บทที่ 11: พูดจาได้สุนัขไม่รับประทาน ซ้อมรบบ้าบออะไรกัน

หากตัดกลุ่มก้อนอำนาจของจ้าวเกาออกไป เหล่าขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และพลเรือนส่วนใหญ่ต่างก็เห็นพ้องต้องกันที่จะสนับสนุนให้จ้าวฟูซูขึ้นครองบัลลังก์

ทว่าการที่จ้าวฟูซูส่งทหารไปปิดล้อมคฤหาสน์ของพวกตนอย่างไร้เหตุผลเช่นนี้

ทำให้พวกเขายังคงรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เก็บงำความขุ่นเคืองไว้ในใจเท่านั้น

หวังเจี่ยน ฟ่งชวี่จี๋ เว่ยเหลียว และหลี่ซื่อ คุกเข่าอยู่แถวหน้าสุด

จ้าวฟูซูยืนอยู่บนแท่นสูง ทอดสายตามองดูขุนนางชั้นผู้ใหญ่ทั้งสี่และเหล่าขุนนางบู๊พลเรือนที่อยู่ด้านหลัง

เห็นได้ชัดว่าสีหน้าของเหล่าขุนนางเต็มไปด้วยความตึงเครียดและกระวนกระวายใจ

ไม่ว่าจะเป็นใคร หากบ้านช่องถูกทหารปิดล้อมไว้เช่นนี้ ย่อมต้องรู้สึกตื่นตระหนกกันทั้งนั้น

พวกไม่รู้เลยว่าจ้าวฟูซูคิดจะทำอะไรกันแน่

อีกทั้งยังกลัวว่าจะไปเหยียบตาปลาของจ้าวฟูซู จนทำให้เขาฉีกหน้ากากแห่งความเมตตาอันจอมปลอมทิ้ง แล้วหันมาสั่งฆ่าล้างตระกูลพวกตนแทน

"ใต้เท้าทั้งหลาย..."

จ้าวฟูซูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อย่าได้ตื่นตระหนกไปเลย นี่เป็นเพียงการซ้อมรบเท่านั้น"

"ฝ่าบาทผู้ล่วงลับสวรรคตไปแล้ว และพวกเศษซากแคว้นทั้งหกกำลังเริ่มเคลื่อนไหว ชะตาแผ่นดินเอาแน่อะไรไม่ได้ ไม่รู้ว่าพวกมันจะลุกฮือขึ้นมาบุกโจมตีเมืองเสียนหยางเมื่อไหร่"

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอันเด็ดเดี่ยวเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม "ในการซ้อมรบครั้งนี้ ข้าจำเป็นต้องเคลื่อนกำลังทหาร เพียงเพราะต้องการฝึกซ้อมแนวทางป้องกันและปกป้องพวกท่านในยามที่พวกเศษซากแคว้นทั้งหกบุกเข้ามา"

"พวกท่านทุกคนคือเสาหลักของจักรวรรดิต้าฉิน คือขุนนางหัวกะทิของพวกเรา จะเกิดเรื่องผิดพลาดใดๆ ขึ้นกับพวกท่านและครอบครัวไม่ได้เด็ดขาด!"

การโกหกหน้าตายของจ้าวฟูซูทำเอาเหล่าขุนนางถึงกับลอบกรอกตาค้าง

พูดจาได้สุนัขไม่รับประทานจริงๆ

ซ้อมรบบ้าบออะไรเพื่อปกป้องพวกเขาและครอบครัว

นี่มันคือการเอาตัวพวกเขาและครอบครัวมาเป็นตัวประกันชัดๆ! หากใครกล้าไม่เชื่อฟัง เขาคงจัดฉากให้พวกเศษซากแคว้นทั้งหกบุกเข้ามาฆ่าล้างครัวถึงในบ้านเป็นแน่!

"องค์ชายฟูซูกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก"

"กระหม่อมขอขอบพระคุณในความเมตตาขององค์ชายพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อเป็นคนแรกที่เอ่ยปากสนับสนุน แถมยังค้อมตัวคำนับจ้าวฟูซูอย่างนอบน้อม

"กระหม่อมขอขอบพระคุณในความเมตตาขององค์ชายพ่ะย่ะค่ะ"

ในเมื่อบุคคลอันดับสองของจักรวรรดิต้าฉินยังเอ่ยปากเช่นนี้ ขุนนางคนอื่นๆ จะกล้าขัดได้อย่างไร?

ขุนนางส่วนใหญ่ในที่นี้ต่างก็เป็นคนที่หลี่ซื่อชุบเลี้ยงและแต่งตั้งขึ้นมาทั้งสิ้น

เมื่อหลี่ซื่อเลือกที่จะยืนข้างองค์ชายฟูซู พวกเขาก็ทำได้เพียงต้องตามน้ำไปด้วยเท่านั้น

ส่วนหูไฮ้นั้น พวกเขาพากันตัดหางปล่อยวัดไปเรียบร้อยแล้ว

ฝั่งสมุนรับใช้ของจ้าวเกาอยากจะคัดค้านใจจะขาด แต่ลูกพี่ใหญ่ของพวกมันอย่างจ้าวเกาก็หนีเตลิดไปแล้ว

ในเวลานี้ พวกมันทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาและทำตัวเชื่องเป็นลูกแมว เพราะกลัวว่าจ้าวฟูซูจะหันมาเช็กบิลพวกมันในฐานะคนของจ้าวเกา

ชีวิตของคนทั้งตระกูลตกอยู่ในเงื้อมมือของจ้าวฟูซูแล้ว พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมสยบ!

"พี่ใหญ่ฟูซู"

หูไฮ้ถูกทหารองครักษ์สองนายหิ้วปีกมาเหมือนลูกไก่ ก่อนจะถูกโยนลงตรงหน้าจ้าวฟูซูอย่างไม่ไยดี

"อ้อ ที่แท้ก็กู่สิบแปดน้องข้านี่เอง"

จ้าวฟูซูมองดูหูไฮ้ที่อยู่ในสภาพผมเผ้ารุงรัง

จ้าวฟูซูรู้สึกว่าการปล่อยให้หูไฮ้ขึ้นครองบัลลังก์นั้นเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

และนี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาต้องก่อรัฐประหารทันทีหลังจากกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ

นอกเหนือจากการสร้างสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่เอื้อต่อการปฏิวัติอุตสาหกรรมในจักรวรรดิต้าฉินแล้ว เขายังต้องการเปลี่ยนแปลงระบบที่ขัดขวางความเจริญรุ่งเรืองของชาติอีกด้วย

การที่ประเทศชาติจะแข็งแกร่งได้อย่างยาวนาน จำต้องเลือกผู้นำที่เหมาะสมที่สุดขึ้นมากุมบังเหียน

จ้าวฟูซูไม่ได้ดุดันใส่หูไฮ้ ทว่าเขากลับยื่นมือไปช่วยจัดแจงทรงผมที่ยุ่งเหยิงของหูไฮ้ให้เข้าที่เข้าทางแทน

เมื่อเห็นภาพความรักความผูกพันระหว่างพี่น้องเช่นนี้ ฉุนอวี๋เยว่ก็รู้สึกภาคภูมิใจในตัวลูกศิษย์คนนี้ยิ่งนัก

พฤติกรรมของฟูซูที่มีต่อหูไฮ้ คือการแสดงออกถึงความรักใคร่ปรองดองในหมู่พี่น้องตามหลักลัทธิขงจื๊ออย่างแท้จริง

ฉุนอวี๋เยว่จึงสนับสนุนให้จ้าวฟูซูกุมอำนาจอย่างเต็มกำลัง

เขาใช้ความพยายามเกินร้อยในการพร่ำสอนฟูซูมาโดยตลอด

เขาหล่อหลอมฟูซูอย่างเข้มงวดตามอุดมคติเรื่อง เมตตา คุณธรรม จริยธรรม ปัญญา และสัตย์ รวมถึงความสุภาพ อ่อนโยน มีมารยาท รู้จักประมาณ และถ่อมตน

ในสายตาของฉุนอวี๋เยว่ ฟูซูคือศิษย์เอกที่เขาภาคภูมิใจที่สุดมาเสมอ

เขาคือความหวังเดียวของลัทธิขงจื๊อ

และฟูซูย่อมต้องได้ขึ้นครองบัลลังก์อย่างแน่นอน

เมื่อใดที่ฟูซูขึ้นครองราชย์ ตัวเขาในฐานะอาจารย์ก็จะได้เป็นถึงราชครู

และลัทธิขงจื๊อก็จะเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด!

ใบหน้าของฉุนอวี๋เยว่แดงก่ำด้วยความตื่นเต้นยินดี

"ไม่นะ องค์ชายฟูซู ท่าน..."

ทว่าในไม่ช้า ฉุนอวี๋เยว่กลับต้องเบิกตากว้างกับภาพเหตุการณ์ที่ยากจะเชื่อสายตาตนเอง

จ้าวฟูซูประคองร่างของหูไฮ้เดินตรงไปยังราชบัลลังก์

ทว่าคนที่จะนั่งลงบนบัลลังก์อันเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดแห่งจักรพรรดิกลับไม่ใช่ตัวจ้าวฟูซูเอง เขากลับกดไหล่ของหูไฮ้ลง และในขณะที่หูไฮ้ยังไม่ทันตั้งตัว จ้าวฟูซูก็บังคับกดตัวน้องชายลงไปนั่งบนบัลลังก์จักรพรรดิอย่างแรง

แรงอันน้อยนิดของหูไฮ้เปรียบเหมือนบัณฑิตผู้อ่อนแอเมื่ออยู่ต่อหน้าชายร่างกำยำอย่างจ้าวฟูซู เขาไม่อาจขัดขืนได้เลยแม้แต่น้อย

องค์ชายฟูซูคิดจะทำอะไรกันแน่?!

การกระทำของเขาทำให้เหล่าขุนนางทั่วทั้งราชสำนักต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานา

ทุกคนต่างได้ข้อสรุปเดียวกันว่า: องค์ชายฟูซูคิดจะสนับสนุนให้หูไฮ้ขึ้นครองราชย์ และให้หูไฮ้กลายเป็นจักรพรรดิ!

เป็นไปไม่ได้น่า!

เหล่าขุนนางต่างหันมามองหน้ากัน ทุกคนเห็นแต่แววตาที่ไม่ยากจะเชื่อของกันและกัน

องค์ชายฟูซูก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้ แต่กลับไม่คิดจะขึ้นครองบัลลังก์เองงั้นรึ?!

แล้วเขาจะทำเรื่องทั้งหมดนี้ไปเพื่ออะไรกัน?

ไม่ว่าอย่างไร เหล่าขุนนางก็ไม่อาจเข้าใจความคิดของเขาได้เลย

หวังเจี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลี่ซื่อ ฟ่งชวี่จี๋ และเว่ยเหลียวต่างก็พากันขมวดคิ้วมุ่นเช่นกัน

พวกเขาคือมหาปราชญ์ที่ชาญฉลาดที่สุดในยุคนี้ แต่กลับไม่มีใครมองออกเลยว่าจ้าวฟูซูกำลังเล่นเกมอะไรอยู่

หรือว่าองค์ชายฟูซูจะยังคงมีความเมตตามากเกินไป?!

เขาถึงได้ยอมยกบัลลังก์ให้น้องชายอย่างหูไฮ้ขึ้นครองราชย์แทน?

แต่มันก็ดูขัดๆ กันอยู่ดี

สุนัขจิ้งจอกเฒ่าที่เจนโลกเหล่านี้ต่างก็เชี่ยวชาญในการมองคน

พวกเขามองเห็นความกระหายในอำนาจเฉียบขาดฉายชัดอยู่ในแววตาของจ้าวฟูซูอย่างปิดไม่มิด

แล้วเหตุใดจ้าวฟูซูจึงยอมให้องค์ชายหูไฮ้ขึ้นนั่งบนบัลลังก์เล่า?

สิ่งเดียวที่พวกเขานึกออกก็คือ เรื่องการสละราชบัลลังก์

เรื่องเล่าโบราณเกี่ยวกับการสละราชสมบัติของพระเจ้าเหยาและพระเจ้าซุ่นยังคงเป็นที่ยกย่องสืบมาจนถึงทุกวันนี้

องค์ชายฟูซูต้องการให้องค์ชายหูไฮ้ทำตามแบบอย่างของพระเจ้าเหยาและพระเจ้าซุ่นในอดีต โดยหวังว่าหูไฮ้จะรู้ความพอที่จะสละบัลลังก์คืนให้แก่ตนเองในภายหลังอย่างนั้นหรือ?

ไม่สิ มันไม่น่าจะใช่เรื่องการสละบัลลังก์หรอก

ทว่าเสี่ยวเว่ยจื่อ ขันทีผู้มีหน้าที่ประกาศราชโองการ กลับมีมุมมองที่แตกต่างจากหลี่ซื่อ ฟ่งชวี่จี๋ และเว่ยเหลียวอย่างสิ้นเชิง

เสี่ยวเว่ยจื่อเป็นชาวบ้านธรรมดาที่มาจากจุดต่ำสุดของสังคม ในยามที่ราคาอาหารในเมืองเสียนหยางพุ่งสูงลิบลิ่วจนเขาไม่มีปัญญาจะซื้อข้าวกิน เพื่อเอาชีวิตรอด เขาจึงต้องจำใจตัดสินใจครั้งใหญ่ ยอมตัด "ของรักของหวง" ทิ้งเพื่อเข้าวังมาเป็นขันที

ในสมัยราชวงศ์ฉิน ขันทีจะต้องถูกตัดทิ้งทั้งอวัยวะเพศและอัณฑะจนหมดสิ้น

เหมือนเคยมีบันทึกไว้ในตำราโบราณบางเล่มว่า แต่ละราชวงศ์มีวิธีจัดการกับช่วงล่างของขันทีแตกต่างกันไป ในช่วงแรกเริ่มอาจจะตัดแค่บางส่วน แต่เมื่อพบว่าในบางคนมันสามารถงอกกลับขึ้นมาใหม่ได้ ในยุคต่อมาจึงได้ทำการตัดทิ้งทั้งหมดเพื่อตัดปัญหา