บทที่ 21 ตายยากเสียจริง

บทที่ 21  ตายยากเสียจริง

หลิงอวิ๋นกลับมาพร้อมกับอาหาร

หลังจากเขียนตัวอักษรตัวสุดท้ายในสมุดบันทึก ซูเหยาก็วางพู่กันลง หมึกยังไม่แห้ง เธอจึงวางสมุดไว้ด้านข้างเพื่อผึ่งให้แห้ง

เธอนั่งลงที่โต๊ะกลมในห้องด้านทิศตะวันออก และตงชิงก็นำน้ำมาให้เธอล้างมือ

อาหารเช้าประกอบด้วยบะหมี่เนื้อแกะหนึ่งชาม ซอสพริก ซาลาเปาลูกเล็กหกลูก เครื่องเคียงหลายอย่าง ขนมถั่วแดงม้วนหนึ่งจาน ขนมเกาลัดหนึ่งจาน และนมเปรี้ยวซูเหลาหนึ่งชาม

พ่อครัวในห้องครัวจวนเป้ยเล่อประกอบไปด้วยพ่อครัวหลวงที่อิ้นเจินพามาจากในวังตอนที่เขาสร้างจวน และพ่อครัวที่จ้างมาจากข้างนอก ทำให้มีอาหารหลากหลายชนิด

ไข่ดาวน้ำสองฟองวางอยู่ในน้ำซุปบะหมี่เนื้อแกะ โปะหน้าด้วยเนื้อแกะแผ่นบางเฉียบที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ โรยหน้าด้วยต้นหอมและผักชีสับ

มันดูน่าทานมาก แต่ซูเหยาไม่รีบร้อนเติมพริก เธอตักน้ำซุปขึ้นมาชิมก่อน

เธอไม่รู้ว่าใช้น้ำซุปอะไรทำ มันดูใสแจ๋วแต่กลับมีรสชาติกลมกล่อม

เนื้อแกะก็สดมาก ไม่มีกลิ่นคาวเลยแม้แต่น้อย

ไข่ดาวน้ำมีสีน้ำตาลเล็กน้อยที่ด้านนอก เมื่อแช่ในน้ำซุป มันก็ดูดซับน้ำซุปเข้าไปและมีรสชาติดีเยี่ยม

หลังจากกินบะหมี่น้ำใสไปได้ครึ่งหนึ่ง เธอก็เติมซอสพริกลงไป เมื่อกินหมดชาม หน้าผากของเธอก็มีเหงื่อซึมเล็กน้อย—ช่างน่าพอใจจริงๆ

เธอไม่ได้เป็นคนเลือกกินมากนัก

เธอแค่ไม่ชอบอาหารที่หวานเกินไป เปรี้ยวเกินไป เผ็ดเกินไป หรือขมเกินไป

นอกจากนี้ เธอยังไม่ชอบกินหนังทุกชนิด เช่น หนังปลา หนังไก่ หนังเป็ด และหนังหมู

หลังจากกินซูเหลาเสร็จ เธอก็ชิมขนมอบสองชิ้นและซาลาเปาลูกเล็กสองลูก ซูเหยาหยุดกินเมื่อเธอรู้สึกอิ่มประมาณเจ็ดส่วน

หลังจากเช็ดปากและบ้วนปากด้วยน้ำชา เธอรับผ้าขนหนูอุ่นจากมือของเจ๋อหลานมาเช็ดมือจนสะอาด

ซูเหยามองดูอาหารที่เหลืออยู่บนโต๊ะแล้วพูดกับเจ๋อหลานและตงชิงว่า "เอาที่เหลือไปแบ่งกันกินเถอะ"

"ขอบพระคุณในความเมตตาของพระชายาเพคะ" ทั้งสองกล่าวขอบคุณด้วยความประหลาดใจ พวกเธอเก็บจานที่ยังกินไม่หมด เรียกป้านเซี่ยมา และช่วยกันเก็บโต๊ะอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

อาหารที่บ่าวรับใช้กินมักจะเรียบง่าย เสบียงอาหารประจำวันคือหมั่นโถวสองลูก ข้าวหนึ่งชาม กับข้าวสองอย่าง และน้ำซุปหนึ่งอย่าง โดยมีกับข้าวอย่างหนึ่งที่มีเนื้อสัตว์ผสมอยู่เล็กน้อย

นอกจากการเพิ่มอาหารจานเนื้อในเทศกาลต่างๆ แล้ว พวกเขาสามารถกินอาหารที่ดีกว่านี้ได้ผ่านการตกรางวัลจากเจ้านายเท่านั้น

ของอย่างเช่น ขนมอบ ผลไม้ และซุปหวาน จะไม่มีวันรวมอยู่ในเบี้ยหวัดมาตรฐานของบ่าวรับใช้ นอกเสียจากว่าเจ้านายจะประทานให้

ธรรมเนียมการรับประทานอาหารในปัจจุบันคือ บ่าวรับใช้จะเป็นคนเสิร์ฟอาหาร โดยใช้ตะเกียบกลางคีบอาหารใส่จานของเจ้านาย

เจ้านายจะไม่ใช้ตะเกียบส่วนตัวคีบอาหารโดยตรง ดังนั้นอาหารที่เหลือจึงสะอาด

นี่คือเหตุผลหนึ่งที่บ่าวรับใช้ทุกคนในวังต้องการหาเจ้านาย

บ่าวรับใช้ที่มีเจ้านายจะได้รับรางวัลในช่วงเทศกาลต่างๆ วันเกิดเจ้านาย การตั้งครรภ์ การคลอดบุตร หรือการฉลองครบเดือนของทารก

พวกเขาล้วนมีโอกาสได้รับรางวัล ซึ่งจำนวนอาจแตกต่างกันไป แต่เงินรางวัลก็มักจะเท่ากับเบี้ยหวัดรายเดือนของพวกเขาอย่างน้อยหนึ่งเดือน

เบี้ยหวัดประจำปีของนางกำนัลคือหกตำลึง หรือรวมเป็นห้าร้อยอีแปะต่อเดือน

ขันทีเกือบทั้งหมดมาจากครอบครัวที่ยากจน พวกเขาไม่ได้รับความเคารพเหมือนกับนางกำนัลที่เป็นทาสรับใช้ ชีวิตของพวกเขาถือว่าไร้ค่า และพวกเขาก็มีชีวิตที่ยากลำบากกว่า พวกเขาต้องรับผิดชอบงานที่สกปรกและเหน็ดเหนื่อยทั้งหมด ดังนั้นค่าตอบแทนรายเดือนของพวกเขาจึงสูงกว่าเล็กน้อย เบี้ยหวัดรายเดือนของขันทีคือหนึ่งตำลึง หรือสิบสองตำลึงต่อปี

เมื่อติดตามเจ้านาย เงินรางวัลประจำปีจะอยู่ที่อย่างน้อยสิบกว่าตำลึง ซึ่งหมายความว่ารายได้รวมตลอดปีของพวกเขาจะอยู่ที่อย่างน้อยยี่สิบตำลึง

ครอบครัวทั่วไปที่มีสมาชิกห้าคน ไม่ได้ใช้เงินถึงยี่สิบตำลึงต่อปีสำหรับเสบียงอาหาร สิบห้าตำลึงก็เพียงพอแล้ว

ทันทีที่เก็บโต๊ะเสร็จ ก็มีคนมาจากลานเรือนหลัก บอกว่าวันนี้จะมีการแจกจ่ายเบี้ยหวัดรายเดือน และให้ส่งคนไปรับที่ห้องเก็บของ

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเธอได้รับเบี้ยหวัดรายเดือน จึงมีคนถูกส่งมาเตือนและนำทาง หลังจากนี้ พวกเธอเพียงแค่ส่งคนไปรับเมื่อถึงเวลา

ซูเหยานั่งอยู่ในห้องทิศตะวันตก ตรวจดูรายการสินสอดของเธอ

หลังจากเข้าจวนมาเมื่อบ่ายวานนี้ เธอได้นำเฉพาะสิ่งของที่จำเป็นต้องใช้ทันทีออกมาเท่านั้น

เมื่อมีเวลา เธอควรจะจัดการให้เร็วขึ้น นำสิ่งที่เป็นประโยชน์ออกมาใช้ ดีกว่าปล่อยให้ฝุ่นจับอยู่ในห้องเก็บของ

เมื่อดูรายการสินสอด เธอสัมผัสได้ถึงความรักที่ท่านพ่อและท่านแม่มีต่อเธออีกครั้ง

ครอบครัวของเธอเริ่มเตรียมสินสอดให้ซูเหยาตั้งแต่เธอเกิด แต่เนื่องจากเธอไม่ได้แต่งงานในฐานะภรรยาเอก สิ่งของต่างๆ เช่น เตียงที่มีหลังคา หีบ ตู้ และชั้นวาง จึงไม่จำเป็น

ทุกอย่างถูกแปลงเป็นตั๋วเงินเพื่อให้เธอนำติดตัวมา

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา เจ๋อหลานและคนอื่นๆ ก็กลับมาพร้อมกับเบี้ยหวัด

ธัญพืช แป้ง น้ำมัน และวัตถุดิบและเครื่องปรุงอื่นๆ ถูกส่งตรงไปยังห้องครัว

สิ่งของอื่นๆ เช่น เงินรายเดือน เครื่องประดับ เครื่องสำอาง ผ้าแพรพรรณ อุปกรณ์ตัดเย็บ เทียน ถ่าน และใบชา ถูกนำกลับมา

เมื่อเห็นสิ่งของเหล่านี้ ความปรารถนาของซูเหยาที่จะสอนพวกเธอให้รู้หนังสือก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เธอเพียงแค่ต้องการใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในขณะที่ทำภารกิจให้สำเร็จ

เรื่องจุกจิกเหล่านั้นจำเป็นต้องให้ผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีความสามารถซึ่งเธอเป็นคนฝึกฝนเป็นคนจัดการ

เรื่องการจัดการสินสอดเอาไว้คราวหน้าก็ไม่เป็นไร การสอนพวกเธอให้อ่านออกเขียนได้ต่างหากที่เป็นเรื่องเร่งด่วนและสำคัญ มิฉะนั้น เธอคงต้องกังวลกับเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเองไปอีกนาน

ซูเหยาคัดลอกรายการเบี้ยหวัดรายเดือนที่พวกเธอนำกลับมา และบันทึกลงในสมุดบัญชี

ทำตามกฎของจวน จากนั้นเธอก็สั่งให้เจ๋อหลานและตงชิงนำส่วนแบ่งที่พวกเธอได้รับไป

เบี้ยหวัดของสาวใช้และหญิงรับใช้สูงวัยที่มีเจ้านายจะเป็นไปตามสถานะของเจ้านาย

เธอให้คนแยกสิ่งของที่เป็นของเธอออก และส่วนที่เหลือก็ถูกแจกจ่ายตามบันทึกในรายการ

สิ่งของที่ไม่จำเป็นต้องใช้ชั่วคราวถูกย้ายไปเก็บไว้ในห้องเก็บของ

ซูเหยาครุ่นคิดว่าเธอควรจะสอนพวกเธอให้รู้หนังสืออย่างไรดี

หากเป็นไปตามลำดับการศึกษาสำหรับเด็ก จะเริ่มต้นด้วย คัมภีร์สามอักษร (ซานจื้อจิง), ร้อยแซ่ตระกูล (ไป่เจียซิ่ง), และ คัมภีร์พันอักษร (เชียนจื้อเหวิน) หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "สามร้อยพัน"

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเจ๋อหลานและคนอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องสอบจอหงวน จึงไม่จำเป็นต้องมีความซับซ้อนเช่นนั้น

ตัวอักษรเดี่ยวๆ นั้นขาดตรรกะ ทำให้ต้องจำทั้งการออกเสียงและรูปแบบตัวอักษร

ซูเหยาวางแผนที่จะเริ่มต้นด้วยชีวิตประจำวัน

เธอจะสอนตัวอักษร คำ และประโยคที่ใช้บ่อยในชีวิตประจำวันก่อน

พวกเขารู้ความหมายและการออกเสียงอยู่แล้ว ดังนั้นพวกเขาเพียงแค่ต้องเชื่อมโยงการออกเสียงกับรูปแบบตัวอักษร ซึ่งจะทำให้จดจำได้ง่ายขึ้น

ตัวอย่างเช่น ชื่อของพวกเขาเอง และวลีที่เจ๋อหลานใช้ในวันนี้: "พระชายาทรงตื่นหรือยังเพคะ?" "จะรับอาหารเลยไหมเพคะ?" เป็นต้น

สำหรับวลีเหล่านี้ที่พวกเขาพูดโต้ตอบกันทุกวัน พวกเขาแค่ไม่รู้ว่าตัวอักษรหน้าตาเป็นอย่างไรหรือเขียนอย่างไร

สำหรับการฝึกคัดลายมือ เธอจะเริ่มต้นด้วยการคัดตามตัวอักษรสีแดง พวกเขาจะค่อยเป็นค่อยไป กรุงโรมไม่ได้สร้างเสร็จในวันเดียว

เธอเขียนกระดาษหลายแผ่น

ซูเหยาคิดว่าในเมื่อป้านเซี่ยและหลิงอวิ๋นก็เป็นคนของเรือนฉงฮวาเช่นกัน หากเธอจะสอน เธอก็ควรสอนพวกเขาทั้งหมดพร้อมกัน การรู้หนังสือและเข้าใจหลักการต่างๆ ย่อมมีแต่ผลดี

เธอเรียกทั้งสี่คนเข้ามา

เมื่อมองไปที่สี่คนที่ยืนอยู่ เจ๋อหลานอายุมากที่สุดคือสิบหกปี ตงชิงอายุสิบห้าปี ส่วนป้านเซี่ยและหลิงอวิ๋นอายุสิบสี่ปี

พวกเขายังอายุน้อย หากไม่เรียนรู้ความรู้เพิ่มเติม ก็คงเป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับช่วงเวลาวัยรุ่นของพวกเขา

ซูเหยานั่งอยู่หลังโต๊ะเขียนหนังสือและพูดอย่างตรงไปตรงมา: "ข้าเรียกพวกเจ้ามาเพราะข้ามีเรื่องจะบอก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าต้องเรียนหนังสือกับข้า เพื่อที่เมื่อพวกเจ้ามีความรู้บ้างแล้ว จะได้แบ่งเบาภาระของข้าได้"

"บ่าวขอบพระคุณในความเมตตาของนายหญิงเพคะ"

"บ่าวขอบพระคุณในความเมตตาของนายหญิงพ่ะย่ะค่ะ"

ทั้งสี่คนรีบคุกเข่าลงด้วยความตื่นเต้นและโขกศีรษะให้นายหญิงของตนทันที

พวกเขารู้สึกได้ถึงความสุขที่ไม่คาดฝัน

ตอนที่ถูกเรียกตัวมา พวกเขารู้สึกกังวลมาก คิดว่าตัวเองทำอะไรผิดและกำลังจะถูกตำหนิ

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้รับโชควาสนาจากสวรรค์เช่นนี้

ผู้ที่สามารถอ่านหนังสือออกได้ หากไม่ใช่หัวหน้าสาวใช้ก็ต้องเป็นหัวหน้าขันทีข้างกายเจ้านายทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?

พวกเขาย่อมอยากจะรู้หนังสือ เพราะการรู้หนังสือเท่านั้นที่จะทำให้เจ้านายให้ความสำคัญ

มีเพียงตอนนั้นเท่านั้นที่พวกเขาจะมีโอกาสพิสูจน์ตัวเอง ได้รับเงินมากขึ้น และได้รับการปกป้องดูแลจากเจ้านายอย่างทุ่มเทมากขึ้น

หากปราศจากความเมตตาจากเจ้านาย พวกเขาก็ไม่สามารถเรียนหนังสือได้ และต่อให้เรียนได้ ก็คงหาคนมาสอนไม่ได้อยู่ดี