บทที่ 15 เดินเรื่องเองได้ด้วยเหรอเนี่ย?

บทที่ 15 เดินเรื่องเองได้ด้วยเหรอเนี่ย?

ซูมู่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ เลิกคิ้วมองดูเหตุการณ์บนหน้าจอด้วยความประหลาดใจ

"โอ้โห เอไอตัวละครเจ๋งดีแฮะ เดินเรื่องเองได้ด้วย"

เขาเพิ่งจะนึกอยู่ว่าจะยั่วโมโหอีกฝ่ายยังไงดี ตัวละครในเกมกลับเป็นฝ่ายเปิดปากพูดเองเสียอย่างนั้น แถมคำพูดก็ยังฟังดูเข้าท่าอีกด้วย ดูเหมือนว่าปัญญาประดิษฐ์ของเอ็นพีซีในเกมนี้จะทำออกมาได้ดีจริงๆ ถึงขนาดสามารถโต้ตอบบทสนทนาได้อย่างเป็นธรรมชาติขนาดนี้

หรือว่ามันจะเป็นแค่เนื้อเรื่องที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้ากันแน่นะ?

ส่วนเรื่องเดิมพันการประลอง... 100,000 เหรียญดาวงั้นเหรอ?

ซูมู่นึกย้อนกลับไป เมื่อคืนเขาอุตส่าห์ฟาร์มดันเจี้ยนและถลกหนังทั้งคืน ยังได้เงินรวมๆ แค่สองพันกว่าเหรียญดาวเอง การจะหาเงิน 100,000 เหรียญดาวต้องใช้เวลาฟาร์มนานแค่ไหนกันล่ะเนี่ย?

"ครอบครัวของตัวร้ายนี่รวยเอาเรื่องเลยแฮะ" เขาวิจารณ์ "วางเงินเดิมพันหนึ่งแสนได้อย่างหน้าตาเฉย สมกับเป็น 'ลูกคุณหนู' จริงๆ"

แน่นอนว่า ก็อาจเป็นไปได้ว่าการทำเควสต์เป็นวิธีหาเงินที่เร็วกว่า

เขาส่ายหน้า สลัดความคิดทิ้งไป

เขาบังคับตัวละครให้เดินตามเฉินโม่มุ่งหน้าไปยังลานประลอง

ตลอดทางมีนักเรียนมารุมล้อมมากขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าข่าวการดวลระหว่าง "นักฆ่าระดับ F ท้าประลองนักรบระดับ B" ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสถาบันอย่างรวดเร็ว

ซูมู่หมุนมุมกล้องเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ

สถาปัตยกรรมของสถาบันนี้มีความโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ โดยเป็นการผสมผสานระหว่างยอดแหลมสไตล์กอทิกและผนังกระจกสไตล์โมเดิร์น สองข้างทางปลูกพืชเวทมนตร์ที่เรืองแสงได้ และมีละอองอักษรรูนเล็กๆ ลอยล่องอยู่ในอากาศ ไกลออกไปมีหอฝึกซ้อมสูงตระหง่านหลายแห่ง ยอดหอคอยเปล่งประกายแสงธาตุวูบวาบ

"งานศิลป์นี่มันสุดยอดจริงๆ" ซูมู่อุทานด้วยความชื่นชม "ภาพทุกฉากเอาไปตั้งเป็นวอลเปเปอร์ได้เลยนะเนี่ย"

พวกเขามาถึงลานกว้างกลางแจ้งรูปวงกลม ตรงกลางคือลานประลองวงกลมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณห้าสิบเมตร บนพื้นมีลวดลายวงเวทสลับซับซ้อนสลักไว้ นี่แหละคือลานประลอง

มีนักเรียนมุงดูอยู่รอบลานประลองเป็นจำนวนมาก กะคร่าวๆ ก็น่าจะร้อยกว่าคน เสียงซุบซิบดังอื้ออึงราวกับเกลียวคลื่น:

"คนนั้นเหรอ? นักฆ่าระดับ F ที่ลุยเดี่ยวดันเจี้ยนระดับยากน่ะ?"

"ก็สวยดีนะ น่าเสียดายที่สมองไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

"เฉินโม่เป็นนักรบระดับ B แถมเกือบจะเลเวล 10 แล้วนะ เธอที่เป็นแค่นักฆ่าเลเวล 7 จะเอาอะไรไปสู้ล่ะ?"

"ได้ยินว่าเดิมพันตั้ง 100,000 เหรียญดาวเลยนะ! พระเจ้า นั่นมันมากกว่าค่าขนมฉันทั้งปีอีก!"

ซูมู่กวาดสายตามองเอ็นพีซีเหล่านี้ แล้วพบว่าสีหน้าและท่าทางของแต่ละคนแตกต่างกันไป: บางคนสะใจ บางคนดูเห็นใจ บางคนก็แค่มารอดูเรื่องสนุก และบางคนถึงขั้นแอบรับพนันกันด้วยซ้ำ

"ใส่ใจรายละเอียดดีจัง" เขาคิด "แม้แต่ปฏิกิริยาของคนดูยังทำออกมาได้สมจริงขนาดนี้"

ตอนนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นคนในชุดอาจารย์หลายคนยืนอยู่บนแท่นยกสูงบริเวณริมลานกว้าง ในจำนวนนั้นมีชายชราผมขาวคนหนึ่งกำลังหรี่ตามองมาที่ลานประลองด้วยสีหน้าครุ่นคิด

【อาจารย์ใหญ่ · หลินโส่วเจิ้ง เลเวล ??】

ซูมู่เห็นป้ายชื่อที่ลอยอยู่เหนือหัวเขา

"ถึงขนาดทำให้อาจารย์ใหญ่ต้องมาดูเลยเหรอเนี่ย?" เขาแปลกใจนิดหน่อย "ดูเหมือนว่าการดวลครั้งนี้จะสร้างความฮือฮาได้ไม่เบาเลยนะ"

...เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ยืนอยู่ฝั่งหนึ่งของลานประลอง รู้สึกได้ว่าขาทั้งสองข้างสั่นระริก

มันไม่ใช่ความกลัว หรือจะพูดให้ถูกคือไม่ใช่ความกลัวทั้งหมด แต่มันเป็นความรู้สึกที่เหมือนฝันไปมากกว่า

เมื่อวานนี้ เธอยังเป็นแค่ขยะระดับ F ที่โดนคนหัวเราะเยาะและรังแกอยู่เลย แต่ตอนนี้ เธอกลับมายืนอยู่บนลานประลองที่โดดเด่นที่สุดของสถาบัน ท่ามกลางสายตาคนกว่าร้อยคน เพื่อประลองกับนักรบระดับ B

และเรื่องทั้งหมดนี้ก็เกิดขึ้นจากการควบคุมของตัวตนนั้น

เธอมองไปที่เฉินโม่ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

เขาเปลี่ยนมาใส่ชุดเกราะเบาสีเทาเงิน และถือดาบใหญ่สองมือ ใบดาบเปล่งประกายสีฟ้าจางๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นอาวุธเวทมนตร์ กลิ่นอายของนักรบระดับ B แผ่กระจายออกมาอย่างเต็มที่ ทำให้บรรยากาศรอบๆ ดูหนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย

"ยอมแพ้ตอนนี้ก็ยังไม่สายนะ" เฉินโม่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แค่เธอบอกวิธีนั้นมา ฉันก็ยอมให้เธอลงจากเวทีไปแบบสวยๆ ได้"

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ไม่ได้ตอบอะไร

ก็เธอตอบไม่ได้นี่นา การควบคุมร่างกายยังไม่กลับมาเป็นของเธอโดยสมบูรณ์ด้วยซ้ำ

เธอทำได้เพียงยิ้มขื่นในใจ: ยอมแพ้เหรอ? จะยอมแพ้ได้ยังไงล่ะ? ตอนนี้แค่จะขยับปากพูดยังทำไม่ได้เลย

เมื่อเห็นเธอเงียบ เฉินโม่ก็คิดว่าเธอกำลังแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ จึงแค่นเสียงเย็นชา: "ในเมื่อรนหาที่ตายนัก ก็อย่าหาว่าฉันไม่ปรานีก็แล้วกัน"

กรรมการซึ่งเป็นอาจารย์วัยกลางคนเดินมาที่กลางลานและยกมือขึ้น:

"กฎการประลอง: สู้จนกว่าพลังชีวิตของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะหมดลง กฎของลานประลองคือห้ามทำให้ถึงแก่ชีวิต"

"ทั้งสองฝ่าย เตรียมตัว"

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์รู้สึกได้ว่ามือของเธอเลื่อนไปจับกริชที่เอว

ตัวตนนั้น... กำลังจะลงมือแล้ว

"เริ่มได้!"

...วินาทีที่กรรมการตะโกนว่า "เริ่มได้" ซูมู่ก็กดแป้นพิมพ์

ตัวละครในเกมไม่ได้พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างที่เขาคิด แต่กลับยืนนิ่งอยู่กับที่และตั้งท่าป้องกัน

ฝั่งตรงข้าม เฉินโม่ตะโกนก้อง ยกดาบใหญ่ขึ้นเหนือหัว แล้วพุ่งเข้าใส่เสี่ยวอวี้เอ๋อร์!

สกิลไม้ตายของนักรบ 【พุ่งชน】!

สกิลนี้มีเอฟเฟกต์สถานะซูเปอร์อาร์เมอร์ระหว่างการพุ่ง ทำให้ยากต่อการขัดจังหวะ ซูมู่ไม่ได้เข้าปะทะตรงๆ แต่บังคับให้ตัวละครกลิ้งหลบไปด้านข้าง

ดาบใหญ่ฟาดลงบนพื้นจนเศษหินปลิวว่อน เมื่อโจมตีพลาด เฉินโม่ก็เปลี่ยนท่าทันที ดาบใหญ่ตวัดกวาดเป็นแนวนอน!

ซูมู่กลิ้งหลบอีกครั้ง พร้อมกับสังเกตการเคลื่อนไหวของเฉินโม่ไปด้วย

การโจมตีของนักรบระดับ B นั้นรุนแรง แต่ค่อนข้างเชื่องช้า ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากรูปแบบการโจมตีของเฉินโม่แล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาขาดประสบการณ์การต่อสู้ ท่วงท่ากว้างและคาดเดาได้ง่าย แถมยังมีช่องโหว่เต็มไปหมด

"อ่อนหัด" ซูมู่วิจารณ์ในใจ

เขาบังคับตัวละครให้เริ่มวิ่งวนรอบเฉินโม่ นานๆ ทีก็ก้าวเข้าไปแทงแล้วรีบถอยกลับออกมา

【-23】

【-19】

ตัวเลขดาเมจเด้งขึ้นมาเรื่อยๆ แต่ก็ไม่ได้สูงมากนัก พลังป้องกันของนักรบนั้นแข็งแกร่งอยู่แล้ว แถมเฉินโม่ยังใส่เกราะเบาอีก ทำให้กริชสร้างความเสียหายได้ยาก

เฉินโม่เริ่มโมโหกับกลยุทธ์ "ตีหัวเข้าบ้าน" แบบนี้

"แน่จริงก็อย่าหนีสิวะ!" เขาคำรามพลางแกว่งดาบใหญ่เร็วขึ้น

แต่ยิ่งเขาใจร้อน ช่องโหว่ก็ยิ่งเปิดกว้าง

ซูมู่มองเห็นโอกาส เมื่อดาบใหญ่ของเฉินโม่ฟาดพลาดเป้า เขาก็บังคับตัวละครพุ่งไปด้านหลังอีกฝ่ายทันที

【ลอบโจมตี! -87!】

ความเสียหายคริติคอล!

หลอดพลังชีวิตของเฉินโม่ลดฮวบไปอย่างเห็นได้ชัด เขาหันกลับมาด้วยความเจ็บปวด แต่เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ก็ถอยฉากออกไปแล้ว

"บ้าเอ๊ย!" ดวงตาของเฉินโม่แดงก่ำ เขากำดาบด้วยสองมือ แสงสีแดงเริ่มควบแน่นบนใบดาบ

นี่คือสกิลเบิร์สต์ดาเมจของนักรบ 【ฟาดฟันคลุ้มคลั่ง】! การโจมตีครั้งต่อไปจะรุนแรงขึ้น 100%!

ซูมู่หรี่ตาลง

สกิลที่มีช่วงง้างโจมตีชัดเจนขนาดนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับเป้านิ่งเลย

แทนที่จะถอย เขากลับพุ่งเข้าใส่เฉินโม่เสียอย่างนั้น!

"รนหาที่ตายนัก!" เฉินโม่ดีใจเนื้อเต้น ฟาดดาบใหญ่ลงมาสุดแรงเกิด!

และในวินาทีที่ใบดาบกำลังจะสัมผัสตัวเสี่ยวอวี้เอ๋อร์...

กลิ้งหลบ! เฟรมอมตะ!

ใบดาบเฉียดผมเธอไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด และฟาดลงบนพื้นจนเป็นรอยลึก

ส่วนเสี่ยวอวี้เอ๋อร์ก็หยัดยืนขึ้นทันทีที่การกลิ้งหลบสิ้นสุดลง กริชในมือพุ่งฉกราวกับงูพิษ เข้าที่ใต้รักแร้ของเฉินโม่ นั่นคือจุดเชื่อมต่อของเกราะเบา ซึ่งมีพลังป้องกันอ่อนแอที่สุด!

【โจมตีจุดตาย! -124!】

เฉินโม่ร้องลั่น ดาบใหญ่หลุดมือไป เขาซวนเซถอยหลัง หลอดพลังชีวิตลดลงต่ำกว่าครึ่งแล้ว

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงัน

ทุกคนเบิกตากว้างจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

นักฆ่าระดับ F คนนั้น... สามารถทำให้นักรบระดับ B เสียท่าในการเผชิญหน้ากันตรงๆ ได้ขนาดนี้เชียวหรือ?

"นี่... เป็นไปได้ยังไงกัน?" นักเรียนคนหนึ่งพึมพำ

"การเคลื่อนไหวของเธอ... มันน่าขนลุกเกินไปแล้ว!"

"เฉินโม่โดนปั่นหัวเล่นอยู่ฝ่ายเดียวเลยนี่นา!"

บนแท่นยกสูง ดวงตาของอาจารย์ใหญ่หลินโส่วเจิ้งเป็นประกาย

"กะจังหวะได้ยอดเยี่ยมมาก" เขาวิจารณ์ด้วยเสียงแผ่วเบา "การหลบหลีกทุกครั้งเฉียดฉิวจนถึงขีดสุด และการสวนกลับทุกครั้งก็พุ่งเป้าไปที่ช่องโหว่ สัญชาตญาณการต่อสู้ของเด็กคนนี้... ไม่ธรรมดาเลย"

อาจารย์คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

"แต่ถึงยังไง อาชีพของเธอก็เป็นแค่นักฆ่าระดับ F ค่าสถานะพื้นฐานต่ำเกินไป" อาจารย์หญิงสวมแว่นตาพูดขึ้น "ถ้าเฉินโม่ตั้งสติได้ แล้วใช้ข้อได้เปรียบทางสายอาชีพสู้แบบรัดกุม เธอก็คงเอาชนะได้ยากอยู่ดี"

"รอดูกันต่อไปเถอะ" หลินโส่วเจิ้งกล่าว "ฉันมีความรู้สึกว่า การดวลครั้งนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่"

...