บทที่ 27 ตอนนั้นหยุนชิวก็ยังเด็ก

บทที่ 27 ตอนนั้นหยุนชิวก็ยังเด็ก

คิดอะไรไม่รอบคอบ และกังวลว่าหากพระชายาทรงทราบ พระองค์จะยิ่งเสียพระทัยมากขึ้น

ดังนั้น นางจึงไม่ได้ปริปากบอกเรื่องนี้กับใครเลย

แม้ว่าพระชายาจะทรงมีศักดิ์ศรีในฐานะผู้หญิงคนแรกของท่านเป้ยเล่อ

แต่ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ไม่ได้มีความสำคัญในใจของท่านเป้ยเล่อเลย

นางยังกังวลด้วยว่าหากเรื่องนี้ถูกเปิดเผย พระชายาจะทรงหมกมุ่นอยู่กับการหาความจริงและล้างแค้นให้ลูกของพระองค์

ตอนนี้ เวลาผ่านไปสิบปีแล้ว

พระชายายังคงนึกถึงนายน้อยผู้อวบอ้วนคนนั้นอยู่เป็นครั้งคราว และเมื่อใดที่ทรงนึกถึง พระองค์ก็จะทรงเศร้าโศกไปอีกนาน

ตอนนี้ หยุนชิวได้แต่หวังว่าพระวรกายของพระชายาจะเป็นไปตามที่หมอประจำจวนบอกจริงๆ และได้รับการบำรุงเป็นอย่างดี

บัดนี้พระชายาทรงมีพระชนมายุยี่สิบเจ็ดชันษาแล้ว ไม่ใช่เด็กๆ อีกต่อไป หากพระองค์ไม่มีลูกให้เลี้ยงดู พระองค์จะทนใช้ชีวิตต่อไปในวันข้างหน้าได้อย่างไรกัน?

ผู้หญิงรอบกายท่านเป้ยเล่อมีแต่จะเพิ่มจำนวนขึ้น

แต่ละคนล้วนยังสาวและงดงาม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพระชายาหนิ่วฮู่ลู่ที่เพิ่งเข้ามาอยู่ในจวน ความงามของนางไม่ได้ด้อยไปกว่าของอี๋เหนียงหลี่เลยสักนิด

แม้แต่อี๋เหนียงอู่ก็ยังงดงามกว่าเจ้านายของนางไปหลายส่วน

ยิ่งไปกว่านั้น พระชายาทุกคนที่เข้ามาอยู่ในจวนล้วนยังอายุน้อยและมีโอกาสตั้งครรภ์อีกมากมาย

ในวัยของเจ้านายนาง นางสามารถเป็นยายคนได้แล้ว หากนางไม่รีบคว้าเวลาเอาไว้ นางจะมีความหวังอะไรในอนาคตกันล่ะ?

หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเจ้านายของนางเป็นผู้หญิงคนแรกของท่านเป้ยเล่อ

บางทีเจ้านายของนางอาจจะกลายเป็นเหมือนบรรดาอนุภรรยาเหล่านั้น ที่ไม่ได้พบหน้าท่านเป้ยเล่อเลยแม้แต่เดือนละครั้งไปนานแล้วก็ได้

พรุ่งนี้ นางจะขอให้หมอประจำจวนมาตรวจดูอาการของเจ้านายนางอีกครั้ง

ค่ำคืนที่ไร้ความฝัน

ต้นยามเหม่าในวันรุ่งขึ้น ซึ่งก็คือตีห้า ซูเหยาตื่นขึ้นจากห้วงนิทรา

ร่างกายนี้เคยชินเสียแล้ว

ภายใต้สถานการณ์ปกติ นาฬิกาชีวภาพของนางจะปลุกนางให้ตื่นตรงเวลา

จู่ๆ ซูเหยาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้: ผู้เข้ารับการคัดเลือกนางในชาวแมนจูที่งดงามเป็นพิเศษสองคนนั้นในระหว่างการคัดเลือก

พวกนางถูกใส่ร้ายว่ามาเรียนกฎระเบียบสายและถูกกูกูไล่ออกจากวัง

ตอนที่ชื่อของซูเหยาถูกเก็บไว้และนางได้กลับบ้านเพื่อรอรับราชโองการ นางได้ส่งคนไปสืบเรื่องราวของผู้เข้ารับการคัดเลือกนางในสองคนที่ถูกไล่ออกจากวังนั้น

นางรู้มาว่าผู้เข้ารับการคัดเลือกนางในทั้งสองคนมีสถานะค่อนข้างสูง คนหนึ่งเป็นบุตรสาวของขุนนางขั้นสี่ในกองธงขอบขาว

ไม่นานหลังจากกลับถึงบ้าน ครอบครัวของนางก็ส่งนางไปอยู่ที่สำนักชี โดยประกาศให้คนภายนอกรู้ว่าลูกสาวของพวกเขามีความกตัญญูและต้องการสวดมนต์ขอพรให้ครอบครัว จึงอุทิศตนให้กับพระพุทธรูปโบราณและตะเกียงน้ำมัน

อีกคนหนึ่งเป็นบุตรสาวของขุนนางขั้นสามในกองธงขอบแดง ไม่นานหลังจากนางกลับถึงบ้าน ทางจวนก็ประกาศให้คนภายนอกรู้ว่านางเสียชีวิตด้วยโรคฉับพลัน

แต่ในความเป็นจริง ด้วยความงามของนาง ครอบครัวของนางจึงแอบส่งนางไปที่จวนของผู้บังคับบัญชาด้วยเกี้ยวหลังเล็ก ให้นางกลายเป็นอนุภรรยาชั้นผู้น้อยที่ถูกกักขังอยู่ในเรือนด้านหลัง

ภูมิหลังครอบครัวของผู้เข้ารับการคัดเลือกนางในทั้งสองคนนั้นเพียงพอที่จะทำให้พวกนางกลายเป็นภรรยาเอกได้อย่างชัดเจน แต่เนื่องจากความประมาทเพียงชั่วครู่ พวกนางจึงต้องมาลงเอยในสภาพเช่นนี้

เรื่องนี้ทำให้ใจของซูเหยาเข้าใจโลกอันโหดร้ายนี้ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในยุคสมัยนี้ การเกิดเป็นผู้หญิงนั้นไม่ง่ายเลยจริงๆ บรรทัดฐานทางสังคมกำหนดให้ผู้หญิงทำได้เพียงใช้เวลาไปวันๆ อยู่ในเรือนด้านหลังตลอดชีวิต

มีพันธนาการอันหนักอึ้งแบกรับอยู่บนร่างกาย และมีกฎระเบียบสำหรับการเคลื่อนไหวและท่วงท่าทุกอย่าง

นางโชคดีที่ได้พบกับองค์ชายสี่ผู้ใจกว้าง ซึ่งยึดมั่นในกฎระเบียบแต่ก็ไม่ได้เคร่งครัดจนเกินไป

เขาวาดวงกลมวงใหญ่ไว้ให้เจ้า ตราบใดที่เจ้าไม่ออกนอกลู่นอกทางจนเกินไป เขาก็ยอมรับได้

ดังนั้น ซูเหยาจึงมักจะอดไม่ได้ที่จะทดสอบขีดจำกัดของเขาอยู่เสมอ

เหมือนกับการเรียกแทนตัวเองของนาง

ตอนที่นางเผลอหลุดปากพูดคำว่า 'ข้า' ออกไป อิ้นเจินไม่ได้แก้ไขนาง นางจึงลองดูอีกสองสามครั้ง

นางพบว่าอิ้นเจินดูเหมือนจะไม่สนใจจริงๆ ตอนนี้นางจึงมีความคิดที่ชัดเจนแล้ว

ภายนอก นางปฏิบัติตามกฎระเบียบ แต่ภายในเรือนฉงฮวาเป็นการส่วนตัว นางยังคงหวังว่าจะได้ใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลายมากขึ้นสักนิด

ในชาติที่แล้ว ซูเหยาเคยชินกับการตื่นขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

แม้ตอนนี้นางจะตื่นเช้า แต่นั่นก็เป็นเพราะนางเข้านอนเร็วมาก

หลังจากอิ้นเจินกลับไปเมื่อคืน ซูเหยาก็ไปที่ห้องหนังสือเพื่อวาดแบบเสื้อผ้าที่นางยังทำไม่เสร็จในตอนบ่าย จากนั้นก็ล้างหน้าล้างตา แช่เท้า และเข้านอน

ไม่มีกิจกรรมความบันเทิงใดๆ ในตอนกลางคืน และการนั่งอยู่เฉยๆ โดยไม่มีอะไรทำมันก็น่าเบื่อ

เมื่อคืนนี้นางเข้านอนยังไม่ทันจะสามทุ่มเลยด้วยซ้ำ

นางได้นอนหลับพักผ่อนเพื่อความงามทุกวัน มิน่าล่ะผู้หญิงทุกคนที่นางเห็นถึงได้ผิวดีกันขนาดนี้

เมื่อนอนหลับอย่างเพียงพอ แม้จะตื่นตอนตีห้า ซูเหยาก็รู้สึกสดชื่น

วันนี้ไม่ต้องไปทักทายพระชายาเอกที่เรือนหลัก หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ซูเหยาก็หยิบแผนผังจวนออกมา

สิ่งนี้ถูกส่งมาให้นางในวันที่นางเข้ามาอยู่ในจวน พร้อมกับข้าวของเครื่องใช้ในวันนั้น

จวนเป้ยเล่อเป็นเรือนสี่ประสานที่มีห้าลานเรือน

ในลานเรือนแรก ทางด้านทิศตะวันออกและทิศตะวันตกของประตูจวน มีเรือนแถวเจ็ดห้องหันหน้าออกถนนให้ข้ารับใช้พักอาศัย

ลานเรือนที่สองคือเรือนด้านหน้าซึ่งเป็นที่ประทับขององค์ชายสี่อิ้นเจิน นอกจากพระชายาเอกแล้ว บรรดาอนุภรรยาคนอื่นๆ ไม่อนุญาตให้เข้าไป

ในตอนกลางคืน ท่านเป้ยเล่ออาจจะค้างคืนที่เรือนของสตรีคนใดคนหนึ่ง หรืออาจจะพักอยู่คนเดียวที่เรือนด้านหน้า ไม่มีธรรมเนียมในการเรียกตัวใครไปปรนนิบัติที่เรือนด้านหน้า

ลานเรือนที่สามคืออาคารศูนย์กลางของจวน ใช้เป็นศาลบรรพชน มีห้องปีกซ้ายสามห้องและห้องปีกขวาสามห้อง

ทางทิศเหนือของศาลบรรพชนมีกำแพงดอกไม้ ซึ่งแบ่งจวนออกเป็นเรือนด้านหน้าและเรือนด้านหลัง

ลานเรือนที่สี่หลังศาลบรรพชนคือเรือนหลักซึ่งเป็นที่ประทับของพระชายาเอก เป็นลานเรือนที่ใหญ่ที่สุดในเรือนด้านหลัง มีขนาดเท่ากับเรือนด้านหน้า

ส่วนตะวันตกและส่วนกลางของเรือนด้านหลังถูกกั้นด้วยกำแพง โดยมีซุ้มประตูเชื่อมต่อกัน

ลานเรือนที่ห้าคือสวนหลังจวน ซึ่งค่อนข้างใหญ่ มีภูเขาจำลองและแผนกดอกไม้

ทางทิศตะวันตกของภูเขาจำลองมีห้องทางทิศเหนือสามห้องพร้อมระเบียงหน้าและหลัง ซึ่งใช้เป็นห้องหนังสือในสวน

ทางทิศตะวันออกของทางเดินทิศตะวันตกคือเรือนฉงฮวา ซึ่งเป็นที่พำนักของซูเหยา อยู่ใกล้กับเรือนด้านหน้าที่อิ้นเจินประทับอยู่มากที่สุด

เรือนฉงฮวาเป็นเรือนสี่ประสานที่มีสองลานเรือน

เมื่อเดินผ่านประตูประดับดอกไม้ที่แขวนอยู่ก็จะเข้าสู่ลานเรือน เรือนหลักมีระเบียงหน้าและหลัง กว้างสามห้อง และยังมีห้องปีกซ้ายสองห้องและห้องปีกขวาสองห้อง รวมถึงห้องปีกซ้ายสามห้องและห้องปีกขวาสามห้องอีกด้วย

ห้องปีกขวาถูกใช้เป็นห้องเก็บของ สินสอดของนางและของใช้ที่ยังไม่ได้ใช้จากเบี้ยหวัดล้วนอยู่ในห้องเก็บของ

ห้องปีกซ้ายเป็นห้องสะอาดสำหรับอาบน้ำ มีอ่างไม้ขนาดใหญ่สำหรับแช่ตัว ตู้เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนเสื้อผ้า และราวแขวนเสื้อผ้า

ลานเรือนที่สองหลังเรือนหลัก ซึ่งเข้าจากด้านข้างของห้องปีกขวา มีห้องด้านหลังห้าห้อง

ห้องเหล่านี้เป็นห้องที่เจ๋อหลาน สาวใช้ และกูกูคนอื่นๆ พักอาศัย

ด้านหลังเรือนฉงฮวาคือเรือนหนิงเหอ ซึ่งเป็นที่พำนักของอี๋เหนียงอู่ ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าเรือนฉงฮวา

ดูเหมือนว่าเรือนที่อยู่ทางทิศตะวันตกของทางเดินทิศตะวันตกจะเล็กกว่าทั้งหมด

อี๋เหนียงหลี่พักอยู่ที่เรือนฟางเฟย

อี๋เหนียงซ่งพักอยู่ที่เรือนชุยเวย

เก๋อเก๋ออันและอี๋เหนียงเกิงพักอยู่ที่เรือนชิวสุ่ย

บรรดาอนุภรรยาพักอยู่ด้วยกันที่เรือนจินซี

'คนตั้งเยอะต้องมาอยู่ร่วมกันในเรือนเดียว ฟังดูแย่จัง ดีนะที่ข้าเข้ามาอยู่ในจวนในฐานะพระชายา' ซูเหยาคิด รู้สึกโชคดี

เรือนฉงฮวาที่พระชายาเอกจัดเตรียมไว้ให้นางเป็นเรือนที่ใหญ่ที่สุดสำหรับพระชายาในสถานะของนาง และยังเป็นเรือนที่ใหญ่เป็นอันดับสองในเรือนด้านหลังอีกด้วย

นางสงสัยว่าพระชายาเอกทำเช่นนี้เพราะภูมิหลังครอบครัวของนางอยู่ในอันดับหนึ่งในบรรดาพระชายาทั้งหมด หรือว่ามีเจตนาอื่นแอบแฝงอยู่?

อย่างไรก็ตาม นางก็เข้ามาอยู่แล้วและได้รับผลประโยชน์มาแล้ว ไม่ว่าจะมีปัญหาอะไรตามมา นางก็จะเผชิญหน้ากับมัน

นางสั่งให้เจ๋อหลานและตงชิงทำความสะอาดห้องด้านหลังห้องหนึ่งสำหรับกูกูที่ท่านเป้ยเล่อส่งมาเพื่อสอนหนังสือ

ในเมื่อนางไม่ต้องสอนด้วยตัวเองแล้ว ซูเหยาจึงวางแผนที่จะทำความคุ้นเคยกับเรือนฉงฮวาให้มากขึ้น

นางอยากดูว่ามีบริเวณไหนที่ต้องปรับปรุงแก้ไขหรือไม่

หากไม่มีอะไรผิดพลาด นี่ก็จะเป็นบ้านของนางไปอีกหลายปี ดังนั้นจึงต้องจัดเตรียมตามความชอบของนาง

ห้องหลักสามห้องที่นางอาศัยอยู่เชื่อมต่อกัน เมื่อเข้าไปในโถงหลัก ฝั่งตรงข้ามจะมีโต๊ะน้ำชา มีเก้าอี้เท้าแขนไม้มะเกลือแกะสลักวางอยู่แต่ละข้าง

พรมลายดอกไม้ผืนใหญ่ปูอยู่บนพื้น และมีฉากกั้นพับได้กั้นระหว่างห้องหลักกับห้องด้านข้างทิศตะวันออกและทิศตะวันตก

ตรงกลางห้องด้านข้างทิศตะวันออกมีโต๊ะกลมไม้เหวินเก๋อและม้านั่งสี่ตัว ซูเหยากินข้าวที่โต๊ะตัวนี้

ทางทิศใต้มีเตียงอรหันต์ไม้ชิงชันแกะสลักลายมงคล ปูด้วยที่นอนหนานุ่ม และบนโต๊ะตัวเล็กตรงกลางก็มีจานขนมถั่วแดงและผลไม้วางอยู่