บทที่ 29: ความทะยานอยากที่จะสร้างหัวรถจักรไอน้ำในจักรวรรดิต้าฉิน

จักรวรรดิต้าฉินมีโรงงานผลิตอิฐอยู่แล้ว แร่โบไซต์ถูกจัดวางลงในแม่พิมพ์และถูกบีบอัดจนกลายเป็นก้อนอิฐโบไซต์ ก่อนจะถูกส่งตัวเข้าสู่เตาเผาเพื่อทำกระบวนการเผาแคลไซน์

ทว่าขั้นตอนการเผาผลิตอิฐทนไฟกลับไม่ได้มีความราบรื่นอย่างที่จ้าวฟูซูจินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากผ่านกระบวนการแผดเผาไฟอย่างต่อเนื่องยาวนานถึงสิบสองชั่วยามนั่นก็คือยี่สิบสี่ชั่วโมงเต็มก้อนอิฐโบไซต์เหล่านั้นก็ยังคงเป็นเพียงแค่อิฐโบไซต์ธรรมดา ขีดความสามารถในการทนทานและความแข็งแกร่งของมันยังห่างไกลจากความคาดหวังของจ้าวฟูซูนัก

อิฐโบไซต์เหล่านี้จึงยังไม่สามารถนำมาใช้ในการวางรากฐานเพื่อก่อสร้างระบบเตาถลุงทรงสูงได้

จ้าวฟูซูลอบขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อย

"องค์ชายฟูซู เหตุใดผลลัพธ์ถึงได้กลายเป็นเช่นนี้ไปได้เล่าพ่ะย่ะค่ะ?" ผู้อาวุโสหลิวก้าวเท้าขยับเข้ามาใกล้ชิดพลางเอ่ยถามด้วยสีหน้าท่าทางที่เต็มไปด้วยความงุนงงสับสน

"ดูท่าว่า อุณหภูมิความร้อนของเปลวไฟในเตาเผา... มันยังสูงไม่พอพ่ะย่ะค่ะ!" จ้าวฟูซูกล่าวอย่างใช้ความคิด

แร่โบไซต์โดยเนื้อแท้แล้วมันคือสารตั้งต้นของวัสดุประเภททนไฟ หากปรารถนาจะเผาหลอมเพื่อให้มันเกิดกระบวนการซินเทอริ่ง หรือการแปรสภาพเกาะตัวเป็นเนื้อแข็ง ย่อมไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้โดยง่ายดายเลย

"ถ้าเช่นนั้น พวกเราควรจะลงมือจัดการอย่างไรต่อไปดีพ่ะย่ะค่ะ?" ผู้อาวุโสหลิวเบนสายตามองจ้าวฟูซู

"มีเพียงหนทางเดียวคือต้องขยายขนาดของเครื่องสูบลมให้ยิ่งใหญ่ขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

การขยายขนาดของเครื่องสูบลมมีค่าเท่ากับการเพิ่มปริมาณของกระแสลมบริสุทธิ์ที่จะถูกเป่ากระหน่ำเข้าไปในเตาหลอม สิ่งนี้จะช่วยเปิดทางให้ออกซิเจนไหลเวียนเข้าไปด้านในได้มากขึ้น ส่งผลให้เปลวไฟพุ่งลุกโชนอย่างบ้าคลั่งและดึงอุณหภูมิในเตาให้พุ่งสูงขึ้นตามระเบียบ

"เรื่องนี้..." ผู้อาวุโสหลิวแสดงสีหน้าลำบากใจ

เขา เอ่ยปากชี้แจงว่า "หากพวกเราดันทุรังขยายขนาดของเครื่องสูบลมให้ใหญ่ขึ้น น้ำหนักของตัวเครื่องย่อมต้องทวีความหนักหน่วงขึ้นมหาศาล อัตราความเร็วในการชักดึงเครื่องสูบลมของเหล่าแรงงานย่อมต้องเชื่องช้าลงตามกลไก และผลลัพธ์สุดท้าย... ปริมาณกระแสลมที่เป่าเข้าไปอาจจะลดน้อยถอยลงกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำพ่ะย่ะค่ะ!"

เครื่องสูบลมขนาดยักษ์ที่ใช้งานกันอยู่ในโรงงานอิฐเวลานี้ มีขนาดใหญ่โตกว่าเครื่องสูบลมที่ใช้ในร้านตีเหล็กทั่วไปหลายเท่าตัวนัก ยามปกติจำเป็นต้องพึ่งพาแรงงานชายฉกรรจ์หลายคนช่วยกันออกแรงชักดัน

หากยังดื้อดึงขยายขนาดให้ใหญ่โตขึ้นไปอีก คาดว่าคงต้องใช้กำลังคนมากกว่าสิบคนในการควบคุมระบบการทำงาน และอัตราความเร็วในการชักดึงกลไกเข้าออกย่อมต้องหน่วงเชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งจะทำให้ปริมาณลมที่ผลิตออกมาได้ลดน้อยถอยลงกว่าเดิมจริงๆ

"นั่นก็เป็นอุปสรรคสำคัญจริงๆ นั่นแหละ"

จ้าวฟูซูกล่าว "ถ้าเช่นนั้น พวกเราจะลงมือปฏิรูปและออกแบบโครงสร้างของเครื่องสูบลมขึ้นมาใหม่ และในคราวนี้... ข้าพเจ้าจะนำเอา 'มหาของวิเศษ' ของข้าออกมาใช้งานด้วยเลย"

"ออกแบบโครงสร้างเครื่องสูบลมขึ้นมาใหม่รึพ่ะย่ะค่ะ?"

"มหาของวิเศษอย่างนั้นรึ?"

ทั้งผู้อาวุโสหลิวและผู้อาวุโสหยางต่างพากันหูผึ่งและเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที

"ถูกต้องแล้ว"

จ้าวฟูซูกล่าว "สำหรับระบบเครื่องสูบลมชิ้นใหม่นี้ พวกเราจะสั่งล้มเลิกกระบวนการทำงานของเครื่องสูบลมแบบชักเข้าออกดั้งเดิมทิ้งไปเสีย และจะปรับเปลี่ยนโครงสร้างมาใช้ระบบการออกแบบของ 'เครื่องเป่าลมแบบหนีศูนย์กลาง' แทนพ่ะย่ะค่ะ"

"เครื่องเป่าลมแบบหนีศูนย์กลางงั้นรึพ่ะย่ะค่ะ?" ทั้งสองตาเฒ่าเฝ้าทวนคำศัพท์แปลกใหม่ด้วยความทึ่ง

เครื่องสูบลมที่พวกใช้งานกันมาตลอดชีวิตมีลักษณะการทำงานคล้ายคลึงกับลิ้นชักตู้ คือต้องใช้แรงงานคนคอยชักดึงเข้าออกเพื่อรีดกระแสลมออกมา

พวกไม่เคยได้ยินชื่อเรียกหรือกลไกของเครื่องเป่าลมแบบหนีศูนย์กลางนี้มาก่อนเลยในชีวิต ด้วยเหตุนี้ สายตาของคนทั้งคู่จึงจับจ้องตรงไปยังจ้าวฟูซูเพื่อเฝ้ารอคอยคำอธิบายด้วยความฉงน

"ใต้เท้าทุกคนโปรดดูตรงนี้"

จ้าวฟูซูสั่งให้นำผ้าสีขาวผืนหนึ่งมากางวางไว้ตรงหน้า

จากนั้นเขาก็ลงพู่กันวาดภาพโครงสร้างของเครื่องเป่าลม ลงไปอย่างตั้งใจ

"เครื่องเป่าลมชนิดนี้ จะพึ่งพาระบบกลไกการหมุนรอบ เพื่อขับเคลื่อนให้ตัวใบพัดเทอร์โบ ปลดปล่อยและสร้างกระแสลมพละกำลังมหาศาลออกมาพ่ะย่ะค่ะ"

หากนำไปเปรียบเทียบกับใบพัดลมแบบธรรมดาทั่วไป ใบพัดของระบบเทอร์โบจะมีความลาดเอียงที่ชันกว่าและมีรูปทรงส่วนโค้งที่โอบรับลมได้ดีเยี่ยม ส่งผลให้มันสามารถรีดพละกำลังลมมหาศาลออกมาได้อย่างน่าอัศจรรย์!

"ขั้นตอนแรก จงเร่งปั้นหุ่นดินแม่พิมพ์ขึ้นมา จากนั้นจึงนำน้ำสำริดเหลวมาเทหล่อขึ้นรูปทรงตามแบบพิมพ์เขียว"

"และจุดสำคัญที่สุดที่เป็นรากฐานของกลไกการหมุนรอบ... คือชิ้นส่วนที่เรียกว่า 'ตลับลูกปืน' พ่ะย่ะค่ะ"

หน้าที่หลักของตลับลูกปืนคือการทำหน้าที่รองรับและพยุงโครงสร้างของเพลาหมุนทางกลไก และช่วยลดทอนสัมประสิทธิ์แรงเสียดทาน ระหว่างการเคลื่อนไหวหมุนรอบให้เหลือน้อยที่สุด

"องค์ชายฟูซู สิ่งที่ท่านกำลังเอ่ยถึง... หมายถึงระบบ 'ตลับลูกปืนเม็ดกลม' ใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?" ผู้อาวุโสหยางจู่ๆ ก็เอ่ยปากถามขึ้นมาด้วยแววตาที่เป็นประกาย

"ผู้อาวุโสหยาง ท่านเองก็มีความรู้เรื่องกลไกตลับลูกปืนด้วยอย่างนั้นรึ?" จ้าวฟูซูเอ่ยถามกลับด้วยความประหลาดใจลึกๆ

นี่ไม่ใช่โลกในยุคปัจจุบันเสียหน่อย คิดไม่ถึงเลยว่าในรัชสมัยของราชวงศ์ฉินเมื่อสองพันกว่าปีก่อน จะมีวิทยาการและสารตั้งต้นของตลับลูกปืนถือกำเนิดขึ้นมาใช้งานเรียบร้อยแล้ว

จ้าวฟูซูเริ่มรู้สึกเลื่อมใสและนับถือในสติปัญญาอันล้ำเลิศของบรรพบุรุษโบราณขึ้นมาจริงๆ

"ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ผู้อาวุโสหยางกล่าว "ภายในโรงงานตีเหล็กของพวกเรา มีพื้นที่แผนกเฉพาะทางที่มีหน้าที่ควบคุมการผลิตและหล่อตลับลูกปืนขึ้นมาใช้งานโดยตรงพ่ะย่ะค่ะ"

"รีบสั่งให้คนนำชิ้นส่วนนั้นมาให้ข้าดูหน่อยสิ" จ้าวฟูซูกล่าวเร่งรัด

ผู้อาวุโสหยางสั่งการให้ลูกศิษย์รีบวิ่งหน้าตั้งไปหยิบชิ้นส่วนมาจากโรงงานแผนกตลับลูกปืนทันที

ยามที่หอบหิ้วชิ้นส่วนมาถึง ผู้อาวุโสหยางยื่นตลับลูกปืนส่งให้พลางอธิบายว่า "ตลับลูกปืนชิ้นนี้ ปัจจุบันพวกเรานำมาปรับใช้เพื่อรองรับกลไกการหมุนรอบบริเวณดุมล้อของรถม้าและรถรบพ่ะย่ะค่ะ"

วิทยาการตลับลูกปืนถูกนำมาใช้ประโยชน์อย่างกว้างขวางยิ่งนักในยุคสมัยราชวงศ์ฉิน

ไม่ว่าจะเป็นรถม้าสัญจรของเหล่าขุนนางหรือรถรบศึกของกองทัพ ล้วนจำเป็นต้องพึ่งพาชิ้นส่วนตลับลูกปืนนี้ทั้งสิ้น

เนื่องจากในยามที่ล้อรถทั้งสองข้างกำลังหมุนรอบขยับขับเคลื่อนไปด้านหน้า ทว่าตัวแกนเพลาที่ทำหน้าที่เชื่อมต่อล้อรถทั้งสองฝั่งเข้าด้วยกันกลับต้องอยู่นิ่งและห้ามหมุนตามล้อเด็ดขาด

เพื่อที่จะบรรลุกระบวนการทำงานทางกลไกข้อนี้ วิทยาการตลับลูกปืนจึงถูกคิดค้นนำมาปรับใช้นั่นเอง

จ้าวฟูซูเพ่งสายตาตรวจเช็กดูวงแหวนสำริดโบราณในมือของตน

เขายอมรับจากใจจริงว่า ชิ้นส่วนตรงหน้านี้มันคือโครงสร้างของตลับลูกปืนแบบดั้งเดิมที่เรียบง่ายจริงๆ

จ้าวฟูซูกล่าวว่า "พวกเราสามารถยกระดับมันขึ้นได้ ด้วยการหล่อวงแหวนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชิ้น ออกแบบให้มีลักษณะเป็นวงแหวนชิ้นเล็กซ้อนอยู่ในวงแหวนชิ้นใหญ่ และให้นำเอาเม็ดกลมสำริด ใส่เข้าไปจัดเรียงไว้ในช่องว่างตรงกลางระหว่างวงแหวนทั้งสองชิ้น ระบบการออกแบบตลับลูกปืนเม็ดกลมนี้ จะช่วยลดทอนสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานลงไปได้มากกว่าเดิมหลายเท่าตัว ส่งผลให้ล้อรถสามารถหมุนรอบขับเคลื่อนได้อย่างรวดเร็วและลื่นไหลยิ่งขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

"อ้อ!" ผู้อาวุโสหยางฟังจบก็แววตาเป็นประกายวาววับด้วยความทึ่ง

เขา รีบดึงเอาแผ่นไม้ไผ่เปล่าออกมากางวางพลางสะบัดพู่กันจดบันทึกองค์ความรู้อันล้ำค่าชิ้นนี้ไว้ทันที

"ขั้นแรก ให้พรรคพวกช่างฝีมือลองหล่อเครื่องเป่าลมขนาดจำลองขึ้นมาทดสอบดูก่อน รอจนกระทั่งวิทยาการและขั้นตอนการผลิตมีความนิ่งและสุกงอมเต็มที่ ค่อยลงมือสร้างเครื่องเป่าลมขนาดยักษ์ขึ้นมาใช้งานจริง"

"ส่วนทางด้านข้าพเจ้า จะสั่งการให้กำลังทหารรีบขนย้ายมหาของวิเศษเดินทางมาจัดตั้งไว้ที่นี่"

"เมื่อเวลานั้นมาถึง พวกท่านทุกคนจะได้ร่วมเฝ้ามองดูขั้นตอนการต่อท่อเชื่อมระบบกลไก ระหว่างเครื่องเป่าลมตัวใหม่เข้ากับมหาของวิเศษของข้าพเจ้าพร้อมกัน"

"ตกลงพ่ะย่ะค่ะ" ทั้งผู้อาวุโสหลิวและผู้อาวุโสหยางต่างพากันค้อมรับคำด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พวกเฝ้าฝันและตั้งหน้าตั้งตารอคอยอยากจะรู้ใจจะขาด ว่าสิ่งที่ถูกเรียกว่า 'มหาของวิเศษ' จากปากของจ้าวฟูซูนั้น แท้จริงแล้วมันคือสิ่งของลักษณะใดกันแน่

หลังจากที่จ้าวฟูซูเดินทางมาถึงเขตพื้นที่ปักหลักค่ายพักของกองทัพทหารสิบสามพันนาย เขาได้ออกคำสั่งให้ทหารจัดตั้งขบวนอารักขาคุมเข่าปิดล้อมพื้นที่โดยรอบอย่างหนาแน่นห้ามใครเข้าใกล้เด็ดขาด

จากนั้น จิตสำนึกของเขาก็ดำดิ่งก้าวเข้าสู่พื้นที่มิติส่วนตัวของระบบอุตสาหกรรมทันที

เขาทอดสายตาจับจ้องมองตรงไปยังวัตถุสิ่งของขนาดมหึมาที่มีน้ำหนักรวมถึงหนึ่งตันเต็มๆ! ขนาดโครงสร้างของมันใหญ่โตตระหง่านเปรียบได้กับห้องพักขนาดเล็กห้องหนึ่งเลยทีเดียว!

มันคือ เครื่องจักรไอน้ำ!

เขาได้รับรางวัลเป็นเครื่องจักรไอน้ำตัวนี้จากการลงชื่อเข้าใช้งานรายวันในระบบมาตั้งนานแล้ว ทว่าที่ผ่านมากลับยังหาชัยภูมิและโอกาสที่เหมาะสมที่จะนำมันออกมาใช้งานไม่ได้เลย

ทว่าในเวลานี้ ในที่สุดก็ถึงเวลาอันสมควรที่เครื่องจักรไอน้ำจะได้ลืมตาออกมาขับเคลื่อนแผ่นดินต้าฉินเสียที

เขา สั่งอัญเชิญเครื่องจักรไอน้ำออกมาจากพื้นที่มิติระบบทันที

ยามที่จ้องมองดูสัตว์ร้ายเหล็กกล้าขนาดมหึมาตรงหน้า จ้าวฟูซูกลับต้องเผชิญหน้ากับความลำบากใจครั้งใหม่

กระบวนการขนย้ายวัตถุสิ่งของที่ใหญ่โตและหนักหน่วงขนาดนี้มุ่งหน้าไปยังโรงงานตีเหล็ก... ถือเป็นปัญหาใหญ่หลวงยิ่งนัก

ต่อให้เขาจะสั่งระดมพลกำลังทหารชายฉกรรจ์นับร้อยคนมาช่วยกันแบกหาม วัตถุที่หนักถึงหนึ่งตันย่อมสามารถทำให้กระดูกหลังของแรงงานหักเสียหายได้ง่ายๆ

และเหตุผลที่เขาเลือกที่จะไม่อัญเชิญมันออกมาภายในโรงงานตีเหล็กโดยตรง เป็นเพราะหากทำเช่นนั้นมันยากเกินกว่าจะหาคำพูดใดมาอธิบายให้แก่พวกช่างฝีมือฟังได้

หากวัตถุสิ่งของขนาดยักษ์อย่างเครื่องจักรไอน้ำจู่ๆ ก็โผล่พรวดขึ้นมากลางโรงงานตีเหล็กอย่างไร้ที่มาที่ไป เรื่องราวแปลกประหลาดนี้ย่อมต้องถูกนำไปโจษจันขยายข่าวลือจนโกลาหลแน่ และบางคนอาจจะปรักปรำว่าเขาเป็นพวกเล่นคุณไสยหรือใช้มนตร์ดำศาสตร์มืดกลั่นแกล้งแผ่นดิน

ทว่าภายในค่ายทหารแห่งนี้ ล้วนเต็มไปด้วยกำลังพลทหารที่ถูกประทับตราประทับเหล็กกล้าทางความคิดจากเขาไปหมดสิ้นแล้ว ต่อให้เขาจะเนรมิตเครื่องจักรไอน้ำขึ้นมาตรงหน้าของพวกมันสดๆ ร้อนๆ กำลังพลเหล่านี้ก็ไม่มีวันที่จะเอ่ยปากซักไซ้หรือนึกสงสัยคำใดเลยแม้แต่คำเดียว

คิดออกแล้ว!

จ้าวฟูซูคิดค้นวิธีขั้นตอนในการขนย้ายขึ้นมาได้ในที่สุด

ในเมื่อการใช้แรงงานคนแบกหามมันยากลำบากและเสี่ยงภัย สู้เขาออกคำสั่งให้ช่างสร้างโครงสร้าง 'แชสซีฐานล้อสำริดแบบสี่ล้อ' ขึ้นมา ณ สถานที่แห่งนี้เลยเสียยังจะดีกว่า

จากนั้นจึงค่อยนำตัวเครื่องจักรไอน้ำไปจัดตั้งวางไว้บนแชสซีฐานล้อสี่ล้อนั้น

ต่อให้ในเวลานี้ พละกำลังและแรงขับเคลื่อนจากเครื่องจักรไอน้ำจะยังไม่สามารถเชื่อมต่อส่งผ่านไปยังระบบล้อรถได้ก็ตาม ทว่าการพึ่งพาแรงงานคนคอยช่วยกันผลักดัน หรือใช้กำลังม้าศึกคอยลากจูง แชสซีฐานล้อสี่ล้อนี้ย่อมช่วยดึงกระบวนการขนย้ายให้มีความสะดวกสบายและง่ายดายขึ้นมหาศาลแน่นอน

พึ่งพาระบบสี่ล้อในการกระจายน้ำหนักหนึ่งตันของเครื่องจักรไอน้ำ ล้อโลหะสำริดย่อมมีความแข็งแกร่งทนทานพอและไม่มีวันที่จะถูกบดขยี้จนแตกเสียหายแน่นอน

น้ำหนักหนึ่งตันแท้จริงแล้วไม่ได้ถือว่าหนักหนาสาหัสอะไรมากมายนักหรอก รถยนต์นั่งส่วนบุคคลในโลกอนาคตยังมีน้ำหนักพุ่งเกือบสองตันเลยด้วยซ้ำ และรถยนต์ไฟฟ้าบางรุ่นถึงขั้นหนักถึงสามตันเลยทีเดียว

และหากในอนาคต เขาสามารถคิดค้นวิธีส่งผ่านพละกำลังจากเครื่องจักรไอน้ำให้ไหลรินเข้าสู่ระบบล้อรถได้สำเร็จ... เจ้าสิ่งนี้ไม่แปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็น "หัวรถจักรไอน้ำ" ไปเลยหรอกหรือ!

จ้าวฟูซูเริ่มรู้สึกถึงกระแสความตื่นเต้นฮึกเหิมพวยพุ่งขึ้นมาในหัวใจ

มันช่างเป็นเรื่องที่คุ้มค่าแก่การลงมือทดลองวิทยาศาสตร์ยิ่งนัก!

จ้าวฟูซูสั่งระดมพลเรียกตัวกลุ่มยอดช่างฝีมือของโรงงานตีเหล็กที่เชี่ยวชาญด้านการจัดสร้างและหล่อรถรบศึกโดยเฉพาะเข้ามาพบ

ผู้อาวุโสหยางคือผู้รับผิดชอบและควบคุมดูแลพื้นที่โรงงานฝั่งหล่อเครื่องสำริดเป็นหลัก

ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสหยางจึงได้ส่งตัวผู้อาวุโสหลิวให้เดินทางไปซุ่มศึกษาเรื่องเครื่องเป่าลมแบบหนีศูนย์กลางล่วงหน้า

ส่วนตัวเขาได้นำพากลุ่มช่างชราผู้เชี่ยวชาญด้านการสร้างรถรบศึกเดินทางมาเข้าพบจ้าวฟูซูตามนัด

"ผู้อาวุโสหยาง"

จ้าวฟูซูดึงเอาผ้าสีขาวผืนใหม่ออกมาวางพลางสะบัดพู่กันร่างภาพพิมพ์เขียว

"พวกท่านมีความรู้ความสามารถและวิทยาการในการหล่อรถรบศึกแบบสองล้อด้วยโลหะสำริดอยู่แล้วใช่หรือไม่ ลองดูสิว่าพวกท่านพอจะมีความสามารถจัดสร้างโครงสร้างแชสซีฐานล้อสำริดแบบสี่ล้อตามภาพนี้ขึ้นมาได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

"องค์ชายฟูซู ภาพวาดพิมพ์เขียวของท่านชิ้นนี้... มันช่างดู... นามธรรม ยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ" มุมปากของผู้อาวุโสหยางกระตุกยิ้มอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

จ้าวฟูซูทำสีหน้าขัดเขินและอับอายอยู่บ้างลึกๆ

ตัวเขาไม่ใช่นักศิลปะหรือยอดจิตรกรเสียหน่อย การที่ภาพพิมพ์เขียวที่เขาวาดออกมาจะมีลักษณะหยาบและเบี้ยวไปบ้างย่อมเป็นเรื่องธรรมชาติธรรมดาขนานแท้

"ผู้อาวุโสหยาง แล้วพวกท่านพอจะมีหนทางจัดสร้างมันขึ้นมาได้สำเร็จหรือไม่?" จ้าวฟูซูเอ่ยปากถามย้ำ

"ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ"

ผู้อาวุโสหยางส่ายหัวปฏิเสธตรงๆ อย่างไม่มีการอ้อมค้อม "องค์ชายฟูซู ชายชราผู้นี้ไร้ซึ่งความรู้ความสามารถพอที่จะจัดสร้างโครงสร้างแชสซีฐานล้อแบบสี่ล้อตามที่คุณชายปรารถนาได้พ่ะย่ะค่ะ"

ที่เขาปฏิเสธไม่ใช่เพราะว่าช่างชราอย่างผู้อาวุโสหยางจะไม่มีปัญญาต่อรถสี่ล้อขึ้นมาหรอกนะ

กระบวนการทำงานมันก็เป็นเพียงแค่การนำเอาล้อรถเพิ่มเข้าไปอีกสองล้อจากโครงสร้างรถสองล้อแบบดั้งเดิมเท่านั้นเอง

ทว่า ต่อให้ภาพพิมพ์เขียวที่จ้าวฟูซูวาดออกมาจะมีความนามธรรมและหยาบเพียงใดก็ตาม ทว่าผู้อาวุโสหยางผู้เจนโลกกลับมองเกมออกล่วงหน้า ว่าโครงสร้างแชสซีฐานล้อแบบสี่ล้อที่ฟูซูต้องการนั้น มีรายละเอียดและกลไกภายในที่แตกต่างจากรถสี่ล้อธรรมดาทั่วไปในหัวของเขาอย่างสิ้นเชิง

เพื่อป้องกันไม่ให้จ้าวฟูซูต้องมานั่งผิดหวังในผลลัพธ์ภายหลัง เขาจึงเลือกที่จะเอ่ยปากปฏิเสธนโยบายตรงๆ ไปก่อนเพื่อความปลอดภัย

"เฮ้อ" จ้าวฟูซูลอบทอดถอนใจด้วยความผิดหวังลึกๆ

ดูท่าว่าเขาคงต้องสั่งให้กำลังพลทหารคอยเหนื่อยแรง ค่อยๆ ใช้ท่อนไม้กลมมารองใต้ฐานแล้วออกแรงผลักดันคันรถเพื่อเคลื่อนย้ายมันไปทีละคืบทีละนิ้วเสียแล้ว

"ทว่า... ตาเฒ่าโม่อาจจะมีความสามารถพอที่จะจัดสร้างมันขึ้นมาได้สำเร็จนะพ่ะย่ะค่ะ"

สายตาของผู้อาวุโสหยางหันไปจับจ้องมองตรงไปยังชายชราผู้หนึ่งในกลุ่มช่างชราพลางกล่าวว่า "ตาเฒ่าโม่ผู้นี้ คือผู้สืบทอดวิทยาการ 'กลไกแห่งสำนักม่อจื่อ' สายตรงพ่ะย่ะค่ะ"

"วิทยาการกลไกแห่งสำนักม่อจื่อเลื่องลือว่าครอบคลุมและรอบรู้ในสรรพสิ่งทั่งปวง บางทีเขาอาจจะสามารถเนรมิตโครงสร้างแชสซีฐานล้อแบบสี่ล้อตามที่องค์ชายปรารถนาขึ้นมาได้พ่ะย่ะค่ะ"

"วิทยาการกลไกแห่งสำนักม่อจื่อรึ?" จ้าวฟูซูฟังจบก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นล้นหลามขึ้นมาทันที

"ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ" ผู้อาวุโสหยางกล่าว "มันคือศาสตร์แห่งกลไกและจักรกลของสำนักม่อเจีย"

"แต่ข้าพเจ้าจำได้ว่า สำนักม่อเจียได้ถูกกวาดล้างและล่มสลายหายสาบสูญไปจากแผ่นดินนานแล้วไม่ใช่หรือ?" จ้าวฟูซูเอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย

🛠️ โครงสร้างกลไกและกระบวนการอุตสาหกรรมในยุคต้าฉิน

เพื่อช่วยให้เห็นภาพรวมของวิทยาการและการปฏิรูปโครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมหนักที่จ้าวฟูซูกำลังผลักดันอยู่ ตารางด้านล่างนี้แสดงการเปรียบเทียบระหว่างระบบกลไกแบบดั้งเดิม และระบบอุตสาหกรรมชิ้นใหม่ที่กำลังถูกบุกเบิกขึ้น: