บทที่ 20 จี้อู๋หมิงผู้โชคร้าย

วันรุ่งขึ้น ข่าวลือเรื่องหญิงงามหยดย้อยที่ปรากฏตัวขึ้นในมุมอับของเมืองก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองแม่น้ำหมอก

ผู้คนมากมายต่างปรารถนาจะได้ยลโฉมความงามของนาง ทว่าประตูกลับถูกปิดตาย ซ้ำการบุกรุกยังถือเป็นเรื่องผิดกฎหมาย พวกเขาจึงทำได้เพียงล่าถอยกลับไปอย่างไม่เต็มใจนัก

เมื่อตะวันคล้อยต่ำลง กู้หมิงก็เอนกายลงบนเก้าอี้ตัวโปรดเช่นเคย พลางชื่นชมหลินซูที่กำลังร่ายรำอยู่ใต้แสงจันทร์

เขาดูเหมือนเกิดมาเพื่อสิ่งนี้จริงๆ เพียงแค่สองวัน ท่วงท่าการร่ายรำของเขาก็งดงามจับตาไม่แพ้เหล่านางรำบนระเบียงหอชุนอวิ๋นเลยทีเดียว

"น่าเสียดายจริงๆ ดันเกิดผิดยุคเสียได้ ถ้าอยู่ในยุคของฉัน ด้วยรูปร่าง หน้าตา และลีลาการเต้นแบบนี้ รับรองว่าต้องกลายเป็นคนดังในอินเทอร์เน็ตเบอร์ต้นๆ แน่"

กู้หมิงบ่นพึมพำ ทันใดนั้น สายตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นแหลมคมขณะตวัดมองไปยังเงามืดของพุ่มไม้ที่สั่นไหว

ณ ตรงนั้น ปรากฏกลิ่นอายแปลกปลอมแผ่ซ่านออกมา เป็นกลิ่นอายอันน่ารังเกียจ พร้อมกับดวงตาที่จ้องเขม็งราวกับหมาป่าหิวโซกำลังจับจ้องไปยังหลินซู

"หึหึหึ ช่างเป็นคู่รักที่น่าอิจฉาเสียจริง มาร่ายรำใต้แสงจันทร์เช่นนี้ ช่างเป็นหญิงงามไร้ที่ติบนโลกหล้าจริงๆ"

จี้อู๋หมิงแสยะยิ้ม ความโลภปรากฏชัดบนใบหน้าซีดเซียว เขากระโจนตัวขึ้นพร้อมกับถุงผ้าในมือ พุ่งตรงเข้าหาหลินซู

หลินซูเหลือบเห็นร่างของจี้อู๋หมิง ทว่าสีหน้ากลับยังคงเรียบเฉยตามปกติ ไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขายังคงร่ายรำอย่างงดงาม ทุกท่วงท่า ทุกรอยยิ้ม ล้วนทำให้จี้อู๋หมิงถึงกับน้ำลายหก

"ของข้า ของข้า! วันนี้ตาเฒ่าคนนี้จะเอ็นดูเจ้าให้หนำใจ และจะทำให้เจ้าได้ลิ้มรสความสุขสมแทบขาดใจเลยทีเดียว"

แต่ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะเข้าประชิดตัว ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกะทันหัน หมัดที่อัดแน่นไปด้วยแสงวิญญาณซัดเปรี้ยงเข้าใส่จี้อู๋หมิงจนล้มกลิ้งไปกองกับพื้นเสียงดังสนั่น

พลังอันมหาศาลบดขยี้แผ่นหินปูพื้นจนแตกละเอียด จี้อู๋หมิงตื่นตระหนกสุดขีด เขาตระหนักได้ในทันทีว่าตนเองพลาดท่าตกลงไปในกับดักเสียแล้ว

"บัดซบ พลังอะไรจะมหาศาลปานนี้! พรวด!"

จี้อู๋หมิงกระอักเลือดเก่าๆ ออกมาคำโต เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าแลบ หมายจะหลบหนีออกไปนอกลานบ้าน

ทว่าทันทีที่เขายันกายลุกขึ้น เขาก็เห็นร่างในชุดดำยืนอยู่บนกำแพง มือถือกระบี่ไม้ จ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"มาแล้วยังคิดจะหนีอีกหรือ? คิดว่าชื่อเฮยซางของข้าได้มาเพราะโชคช่วยหรืออย่างไร?"

กู้หมิงแค่นเสียงเย็นชา กระบี่ไม้ในมือตวัดวูบ ปราณกระบี่สาดประกายตัดกันไปมา ซัดจี้อู๋หมิงกระเด็นกลับเข้ามาในลานบ้านทันที

จี้อู๋หมิงหรี่ตาลง เผยให้เห็นความหวาดหวั่นอย่างลึกซึ้ง ขณะที่เขาหอบหายใจและจ้องมองกู้หมิงที่อยู่บนกำแพง

"เป็นเจ้าเองสินะ เฮยซาง ดี ดี มิน่าล่ะถึงได้เก่งกาจนัก"

"แต่... เจ้าประมาทเกินไปแล้ว มีหญิงงามถึงเพียงนี้อยู่ใกล้ตัว แต่เจ้ากลับเพิกเฉยนางไปได้"

จี้อู๋หมิงแสยะยิ้มและหันขวับไปโจมตีหลินซู หมายจะใช้เขาเป็นข้อต่อรองข่มขู่กู้หมิง

ทว่าหลินซูกลับยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อน ยังคงร่ายรำอย่างงดงามต่อไป

รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากของกู้หมิงขณะที่เขานั่งอยู่บนกำแพง ปล่อยให้จี้อู๋หมิงเข้าใกล้หลินซู

เมื่อเข้าใกล้ในระยะสามฟุต สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาก้มมองพื้นด้วยความตกตะลึง

แสงวิญญาณสว่างวาบ ค่ายกลกักขังถูกเปิดใช้งานแล้ว

และด้วยปฏิกิริยาลูกโซ่ ลานบ้านทั้งหลังก็แปรสภาพเป็นค่ายกลกักขังขนาดมหึมา ดึงดูดพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน หลอมรวมเป็นหลักมรรคาเบญจธาตุหลากสีสัน กดทับเขาไว้ราวกับพลังแห่งสวรรค์ จนไม่สามารถขยับเขยื้อนกายได้แม้แต่นิ้วเดียว

จี้อู๋หมิงตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"นี่เจ้า... เจ้าเป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกลเลยหรือ! เป็นไปได้อย่างไรกัน?!"

แสงวิญญาณอันหนาแน่นปรากฏขึ้น รัดรึงร่างของจี้อู๋หมิงไว้อย่างแน่นหนา ก่อนที่เขาจะล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

กู้หมิงหัวเราะเบาๆ ร่างของเขาร่อนลงมาอย่างสง่างาม โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาลงมือทำลายเส้นลมปราณและระดับการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายทิ้งทันที เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

"ไอ้โง่ ลานบ้านของข้าถูกวางด้วยค่ายกลขนาดเล็กระดับมนุษย์ถึงสามร้อยหกสิบชุด ขอเพียงแค่ชุดเดียวถูกกระตุ้น มันก็จะผสานรวมกันเป็นค่ายกลระดับสูงขั้นเหลือง ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับสร้างรากฐาน หากก้าวเข้ามาก็ขยับตัวไม่ได้ นับประสาอะไรกับเจ้า"

แม้กู้หมิงจะไม่กลัวตาย แต่เขาก็ลงมืออย่างระมัดระวัง และย่อมไม่เปิดเผยจุดอ่อนของตนเองเป็นแน่

จี้อู๋หมิงถลึงตาใส่กู้หมิงอย่างเคียดแค้น นึกอยากจะดื่มเลือดกินเนื้อเขาเสียให้ได้

"เฮยซางผู้สง่าผ่าเผย ยอดฝีมือระดับรวบรวมลมปราณขั้นเก้า กลับใช้วิธีสกปรกอย่างค่ายกลมาจัดการข้า ช่างน่ารังเกียจนัก!"

กู้หมิงถึงกับส่ายหน้า เขาส่งสัญญาณให้หลินซูหยุดพัก แล้วเอ่ยเรียบๆ

"ค่ายกลก็ถือเป็นวิชาของข้าไม่ใช่หรือ? แพ้ก็คือแพ้ ข้ออ้างเยอะเหลือเกิน อย่างมากก็แค่ตายเท่านั้นแหละ"

"เจ้า..."

"อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง ข้าให้แม่เล้าแห่งหอชุนอวิ๋นเป็นคนปล่อยข่าวเองแหละ"

จี้อู๋หมิงสั่นสะท้านด้วยความโกรธ กัดฟันกรอดพลางสบถด่า

"นังแก่สมควรตายนั่น! แต่เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าจะไปปรากฏตัวที่หอชุนอวิ๋น?"

"เดาสิ?"

เมื่อเห็นรอยยิ้มยั่วเย้าของกู้หมิง จี้อู๋หมิงก็แทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธ

"อ้อ แล้วก็มีความลับอีกอย่างหนึ่ง... เขาเป็นผู้ชายนะ"

จี้อู๋หมิงชะงักงัน เบิกตากว้างมองหลินซูที่งดงามราวกับเทพธิดาด้วยความตกตะลึง ในหัวเต็มไปด้วยคำถามมากมาย

"สวัสดีขอรับ!"

หลินซูเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงนุ่มนวล แต่ก็เป็นเสียงผู้ชายอย่างชัดเจน

"บัดซบเอ๊ย... พรวด!"

กู้หมิงไม่เปิดโอกาสให้จี้อู๋หมิงได้ระบายอารมณ์ เขาใช้กระบี่ตวัดบั่นคออีกฝ่ายจนขาดสะบั้นด้วยดาบเดียว ก่อนจะส่ายหน้าและถอนหายใจ

"ตาบอดเพราะตัณหาจริงๆ แต่น้องซูซูของข้าก็สวยจริงๆ นั่นแหละ ข้าคงโทษเขาไม่ได้หรอก ใช่ไหม?"

ใบหน้าของหลินซูแดงระเรื่อ เขินอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

"นายท่าน ท่านพูดเหลวไหลอะไรกันขอรับ?"

"เอาล่ะ เอาล่ะ ข้าไม่ล้อเจ้าแล้ว จัดการศพเขาให้เรียบร้อย อย่าให้ลานบ้านข้าสกปรก พรุ่งนี้ข้าจะเอาหัวเขาไปแลกเงินมาซื้อขนมให้เจ้า"

หลินซูลากศพไร้หัวของจี้อู๋หมิงไปพลางบ่นอย่างอ่อนใจ

"นายท่าน ข้าไม่ใช่เด็กแล้วนะขอรับ"

"รู้แล้วน่า รู้แล้วน่า"

เมื่อมีเวลาว่าง กู้หมิงมักจะชอบหยอกล้อหลินซูเล่น มันเป็นความสุขเล็กๆ น้อยๆ ของเขา

เขานั่งลงบนเก้าอี้ วางหัวของจี้อู๋หมิงลงบนพื้นแล้วเตะไปมาราวกับลูกหนัง ระหว่างรอให้หลินซูจัดการศพให้เสร็จ

หลินซูจัดการทำความสะอาดเรียบร้อย เขายืนหอบเล็กน้อยขณะมองกู้หมิงที่กำลังเล่นกับหัวคน รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง

"นายท่าน จะให้ข้าเผาเสื้อผ้าพวกนี้ทิ้งเลยไหมขอรับ?"

กู้หมิงกลอกตาแล้วเอ่ยเรียบๆ

"จะเผาทิ้งทำไม? เสียดายของ! เก็บไว้เถอะ วันหลังข้าจะซื้อให้เจ้าอีกสักสองสามชุด ว่างๆ ก็มาเต้นรำให้ข้าดูแก้เบื่อหน่อย"

ดวงตาของหลินซูเบิกกว้าง เขาส่ายหน้าปฏิเสธพัลวัน

"นายท่าน ข้าไม่อยากทำขอรับ"

"น้องซูซูเก่งที่สุดเลย เป็นเด็กดีนะ เข้าใจไหม?"

"เอาล่ะ รีบไปพักผ่อนเถอะ ดึกมากแล้ว"

กู้หมิงไม่เปิดโอกาสให้หลินซูได้โต้แย้งอีก เขายืดเส้นยืดสาย หยิบหัวของจี้อู๋หมิงขึ้นมา แล้วเดินกลับเข้าห้อง ปล่อยให้หลินซูยืนเคว้งคว้างอยู่ท่ามกลางสายลม

...

วันรุ่งขึ้น เมื่อป้ายประกาศจับจี้อู๋หมิงถูกปลดออก ทั่วทั้งเมืองแม่น้ำหมอกก็สั่นสะเทือน

"จี้อู๋หมิงตายแล้วหรือ? เร็วขนาดนี้เลยหรือ? ฝีมือใครกัน?"

"จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ? ก็ต้องเป็นเจ้าเฮยซางนั่นอยู่แล้ว"

"จึ๊ จึ๊ จึ๊ ร้ายกาจจริงๆ จี้อู๋หมิงน่ะหาตัวจับยากจะตาย แต่ก็ยังเสร็จเขาจนได้ ถ้าเฮยซางไม่สร้างชื่อเสียงในเมืองแม่น้ำหมอกมาก่อนหน้านี้ ข้าคงคิดว่าเขาจับตัวเองมาสวมรอยเพื่อรับรางวัลแล้วล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า"

ภายในโรงเตี๊ยมล่ารางวัล เหล่านักล่ารางวัลมากมายต่างพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

กู้หมิงกลับมาที่ลานบ้านของตน พร้อมกับหอบหิ้ววัตถุดิบสร้างรากฐานเบญจธาตุสิบชุดที่เพิ่งซื้อมา

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ลานบ้าน เขาก็เห็นร่างในชุดคลุมสีฟ้าอ่อนนั่งอยู่ศาลาพักผ่อน

"พี่เฮยซาง ยินดีด้วย ยินดีด้วย ข้ามาขอทานข้าวฟรีสักมื้อ ท่านคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม?"

หลี่เสวียนหลาน สหายที่กู้หมิงคบหามาหลายปี เขาเป็นคนที่มีนิสัยรักอิสระและตรงไปตรงมา

กู้หมิงยิ้มบางๆ พลางมองไปที่หลินซู ซึ่งกำลังถูกหลี่เสวียนหลานหยอกล้อจนต้องไปหลบอยู่หลังห้องครัว

"น้องซูซู ไปเตรียมสุราและอาหารดีๆ มาสักหน่อยสิ"

"รับทราบขอรับ นายท่าน"

หลินซูถอนหายใจด้วยความโล่งอก และรีบเผ่นแน่บออกจากลานบ้านราวกับหนีตาย

หลังจากกู้หมิงนั่งลง เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงระอาเล็กน้อย

"เจ้าแกล้งหลินซูอีกแล้วหรือ?"

หลี่เสวียนหลานกระแอมไอและปฏิเสธเสียงแข็ง

"เหลวไหลน่า ข้าก็แค่ชวนคุยเล่นตามประสาคนกันเองเท่านั้นแหละ แต่เขาเป็นคนขี้อายไปหน่อย"

"แต่ก็ต้องยอมรับนะว่า เจ้าหนูหลินซูนี่หน้าตาดีไม่เบา ถ้าเจ้าไม่รับเขาไว้ ข้าเกรงว่า..."

ในยุคสมัยนี้ ผู้คนที่มีรสนิยมชายรักชายมีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน จึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใดเลย