีดูดเงินผู้เล่นระดับสูง... หรือจะเรียกว่าโมเดลการทำกำไรนั่นแหละ

ท้ายที่สุด เขาใช้เงินไป 58,000 เหรียญดาวเพื่อซื้อสามสกิล: ลอบเร้น, เชือดลำคอ และ ก้าวเงา เขายอมตัดใจจากเคลือบพิษ เพราะรู้สึกว่าประโยชน์ของมันในช่วงแรกค่อนข้างน้อย

ตำราสกิลถูกอัปโหลดเข้าสู่เทอร์มินัลของตัวละครในรูปแบบของกระแสข้อมูลโดยตรง และไอคอนสกิลที่ใช้งานได้สามอันก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างสถานะตัวละครทันที

จากนั้น เขาใช้เงินไปอีกกว่าแปดหมื่นเหรียญดาวเพื่อซื้อชุดเกราะสีเขียวเลเวล 10 หลายชิ้นมาอุดจุดอ่อนของตัวเอง: เสื้อหนังที่ช่วยเพิ่มความคล่องตัว สนับแข้งที่ช่วยเพิ่มพละกำลัง และผ้าคลุมที่ช่วยเพิ่มอัตราคริติคอล หลังจากอัปเดตอุปกรณ์สวมใส่ทั้งเซต หน้าต่างสถานะของเขาก็ได้รับการบูสต์อย่างเห็นได้ชัด:

【เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ เลเวล 10】

เมื่อมองดูค่าสถานะที่อัปเดตใหม่ ซูมู่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เงินสองแสนเหรียญดาวแทบจะละลายหายไปหมด เหลือเศษเงินทอนแค่ไม่กี่ร้อย แต่พลังการต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นมานั้นคือของจริง

"ได้เวลาหาเงินแล้ว" เขาคลิกเปิดหน้าต่างรับคำร้องภารกิจ

รายชื่อภารกิจเรียงรายเป็นพรืดเลื่อนผ่านหน้าจอ ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการรวบรวมวัตถุดิบ ล่ามอนสเตอร์เฉพาะเจาะจง หรือเคลียร์พื้นที่ รางวัลมีตั้งแต่ไม่กี่ร้อยไปจนถึงหลายพันเหรียญดาว

ซูมู่ยังไม่รีบกดรับภารกิจไหน เขาเลือกที่จะเปิดเว็บบอร์ดในเกมขึ้นมาก่อน แล้วค้นหาคำว่า "สถานที่ฟาร์มเงิน วัตถุดิบ เลเวล 10 อย่างมีประสิทธิภาพ"

ไม่นาน กระทู้ยอดนิยมหลายกระทู้ก็เด้งขึ้นมา:

【พรแห่งมือใหม่】 คู่มือการสะสมถังทองใบแรกตอนเลเวล 10-15!

【ต้องอ่าน】 เจาะลึกดันเจี้ยนโถงหุ่นเชิดแห่งเนินเขาหินดำ พร้อมวิเคราะห์ราคาวัตถุดิบ!

【พูดคุย】 วัตถุดิบระดับต่ำชิ้นไหนที่รักษามูลค่าได้ดีที่สุดในแพตช์ปัจจุบัน?

เขาคลิกเข้าไปในกระทู้แรกและอ่านคร่าวๆ เจ้าของกระทู้แนะนำพื้นที่นอกเมืองหลายแห่งที่มีความหนาแน่นของมอนสเตอร์สูงและมีวัตถุดิบมีค่า รวมถึงดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นสองสามแห่งที่เหมาะสำหรับการฟาร์มเดี่ยวหรือฟาร์มคู่

ในจำนวนนั้น ดันเจี้ยน "โถงหุ่นเชิด" ในพื้นที่ "เนินเขาหินดำ" ถูกพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า นี่คือดันเจี้ยนสำหรับปาร์ตี้ห้าคนเลเวล 15 แต่วัตถุดิบที่ดรอปจากมอนสเตอร์และบอสข้างใน—อย่างเช่น 【ฟันเฟืองความแม่นยำสูง】, 【สปริงกัมมันต์】 และ 【เศษแกนกลางหุ่นเชิด】—เป็นทรัพยากรที่สายการผลิตหลายสายต้องการอย่างมาก (โดยเฉพาะวิศวกรรมและการเล่นแร่แปรธาตุ) และราคารับซื้อของพวกมันก็สูงลิ่วอยู่เสมอ

ที่สำคัญกว่านั้น ในกระดานคำร้องภารกิจ ดันมีประกาศจับที่มีรางวัลสูงลิบลิ่วอยู่พอดี:

【ประกาศรับซื้อด่วน: แกนกลางหุ่นเชิดที่สมบูรณ์】

"หนึ่งล้าน?!" ดวงตาของซูมู่เป็นประกาย

ถึงแม้หมายเหตุจะระบุว่าอัตราการดรอปต่ำมาก แถมยังเป็นดันเจี้ยนปาร์ตี้ห้าคนเลเวล 15 แต่ด้วยค่าสถานะและฝีมือของเขาในตอนนี้... การแบกเลเวลไปลุยเดี่ยวก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว? โดยเฉพาะหลังจากที่ได้สกิลใหม่ๆ และการบูสต์ค่าสถานะมาแล้ว

ความเสี่ยงสูง แต่ผลตอบแทนก็มหาศาล และถึงแม้เขาจะไม่ได้แกนกลาง การฟาร์มมอนสเตอร์ข้างในเพื่อหาวัตถุดิบก็น่าจะทำให้เขาทำเงินได้ไม่น้อย

"เอาอันนี้แหละ"

เขากดรับภารกิจล่าค่าหัวหนึ่งล้านเหรียญดาว และยังรับคำร้องทั่วไปอีกเจ็ดแปดรายการที่ต้องการให้รวบรวมวัตถุดิบต่างๆ ในพื้นที่เนินเขาหินดำ ภารกิจพวกนี้สามารถทำไปพร้อมๆ กันได้ แม้แต่ขากยุงก็ยังถือเป็นเนื้อล่ะนะ

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

ซูมู่บังคับตัวละครของเขาพลางเปิดแผนที่โลกในเกมขึ้นมาดูก่อน บนหน้าจอ พื้นที่ในเมืองที่แสดงถึง "เขตสถาบัน", "ถนนการค้า", "ลานเปลี่ยนอาชีพ" และ "ด่านหน้าทางเหนือ" ถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจน มองเห็นเส้นทางและโครงร่างอาคารลางๆ เปล่งแสงสีขาวสว่างนวลตา ราวกับโมเดลกระบะทรายที่อาบแสงแดด

ทว่า นอกเหนือจากเส้นหนาทึบที่ขอบเมืองซึ่งแสดงถึงกำแพงเมืองอันยิ่งใหญ่ แผนที่ทั้งหมดกลับถูกปกคลุมไปด้วยหมอกแห่งสงครามสีเทาทึบอย่างสม่ำเสมอ ภายในม่านหมอกนั้น มีเพียงโครงร่างภูมิประเทศพื้นฐานที่สุดเท่านั้นที่พอจะมองเห็นได้ลางๆ อย่างเช่น ส่วนที่นูนขึ้นมาขรุขระซึ่งแสดงถึง "เนินเขาหินดำ" เงาดำขนาดใหญ่ที่แสดงถึง "ป่าเงียบสงัด" และเส้นประของถนนสองสามสายที่คดเคี้ยวลึกเข้าไปในม่านหมอก ปรากฏให้เห็นเป็นช่วงๆ นอกจากนั้น ทุกสิ่งล้วนเป็นปริศนา

"พื้นที่สำรวจถูกปกคลุมด้วยหมอกแห่งสงคราม... ดีไซน์สุดคลาสสิก" มุมปากของซูมู่ยกขึ้น แทนที่จะรู้สึกยุ่งยาก เขากลับสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นอันคุ้นเคยในแบบฉบับของนักผจญภัย "กระบวนการค่อยๆ เปิดเผยแผนที่ที่ยังไม่รู้จักทีละนิดนี่แหละคือความสนุกอย่างหนึ่ง ไม่รู้เหมือนกันแฮะว่าจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์อะไรซ่อนอยู่ใต้หมอกของเกมนี้บ้าง"