บทที่ 15 เคล็ดวิชาอายุวัฒนะ

บทที่ 15 เคล็ดวิชาอายุวัฒนะ

นอกศาลเจ้าร้าง ห่าฝนในฤดูสารทเทกระหน่ำ เสียงฟ้าร้องดังก้องกังวาน

ภายในศาลเจ้าร้าง แสงไฟวูบไหว บรรยากาศอึมครึมยากจะคาดเดา

ราชครูแห่งทิเบต 'ต้าหลุนหมิงหวัง' จิวหมอจื้อ หลังจากแสดงพลังดรรชนีไร้รูปรสะกดขวัญทุกคนในที่นั้นแล้ว ก็เลิกสนใจเหล่านักพรตน้อยนิกายชวนเจินที่กำลังสั่นงันงกอีกต่อไป

เขาหาเบาะรองนั่งที่สะอาดที่สุด นั่งขัดสมาธิ หลับตาพักผ่อน ท่าทางสงบสำรวมราวกับว่าเมื่อครู่เขาไม่ได้เป็นคนลงมือ

มุมหนึ่งในเงามืดอันลึกล้ำ

ซูวั่งดึงหมวกฟางขาดๆ ให้กดต่ำลงไปอีก เพื่อบดบังใบหน้าของตนและหญิงสาวทั้งสองที่อยู่ด้านหลัง

เขารู้ดีว่าลำพังฝีมือของตนในตอนนี้ หากต้องประลองแผนการหรือเล่ห์เหลี่ยมก็อาจจะพอฟัดพอเหวี่ยงกับราชครูทิเบตผู้นี้ได้ แต่ถ้าต้องต่อสู้กันด้วยกำลัง ต่อให้รวมกับแม่เฒ่าที่เพิ่งฟื้นฟูพลังมาได้เพียงสี่ส่วน ก็ยังไม่คณนามือวิชาไร้ลักษณ์อันลึกล้ำของจิวหมอจื้อหรอก

'สงบเสงี่ยมไว้ก่อน อย่าเพิ่งซ่า' ซูวั่งท่องกฎเอาชีวิตรอดของกรมราชองครักษ์ไว้ในใจ

เขาหันกลับมาให้ความสนใจกับกลุ่มหนีตายของตนเอง

เวลานี้ หลี่ชิงลู่กำลังนั่งขดตัวอยู่ที่มุมห้อง สองแขนกอดเข่า ร่างกายยังคงสั่นสะท้านน้อยๆ

ฉากการต่อสู้เข่นฆ่าในยุทธภพเมื่อครู่ มันรุนแรงเกินไปสำหรับหญิงสาวผู้สูงศักดิ์อย่างนาง ยิ่งไปกว่านั้น ลมฝนในฤดูสารทก็หนาวเหน็บ เสื้อผ้าบางๆ ของนางไม่อาจต้านทานความหนาวเย็นได้เลย

"หนาวไหม?" ซูวั่งกระเถิบเข้าไปใกล้ น้ำเสียงแผ่วเบา แต่อบอุ่น

หลี่ชิงลู่เงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่สวยบนใบหน้าที่เปื้อนโคลนสีดำมีน้ำตาคลอเบ้า นางพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า ราวกับกลัวว่าจะเป็นภาระให้ซูวั่ง

"มะ... ไม่หนาว อาฮวาทนได้"

"ยัยเด็กโง่"

ซูวั่งถอนหายใจ เขาไม่ได้พูดจาให้สวยหรู แต่กลับยื่นมือออกไป กอบกุมมือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบของนางไว้ในฝ่ามือ

จากนั้น เขาก็ปลดกระดุมเสื้อคลุมตัวนอกออก กางแขนออกราวกับนกตัวใหญ่ที่กางปีกปกป้องลูกนก ดึงร่างครึ่งหนึ่งของนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมอกที่อบอุ่นของเขา

"ท่าน... ท่านซู..."

หลี่ชิงลู่ตัวแข็งทื่อ ใบหน้าแดงซ่านด้วยความเขินอาย นางหันไปมองแม่เฒ่าที่อยู่ข้างๆ ตามสัญชาตญาณ

"มองอะไร? ข้าหลับตาอยู่นะ"

แม่เฒ่านั่งพิงกำแพง ไม่แม้แต่จะลืมตา ทว่ามุมปากกลับยกยิ้มเยาะบางๆ "คนหนุ่มสาวเลือดลมสูบฉีดก็ดี จะได้ไม่เปลืองพลังวัตรของข้าในการขับไล่ความหนาวให้พวกเจ้า"

ซูวั่งหัวเราะหึๆ ไม่เพียงแต่ไม่ปล่อยมือ กลับยิ่งกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้นอีก

เขากระซิบที่ข้างหูนาง "นี่เขาเรียกว่าการถ่ายเทความร้อนให้ความอบอุ่น ในยุทธภพเรียกว่า 'การร่วมทุกข์ร่วมสุข' อีกอย่าง ตอนนี้เจ้าคือภรรยาของข้า สามีกอดภรรยา มันก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่หรือ?"

หลี่ชิงลู่เลิกดิ้นรน นางซุกหน้าลงกับแผงอกของเขา ฟังเสียงหัวใจที่เต้นอย่างหนักแน่นและมั่นคง จมูกได้กลิ่นอายบุรุษที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นน้ำฝน สมุนไพร และเหงื่อจางๆ จากตัวเขา

แปลกมากที่กลิ่นนี้ไม่ได้น่ารังเกียจ กลับทำให้นางรู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หัวใจที่แขวนลอยอยู่ ในที่สุดก็สงบลงเสียที

เมื่อปลอบประโลมภรรยาตัวน้อยเสร็จแล้ว สายตาของซูวั่งก็เลื่อนไปหยุดที่กองของปล้นจากสำนักซิงซิ่ว

ตั๋วเงินและของจุกจิกอื่นๆ เอาไว้ก่อน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือม้วนภาพวาดนั้น

เขาค่อยๆ หยิบภาพวาดออกมา อาศัยแสงไฟสลัวๆ และร่างของตัวเองบังไว้ แล้วค่อยๆ คลี่ออก

หญิงงามในภาพยังคงอ่อนโยนและนุ่มนวล แต่ในสายตาของซูวั่งเวลานี้ มันไม่ใช่แค่ภาพวาด แต่มันคือภูเขาทองคำที่รอการขุดค้น

"ศิษย์พี่หญิง" ซูวั่งกดเสียงต่ำ ใช้ระดับเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน "เมื่อกี้บนรถม้า ท่านบอกว่าภาพนี้ซ่อนความลับของ 'วิชาอมตะฟ้าดินอายุวัฒนะ' ไว้? จริงหรือหลอกเนี่ย?"

แม่เฒ่าค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ภาพวาด สีหน้าซับซ้อน

"ข้าฝึกคัมภีร์แปดทิศหกบรรจบสยบฟ้าดินมาแปดสิบปี แม้จะทรงพลัง แต่ก็มีจุดอ่อนร้ายแรง คือต้องกลับคืนสู่เยาว์วัยทุกๆ สามสิบปี และร่างกายจะไม่เติบโตขึ้นอีก นี่เป็นแผลในใจข้ามาตลอด"

นางชี้ไปที่รอยหมึกบนชายกระโปรงของหญิงงามในภาพ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นแค่รอยยับที่เกิดจากการสะบัดพู่กัน

"แต่เส้นทางการเดินลมปราณในภาพนี้ กลับลื่นไหลทะลุปรุโปร่ง ไร้ที่สิ้นสุด ดูเหมือน... จะมาอุดช่องโหว่นี้พอดี"

"เจ้าลองดูสิ รอยหมึกพวกนี้ มันดูเหมือนอะไร?"

ซูวั่งเปิดใช้งานเนตรหยั่งรู้พิศดาร

ในมุมมองของเขา รอยหมึกที่หยุดนิ่งราวกับมีชีวิตขึ้นมา

ความเข้มอ่อนของสีหมึกคือความแรงของลมปราณ จังหวะตวัดพู่กันคือทิศทางของเส้นชีพจร

นั่นไม่ใช่แค่รอยยับของกระโปรง แต่มันคือ...

"สายน้ำ" ซูวั่งโพล่งขึ้นมา "ความดีสูงสุดเปรียบดั่งสายน้ำ น้ำหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งโดยไม่แก่งแย่ง ทิศทางของลมปราณนี้ เหมือนกับสายน้ำที่แทรกซึมไปทุกหนแห่ง แต่ก็ไหลเวียนกลับมาเป็นวัฏจักร"

"นับว่าเจ้าพอจะมีหัวคิดอยู่บ้าง" แม่เฒ่าฉายแววชื่นชมในดวงตา "ปีนั้นอู๋หยาจื่อเคยกล่าวไว้ว่า จุดสูงสุดของวรยุทธ์พรรคสราญรมย์ ก็เปรียบดั่งสายน้ำแห่งความเยาว์วัยนี้ ที่จะทำให้ใบหน้าไม่แก่เฒ่า คงความหนุ่มสาวไว้ตลอดกาล น่าเสียดาย ที่ปีนั้นเขาเพิ่งจะเข้าใจได้เพียงครึ่งเดียว"

"แล้ว..." ซูวั่งกลืนน้ำลายเอื้อก "ตอนนี้ข้าฝึกได้ไหม?"

แม้เขาจะเรียนกระบวนท่า (หกหัตถ์ตะวันเทียนซาน, ก้าวบุปผาหักแห่งเทียนซาน) มาแล้ว แต่เขาก็ขาดพลังลมปราณมาตลอด

วิชาลมปราณพื้นๆ ของกรมราชองครักษ์ เมื่ออยู่ในโลกแห่งนี้ ต่อให้เอาไปผูกเชือกรองเท้าให้จิวหมอจื้อ เขายังไม่มองเลย

เขาต้องการสุดยอดวิชาลมปราณมาเป็นไม้ตายอย่างเร่งด่วน

แม่เฒ่าเงียบไปครู่หนึ่ง จ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง

"ตามจริงแล้ว เจ้าเพิ่งเข้าสำนัก ข้าไม่ควรถ่ายทอดยอดวิชานี้ให้ แต่ในเมื่อเจ้าเป็นคนหาภาพนี้เจอ ก็ถือว่าเป็นวาสนาของเจ้า"

"และ..." นางปรายตามองไปที่จิวหมอจื้อที่นั่งหลับตาอยู่ไกลๆ "หลวงจีนทิเบตนั่นมีพลังวัตรลึกล้ำสุดหยั่ง หากเกิดการต่อสู้กันที่ภูเขาเล่ยกู่ ลำพังข้าคนเดียว อาจจะปกป้องพวกเจ้าไม่ไหว"

"ตั้งใจฟังให้ดี!"

เสียงของแม่เฒ่าพลันเคร่งขรึมขึ้น นางใช้การส่งเสียงผ่านลมปราณถ่ายทอดเข้าสู่สมองของซูวั่งโดยตรง

"ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาเดินลมปราณบทนี้ให้เจ้า มันมีชื่อว่า 'เคล็ดอายุวัฒนะ ภาคชักนำปราณ' เจ้าจงใช้มันควบคู่กับภาพเส้นชีพจรในรูปวาด ลองชักนำปราณอันน้อยนิดในตัวเจ้าให้ไปรวมกับพวกมัน และ... หลอมรวมกันซะ"

"หลอมรวม?"

"ถูกต้อง วิชาลมปราณภูติอุดรคือการดูดพลังของผู้อื่น วิชาไร้ลักษณ์คือการจำลองพลัง แต่เคล็ดวิชาอายุวัฒนะนี้ คือการแปรเปลี่ยนปราณแห่งสรรพสิ่ง ให้กลายเป็นพลังชีวิตของตนเอง"

"หลับตาลง สัมผัสถึงพลังปราณในตันเถียนของเจ้า"

ซูวั่งสูดลมหายใจเข้าลึก หลับตาลง

ในอ้อมกอดของเขามีหลี่ชิงลู่ที่อ่อนนุ่มราวกับหยก ในสมองของเขามีภาพเส้นชีพจรจากภาพวาดปรากฏขึ้น

แม้เนตรหยั่งรู้พิศดารจะมองทะลุเส้นชีพจรไม่ได้ แต่มันก็ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการสำรวจภายในและรับรู้ได้อย่างมหาศาล

"สงบจิตไว้ที่ตันเถียน... รวมสมาธิไว้ที่จุดกวนหยวน..."

"ดั่งสายน้ำไหลไปบูรพา ดั่งดวงตะวันทอแสง..."

เมื่อได้รับการชี้แนะจากเคล็ดวิชาของแม่เฒ่า ซูวั่งก็รู้สึกได้ว่ากลุ่มพลังปราณของกรมราชองครักษ์ที่เคยกระจัดกระจายและอ่อนแอในจุดตันเถียน เริ่มเต้นอย่างไม่สงบ

มันราวกับถูกดึงดูดด้วยแรงบางอย่าง เริ่มไหลเวียนไปตามเส้นทางเส้นชีพจรที่ไม่เคยพาดผ่านมาก่อนอย่างช้าๆ

เจ็บ!

ความเจ็บปวดจากการถูกขยายเส้นชีพจรอย่างรุนแรงแล่นปราดเข้ามา

ซูวั่งขมวดคิ้วแน่น เหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผาก แต่เขากัดฟันแน่น ไม่ปริปากร้องแม้แต่คำเดียว

เขารู้ดีว่า นี่คือหนทางสู่การผลัดเปลี่ยนกระดูก

หากไม่ยอมทนเจ็บในวันนี้ เขาก็จะเป็นแค่สุนัขรับใช้ราชสำนักที่เอาตัวรอดด้วยฝีปากไปวันๆ ในโลกที่เทพและมารเดินเพ่นพ่านเช่นนี้ ชีวิตเขาจะตกอยู่ในกำมือของผู้อื่นเสมอ

"อดทนไว้" เสียงของแม่เฒ่าดังขึ้นในหัวเขา "ชักนำมันไป อย่าต่อต้านมัน จินตนาการว่าเส้นชีพจรของเจ้าคือแม่น้ำที่แห้งขอด และลมปราณนี้ คือสายฝนในฤดูใบไม้ผลิ"

สายฝน?

เมื่อซูวั่งได้ยินเสียงฝนตกกระทบพื้นนอกศาลเจ้า จิตใจของเขาก็เข้าสู่สภาวะแห่งความว่างเปล่าอันน่าพิศวง

เขาเบิกตาโพลง ภาพนั้นก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

หญิงสาวในภาพเริ่มเคลื่อนไหว ชายกระโปรงของนางพลิ้วไหวไปตามสายลม กลายเป็นสายน้ำใสสะอาด ไหลรินเข้าสู่ร่างกายของเขา

พลังปราณที่เคยทำให้เจ็บปวด กลับกลายเป็นความอบอุ่น

มันไหลผ่านไปที่ใด สิ่งสกปรกในเส้นชีพจรก็ถูกชำระล้าง จุดชีพจรที่แห้งผากก็ได้รับการหล่อเลี้ยง

แม้ปริมาณรวมจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่คุณภาพกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!

พลังปราณที่เคยขุ่นมัว ค่อยๆ กลายเป็นความใสสะอาด บริสุทธิ์ และแฝงไปด้วยพลังชีวิตอันเปี่ยมล้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

จู่ๆ ซูวั่งก็รู้สึกสะท้านไปทั้งร่าง กระแสความอบอุ่นพุ่งทะยานขึ้นสู่กระหม่อม แล้วร่วงหล่นกลับไปสู่จุดตันเถียนอย่างรวดเร็ว

ในวินาทีนั้น เขารู้สึกว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าของตนเฉียบคมขึ้นอย่างมาก

แม้ไม่ต้องเปิดใช้เนตรหยั่งรู้พิศดาร เขาก็สามารถได้ยินเสียงลมหายใจอันแผ่วเบาของจิวหมอจื้อที่อยู่ห่างออกไปสิบจั้งได้อย่างชัดเจน รวมถึง... เสียงหัวใจที่เต้นรัวของหลี่ชิงลู่ในอ้อมกอดของเขาด้วย

"สำเร็จแล้วหรือ?"

ซูวั่งลืมตาขึ้น นัยน์ตาของเขาประกายแสงอ่อนโยนดุจน้ำในฤดูใบไม้ผลิ

"เพิ่งจะเข้าสู่ระดับเริ่มต้นเอง จะตื่นเต้นไปทำไม" แม่เฒ่าแม้จะปากร้าย แต่ความตกตะลึงในแววตานั้นปิดไม่มิด

พรสวรรค์ของไอ้เด็กนี่... มันคือเพชรที่ยังไม่เจียระไนชัดๆ!

ใช้เวลาแค่ชั่วยามเดียว ก็สามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้แล้ว ปีนั้นอู๋หยาจื่อยังต้องใช้เวลาถึงสามวันเต็มๆ เลยนะ!

หรือว่าความคิดแบบวิธีกินข้าวนิ่ม จะเข้ากับแก่นแท้แห่งความสราญรมย์ของพรรคสราญรมย์มากกว่ากันนะ?

"ขอบพระคุณศิษย์พี่หญิงที่ชี้แนะ!"

ซูวั่งสัมผัสได้ถึงพลังปราณในตัวที่แม้จะไม่ได้มากมายมหาศาล แต่ก็มีความยืดหยุ่นและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ในใจรู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก

นี่มันเหมือนกับการเปลี่ยนดาบเหล็กขึ้นสนิมในมือ ให้กลายเป็นดาบพิฆาตมังกรที่ยังไม่ได้ลับคม

แม้ระดับจะยังต่ำ แต่พื้นฐานนี้คือระดับเทพแล้ว!

"ท่านซู... ท่านตัวร้อนจังเลย" หลี่ชิงลู่เงยหน้าขึ้นมาด้วยความงุนงง ใบหน้าแดงก่ำราวกับแอปเปิลสุก

เมื่อครู่ตอนที่ซูวั่งเดินลมปราณ พลังหยางและพลังชีวิตที่เอ่อล้นออกมา ทำให้นางรู้สึกสบายตัวเหมือนได้แช่น้ำพุร้อน แต่มันก็ทำให้นางแอบ... ใจสั่นรัวไปหน่อย

"อะแฮ่ม" ซูวั่งหน้าแดงเล็กน้อย รีบเก็บพลังปราณ แล้วดึงเสื้อของนางให้กระชับ "นั่นมันลมปราณต่างหาก เลิกคิดอะไรแปลกๆ ได้แล้ว นอนซะ พรุ่งนี้ต้องเดินทางแต่เช้า"

คืนนี้ ซูวั่งไม่ได้นอน

เขาทำตัวเหมือนเด็กที่เพิ่งได้ของเล่นชิ้นใหม่ โคจรพลังปราณอายุวัฒนะที่เพิ่งได้รับมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ทุกครั้งที่โคจรครบหนึ่งรอบ เขาก็จะสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในร่างกาย... กล้ามเนื้อกระชับขึ้น การตอบสนองรวดเร็วขึ้น แม้แต่อาการบาดเจ็บที่ซ่อนอยู่ก่อนหน้านี้ก็กำลังค่อยๆ หายไป

นี่สิ ถึงจะเรียกว่ากำไร! ของจริงยิ่งกว่าสมบัติเงินทองเสียอีก!

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังฝนตก ท้องฟ้าก็แจ่มใส

จิวหมอจื้อและผู้ติดตามออกจากศาลเจ้าไปเป็นกลุ่มแรก ดูจากทิศทางแล้ว ก็น่าจะไปที่ภูเขาเล่ยกู่เหมือนกัน

กลุ่มศิษย์นิกายชวนเจินก็รีบร้อนจากไปเช่นกัน

ซูวั่งบิดขี้เกียจ กระดูกลั่นดังเป๊าะแป๊ะ เขารู้สึกว่าสภาพร่างกายของเขาตอนนี้ดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ไปกันเถอะ สองสาว"

ซูวั่งกระโดดขึ้นไปนั่งบนรถม้า สะบัดแส้ม้าอย่างฮึกเหิม "พวกเราก็ควรไปพบท่าน 'ปราชญ์เปรื่อง' ซูซิงเหอได้แล้ว ข้าเองก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าค่ายกลหมากล้อมเจินหลงของศิษย์พี่ใหญ่ที่ข้าไม่เคยเห็นหน้า จะยากสักแค่ไหนกันเชียว!"

แม่เฒ่าที่นั่งอยู่ในรถม้า เลิกม่านขึ้นมองแผ่นหลังที่สง่าผ่าเผยของซูวั่ง มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

'ไอ้เด็กนี่ ดูสมกับเป็นเจ้าสำนักขึ้นมาบ้างแล้วสิ'

"ศิษย์พี่หญิง ท่านพูดอะไรนะ?" ซูวั่งหันกลับมาถาม

"ข้าบอกว่าเจ้าขับรถช้าเกินไปแล้ว! ถ้ายืดเยื้อกว่านี้ ข้าวเที่ยงก็หาแดกเอาเองนะเว้ย!"

"รับทราบ! นั่งให้ดีๆ ล่ะ! รถด่วนพิเศษกรมราชองครักษ์ ออกเดินทาง หลีกทางด้วย!"

รถม้าควบตะบึงไปตามถนนสายเก่าที่เปื้อนโคลน สาดโคลนกระจาย

เบื้องหน้าคือเทือกเขาสูงตระหง่านที่มีเมฆหมอกปกคลุม

ภูเขาเล่ยกู่... ถึงแล้ว

และที่นั่น จะเป็นเวทีใหญ่เวทีแรก ที่ซูวั่งจะได้สร้างชื่อเสียงให้ระบือไกล และสร้างความสั่นสะเทือนให้ยุทธภพอย่างแท้จริง